MARSEILLE — ESQUIROS — GLUSERET — GENT

Avant de quitter Tours, je dois dire quelques mots des événements qui se sont passés à Marseille après la capitulation de Metz, événements qui montrent que la délégation a eu la main ferme quand il le fallait.

La dépêche que le préfet de l'Ardèche nous adressait le jour où la nouvelle de cette capitulation parvenait dans son département donnera une idée assez juste de l'état des esprits dans le Midi.

Privas, le 31 octobre 1870, 9 A. 50 m. m.

Préfet à Intérieur. Tours,

La trahison de Bazaine a sm^excité jusqu'à la fureur le patriotisme des populations, elles veulent partir, mais manquons d'armes et de munitions. Envoyez-en. Les républicains dévoués demandent l'augmentation

dupouvoir des préfets et la création de cours martiales. Esquiros m'adresse v/n a/ppel et me demande de me joindre à lui da/ns la vallée du Rhône (1).

Qiœ doiS'je faire?

Urgent.

Le préfet de la Loire nous adressait une dépêche dans le même sens :

Saint-Etienne, 10 novembre 1870, 9 h. 15.

Préfet à Intérieur. Tours.

Est 41 vrai que vous ayez autorisé la réunion du Puy-de-Dôme, de r Allier, de la Loire, de la Haute- Loire, du Cantal, de la Creuse, et que vous ayez Vintention de mettre h sa tête u/n commissaire extraordinaire? fat besoin de connaître votre décision. Deva/iit le danger, Vu/nion est de plus en plus nécessaire. Le Gouvernement de la défense est et doit être notre vrai centre.

(1) Cette Ligue du Midi, à laquelle Esquiros appelait tous les départements du Rhône, rencontrait de la résistance ailleurs qu*à Tours, ainsi que Tatteste la dépêche du préfet de la Drôme :

Préfet à Esquiros, Marseille,

« Valence^ 66^ ISy 9 Tieures matin,

«» Reçu votre dépêche. Où allez-vous t Si c'est à la guerre, parti fait, mais ne choisissez pas Valence pour point de ralHe^nent. « J'ai assez de peine, en ces moments si graves ^ d'y maintenir « l'ordre et le calme. Je suis convaincu que le Chuvemement de « Tours fera tout pour le salut de la R^ublique. Cest le seul « que je reconnaisse, »

Si la ville de Lyon a été à deux doigts de la guerre civile, Marseille en a été aussi près, et peut-être plus. Le Gouvernement de la défense nationale avait nommé, le 5 septembre, Esquiros commissaire général dans les Bouches-du-Rhône. Son patriotisme de vieille date, ses sentiments élevés l'indiquaient à notre choix. Son talent d'écrivain lui a fait un rang honorable dans la presse. L'orateur et l'homme politique ne sont pas chez lui au même niveau que l'écrivain ; il parle avec un peu d'emphase, ce qui ne doit pas déplaire à des Méridionaux.

Avec des idées bien arrêtées en politique, et une conscience qui ne sait pas transiger, il s'est laissé aller cependant à des fluctuq,tions des plus compromettantes pour l'ordre et la vraie République dont il tenait son mandat. Il crut, probablement, que pour dominer et diriger le mouvement il fallait en prendre la tête.

Le préfet Delpech, homme capable, bon républicain, très sympathique au peuple, gagnait chaque jour en popularité sur le commissaire général, qui alors fit toutes sortes d'efforts pour ne pas perdre la corde. De là ces mesures arbitraires, excessives, moins nombreuses cependant que l'ont prétendu ses ennemis et les nôtres. Il ne craignit point de se mettre en lutte avec la délégation en s'arrogeant les droits réservés au pouvoir central. C'est ainsi qu'il autorisa de son chef l'exportation des grains, non-seulement du port de Marseille, mais encore des ports de la Méditerranée et des

départements de TEst, contrairement à un décret delà délégation.

Sirintérêt de sa popularité l'exigeait, l'intérêt public nous défendait d'en tenir compte. Nous avions surabondamment des preuves que les Prussiens, pour alimenter leurs armées, tiraient des grains du port de Marseille et des départements de l'Est, qu'ils les faisaient passer par la Suisse. Il y avait donc une nécessité absolue de déroger au principe de la liberté d'exportation et d'interdire pendant la guerre celle des grains.

