AVANT-PROPOS

Les quatre conférences qu'on trouvera réunies dans ce volume ont été préparées, sur l'invitation que m'adressèrent les autorités du « London County Council », à l'intention des maîtres et mattresses des écoles de Londres. Faites une première fois en mai 1926 au « London Day Training College », ces conférences ont été reprises, devant un nombreux auditoire réuni à l « Essex Hall », au mois d'octobre de cette même année, et c’est à la demande bienveillante de plusieurs qui les écoutèrent qu’elles sont ici publiées.

Les pages qu'on va lire, néanmoins, diffèrent assez sensiblement des conférences données. L'espace d’une heure, de plusieurs heures même, est bien étroit pour y développer un sujet aussi vasle que celui qui nous occupe. Tels détails, si utiles qu’ils puissent paraître, telles qualifications, pour indispensables qu’elles soient, ne sauraient prendre place dans un exposé oral qui, destiné en outre à des étrangers, doit se borner à l'essentiel, au précis et au pittoresque à la fois, et ne garder que ce qui est susceptible de frapper l'auditeur, de laisser dans son esprit une impression durable. J'ai donc tenu à rétablir ici le texte initial de mon travaildont, à la vérité, les conférences avaient été extraites, et j'ai ajouté en appendice la documentation assez étendue sur laquelle mon étude avait été construite. L’auditeur londonien, qui a paru surpris, par moments, des affirmations abruptes, voire des simplifications excessives de son French lecturer, trouvera dans ce volume un exposé moins hardiment succinct que celui dont, malgré toute sa sympathie amicale, il avait pu à bon droit |s’étonner. a