Comparez RoUin, Traité des Études, 1. I, ch. i, art. II

2. Verba prope poetarum (voy. la note 1 de la p. 42). Ce mot ne dit pas pourtant que la Poésie est comme l'ame de VEloquenc.e , et que l'Eloquence et la Poésie ne sont qu'une même chose, sauf les différences de stvle et de forme. Cicéron est si loin de l'entendre ainsi , lui qui cependant était poète , que dans YOrator (c. xx) il distingue avec soin l'Eloquence de la Poésie, et bornant ce qu'elles ont de commun au goût et au choix des expressions (judicium ehctioque verborum) , il reconnaît qu'elles se ressemblent peu pour tout le reste (ceterarum rerum dissimilitudo intelligi potest),

5. C'est-à-dire, à l'explication de ce qu'il fa.ntentenàrepa.T jeux d'esprit. Le

PIALOOlirS

A. Vous le comprendrez bientôt. A quoi peut servir dans un discours tout ce qui ne sert point à une de ces trois choses, la preuve, la peinture et le nnouvement?

(J. 11 servira à plaire \

A. Distinguons, s'il vous plaît. Ce qui sert à plaire pour persuader est bon ; les preuves solides et bien expliquées plaisent sans doute. Ces mouvements vifs et naturels de l'Orateur ont beaucoup de grâces ; les peintures fidèles et animées charment. Ainsi les trois choses que nous admettons dans l'Éloquence plaisent ; mais elles ne se bornent pas à plaire. 11 est question de savoir si nous api)rouverons les pensées et les expressions qui ne vont qu'à plaire , et qui ne peuvent point avoir d'effet plus solide ; c'est ce que j'appelle jeu d'esprit. Souvenez-vous donc bien, s'il vous plaît, toujours que je loue toutes les grâces du discours qui servent à la persuasion; je ne rejette que celles où l'auteur* amoureux de lui-même a voulu se peindre, et amuser l'auditeur par son bel esprit , au lieu de le remplir uniquement de son sujet. Aussi je crois qu'il faut condamner non seulement tous les jeux de mots, car ils n'ont rien que de froid et de puéril , mais encore tous les jeux dépensées, c'est-à-dire, toutes celles qui ne servent qu'à briller, puisqu'elles n'ont rien de solide et de convenable à la persuasion.

C, J'y consentirois volontiers. Mais n'ôteriez-vous pas par cette sévérité les princijjaux ornements du discours ?

A. Ne trouvez-vous pas que Virgile et Homère sont

détour a été long, et on ne peut louer Fénelon de l'avoir fait, pour n'établir qu'une théorie douteuse, et oii l'on ne retrouve j.lus guère la précision et la justesse qui distinguent le coniniencemeni de ce dialogue. Tout ce qu'il ajoute d'ailleurs sur les jeux de mots et les jeux de pensées est excellent, et était fort utile à dire à celte époque.

1. Cet emploi du pronom 1/ n'est pas régulier; on mettrait aujourd'hui, cela servira... De mèuic, p. 58, 1/ perdrait sa force. Siir cette construction, voyez une note dans le Teléimique de l'édit. de Lefèvre, t.l, p. 99.