Dans l'édit. de 1824, se laissent

2, A la place de cette expression familière et piquante , très-connue en français, et qui vient de l'italien ( cosa m aria, castelli in aria, etc.), Verrata de l'édit. de 1718 donne, ces discours vains , et l'édition de 1787 , ces vains discours. L'éditeur de 1824 n'a pris de cette correction que le pluriel ces discours. Le singulier a ici le sens de genre ou manière de parler^ comme souvent, en latin, oraiio.

5. L'exercice de la parole , dicendi actio, en grec, à^ù^ ou àvo'jvi.-;j.a.

4. On voyait alors beaucoup de prédicateurs très-jeunes et sans expérience. Fénelon s'en plaint vivement dans le HP Dialogue, p. 112. Au contraire, Bossuet et Fénelon ne parurent qu'assez tard dans la chaire, après

faire des essais, mais il faudroil que l'étude des bons livres fût longtemps son occupation principale.

C, Je crois ce que vous dites. Cela me fait souvenir d'un prédicateur de mes amis, qui vit, comme vous disiez, au jour la journée; il ne songe à une matière que quand il est engagé à la traiter : il se renferme dans son cabinet, il feuillette la Concordance S Combefis% Polyanthea^, quelques sermonnaires qu'il a achetés, et certaines collections qu'il a faites de passages détachés, et trouvés comme par hasard.

A. Vous com})renez bien que tout cela ne sauroit faire un habile homme. En cet état on ne peut rien dire avec force, on n'est sûr de rien; tout a un air d'emprunt et de pièces rapportées; rien ne coule de source; on se fait grand tort à soi-même d'avoir tant d'impatience de se produire.

B. Dites-nous donc , avant que de nous quitter, quel est , selon vous , le grand effet de Tliloquence.

A. Platon dit (ju'un discours n'est éloquent qu'autant qu'il agit dans l'ame de l'auditeur^: par là vous pouvez juger sûrement de tous les discours que vous entendez. Tout discours qui vous laissera froid , qui ne

s'èlrc exerc»5s longtemps dans les travaux obscurs des controverses avec les proiestanis et des missions de province. De même Bourdaloue et Massillon avaieni près de quarante ans, quaud ils commencèrent à prêcher dans l'uris et à la cuur.

!. On appelle ainsi un vaste index des mots et des phrases de la Bible, iWin usage très-commode pour la recherche et la vérification des textes de l'Ecriture,

2. François Combefis, Dominicain, très- versé dans la langue grecque et dans la connaissance des Pères de l'Église; né en >6or. , mort en 1679. Sa principale publication est le recueil iniiiulé : Bibliotheca Patrum concioti itoria, Paris, 1662-1672 , 10 vol. in-fol.

3. Recueil de lieux-communs, composé au commencement du xvi* siècle, ou peui-èire dans le xv*. Voici le litre de l'une des principales éditions ; Epitome novissxma Polyanthea , hoc est, opus suavissimis floribus celehriorumseutentiarum tam Grœr arum nuam Latinamm exornatum, quos ex innumeris fere rum sacris, tum proprianis authoribus, iisque vetusltoribus et receyitioribus, summa jîde collegere, ad communem sLudiosœ juventutis utilitatem , eruditissimi viri Dominicus Nanus Mirabellius , Bartholomœus Amantius^ et Franciscus Torlius. Lugduni, m. dc.xxix. fol.

4. Ces mots paraissent se rapporter à ce passage du Phèdre, c. lvi i

SI il l'éloqueage. ' — î.

fera qu'amuser votre esprit , et qui ne remuera point vos entrailles, votre cœur, quelque beau qu'il paroisse, ne sera point éloquent. Voulez-vous entendre Cicéron parler comme Platon en cette matière? Il vous dira que toute la force de la parole ne doit tendre qu'à mouvoir les ressorts cachés que la nature a mis dans le cœur des hommes*. Ainsi consultez-vous vous-même, pour savoir si les orateurs que vous écoutez font bien^ S'ils font une vive impression en vous , s'ils rendent votre ame attentive et sensible aux choses qu'ils disent, s'ils vous échauffent et vous enlèvent au-dessus de vousmême, croyez hardiment qu'ils ont atteint le but de l'Éloquence. Si , au lieu de vous attendrir ou de vous inspirer de fortes passions ^, ils ne font que vous plaire, et que vous faire admirer l'éclat et la justesse de leurs pensées et de leurs expressions, dites que ce sont de faux orateurs

