PRÉFACE. VI

la profondeur de l’abîime n’est donné à personne ; mais on fait preuve d’un esprit bien superficiel, si l'on ne cède à la tentation d'y plonger parfois le regard.

Je connais trop les malentendus auxquels on s'expose en traitant les sujets philosophiques et religieux pour espérer que ces observations soient bien comprises. Je me résigne d'avance à ce que l’on m'attribue directement toutés les opinions professées par mes interlocuteurs, même quand elles sont contradictoires. Je n’écris que pour des lecteurs intelligents et éclairés. Ceuxlà admettront parfaitement que je n’aie nulle solidarité avec mes personnages et que je ne doive porter la responsabilité d'aucune des opinions qu'ils expriment.

Chacun de ces personnages représente, aux degrés divers de la certitude, de la proba-

bilité, du rêve, les côtés successifs d’une