LINK

3 vol. in-fol. ) , et une du traité De utilitau ex adversis caplendd de Cardan (Franequer, 1648, in- 12). (à.-j.-l. $,)

LINDEPiN (François-Balthasar de), médecin cl botaniste allemand, vint au monde k Buchsweiler, dans l’Alsace, le ier mars 1682, ctudia l’art de guérir k lcua, sous le célèbre Wedel, prit le litre de docteur à Strasbourg, et consacra le reste de sa vie h la pratique médicale, dans celte ville, où il mourut le 25 avril 1^55. Quoiqu’il ait rendu peu de services à la botanique, Allioni lui a cependant consacré un genre de piaules ( Lindernia ) de la famille des personées. On a de lui :

Dissertatio qud lîieoremata quœdam medica miscellanea sisluntur. Strasbourg, 1708, in-4°.

Osteologia parva, germanico idiomate constata. Strasbourg, 1710, in- 12.

Tournejortius alsaticus cis et transrhenanus , sh>c opusculum lotanicum , ope cujus plantamm spccies , généra ac differentias , prceprimis circà Argenloralum , locis in viciais cis et trans Rhenum spontè in montibus , vallibus , sylvis , gratis in et sub aquis nascentes , s patio que menstruoflorentes tiro sub excursionibus bolanicis facillimè dignoscere suteque menioriœ nominibus imprimendis , ex principiis Tournejorlii consuterc possit , olio privato conscriptum ac aliquibus labulis aeaeis illnstratum • Strasbourg, 1728, in*8°.

Une autre édition, augmentée, a paru sous le litre de Ilortus Alsaliras (Strasbourg, 1747» in-80.). Ce n’est qu’un simple catalogue des plantes de l’Alsace, disposée^ par mois, depuis l'époque de leur floraison, avec les noms de G. Bauhin, les phrases de Touroefort et i’iodicatioades figures de Tabernaemontanu&, l’Ecluse, Morison, etc.

Specubim veneris naviler polilum , das ist , neu ausgeputz'er Venus- Spiegel , oder Bcschreibung der meisten Venus-Krankheilen. Strasboorg, 1732, in-8°. - Ibid. 1736, in 8 °.-Ibid. *743, in-8°. - Ibid. i75o,in-8°,

Medicinischer Passe-partout , oder Hauptschluessel aller und jeder Krankheïten des menschlichen Koerpers. Strasbourg , tome 1, 1739-; II , 174 * » in-8°.

Lindern a inséré quelques observations dans le Commercium litternrium Noribergense • (j.)

L1NK (Henri-Frédéric), professeur de botanique et de matière médicale à Berlin, depuis 1807, est né le 2 février 1767, K Hildcsheim. Envoyé à Gœllingue, en 1787, il y prit le grade de docteur en médecine, au bout de trois ans, lit ensuite des cours particuliers pendant une année, et obtint, eu 1792, une chaire d’histoire naturelle, de chimie et de botanique à Rostock. Les ouvrages qu’il a publiés sont r

Commentatio de analysi urinœ et vesicce urinariœ calculo. Gœttingne, 1788, in-8°.

Florce Gœtlingensis specimina , sistens vegetabilia , saxo calcareo pro *» pria. Gœttingne, 1789,10-4°.

Versuch einer A nleitung zur geologischen Kenntniss der Miner alien* Gœttingne, 1790, in-8°.

Bemerkungen ueber das Phlogiston. Gœllingue, 1790, in-8°.

Annalcn der Nalurgeschichte. Gœttingne , 1791 , in -8°.

Beytraege zur Naturgeschichte. Rostock et Léipzick, 1793-1801, iu-8®.

JDissertationes botanicœ , quibus accédant primitive horti botanici et fiord Rostochiensis . Rostock , 1795 , in-40.

Beytraege zur Physik und Chemie. Rostock et Léipzick, 1796-1796 , in-8 .

Grundriss der Physik fuer Vorlesungen. Hambourg , 1798, in-8®.

Philosophiœ botanicœ novœ , seu institutionum pliytographicarum prodromus. Gœttingue, 1798 , in-8®.

Bemerkungen auf einer Reise durch Frankreich , Spanicn und vorzueglich Portugal. Kiel et Helmstaedt, 1800-1804, 3 vol. in-8°.

Ueber N atur philosophie. Léipzick et Rostock, 1806, in-8®.

Beschreibung der Naturaliensammlung der Universitaet zu Rostock. Rostock, i8o6,in-8°.

Grundlehren der Anatomie und Physiologie der Pflanzen. Gœtliogue , 1807, in -8°.- Nachtracgen , 1809 et 1811.

Flore portugaise , ou Description de toutes les plantes qui croissent naturellement en Portugal. Berlin , in-fol.

En commun avec le comte de Hoffmannsegg.

Natur und Philosophie . Rostock et Schwerin, 1811 , in*8°.

Notizen aus Ziegler's Lehen. Rostock, 1811 , in-8°.

Ideen zu einer philosophischen Naturkunde. Breslau, 18 14, in-8®.

