l Cor. XI

3. « I/évan^'ile de S. Luc est écrit plus purement que celui de S. Marc et de S. Jean, parce qu'il savoit bien la langue grecque, conjuie a reniarquô S. Jérôme ; ce cjui paroit aussi dans le style da livre des Actes. >» Nouveau- Testament de redit de Muns (l667;, t. 1, p. 196. On sait que S. Luc était d'Aniioche, ei qa"il avait été médecin.

4. Voyez, sur ce préjugé, le Discours de Fleury sur l'Ecriture sainte^ n. vn-xi.

5. Vuvez le Tableau de l'éloquence chrétienne au iv« siècle , par M. "Villemain, edii. de i849, p. 337 et 350, et les OEuvres de S. Jérôme, édit. des Bénédictins, t. IV, 2« partie, p. 42 et 420.

6. Voy. ^î. Villemain, ibid, p. 378 : S. Augustin, Confession.?, 1. HI, ch. iii-v. — Ceite'phi'àse un peu équivoque signitie, qu'il paraît, par ce que di^ S. Augustin dans ses Cofifessions, qu'il avait commis la même faute.

SUR l'Éloquence. — m. 93

foi, non seulement par l'obscurité , mais encore par la bassesse du style de l'Écriture , comme par la pauvreté de Jésus-Christ ?

A, Monsieur, je crains que vous n'alliez trop loin. Qui croiriez-vous plutôt, ou de saint Jérôme puni pour avoir trop suivi dans sa retraite le goût des études de sa jeunesse , ou de saint Jérôme consommé dans la science sacrée et profane , qui invite Paulin , dans une épître^ à étudier l'Écriture sainte, et qui lui promet plus de charmes dans les Prophètes qu'il n'en a trouvé dans les poètes ? Saint Augustin avoit-il plus d'autorité dans sa première jeunesse, où la bassesse apparente du style de l'Écriture , comme il le dit lui-même , le dégoûtoit^, que quand il a composé ses livres de la Doctrine Chrétienne? Dans ces livres il dit souvent que saint Paul a eu une éloquence merveilleuse, et que ce torrent d'éloquence est capable de se faire sentir,^ pour ainsi dire , à ceux mêmes qui dorment ^ Il ajoute qu'en saint Paul la sagesse n'a point cherché la beauté des paroles, mais que la beauté des paroles est allée au devant de la sagesse '\ Il rapporte de grands endroits de ses Épîtres, où il fait voir tout l'art des orateurs profanes surpassé. Il excepte seulement deux choses dans cette comparaison: l'une, dit-il, que les orateurs profanes ont cherché les ornements de l'Éloquence, et que l'Éloquence a suivi naturellement saint Paul et les autres écrivains sacrés*; l'autre est que saint Augustin témoigne ne savoir pas assez les délicatesses de la langue

1. Voy. M. ViHemain, Tableau de Véloq. chrétienne , p. 346; S. Jérôme, t. IV, 2*^ partie, p. 566.

2. '< Tumor enim meus refiigiebat modum ejus. » Confessions, III, v, et dans le titre du même chapitre : Fastidiit sacras Litteras propter simpliciiatem slyli.

o. Voyez 1. IV, c. vit, n. iî-21. — « Quanta sapientia ista sint dicta vigilantes vident. Quanto vero etiam eloquentiae cucurrerint tlumioe et qui Btertit advertit. » Ihid. n. 12.