Le haut commerce éleva de vives réclamations par l'organe de députations qui vinrent à Tours, animées d'ailleurs des meilleurs sentiments politiques, et auxquelles nous nous empressâmes de faire des concessions, de manière à satisfaire les intérêts de l'Etat et les leurs propres.

Ces concessions ne convenaient point à ceux qui se proposaient l'établissement de la Commune. Ils tentèrent de tirer profit du mécontentement que devait ressentir Esquiros de Tannulation de ses arrêtés par la délégation, afin de l'animer à s'insurger contre son autorité ; mais Esquiros était trop bon citoyen et trop dévoué, au fond, à la République proclamée par le Gouvernement du 4 septembre, pour s'allier à la Commune. Cette fausse situation le mit dans la nécessité de nous envoyer sa démission qui fut acceptée.

La délégation lui désigna pour successeur Marc Dufraisse. On ne pouvait pas faire un meilleur

choix. Il fl6 s'agissait que de le faire agréer par une population aussi surexcitée. Marc Dufraisse se rendit, sans perdre de temps, à Marseille.

Mais, malgré ses opinions républicaines si bien connues, il lui fut impossible de prendre possession du poste vacant par la démission d'Esquiros. Il entra bien à la préfecture, mais pour s'y trouver prisonnier.

Au reste, ce drame marseillais est si vivement exposé par les dépêches télégraphiques adressées à la délégation de Tours, que je ne crois pas qu'il soit possible à la plume d'un historien d'en donner au public une plus fidèle idée.

Marseille, 17 octobre 1870, 10 A. 40 m.

Péroné à Delpech,

Hôtel de London.

Tov/rs.

Visée.

Marc Dufraisse arrivé, réception foudroyante. Délégués des réunions voulant le favre prisormier.

Marc Dufraisse couche ici à la préfecture, a promis d^envcyyer demain u/ne dépêche à Tours et lui dire carrément ses impressions.

Avons juré tous de brûler la ville plutôt qus de laisser partir Esquiros.

Marseille, 17 octobre 1870, 6 A. 10 soir.

Pelons conseiller de Préfecture, à Delpech, Préfet de

Marseille.

Hôtel de Londres. Tours.

Surexcitation prodigieuse. Marc Dufraisse infailli'

blement arrêté arrivant à Marseille, Population entière menace incendier établissement Jésuites si Esquiros est révoqué. Conseil municipal voté extension de l'arrêté des Jésuites pour tout le dépaitement.

Cette résistance était prévue. Dans le cas où elle serait trop grande, Marc Dufraisse avait Tordre de se rendre, en qualité de préfet du Var, à Nice, où les maladresses du préfet Baragnon avaient mis tout en désordre. La réception qu'il eut à Marseille ne pouvait que le décider à se rendre au plus vite au second poste qu'une sage prévision lui avait assigné. A Nice, changement de scène : Marc Dufraisse est accueilli comme l'homme de la délivrance. L'attente des habitants n'a pas été trompée. Le caractère ferme et conciliant à la fois du nouveau préfet, la rectitude de £on jugement lui concilièrent tout d'abord l'estime et l'affection des habitants qui ne demandaient qu'à vivre en paix.

Marseille fut bientôt envahi par les porte-brandons qui apparaissent dans les grandes émotions du peuple pour mettre le feu aux poudres et faire sauter, au nom de la démocratie, les gouvernements les plus démocratiques, mais qu'ils trouvent toujours ne l'être pas assez dès qu'ils ne leur ont pas fait une part en rapport avec leurs opinions, qu'ils croient d'autant plus méritantes qu'elles sont plus exagérées et plus bruyantes.

Au premier rang de ces gens-là apparaissaient Train, l'Américain, et Gluseret, le fameux Gluseret

qui flaire les insurrections. Il arrivait de Genève où il s'était réfugié après son expulsion de Lyon, Il survint au milieu de toutes les agitations dont la démission d'Esquiros servait de prétexte. Il était dans son élément : il y manœuvra si bien, qu'il %e fit nommer général des gardes nationales à la place du général Marie, un vrai républicain, qui disparut, et chef de la ligue qu'Esquiros persévérait à vouloir organiser dans les départements de la vallée du Rhône, malgré les ordres contraires de la délégation. Une fois au pouvoir, Gluseret devint un homme d'ordre. Il fit apposer sur les murs de la ville une afiiche en faveur de V ordre dans ce style emphatique :

« L'heure de la victoire a sonné à Thorloge populaire. a Venez tous à moi. La reconnaissance populaire ré- « compensera vos services. J'ai accepté momentané- « ment le commandement des gardes nationales pour « maintenir Yordre ; je le maintiendrai envers et contre « tous. -

« Il faut que Vordre règne dans la rue, aiin qu'il règne « dans les esprits.