Lin k ( Jean-Guillaume ) a publié

Praklische Minéralogie fixer angehende Aerzte , Apotheker und Kuenstler . Vienne, 1796, in-8®.

Grundsaetze der Pharmacie , nebst Geschiclite und Litteratur dersel ben. Vienne, 1800, in-8°.

Persuch einer Geschiclite und Physiologie der Thiere. Cheinnitz , 1806, 2 vol. in-8°. - Ibid. 1818, in-8®.

On ne confondra pas ces deux écrivains avec

Lincke (Jean-Guillaume) , fils du suivant, médecin de Léipzick, né en 1760, le 25 décembre, auteur de

Dissei'tatio de normullis chemicis instruments. Léipzick, 1783, in-4®. • Historia naturalis casioris et moschi Léipzick, 1786, in»4°.

Dissertatio de coccinellœ naturd , viribus et usu. Léipzick, 1787 , in-4®.

Animadversiones medico-juridicœ in C.-G. Ludwigii instilutiones m*~ dicinœ forensis. Léipzick, 1788, in-4®.

Dissertatio de rajd torpedine. Léipzick, 1788, in>4®.

Lincke ( Jean-Henri ) , apothicaire de Léipzick, né le 25 janvier 1734 » mort le 23 mai 1807, a laissé :

U eber die Wirkungen und EigenschaJ ten verschiedener A rzneymittel. Léipzick, 1772, in-8®.

Index musei Linckiani , odel* Systematisches Verzeichniss der vornehmsten Stuecke der Linckischen N aturaliensanimlung zu Léipzick * Léipzick, tomel, 1780; II, 1786; III, 1787 , in-8®. (o.)

LINNE (Charles de) , le savant le plus célèbre qu’ait produit la Suède, en qui le titre de prince des naturalistes, que lui ont quelquefois donné ses disciples, ne peut être regardé comme une flatterie.

§. 1. — Vie de Linné. — Il naquit le 24 mai I7°7 i ^ Rœshult, dans la province de Smoland.

Linné offre un grand exemple de tout ce que peut le génie, aidé de la persévérance, contre les obstacles de toute espèce qui s’opposent à son développement. Son penchant invincible vers l’étude de l’his^ire naturelle se manifesta dès sa première

jeunesse. Son père, pauvre ministre de campagne, le voyant négliger, pour recueillir des plantes et des insectes, les éludes qui pouvaient le mettre en état de lui succéder dans ses fonc» tions , voulut le forcer à apprendre une profession mécanique. Peu s’en fallut que l’homme , qui devait un jour faire la gloire de la Suède, ne fut réduit à faire des chaussures. Le docteur Rothmann, à qui il dut l’avantage de pouvoir suivre sa vocation , et qui lui fournit les premiers moyens de s’instruire, mérite la reconnaissance de tous les amis des sciences.

Envoyé a l’Université de Lund en 177.7 , les leçons et les encouragemens du professeur Stobée fortifièrent son goût pour la botanique. A Upsal, où il se rendit l’aunée suivante, il trouva d’utiles protecteurs dans le théologien Olaüs Celsius et dans Rudbeck, professeur de botanique. Touché de son ardeur poijr les sciences et de son extrême pauvreté, Je premier lui offrit sa maison et sa table. Linné, dont la reconnaissance dura autant que sa vie , l’aida dans la composition de son Hierobo tanicon. Rudbeck , après avoir confié au jeune Linné l’éducation de son Bis , eut bientôt assez de conBauce en lui pour le charger souvent de le remplacer dans ses leçons.

L’étroite amitié dont il s’était lié avec Artédi,l’un de ses condisciples, et l’émulation qui s’établit entre eux, ajoutèrent à l’activité et au succès de leurs études communes. Déjà Linné jetait les fondemens de sa philosophie botanique et de son système. Dès 1731 , il publia dans Y Hortus uplandicus un essai de classification des plantes d’après les étamines et les pistils.

En 1732, Linné fit, aux' frais de l’Académie d’Upsal , un voyage en Laponie, dans le but de mieux faire connaîtie qu’elles ne l’étaient encore lefr productions naturelles de cette région glacée. Il s’acquitta de cette mission pénible avec un zèle et un courage qui devaient lui mériter la bienveillance. A son retour cependant, la jalousie, déjà éveillée par son mérite, réussit à lui faire refuser la permission de donner des leçons publiques. Un voyage en Dalécarlie, dont il fut chargé par le gouverneur de cette province, dissipa le chagrin que lui causa cette injustice.

C’est dans le cours de ce voyage qu’il vit à Falhun la fille du docteur More, dont il mérita l’amour, mais dont il ne put alors obtenir la main, à cause de sa pauvreté. Elle lui fournit les moyens d’aller en Hollande pour y obtenir le titre de docteur en médecine, qu’il reçut à Hardervick, en 1735.