î. In Plisedro Platonis hoc Periclem praestitisse cseteris dicit oratoribus Socrates, quod is Anaxagorae physici fueril auditor; a quo censet eum, quum alia praeclara quaedam et magnifica didicisset, uberem et fecuiidum fuisse, gnarumque (quod est eloquentiae maximum), quibus orationis modis quaeque animorum partes pellereutur. » Orator, c. iv. — «c Duo sunt, quse bene tractata ab oratore admirabilem eloquentiam faciant ; quorum alterum est, quod Graeci -PiGixôv vocant, ad naturas et ad mores et ad omiiem vitae consueludinem accommodalum ; allerum, quod iidem T:aô-/nuàv nominant, quo pertarbantur animi et ooncitantur, in quo uno régnât oraiio. » Ibid, c. xxxvH. Comparez de Gratorc, H, xh-xliy; III, xxvii, etc.

2. C'est-à-dire, parlent bien et avec succès, bene agunt. Voy. p. i2l.

3. On a déjà remarqué (p. 19, note 1) ce qu'il y a d'équivoque dans cette expression , qui est ici pour exciter en vous de vifs sentiments.

4. « Non sane si dicenti crebrius et vehemenlius acclametur, ideo granditer putandus est dicere ; hoc enim et acumina submissi generis et ornamenta faciunt temperati. Grande autem genus plerumque pondère suo \oces premit, sed lacrimas exprimit.» S. Augustin, de Doctr. christ. IV, xxiv, 53. On lit dans Aulugelle, Nuits Attiques, 1. V, c. I : «Musonium philosophum solitum dicere accepimus Quum philosophus, inquit, hortatur, monet, suadet, objurgat, aliudve quid disciplinarum disserit; tum qui audiunt, si summo et soluto peciore obvias Yulgatasque laudes effutiunt; si clamilant etiam, si vocum ejus fesliviiatibus, si modulis verborum, si quibusdam quasi frequentamentis orationis moventur, exagilaniur etgestiunt: tum scias et qui dicit et qui audiunt frustra esse, neque illic philosophum loqui, sed libicinem canere... Quisquis ille est qui audit, nisi ille est plane deperditus, inter ipsam philosophi orationem et perhorrescat necesse est et pudeat tacitus et pœniteat et gaudeat et adm'iretur; etc. » Ces observations d'un philosophe païen s'appliquent très-bien à la prédication chrétienne, Com-

B. Attendez un peu , s'il vous plaît ; permeltcz-moi de vous faire encore quelques questions.

A, Je voudrois pouvoir attendre , car je me trouve bien ici; mais j'ai une affaire que je ne puis remettre : demain je reviendrai vous voir, et nous achèverons cette matière plus à loisir^

/?. Adieu donc, Monsieur, jusqu'à demain.

parez la conclusion du III« Dialogue, et le sermon de Bossuet 4ur la parole de Dieu, dans le 2*^ et le 3« point.

I. En résumé, ce I«?*'Diali>iïae est comme rintroduotion des deux autres ;on y voit surttiui la criiiijiie de l'éloquence vulgaii e des pi édicaleurs , ou plutôt de la i liol'U'ique vaine, affei tt-e et creuse des déclaniateurs de la cliaire. La frivoliié et l'arnbiii»)n des prédicateurs qui ne font servir leur bel esprit et leur talent qu'au soin de leur fortune, y sont attaqués avec force ; en niême temps, l'exposition des idécîs platoniciennes, ainsi que des pi ineipes généraux professés par les maîtres de TÉloquence dans l'antiipnié, en donnant la plus iiauic et la plu>^ noble idée de ce grand art, fait sentir encore mieux le vide et bi sécberesse d'un genre île prédication où tout est donné à la mode, à l'apparence, au désir de briller et de plaire.