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La publication de ces mémoires fut précédée par celle de l'Histoire des Troubadours. Le savant et respectable Sainte-Palaye avait consacré une ! partie de sa vie a rassembler et à mettre en ordre les ouvrages de nos anciens poètes ; mais son grand fige ne lui permettait pas d'exécuter le projet' qu'il avait eu de les faire connaître par des extraits. L'abbé Mil lot accepta cette tache plus pénible qu'on ne l'imagine, puisqu'il s'agissait de lire ou plutôt de déchiffrer quatre mille pièces de' vers, écrites dans une langue que les Provençaux modernes ne comprennent pas; et dont, I^edï et Crescimbeni , deux italiens célèbres, ne semblent avoir essayé de traduire quelques morceaux, que' pour mieux en montrer la difficulté par leurs nombreuses méprises. Il fallait choisir parmi ces pièces celles qui méritaient d'être offertes en entier au public', analyser les autres en n'omettant aucun trait intéressant, éclair cir les passages obscurs par des notes critiques, et enfin former de la réunion d'articles monotones et iiicohdreiis, une histoire' agréable et suivie de notre ancienne littérature. C'est là ce qu'a exécuté l'abbé Millot'i et son travail est apprécié' par les bons esprits , les seuls dont il ambitionnait les suffrages.
La mort de Grecset laissa en 1777 une plaça vacante à l'académie française. L'abbé Millot l'obtint ; et D'AIembcrt , désigné pour répondre an récipiendaire , lui adressa ces paroles qui n'étaient que l'expression de l'opinion publique sur les ouvrages de l'abbé Millot : a Aucun his- » toriei» n'a peut-être mieux attesté que vous, » non cette maxime triviale et fausse , que celui >% qui écrit l'histoire ne doit avoir ni religion ni » patrie , mais ce principe d'une philosophie plus u saine et plus vraie, qu'également éloigné du »> faux zèle et du scandale, de l'esclavage et de » la révolte, aimant sa nation et juste envers les »autres, il doit rendre la vraie religion, respecu table à tous les hommes par la morale qu'elle » enseigne, et la patrie chère aux citoyens par a les liens sacrés qui les unissent a elle et qui » rendent si doux le besoin de l'aimer. »
Le repos était nécessaire à l'abbé Millot. Sa santé naturellement délicate était encore affaiblie par des travaux continuels. Cependant il se rendit au vœu de M. le comte de Saint-Germain qui l'engagea à rédiger des Abrégés d'histoire pour les élèves de l'école royale militaire. L'ardeur de son zèle triompha des dégoût» du travail qui Lui était
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demandé ; et dans l'espace de quelques mois il donna d'excellens extraits de l'histoire ancienne , de l'histoire romaine et de l'histoire de France.
Un homme de lettres dont la vie entière na présentait qu'une suite de bons, ouvrages et de bonnes actions, était digne de former un prince du sa-ng des Bourbons. L'éducation de Monseigneur le Suc d'Enghien lui fut confiée, de ce prince dont le nom réveille à la fois , des souvenirs si tristes et si glorieux. Avec quel soin il sut remplir ce ministère intéressant ! Avec quelle attention soutenue il s'appliqua à étudier le caractère de son auguste élève, et à faire germer toutes les vertus dans son cœur! C'était, et c'est son dernier écrit qui nous fournit cette comparaison , c'était Eénéloo présidant à l'éducation du Duc de Bourgogne; et si l'intervalle entre les deux instituteurs parait immense, quels rapports frappans entre les deux élèves , tous, deux doués des qualités les plus parfaites, et tous deux enlevés, à la fleur de l'âge, à l'amour d'un peuple dont ils auraient fait le bonheur.
L'abbé Millot ne put jouir de la plus douce récompense de ses soins eu voyant le Suc d'Enghien y répondre ; mais la mort lui épargna la
spectacle de dos discordes qui aurait empoisonné ses derniers momens. Il mourut à Paris au mois de mars 1785 à l'âge de cinquante-neuf ans. Par son testament il légua une partie de sa fortune aux pauvres de la paraisse de Saint -Su Ipice.
Il était membre des académies de Lyon, de Nancy et de. Châtons-sur-Marnt.
L'académie de Besançon proposa au concours en 1814, l'éloge de l'abbé Millot, et le prix fut remporté par M, Lingav, jeune écrivain, dont ce premier essai donne les plus hautes espérances.
