Voyez p. 109, note

3. M'"e de Sévigné écrit à M™^ de Grignan, le 5 février 1674 :« Le Père Bourdaloue fit un sermon le jour de Notre-Dame (la Purificatioji), qui transporta tout le niunde; il étoit d'une force à faire trembler les cunrtisans, et jamais prédicateur évangélique n'a prêché si hautement ni si généreusement les vérités chrétiennes ; il éloit question de faire voir que toute puissance doit être soumise à la loi, à l'exemple de Notre-Seigneur , qui fut présenté au temple: enhn , ma tille, cela fut porté au point de la plus haute perfection, et certains endroits furent poussés comme les auroit poussés l'apôtre S. Paul. »

4. Ainsi porte l'édition de 1718 , et de m.ême celle de 1787. Les éditeurs modernes ont nns à la place, fort adroit, sans doute parce que l'autre expression les embarrassait. Rien cependant n'est plus simple ; Fénelon veut dire une cet orateur, auquel il reproche de n'offrir que des raisotiDements, n'est pas assez pourvu d'une science des faits et des doctrines de la Keiigion qui rendrait ses discours plus solides et plus instructifs. C'est en effet ce que Fénelon demande surtout, et ce qu'il se plaint souvent de ne pas trouver dans les prédicateurs; ainsi, p. 74 : « La plupart n'ont pas assez de fonds de doctrine pour se lier à eux-mêmes. >^ P. 80 ; « La plupart des prédicateurs n'instruisent pas assez... « P. 89 : « La plus essentielle qualité d'un prédicateur est d'être instructif; mais il faut être bien instruit pour instruire les autres. » Et de même en plusieurs endroits, soi u de ces Dialogues, soit de la Lettre à V Académie. On trouve les mêmes idées dans U Discours de Fleury sur la Prédication.

sonnements qui demandent de la contention d'esprit. Il ne reste presque rien de tout ce qu'il a dit dans la tête de ceux qui l'ont écouté : c'est un torrent qui a passé tout d'un coup, et qui laisse son lit à sec. Pour faire une impression durable , il faut aider ies esprits , en touchant les passions : les instructions sèches ne peuvent guère réussir. Mais ce que je trouve le moins naturel en ce prédicateur , est qu'il donne à ses bras un mouvement continuel, pendant qu'il n'y a ni mouvement ni figure dans ses paroles. A un tel style il faudroit une action commune de conversation; ou bien il faudroit à cette action impétueuse un style plein de saillies et de véhémence ; encore faudroit-il , comme nous Tavohs dit, ménager mieux cette véhémence, et la rendre moins uniforme. Je conclus que c'est un grand homme* qui n'est point orateur. Un missionnaire de village qui sait eflVayer et faire couler les larmes frappe bien plus au but de l'Éloquence.

//. Mais quel moyen do connoître en détail les gestes et les iiilloxions de voix conformes à la nature?

A. Je vous l'ai déjà dit : tout l'art des bons orateurs ne consiste \ observer ce que la nature fait quand elle n'est point retenue. Ne faites point comme ces mauvais orateurs , qui veulent toujours déclamer et ne jamais parler à leurs auditeurs : il faut au contraire que chacun de vos auditeurs s'imagine que vous parlez à lui en particulier. Voilà à quoi servent les tons naturels, familiers et insinuants. 11 faut à la vérité qu'ils

1. Cette expression indique assez que Fénelon a voulu parler de l'un des principaux tiralours de son unips, et la plupart dus traits H'appliijuerit bien à Uourdaloue. La st-vcriie de quelques détails et de la conclusion^ dans ce jui;eiueni, est jaslitiée par la différence des principes que Fénelon portait dans la prédication, surtout quant à la question due discours écrits d'avance et récités de nicmoire. Eu outre, liourdaloue avait une réputation extraordinaire, qui éclipsait déjà celle de tous les orateurs couieinporains , sans excepter Bossu, t. 11 e>t loué avec moins de restriction dans le Mémoire sur les occupations d" V Académie partie) ; mais encore est-ce principalement pour son style; d'ailleurs, en 1714, Bourdaloue était mort depuis dix ans, et Fénelon était alors plus favorable aux Jésuites qu'à l'époque présu • niée de la composition desDi<ilogues.

SUR l'éloque^:ce, — ii. 67

soient toujours graves et modestes; il faut même qu'ils deviennent puissants et pathétiques dans les endroits où le discours s'élève et s'échauffe. N'espérez pas exprimer les passions par le seul effort de la voix ; beaucoup de gens , en criant et en s'agitant , ne font qu'étourdir. Pour réussir à peindre les passions, il faut étudier les mouvements qu'elles inspirent. Par exemple, remarquez ce que font les yeux, ce que font les mains, ce que fait tout le corps, et quelle est sa posture; ce que fait la voix d'un homme, quand il est pénétré de douîeurj ou surpris à la vue d'un objet étonnant. Voilà la nature qui se montre à vous , vous n'avez qu'à la suivre. Si vous employez l'art , cachez-le si bien par l'imitation, qu'on le prenne pour la nature mêrne^ Mais à dire Je vrai, il en est des orateurs comme des poètes qui font des élégies ou d'autres vers passionnés. 11 faut sentir la passion pour la bien peindre^; l'art, quelque grand qii'il soit, ne parle point comme la passion véritable. Ainsi vous serez toujours un orateur très-imparfait , si vous n'êtes pénétré des sentiments que vous voulez peindre et inspirer aux autres; et ce n'est pas par spiritualité que je dis ceci , je ne parie qu'en orateur.

B, Je comprends cela : mais vous nous avez parlé des yeux : ont-ils leur éloquence?

A. N'en doutez pas. Cicéron et tous les autres anciens l'assurent ^. Rien ne parle tant que le visage , il

1. T6-e fàç -fi TîyvY] tiXzioq, -^vî// àv çûcrt; elvai oo/cf,* 'q çûci; èitlTJj^'îlç, OTav ykav9ttvouo-av iieciéyr/ tv)v xé/vr^v. LONGIN , du Sublime^ Sect. XXII.