« J'interdis formellement de battre le rappel; qui- « conque en donnera l'ordre sera passible de la cour • martiale.

« La mission que je tiens de la Ligue du Midi, du a Conseil départemental, de la Commune, sanctionnée « par le peuple, consiste à organiser l'armée du Midi, t dont je prendrai le commandement.

« Aussitôt que Marseille pourra éhre un général de « la garde nationale, je lui en remettrai le comman- « dément.

« J Invite tous les bons citoyens à maintenir Vordre.

Avis,

t Tous les gardes nationaux mobilisables se rendront, f jeudi 3, ayant midi, avec leurs officiers, au château « ex-impérial. La l'* brigade partira demain.

c Gluserbt. 1

L'ordre f et la mobilisation des gardes nationales 1 Gela n'allait pas aux meneurs, ainsi que l'indique la dépêche télégraphique que nous recevions le !•* novembre à Tours :

Marseille, l^ novembre, m. 32

Secrétaire général à Intêriewr. Tours.

{visée par Esquiros)

Su/r rannonce de Cacceptation de la. démission d' Esquiros, le peuple a pris les armes et la garde na^ Honale s'est jointe à lui. Après avoir entouré la préfectu/re et acclamé Esquiros, le peuple s'est rendu à la mairie où il a proclamé u/ne commission municipale provisoire. Le général Marie est introuvable; aucwne collision n'a eu lieu. Les gardes nationa/ux de garde à l'état-major ont mis la crosse en Pair. Une terrible effervescence règne; rien ne pou/rra la calmer que la confirmation des pouvoirs d' Esquiros ; sinon de gravée malfteurs sont à craindre. Esquiros en dehors de tout mouvement : au chevet de son fils mourant.

ARMAND ELBERT.

Le 31 octobre, le préfet Delpech se payait encore d'illusions. Il avait la bonhomie de croire que le mouvement n'était pas dirigé contre lui, le représentant du pouvoir central.

Marseille, 31 octobre, 3 h. 10 soir.

Préfet à Intérieur. Tours.

On m'assu/re que la rmmicipalité a été oc(yupée par les délégués d'une manifestation populaire très importante. J'ignore ce qv^ c'est et j'envoie aux renseigne^ ments que je vous transmettrai. La municipalité agit très mollement. Je ne suis pas eccPraordiruiirement fâché qu'elle reçoive une leçon. Le mouvement n'est pas dirigé contre la préfectu/re, même il » l'intention de nous servir. Toutefois ^e prends des mesures, mais je vou^s engage à m' aider si vous ne voulez pas que je sois débordé.

Situation du % novembre. Les illusions du préfet Delpech ne furent pas de longue durée, ainsi que le constate la dépêche suivante du préfet du département de Vaucluse.

Avignon, 2 novembre 1870, minuit.

Préfet à Intérieur. Tours.

Delpech a quitté la préfecture. Esquiros s'y maintient, et les gardes civiqu^es réclament, avec quelques bataillons de garde nationale révoltés, maintien Esquiros dictateur et préfet Ligue Midi. Votre autorité, méconnus. Marie inalade et disparu : on le croit pnsonnier. Une commission municipale gouverne à l'Hôtel de Ville. Commune révolutionnaire. Cluseret a pris direction de tout ce mouvement et de la garde nationale. La terreur et l'anarchie régnent. Envoyez troupes.

Signé : Bory, maire de Marseille.

Je transmets cette dépêche qui m'est dictée par deux citoyens sûrs et honorables qui se sont échappés de Marseille, f ajoute que fai pris des mesurer que je crois suffisantes et que Gent, qui arrive, trouvera tout prêt pour rétablir Vord/re en une heure.

POUJADE.

