LE DUC D'ENGHIEN

J\.nt$ avoir rendu au digne Précepteur du Duo â'En6RiKif, l'hommage que méritent ses talens et le noble usage qu'il eu a fait, qu'il nous soit permis de dire un mot de son Élève , de ce jeune héms qui devait succéder à tant de vertus et tant' de gloire, et qui a la fleur de ses ans est tombé victime du crime le plus affreux de la tyrannie.

Ottendent Hrrù hune taatam Jota , neaae ultra Heu picta' ! heu prùcu fiât» ! invictoque beUa

Ii V Duc b'ENGHIEN était né le a août 1773.

Z.'abbé Millot fut nommé son précepteur en 1778,

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et il entra en fonctions au commencement du mois de mai de la même année. Son travail h réduisait i deux heures de leçon. le matin et deux heures l'après-midi. Le reste de la journée, le jeune Prince était entre les mains de son gouverneur , M. de Virien , et de son sous-gouverneur, M. de Sarobert,

h Je ne tardai pas , dit l'abbé Millot , de m'aperce voir que le petit Prince était d'une extrême vivacité, indocile, contrariant, plein de caprices, gâté par lea femmes subalternes, et dès-lors trèsdifficile à gouverner. Il faut avoir avec lui autant de fermeté que de douceur, autant de prudence que d'esprit, Trop de sévérité le révolterait, H abuserait de trop d'indulgence. Il a lui-même trop de pénétration pour ne pas s'apercevoir du faible de ses instituteurs, et trop de malice pour Us pas s'en prévaloir. Comment réussir dans uns tâche si difficile? Joignez & cela l'aversion naturelle de l'enfance pour la gêne et le travail. Faîte étudier deux heures de suite matin et soir, avant même l'âge de six ans, une tête pétrie de salpêtre, c'était de quoi m 'effrayer. Les premiers jours me causèrent de l'inquiétude. Je vis des larmes, une répugnance fâcheuse; l'indocilité se

manifesta. Mais je vis aussi que des pleurs au rire le passage était l'affaire du moment, qu'en variant beaucoup les choses , je pouvais obtenir quelque attention pour chacune, et qu'avec do l'adresse, sans trop contrarier l'humeur, en passant quelques saillies , je viendrais & bout de remplir le tems de l'étude ; c'était beaucoup.

» Dans les commencemens , rien ce m'a été plus utile que les fables de lia Fontaine, choisies et bien expliquées. Quand nous en avions compris «ne , c'était à qui l'apprendrait par coeur. Nous • avancions pas à pas, apprenant toujours ensemble, sans quoi je n'aurais pu le fixer. Se cette façon ' je lui ai fait apprendre tout ce qu'il y a de mieux dans La Fontaine, La mémoire, l'esprit, le goût s'exerçaient tout à la fois. J'ai grand soîn, lorsqu'il répète et qu'il se trompe, de présenter l'idée au lieu de souffler le mot; c'est joindre le travail de la raison à celui de la mémoire. Rousseau et d'autres philosophes ont beau dire ; ces fables ainsi employées sont admirables pour l'enfance. Elles l'égayent en l'occupant ; elles développent les idées ou les font naître; elles accoutument aux grâces de l'expression ; ailes rendent même sensibles des beautés de stylo

qui paraissent ne pouvoir être senties que dans l'âge mûr. Les progrès de mon élève du côté de l'esprit en sont une preuve évidente,

» Sa mémoire est facile, mais peu fidèle. Les idées y restent bien plus que les mots. Il a su plus de géographie que Je n'en savais à vingt suis. Il l'oublie si aisément que je me borne à lui en remettre quelquefois devant les yeux les notions principales. Au contraire il se souvient au bout de plusieurs mois d'un trait raconté en passant , d'une remarque dont il ne sent point l'importance. Les idées enfin s'accumulent dans ■a tête, et quoiqu'il les brouille souvent d'une manière risible , on voit qu'il les combine avec esprit. Cette sorte de mémoire doit être excellente, quand elle sera secondée par la raison.

u Une perspicacité rare le rend aussi susceptibls d'instruction que l'effervescence du sang l'en peut éloigner. Je l'ai vu d'abord et j'ai profité decet avantage. En paraissent plutôt converser qu'enseigner, en ménageant le plaisir de trouver soi-même les choses, en éclaircissant tout et demandant compte de tout, en un mot (et c'est ma règle fondamentale), en parlant toujours raison et mettant toujours la raison à la portée de son intelligence, j« ,