SCÈNE PREMIÈRE

JACQUES, puis LE COMTE, venant du fond.

(Jacques est assis devant la table, et met en ordre des papiers placés en face

de lui.)

LE COMTE, entrant par le fond.

Je vous dérange, Jacques?

JACQUES, qui s’est retourné au bruit de la porte, se levant.

Nullement, monsieur le comte.

LE COMTE

Hein?

JACQUES

Nullement, mon père... (Souriant.) Vous ne me dérangez pas.

LE COMTE

Enfin ! on. a du mal avec vous! — Je n’ai pas pu vous serrer la main hier soir, vous ôtes revenu si tard 1— -Tout le monde était rentré, je parie?

JACQUES

Tout le monde? — Pas tout à fait.

LE COMTE

Ah ! oui, je sais. — Cette folle de Gabrielle I Ce n'est pas votre personne, au moins, qu’elle attendait avec tant d’impatience; mais bien les mille commissions dont vous étiez chargé. — Et si Diane a également veillé, c’est, j’en suis sûr, pour lui tenir compagnie; elle est gâtée cette Gabrielle! — Voyons, qu’avez-vous fait à Paris pendant ces dix jours? , ,

Dès mon arrivée, je suis allé remettre les commandes que mademoiselle Gabrielle me conüait, et presser celles dont elle avait envoyé la liste elle-même, avant mon départ. Puis j’ai couru embrasser mon père... (Tendant la main au comte.) L’autre 1 — Je lui avais à peine écrit depuis mon installation ici; il nie croyait au bout du monde, je ne sais où; aussi, lorsqu’il nie vit si joyeux, quand il eut appris ce mariage

inespéré, providentiel, son regard se troubla, et cofriîne je pleurais en parlant, malgré moi, nous nous embrassâmes tout en larmes. — Ah! l’on n’a jamais sangloté d’aussi bon cœur!

LE COMTE

Quel enfant vous êtes! Est-ce qu’on pleure dans ces momenls-là? (s'essuyant les yeux.) Pourquoi ne vous a-t-il pas accompagné?

JACQUES

11 le devait; mais je crains pour lui la moindre fatigue. Mon père n’est plus jeune. — D’ailleurs, je l’ai trouvé un peu souffrant, et lorsque je lui proposai de remettre la célébration jusqu’à son entier rétablissement, il me renvoya presque en colère, sans rien vouloir entendre!

LE COMTE

Notre premier voyage sera en son honneur. C’est bien le moins que les jeunes gens se dérangent ! — Et vous êtes heureux, Jacques?

Heureux!

LE COMTE. 1

Bien vrai?

JACQUES

Tenez, je crois vivre dans un rêve. Je ferme les yeux comme un enfant qui tremble d’être réveillé brusquement. Oh! oui, je suis heureux, — bien heureux!

LE COMTE

Poltron ! Allons, ouvrez les yeux ! — Aujourd’hui la signature de l’acte de mariage, et la célébration à l’église!

JACQUES

Aujourd’hui !

LE COMTE

Vous êtes dans la salle où cette signature aura lieu, en pleine mairie ! — Doutez-vous encore ?

JACQUES

Ici?

LE COMTE

Ici même. — Cela vous étonne? Parisien! — Pourquoi ne me demandez-vous pas aussi à quel arrondissement on vous mariera ? Mais, mon cher Jacques, nous habitons La Ferlé, un hameau! Peut-être en cherchant longtemps, finirait-on par découvrir une mairie, — je ne le garantis pas. Contentez-vous de savoir que M. le maire de La Ferté, Antoine Renaud, le meilleur de mes fermiers, existe, lui, et qu’il entrera dans ce salon, à onze heures précises. Toutes les formalités ont été remplies, et pourvu que vous signiez en sa présence sur