Le 2, Marc Dufraisse nous envoyait de Nice l'affiche placardée sur les murs de Marseille^ laquelle montre les progrès de l'insurrection :

Nice, 2 novembre 1870, 9 h. m.

Préfet à Intérieur. Tours.

L'affiche suivante vient d'être placardée â Marseille et envoyée dans les départements circonvoisins :

République française, Liberté, Egalité, Fraternité !

Citoyens du Midi, une Commu/ne révolutionnaire acclamée par le peuple marseillais vient de s'installer à r Hôtel de Ville accompagnée par le conseil dépar^ temental et les membres de la Ligue du Midi protégés, escortés par la garde'hationale, la garde civique et la garde u/rbaine. Son but, citoyens, le voici : Le salut de la République une et indivisible. Le peuple a cru la majorité du conseil municipal incapable d'accomplir cette grande et noble tâche. Il a voulu le remplacer par une Commu/ne révolutionnaire agissant avec énergie et résolution.

Gent venait de partir en mission pour l'Algérie. Il arrivait à Valence, lorsque nous apprîmes à Tours les événements de Marseille. C'est là qu'une dépé-

che télégraphique lui annonça qu'il était nommé préfet des Bouches-du-Rhône et lui donna Tordre de se rendre immédiatement à Marseille.

Cent, qui connaissait la situation et ses périls, répondit : < J'accepte. » Quelques heures après il était à Marseille.

Une dépêche du 2 novembre, 5 heures du soir, nous apprend ainsi son arrivée :

Marseille, le 2 novembre 1870, 5 h, soir.

Directeur trcmsmissions à Directeur général.

Towrs.

Gent arrive, acclamé !

Autre dépêche, même jour, 9 heures du soir :

Marseille, 2 novembre, 9 h. s.

Commis principal à Directev/r général des télégraphes.

On a tiré un coup de pistolet sur Gent à la préfecture. Il est blessé grièvement.

Aix, 3 novembre 1870, 9 h. 5. m.

Marseille, le 2 novembre, 8 heures, soir.

Alphonse Gent à Intérieur.

Tours.

Arrivé quaPre heures Marseille. Magnifique réception à la gare par tous les officiers de garde nationale. Po» pulation enthousiaste. Acclamations unanimes jus^ qu'à la préfecPure. Là, on m'a demandé de m'associer à Esquiros, me disant que si je refusais, la guerre ci-

vile éclaterait à Marseille. J'ai refusé, persistant à me tenir dans mon rôle. Alors quelques hommes se sont présentés, me demandant ma démission. Je refusais pour la troisième ou quatrième fois. Un coup de pistolet, tiré par un inconnu, m^a atteint dans la région du ventre. La blessure n'av/ra pas de gravité. Mes médecins assurent que je serai empêché d'agir pendant quelques jowrs. Rassurez mes amis.

Marseille, 3 novembre 1870, 8 heures soir.

Employé Marseille. Joliette à directeur général.

Tours.

Bureau central de Marseille toujours occupé par

force Commune révolutionnaire, bureau Joliette seul

délivré de garde civique. Garde nationale en cormes

cherche à chasser garde civique et installer M. Gent

blessé. NoVfS venons d'établir une communication

par le fil de la Joliette, relié secrètement à un fil de

Nîmes avec l'autorisation de l'inspecteur divisûm-

naire. Je réponds des dépêclies qui me parviendront

par cette voie. J'attends vos ordres pour les porter à

M. Aillaud.

Bralig .

Avignon, le 3 novembre 1870, 2 h. 30 m. soir.

Directeur postes Marseille à Directeu/r général

télégraphes et postes.

Tours.

Marseille, le 3.

Impossible remettre vos dépêches au préfet Gent, ni à inspecteur, ni à télégraphe. Préfet Gent ten/u fermé

dans préfecPu/re par gardes civiques qui ont tenté de Vassassiner. On croit sa blessure légère. Inspecteur, directeur et agents du télégraphe mis en prison par gardes civiques qui occupent bureau télégraphique. Général garde nationale en prison. Hier soir troubles graves en ville, cinq ou six morts dont un commis principal postes et plusieurs blessés. Garde nationale bien disposée, m^is sans cartouches.

Arles, le 3 novembre 1870»

Le Sou4 'Préfet Arles à Ministre Intérieur.

• Touâ's.

