Dans les éditions de 1787 et de 1824, amplement exposés

S. Analyse rapide d^une partie importante du Phèdre, cb. xiii-lyiîi. 4. Dans Tédiiion de 1718 les rendre , et plus bas, les faire vivre, fautes corrigées à Verraia.

vit, le moyen d'instruire et de redresser les esprits. Vous voyez que (5^s connoissances comprennent toute la Philosophie la plus solide. Ainsi Platon montre par là qu'il n'appartient qu'au Philosophe d'être véritable orateur : c'est en ce sens qu'il faut expliquer tout ce qu'il dit dans le dialogue de Gorgias contre les Rhéteurs , c'est-à-dire , contre cette espèce de gens qui s'éloient fait un art de bien parler et de persuader, sans se mettre en peine de savoir par principes ce qu'on doit tacher de persuader aux hommes ; ainsi tout le véritable art, selon Platon, se réduit à bien savoir ce qu'il faut persuader, et à bien connoître les< passions des hommes, et la manière de les émouvoir, pour arriver à la persuasion. Cicéron a presque dit les mêmes choses ^ Il semble d'abord vouloir que l'Orateur n'ignore rien , parce que l'Orateur peut avoir besoin de parler de tout, et qu'on ne parle jamais bien, dit-il après Socrate, que de ce qu'on sait bien*. Ensuite il se réduit, à cause des besoins pressants et de la brièveté de la vie, aux connoissances les jjIus nécessaires ^ 11 veut au moins qu'un orateur sache bien toute cette partie de la Philosophie qui regarde les mœurs, ne lui permettant d'ignorer que les curiosités de l'astrologie et des mathématiques : surtout il veut qu'il connoisse la comj)osition de l'homme, et la nature de ses

1. Principalement dans les livres I et HI des di.ilogucs de Oratore. — Compar. Taciie, Dial. sur les Orateurs, c. xxx-xxxii.

2. «« Soeraies dicere solebat, omnes in eo quod scirent satis esse eloqucjilCR. » De Orat. I , xiv.

3. « Ac niea qiiidem sententia nemo poterit esse omni laude cumulatus orator, nisi eriL omnium rerum magiiariim aique artiiim scienliam consecutu3. Eicnini ex rerum cognitione elîl(jrescat et redundet oportet oratio; quce, nisi sint ab oiaiorc percepta et co|,'niia, iiianem quamdam habeteloculioiiein et poene puerilem. Neque vero ego hoc lanttim oneris imponatn nos- Iris prceserlim oratoribiis in bac lanta occupatione urbis ac vitae , nihil ut lis putem licere nescire; quanquam vis oraioris professioque ipsa bene dicendi hoc suscipere ac poUiceri videiur, ut omni de re, quascamqiie sit propf)siia, ornate ab eo copioseque dicatur. » Ibid. I, v. C'est, dans ce dialogue, l'orateur CrassDs qui demande pour le parfait orateur les connaissances les plus étendues , cl pariiculièrement celle de la [)hilosophie morale. Voyez encore t6tt/, I, xi-xvi; Orator, c. iv; Quintilien, II, xxi, 14.

SVK l/ ÉLOQUENCE. — î. 4\

passions*, parce que l'Éloquence a pour but d'en mouvoir à propos les ressorts. Pouf la connoissance des lois, il la demande à l'Orateur, comme le fondement de tous ses discours ^ ; seulement il permet qu'il n'ait pas passé sa vie^ à approfondir toutes les questions de la Jurisprudence pour le détail des causes, parce qu'il peut, dans le besoin, recourir aux profonds jurisconsultes, pour suppléer ce qui lui manqueroit de ce côté-là. Il demande , comme Platon , que l'Orateur soit bon dialecticien*; qu'il sache définir, prouver, ■démêler les plus subtils sophismes. 11 dit que c'est détruire la Rhétorique de la séparer de la Philosophie ; que c'est faire des orateurs des déclamateurs puérils^ sans jugement. Non seulement il veut une connoissance exacte de tous les principes de la morale , mais encore une étude particulière de l'antiquité. Il recommande la lecture des anciens Grecs ^; il veut qu'on étudie les historiens, non seulement pour leur style % mais encore pour les faits de l'Histoire ; surtout il exige l'étude des poètes, à cause du grand rapport qu'il y a entre les figures de la Poésie et celles de l'Éloquence. En un mot , il répète souvent que l'Orateur doit se remplir l'esprit de choses, avant que de parler. Je crois que je me souviendrai de ses propres termes, tant je les ai relus , et tant ils m'ont fait d'impression. Vous serez surpris de tout ce qu'il demande, L'Orateur, dit-il, doit avoir la subtilité des dialecticiens, la science des philosophes, la diction presque des poètes, la voix et