Dans l'édition de i824, Voratt\Àr

SUR l'Éloquence — îi. 57

des auteurs assez agréables? croyez-vous qu'il y en ait de plus délicieux? Vous n'y trouverez pourtant pas ce qu'on appelle des jeux d'esprit. Ce sont des choses simples , la nature se montre partout, partout l'art se cache soigneusement. Vous n'y trouvez pas unseulmotqui paroisse mis pour faire honneur au bel esprit du poète. Il met toute sa gloire à ne point paroître , pour vous occuper des choses qu'il peint, comme un peintre songe à vous mettre devant les yeux les forêts , les montagnes , les rivières , les lointains, les bâtiments , les hommes , leurs aventures, leurs actions, leurs passions différentes , sans que vous puissiez remarquer les coups du pinceau ; l'art est grossier et méprisable dès qu'il paroit. Platon, qui avoit examiné tout cela beaucoup mieux que la plupart des orateurs, assure qu'en écrivant on doit toujours se cacher, se faire oublier, et ne produire que les choses et les personnes qu'on veut mettre devant les yeux du lecteur ^ Voyez combien ces ancienslà avoient des idées plus hautes et plus solides que nous.

B. Vous nous avez assez parlé de la peinture, ditesnous quelque chose des mouvements : à quoi servent-ils?

.4. A en imprimer dans l'espri l de l'auditeur qui soient conformes au dessein de celui qui parle.

B. 'Mais ces mouvements , en quoi les faites-vous consister?

A. Dans les paroles , et dans les actions du corps.

B. Quel mouvement peut-il y avoir dans les paroles?

A. Vous allez le voir. Cicéron rapporte que les ennemis mêmes de Gracchus ne purent s'empêcher de pleurer, lorsqu'il prononça ces paroles : Misérable! où irai-je? Quel asile me reste-t-il? Le Capitale? il est inondé du sang de mon frère. Ma maison? fy verrois

\. Voyez le HP livre de )a République , p. 392-4 (édit. de H. Estienne); t. iX de la trad. franraise, p. i3y et suiv.

line malheureuse mère fondre en larmea et mourir de douleur^. Voilà des mouvements. Si ondisoit cela avec tranquillité, il perdroit sa force*.

B. Le croyez-vous?

A. Vous le croirez aussi bien que moi , si vous ressayez. Voyons-le. Je ne sais où aller dans mon malheur; il ne me reste aucu7i asile. Le Capitole est le lieu- où Von a répandu le sang de mon frère; ma maison est un lieu oif je verrais ma mère pleurer de douleur. C'est la même chose : qu'est devenue cette vivacité? où sont ces paroles coupées, qui marquent si bien la nature dans les transports de la douleur? La manière de dire les choses fait voir la manière dont on les sent , et c'est ce qui touche davantage l'auditeur. Dans ces endroitslà, non seulement il ne iaut point de pensées \ maison en doit retrancher l'ordre et les liaisons. Sans cela la passion n'est plus vraisemblable, et rien n'est si choquant (|u'une passion exprimée avec pompe, et par des p('ri()(les réglées. Sur cet article, je vous renvoie à Longin^ : vous y verrez des exemples de Démosthène qui sont merveilleux.

/?. J'entends tout cela : mais vous nous avez fait espérer Texplicalion de l'action du corps, je ne vous en tiens pas (luittc

A. Je ne prétends j)as faire ici toute une Rhétorique,

1. «« Quo me miser ronferam? quo vertam? In Capitoliumne? at fratris sanguine redund'it . An domum ? matreinne ut miseram lamentav.temque videim et a^>jertam? Quai sic ah illo acia esse coiislabat, oculis, voce, gc'siu, iniinici ut lacrimas tencre non pussent. » De Orat. UF, lvi.