ACTE PREMIER

JACQUES

Un homme utile ? — Je n’étais hou qu’à cela J — Pauvre ami, pauvre cher fou, qu’u envahi ce mal des belles Ames tourmentées, la prodigalité! Ceux à qui la vie s’esi présentée douce et facile, sans luttes et sans efforts contre soimême, ceux-là peuvent l’accuser; moi, je le plains 1 Les fortes passions gardent toujours un côté qui séduit par leur grandeur même, et certaines fautes noblement commises valent peut-être plus que beaucoup de petites vertus égoïstes : la main ouverte, — c’est l’âme ouverte aussi!

MADAME SÉVRIN, se lève.

Pour avoir su inspirer une telle amitié à un homme tel que vous, monsieur Jacques, il faut porter en soi-même une valeur réelle.

JACQUES

Nous ne devons pbi3 douter de lui, chère madame! avec quel empressement il a accepté son exil, il a quitté la France! Cher Georges! — Nous le verrons revenir un de ces matins, dans cinq ou six ans d’ici, un peu bruni, un peu hâlé par le soleil, mais respirant ce bon air de robuste santé que donne le sentiment du devoir accompli. Et, ma foi! je pourrais peut-être bien pousser jusqu’à Élampes pour' voir la mine que vous ferez lorsque ce moricaud vous sautera au cou !

MADAME SÉVRIN.

J’écrirai demain à Georges, et je lui dirai combien vous êtes bon pour lui !

JACQUES

Dites-lui surtout — il semble avoir la chose très à cœur — que sa commission va être remplie auprès de madame Laroche. Elle aurait été faite plus tôt s’il ne m’avait lixé luimême cette date du 10 que j’ai dû respecter. 11 voulait, disaitil, se trouver déjà loin de France lorsque les lettres contenues dans son enveloppe parviendraient à leur adresse, et éviter de la sorte toute démarche de la personne intéressée. Voilà tout ce que je connais de ce grand mystère, et je vous le livre sans exiger un silence qui ne m’a pas été demandé à moi-môme.

MADAME SÉVRIN, souriant.

Vous avez notre adresse, monsieur Jacques? — Madame Sévrin, à Êtampes, — rien de plus. Si je reçois des nouvelles, je vous en ferai immédiatement part. — Adieu, monsieur Jacques, et merci!

JACQUES

Au revoir, chère madame — et à bientôt, (il reconduit madame $éTrin.)

Nous comptons bien vous olFrir l’hospitalité avant le retour

Je Georges. — Adieu, monsieur Jacques, adieu! (Jacques l'accompagne vers la porte du Coud et sort un moment avec elle. Daphiu entre par la droite au moment où Jacques reparaît.)