ACTE CINQUIÈME
JACQUES
Ahlvuilà assez longtemps que je me contiens l — Je ne peux plus, moi! je ne peux plus! — Celui-là, il faut que je le tue ! (il lève la main.)
GEORGES
Ah! (La lui saisissant) malheureux! — Il y a de cela un an, j’étais au cercle. Vers minuit, entra un jeune homme que je voyais venir depuis un mois environ, pile, avec un regard liévreux, plein d’exaltation et d’audace. Selon sa coutume, il s’installa devant une table de jeu : il joua et il perdit, — encore, toujours, — et, à chaque nouvelle perle, il remplissait un verre placé près de lui; puis, lorsqu'il fut complètement ruiné et tout à fait ivre, il se leva, et, montrant quelques papiers qu’il tenait entr’ouverts: c. — Qui veut jouer contre ce gage? — Des lettres! lit quelqu’un. — Des lettres de jeune tille, noble et riche! — Elles ne sont seulement pus signées! observa son partenaire. — Tenez l’enjeu, et je prononce à haute voix le nom decellequi les aécrites! — Qui tient? — (Diane paraît.) Moi ! » — Je m’étais levé, la main tendue, — et lorsqu’il ouvrit la bouche pour prononcer ce nom, — il ne le prononça pas! (Jacques se lève.) Le lendemain, le baron Phéra choisit l’épée. — A la troisième passe, — est-ce que je pouvais mourir de la main d’un tel misérable? — il tomba mortellement frappé; — elcommeje me penchais vers lui, il me tendit une enveloppe cachetée : « — Elle renferme les lettres de mademoiselle de Valneuii, celte âme loyale entre toutes 1 Si vous la rencontrez jamais dans la vie, vous comprendrez que je devais mourir, puisque je l’avais insultée !» — Ce furent les dernières paroles du baron Phéra. — Jacques, tu n’as plus personne à venger : — je l’ai tué !
JACQUES
Le baron Phéra ? — Que contenait donc ce journal que Diane a lu? (il va chercher le journal et lit.) — «-Nous avons donné, à cette place même, tous les détails relatifs à la mort tragique île M. le baron Pliera, tué en duel... » — Ali! (il laisse tomber le journal et s'assoit anéanti sur la chaise à droite ) Georges! Georges! — (Apercevant Diane.) Alt !
DIANE
Jacques!
' JACQUES
J’ai souffert, — pardonnez-moi. (S’agenouillant devant elle.) Je suis à vos genoux : — relevez-moi !
DIANE
Jacques! ah!
JACQUES, présentant Georges à Diane.
Georges, mon meilleur ami!
DIANE
Ah! monsieur, sans me connaître vous m’avez défendue!
JACQUES, leur tendant la main.
Et c’est d’eux que je doutais!
