ALEXANDRE ET DIOGÈNE

Combien la flatterie est pernicieuse aux princes.

DioGÈNE. — Ne vois-je pas Alexandre parmi les morls?

Alexandre. — Tu ne te trompes pas, Diogène.

DioGÈNE. — Hé, comment! les dieux meurent-ils?

Alexandre. — Non pas les dieux, mais les homme? mortefs par leur nature.

DiOGÈNE. — Mais crois-tu n'être qu'un simple homme?

Alexandre. — Hé! pourrais-je avoir un autre sentimeut Je moi-même?

DiOGÈNE. — Tu es hien modeste après ta mort. Rien n'aurait manqué à ta gloire, Alexandre, si tu l'avais été autant pendant ta vie.

Alexandre. — En quoi donc me suis-je si fort oublié?

DiOGÈNE. — Tu le demandes, toi qui, non content d'être

1 < Et de la fille de Dar-us- > Il semblerait que Darius n'eût qu'une fille; il en avait plusieurs. Voy. Plutarque, Alex., 29.

2 « Je te quitte, adieu. » Ce dénoûment un peu brusque est en opposition avec ce que Clitus avait dit plus haut, qu'il ne lui était pas permis de quitter Alexandre.

3 « Diogène, » le plus célèbre des Cj^niques, d'où sortit plus tard la secte des Stoïciens, fut contemporain d'Alexandre. Il avait élu domicile dans un tonneau qu'il roulait au milieu des rues d'Athènes et de Corinthe, et vivait pour le reste à l'avenant. Toute la première {lartie de ce dialogue esl imitée et presque traduite du XlIIe Dialogue des Morts de Lucien.

no DIALOGUES DES MORTS.

le fils d'un grand roi qui s'était rendu maître de la Grèce entière, prétendais venir de Jupiter? On te faisait la cour, en te disant qu'un serpent s'était approché d'Olympias *. Tu aimais mieux avoir ce monstre pour père, parce que cela flattait davanlau:e ta vanité, que d'être descendu de plusieurs rois de Macéiloine, parce que tu ne trouvais rien dans cette naissance au-dessus de l'humanité. Ne souffraistu pas les basses et honteuses flatteries de la prêtresse de Jupiler-Ammon? Elle répondit que tu blasphémais en supposant que ton père p«:»uvait avoir des meurtriers ^ ; lu sus profiter de ses salutaires avis, et tu évitas avec un grand soin de tomber dans la suite dans de pareilles impiétés. 0 homme trop faible pour supporter les talents que tu avais reçus du ciel ^ !

Alexandre. — Crois-tu, Diogène, que j'aie été assez insensé pour ajouter foi à toutes ces fables*?

DiOGÈiSE. — Pourquoi donc les aulorisais-tu ?

Alexandre. — C'est qu'elles m'autorisaient moi-même. Je les méprisais, et je m'en servais parce qu'elles me donnaient un pouvoir absolu sur les hommes. Ceux qui auraient peu considéré le fils de Philippe tremblaient devant le fils de Jupiter. Les peuples ont besoin d'être trompés : la vérité est fiiible auprès d'eux ; le mensonge est toutpuissant sur leur esprit. La seule réponse de la prêtresse, dont tu parles avec dérision, a plus avancé mes conquêtes que mon courage et toutes les ressources de mon esprit. Il fautcoimaître les honirnes, se proportionner à eux, et les menei' par les voies par lesquelles ils sont capal)le^ de marcher.

* « Olympias. > Voy. Plutarque, AUx., 3; Cicéron, de Divinatione, II, 66, et le traité de Lucien intitulé Alexandre, ou le faux devin.

- « Pouvait avoir des meurtriers. > Voy. Plutarque, ibid., 38.

3 « Pour supporter les talents, » etc. Ces expressions i)eignent heureusement le défaut d'équilibre qui existe trop souvent entre l'inielligence et le raractère.

♦ « Pour ajouter foi à toutes ces laoles > Alexandre, dit Plutarque {ibid., 39), loin de s'abuser lui-môme et de s'enfler de cette prétendue diviniu», .se servait seulemetit de TopinloQ que les autres eu avaieot, pour Uiienx ioc Asiiu.ettir.