Renseignements sur Marseille. Nouvelles relativement bonnes. Réaction sérieuse générale contre garde civique. Cette nuit probablement conflit sérieux à h préfectu/re assiégée par garde nationale. Cluseret impopulaire de plus en plus. On n9us avait dit Cluseret acclamé par toute la population et toute la garde nationale. Le fait est complètement faux. Population d'Arles admirable, calme, indignée de V attentat contre Cent.

Avignon, 3 novembre 1870, 6 h. 45.

Préfet à Intérieur. Tours, pour M. Oambetta.

Cent fièvre, a reçu vos dépêches. Esquiros par affiche maintient démission mais blâme Tours et répudie guerre civile. Carcassonne convoque par affiche électeurs pour nommer administrateur supérieur du

département et nommer général gà/rde ^nationale» Clvseret par affiche destitue Marie, appelle les mobili'ses au château et fait proclamation à l'armée. Directeur et Inspecteur télégraphe ont couché en prison. Gare et Télégraphe occupés par garde civique. Hier soir allée Meilhan deu^x morts, un civique et un national ; on annonce que coups de feu ont eu lieu ce soir rue Grignan près la poste. Elbert Armand se rend à Tours train spécial requis par messieu/rs de la Cornmu/ne révolutionnaire, u/n des chefs du mouvement des civiques. Mangin et Dugat arrivent aussi ; ce sont nos amis et sûrs; nmos pov/rrions demain faire u/ne démonstration^ armée contre Marseille, environ trois mille hommes pou/rraient marcher, m^is f attends maintenant tout de vos propres mesu/res. Ici calme parfait et dans tout le Midi.

POUJADE.

Montpellier f 4 novembre 1870, 10 A. 49 m.

Ministre Gambetta. Tours.

Avis. Marseille annonce télégraphe continua intercepté par Esquiros et civiques. Gent admirablement reçu par population, 10,000 gardes nationaux sans armes faisaient cortège, mais 300 civiques armés précédaient, restés ensuite seuls pour garder préfectv/re. Civique entoure Gent, exiger maintien Commune révolutionnaire. Cluseret général de la Ligue et de la garde nationale. Gent refusant énergiquement, reçut coup de revolver, blessure grave mais pas mortelle.

Toute milice convoquée hier au soir, reçu cartouches ; marins, messageries, autres vapeurs organisent résis* tance. Général Rose attendu avec renfort Toulon. Civiques furieux tuent, blessent passants inoffensifs, même femmes. Naquet anruynce dans Peuple aller a Tofwrs réclama Gambetta faire confirmer Cluseret. Ce jou/rnaliste veut calmer civiques exaspérés contre lui et menacent le fusiller. Gardes nationaux décidés rétablir ordre et reprendre autorité usurpée.

Marseille, 4 novembre 1870, 12 A. 55 m.

Préfet des BexAches-du-Rh&ne à Intérieur.

Tours.

L'agitation s'apaise et demain f espère vou^ dire qu'elle est complètement apaisée sans effusion de sang. De mon lit et quoique prisonnier de fait fa • pris et continue à prendre les mesures à la fois énergiques et prudentes pour arriver au respect de la loi de la République et du Gouvernement qui la représente. Je dois dire que fy ai été aidé par tous. On a compris Vabîme où l'on poussait le pays et oit l'on tombait soi-même, aussi vous proposerai-je d^être indulgent et clément même vis-à-vis de ceux que mil mauvais sentiment n'a désigné. Je ne veux pas plus de réaction que d'insurrection. Il n'est pas nécessaire de vous dire que tout a été et sera fait sans

capitulation ni condition offerte ou acceptée par moi. Je tiens à refaire Vunion et la paix, et je votis demande de m* aider à atteindre ce si désirable résultat. Je vous recommande mon ami Mangin et Dugat, qui ont été délégués hier à leurs. Quant au troisième^ qui était secrétaire général ici^ je ne le connais pas. On m^ assure qu^ Albert B... est également partie méfiez-vous de ce turbulent personnage plus que jamais^ c*est Vun des trois ou quatre auteurs de tout le mal. Je vais mieux quoiqu^il me soit impossible de quitter le lit encore^ mais j'ai la tête libre et je tâcherai de pourvoir avec elle à ce qui manque. Merci, fai donné ordre d'arrêter Cluseret.