INTRODUCTION

humaine en voulant gagner en étendue et en quantité y ne va-t-elle pas perdre en profondeur et en qualité 1 A cette question, on sait la réponse que Renan donnait et le rêve aristocratique qu'il avait formé : Benan a condamné en définitive la démocratie et le libéralisme et n'a envisagé le triomphe de la Raison comme possible que par l'intermédiaire d'une élite. Mais, selon-nous, c'est là un jugement superficiel : certes, le mouvement libéral et démocratique ébauché par la bourgeoisie, et que doit achever le socialisme, n'a pas encore justifié toutes les espérances qu'il avait soulevées à son aurore: mais c'est que, porté en quelque sorte un moment par le capitalisme, il ne trouve plus en lui maintenant qu'une cause d'arrêt et de corruption. Il nous a paru que le libéralisme bourgeois était un faux libéralisme et que le grand libéralisme ne serait réalisé qu'avec le socialisme; il nous a paru que la démocratie bourgeoise était une fausse et mensongère démocratie et que la démocratie ne serait sincère et vraie qu'avec le socialisme ; il nous a paru enfin que l'angoisse moraleet religieuse, caractéristique de notre temps, avait pour cause essentielle le capitalisme anarchique et dissolvant ; que l'idéal moderne, si bien défini par Hegel, ne remplacerait l'idéal chrétien et ne fournirait une assiette solide au monde moderne, que lor.-que, avec le socialisme, il aurait trouvé sa pleine expression et son intégrale réalisation. Le travail scientifique.

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industriel, intellectuel et moral qui depuis le XVI* siècle se poursuit dans la civilisation occidentale et en transforme lentement et sourdement Tàme intime comme la physionomie extérieure, nous a semblé en dernière analyse, trouver dans le socialisme tout son effet et toutes ses conséquences. Et le prolétariat moderne, sorti des entrailles de la civilisation occidentale, nous est apparu comme la force révolutionnaire seule capable de régénérer le vieux Monde.

Nous ne savons si notre démonstration paraîtra suffisamment claire et convaincante : que la complexité des problèmes soulevés soit notre excuse! En esquissant cette philosophie du mouvement socialiste, nous n'avons ambitionné qu'une chose: apporter notre modeste effort à Tœuvre collective du Prolétariat en marche vers son émancipation !