On croit que Fénelon a voulu désigner Bourdaloue

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jours ne suit pas celle règle ; il ne paroît pas même s'en mettre en peine. Excepté les trente premières |)aroles, il dit tout d'un même ton ; et toute la différence qu'il y a entre les endroits où il veut s'animer, et ceux où il ne le veut pas , c'est que dans les premiers il parle encore plus rapidement qu'à l'ordinaire.

A. Pardonnez-moi, Monsieur, sa voix a deux tous; mais ils ne sont guères proportionnés à ses paroles. Vous avez raison de dire qu'il ne s'attache point aces règles; je crois qu'il n'en a pas même senti le besoin. Sa voix est naturellement mélodieuse : (luoicpie très-mal ménagée, elle ne laisse pas de plaire; mais vous voyez bien qu'elle ne fait dans l'ame aucune des impressions touchantes qu'elle feroit, si elle avoit toutesles inflexions qui expriiuent les sentinients. Ce sont de belles cloches dont le son est clair, plein, doux et agréable; mais après tout des cloches qui ne signifient rien^, qui n'ont point de variété , ni par conséquent d'harmonie et d'élo- (pience.

Ji. Mais cette rapidité de discours a pourtant beaucouj) de grâces.

A. Elle en a sans doute, et je conviens (jue dans certains endroits vils il faut parler plus vite; mais parler avec précipilation et ne pouvoir se retenir, est un grand défaut. H va des choses ipi'il faut appuyer. Il en estdc Taction cl (h? la voix comme des vers; il faut quelquefois une nu'sure lente et grave, (}ui peigne les choses de ce caractère, comme il faut quel(|uefois une mesure courte et impétueuse pour signifier ce qui est vif et ardent. Se servir toujours de la même action et de la même mesure de voix , c'est comme qui donneroit le même remède à toutes sortes de malades ^ Mais il faut pardonner à ce prédicateur l'uniformité de voix et d'ac-

^. C'est-à-dii e, qui ne marquent rien, comme un peu après, pour signi-' f\er ce qui est afet ardent, ei p. 80, ils (les fredons; ne signifient rien. 2. Cumparaibon un peu forcée.

SUR l'ÉLOOTJEïïC'F. — ÎT.

tion; car, outre qu'il a d'ailleurs des qualités très-estimables , de plus ce défaut lui est nécessaire. N'avonsnous pas dit qu'il faut queTaction de la voix accompagne toujours les paroles? Son style est tout uni, il n'a aucune variété; d'un côté, rien de familier, d'insinuant et de populaire; de l'autre, rien de vif, de figuré et de sublime : c'est un cours réglé ^ de paroles qui se pressent les unes les autres ; ce sont des déductions exactes, des raisonnements bien suivis et concluants, des portraits fidèles^: en un mot, c'est un homme qui parle en termes propres, et qui dit des choses très-sensées. 11 faut même reconnoître que la Chaire lui a de grandes obligations ; il l'a tirée de la servitude des déclamateurs, et il Ta remplie avec beaucoup de force ^ et de dignité. Il est très-capable de convaincre; mais je ne connois guère de prédicateur qui persuade et qui touche moins. Si vous y prenez garde , il n'est pas même fort instruit^ ; car, outre qu'il n'a aucune manière insinuante et familière, ainsi que nous l'avons déjà remarqué ailleurs , il n'a rien d'affectueux, de sensible; ce sont des rai-

f. On dirait aujourd'hui, un cours régulier. Voyez p. 22 (note l).