RAISON ET SAGESSE DIVINE

tout-puissant, qu'il connaît tout, qu'il est présent partout.

LA RAISON. — Comment Dieu créa-t-il le monde?

LA SAGESSE DIVINE. — La volonté demeura dans lui de toute e'ternité : elle était triple, créatrice, conservatrice, exterminante... Dans une conjonction des destins et des temps, la volonté de Dieu se joignit à sa bonté, et produisit la matière. Les actions opposées de la volonté qui crée, et de la volonté qui détruit, enfantèrent le mouvement qui naît et qui périt^ Tout sortit de Dieu, et tout rentra dans Dieu... Il dit au sentiment, viens, et il le logea chez tous les animaux; mais il donna la réflexion à l'homme pour l'élever au-dessus d'eux.

LA RAISON. — Qu'entends-tu par sentiment?

LA SAGESSE DIVINE. — C'cst unc portion de la grande âme de l'univers; elle respire dans toutes les créatures pour un temps marqué.

LA RAISON. — Que devient-il après leur mort?

LA SAGESSE DIVINE. — Il anime d'autres corps ou il se replonge, comme une goutte deau, dans l'Océan immense dont il est sorti.

LA RAISON. — Les âmes vertueuses serontelles sans récompense, et les criminelles sans punition ?

LA SAGESSE DIVINE. — Les âmes des hommes sont distinguées de celles des autres animaux. Elles sont raisonnables. Elles ont la conscience du bien et du mal. Si l'homme fait le bien, son âme, dégagée de son corps par la mort, sera absorbée dans l'essence divine, et ne ranimera plus un corps de terre. Mais l'âme du méchant restera revêtue des quatre éléments ; et après

' Nous passons quelques lignes de peur d'être longs et obscurs.

qu'elles auront été punies, elles reprendront un corps; mais, si elles ne reprennent leur première pureté, elles ne seront jamais absorbées dans le sein de Dieu.

LA RAISON. — Quelle est la nature de cette infusion dans Dieu même ?

LA SAGESSE DIVINE — C'est uue participation à l'essence suprême ; on ne connaît plus les passions: toute l'âme est plongée dans la félicité éternelle.

LA RAISON. — O ma mère! tu m'as dit que si l'âme n'est parfaitement pure, elle ne peut habiter avec Dieu. Les actions des hommes sont tantôt bonnes, tantôt mauvaises. Où vont toutes ces âmes mi-parties immédiatement après la mort?

LA SAGESSE DIVINE. — Elles voat subir dans rOndéra, pendant quelc[ue temps, des peines proportionnées k leurs iniquités. Ensuite elles vont au ciel, où elles reçoivent quelque temps la récompense de leurs bonnes actions ; enfin, elles rentrent dans des corps nouveaux.

LA RAISON. — Qu'est-ce que le temps, ma mère ?

LA SAGESSE DIVINE. — Il existe avec Dieu pendant l'éternité ; mais on ne peut l'apercevoir et le compter que du point où Dieu créa le mouvement qui le mesure.

Tel est ce catéchisme, le plus beau monument de toute l'antiquité. Ce sont là ces idolâtres auxquels on a envojé, pour les convertir, le jésuite Lavaur, le jésuite Saint-Estévan, et l'apostat Norogna.

Au reste, le lieutenant -colonel Dow et le sous-gouverneur Hohvell ayant gratifié l'Europe des plus sublimes morceaux de ces anciens livres sacrés, ignorés jusqu'à présent, nous sommes bien éloignés de soupçonner leur véracité,