M. l'abbé Morellet , son successeur à l'académie française, a tracé ce portrait de l'abbé Millot : » Il eut pour la retraite et la solitude un goût, ou plutôt une passion qui lui a été communs avec d'autres gens de Lettres ; mais il y joignît une manière qui lui fut propre, de se rendre solitaire au sein même des, sociétés. Au milieu des hommes, il avait l'air d'un étranger qui entend la langue du peuple chez lequel il vit , et qui n'a pas l'habitude de la parler. En s'adressant à lui , on s'apercevait qu'on: interrompait ses pensées et qu'on lui demandait un effort; et jl avait autant de peine à sortir de lui-même, que I» plupart des hommes eu éprouvent a y
rentrer. Aucune discussion ne décourageait son silence , parce qu'aucun désir de briller ne tentait son amour-propre. »
» Il pratiquait à la lettre la maxime de quelques moralistes outrés , et du grand monde, aussi sévère qu'eux , de ne laisser jamais paraître comme de ne laisser jamais entendre le moi. Il ne parlait ni de ses projets, ni de ses ouvrages, ni de ses espérances , ni de sa fortune , ni de ses peines , ni de ses plaisirs. Il eut sans doute une âme sensible , puisqu'il fut vertueux ; mais cette sensibilité ne se montrait pas dans les sociétés; et s'il goûta les douceurs de l'amitié , il ne connut pas l'agrément des liaisons, qui ne se fait sentir que dans le libre épanchement des entretiens. »
» Mais ce silence habituel ne pouvait ni inquiéter ni déplaire : M. l'abbé Millot avait l'art d'écouter, auquel Font en elle attachait un si grand prix , et que dans sa vieillesse il trouvait déjà rare. Ce mérite, car c'en est un, faisait rechercher M. l'abbé Millot par cette classe d'esprits féconds et actifs , qui , toujours prêts à donner le mouvement à la conversation , ne demandent que des auditeurs attentifs et des juges éclairés; et son absence laissait un vide dans ces mêmes
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sociétés où, présent, il ne paraissait tenir aucune pl.ce. ,.
Les ouvrages de l'abbé Mi Ilot se divisent en
trois classes : Discours académiques, Traductions
et Histoire. La liste suivante est la plus complète
qui en ait été donnée.
i." Deux discours; l'un pour prouver que le vrai bonheur consiste à faire des heureux ; dans l'autre on fait voir que l'espérance est un bien dont on ne connaît pas assez le prix. Lyon , 1750, in-8*.
2." Discours académiques, Lyon, 1760, in- 12. La plupart des pièces qui composent ce recueil avaient déjà été imprimées séparément. On y distingue deux discours couronnés par l'académie de Besançon en 1^55 et en 17^9 ; un couronné par l'académie de Dijon en 1757, et un par l'académie d'Amiens en 1759.
3." Discours sur le patriotisme français. Lyon , 1762, ire-8."
4. Discours de réception à l'académie de Cliâlonsstir-Marne. Paris, 1768, in-4°-
5.° Discours de réception à l'académie française. Ib. 1778, ïn-4°»
6.° Essai sur l'homme , traduit de l'anglais , de Pope, avec des notes et un discours sur la philosophie anglaise. Lyon, 1761, ira- 12.
tj." Harangues d'Eschine et de Démoslhènes , sur la couronne, traduites en français. Ib. 1764. in-ia.
8.° Harangues choisies des historiens latins, traduites en français. Ib. 1764) 2 vol. in- 11 réimprimés plusieurs fois.
ç.° Elémens de l'histoire de France. Paris, 1767, a vol. m- la. 1769, 1770, 1783, 1787, 3 vol. iaia. Continués par MM. Ch. Millon et Delislede-Sales jusqu'à la fin du 18. ' siècle; traduits en allemand. Leipsick, 1777 — 78, in-12; et en anglais, par M. Roberts. Londres, 1771, in-8°. .
10. " Elémens de l'histoire d'Angleterre. Paris , 1769, 1775, 1781, 1783, 5 vol. îra-12. Continué» par M, Ch. Millon, 1810, 4 vol. in-12, traduits en anglais, par M, Broock, 1771 , 2 vol. wi-12; et par M. Kennik, 1771, 2 vol. in-8°.
u." Élémens d'histoire générale ancienne et moderne. Paris, 1772, 1785, 7 vol. in-12, traduit* en allemand, par "Wiélk , avec des additions de Christiani. Leipsick , 1777 — 91; en danois, par Heilman. Copenhague, 1775; en anglais, 1778s en hollandais. Amsterdam, 1776 — 84» en
suédois , 1777 ; et en espagnol , avec des notes sur l'histoire moderne. Madrid , 1791 , 8 vol. în-8°. Ces trois ouvrages ont été réimprimés sous le tître A'Œuvrts de l'abbé MUfat. Paris , 1800, i5 vol, in-8° ou in-12.
12. Histoire littéraire des Troubadours. Paris , 1774, 3 vol. in-12. Abrégée et traduite en. anglais, par Marie Dobsen, 1779, (B-8 a .
i5.° Mémoires politiques et militaires , pour servie à l'histoire de Louis XIV et de Louis XV, rédigés sur les manuscrits du duc de Noailles. Paris, J777, 6 vol. râ-12, réimprimés plusieurs fois ; traduits en allemand. Leipsick , 1777 , 4 vol. gr. in-8" ; et en hollandais, Amsterdam , 1779 — 81 , 9 vol. in-8".
14. Extraits de l'histoire ancienne, de l'histoire romaine et de l'histoire de France. Dans le Court d'études à l'usage de l'école royale militaire,
i5.° Dialogues pour l'éducation du Duc d'Engînen , suivis de la Vie du Duc de Bourgogne. Besançon, 1816, w-8°.
C'est par erreur qu'on a attribué à M. l'abbé
Millot une histoire philosophique de l'homme.
Londres ( Paris), 1766, in-12. On sait que les
élémens de l'histoire d'Allemagne , publiés sous le nom de M, Millot , sont effectivement ds M. Duchatel.
Il a laissé en manuscrit plusieurs ouvrages ,parmi lesquels on distingue une traduction de l'histoire de la vie civile , par Fergusson , et l'histoire de l'église gallicane.