- 11 était parti de Suède avec trente-six écus d’or pour toute ressource. Etant demeuré en Hollande plus long-temps qu’il n’en avait le projet, il s’y vit bientôt pressé de nouveau par la misère. La protection de fioerhaave et de Burraann et les bienfaits de Clifford , qui le reçut chez lui et lui coufia 1e soin

du riche jardin qu’il entretenait h Hartecamp , le tirèrent de celte position, et lui procurèrent un loisir dont il profita si bien, que, dans l’espace de deux ans, il publia successivement Syste.ma ncilurœ , Fundamenta botanica , Blbliotheca bolanica , Généra plantarum , Horliis clijjortianus et divers autres ouvrages, par lesquels il se plaça de suite au premier rang parmi les savans.

Il passa alors en Angleterre. Le célèbre Boerhaavc, qui avait l’un des premiers deviné le génie de Linné, le recommandait en ces ternies a Hans Sloane : Linnœus , qui tibi lias dabit lilteras y est unicè dignus te videre , unicè dignus a te videri. Qui vos videbit simul , videbit liominum par cui simile vix dabit orbis. Il ne fut pourtant reçu qu’avec beaucoup de froideur par Sloane, et surtout par Dillen, qui ne voyaient sans doute qu’avec peine la réputation naissante d’un jeune homme qui, en donnant une face nouvelle à la science, menaçait toutes les anciennes.

Tourmenté d’une affection hypochondriaquc et du désir de revoir sa patrie, Linné résista aux propositions qui lui furent faites pour le fixer en Hollande. Avant de retourner en Suède, il voulut cependant voir Paris, où il fut honorablement accueilli par Bernard de Jussieu.

De retour dans sa patrie, Linné n’y jouit pas d’abord de toute la considération qu’il avait droit d’espérer. A Stockholm, où il s’établit, la médiocrité toujours envieuse employa jusqu’à sa réputation comme naturaliste pour nuire à ses succès comme médecin. Sou mérite finit enfin par triompher : il fut nommé médecin de la marine. Presque entièrement occupé de la pratique de la médecine, il avait résolu d’abandonner l’histoire naturelle, qui ne lui avait causé que des contradictions.' Dat Esculapius bona omnia , disait-il, Flora vero solos Siges bechios J faisant allusion aux critiques grossières qu’il avait éprouvées de la part de Sigesbeck. Des amis püissans, et surtout le comte de Tcssin, le rendirent à sa science favorite, en lui faisant obtenir le titre de botaniste du roi et de président de l’Académie de Stockholm ( 1739).

Ce fut alors qu’il épousa la fille du docteur More, qu’il aimait depuis cinq ans.

En 1740, il visita par ordre du gouvernement les îles d’OKland et de Gothland, dont il observa, avec le soin et la sagacité qui le caractérisaient, l’histoire naturelle et même les antiquités.

Nommé enfin l’année suivante professeur de botanique à Upsal, et peu après directeur du jardin de botanique de cette ville, il ne la quitta plus que pour les voyages qu’il fit dans quelques parties de la Suède. Rendu à la botanique, il s’occupa particulièrement de la Flore suédoise, qu’il publia en 174$.

Il professa aussi la médecine, quoique depuis son retour à UpsaJ il se livrât peu k la pratique.

La Philosophie botanique (i75i) et le Species plantarum ( i753) mirent le dernier sceau à sa célébrité.

Honoré des suffrages des savans de tous les pays, chéri autant qu’aimé de ses nombreux élèves, estimé de son souverain, l’ordre de l’étoile polaire et la noblesse qui lui furent accordés n’ajoutèrent que de vains titres à sa gloire. Ce fut alors qu’en prenant la particule nobiliaire, il quitta le nom de Linnæus, qu’il avait porté jusqu’alors, pour- celui de Linné ( nobilis von Linné) y suivant l’usage adopté dans sa patrie.

La fortune, long-temps ingrate envers lui, l’avait aussi comblé de ses faveurs.

Le roi d’Espagne lui fit inutilement offrir, pour professer la botanique à Madrid, un traitement de deux mille piastres, et la liberté de suivre sa religion. Des propositions non moins brillantes de la part de l’impératrice de Russie et du roi d’Angleterre furent également rejetées.

Epuisé par une longue suite de travaux, il commença, de3 1772, à s’apercevoir de l’affaiblissement de sa santé et de sa mémoire. Il passa la plus grande partie de ses dernières années dans la retraite, k sa maison de campagne d’Hammarby, où il reçut la visite du roi.

Etant resté hémiplégique en 1776, après deux attaques d’apoplexie, il n’offrit plus que l’ombre de lui-même. Un ulcère de Ja vessie termina ses jours le 10 janvier 1778, dans sa soixante- onzième année. Il laissait à son épouse, qui lui survécut, un fils et quatre filles.

La magnificence des obsèques de Liuné, le tombeau que le roi lui fit ériger dans la cathédrale d’Upsal, la médaille qu’il fît frapper en son honneur , témoignèrent les justes regrets de la patrie qu’il avait illustrée. Un côté de cette médaille offre le portrait de Linné; sur l’autre, on voit la nature en deuil , avec la légende : Deam luctus augit amis si ; et l’inscription .• Post obitum , Upsaliæ, die 10 junii 1778. Rege jubente. 9 a. ' ,

. Le roi de Suède se rendit à l’Académie de Stockholm quand on y lut l’éloge de Linné; lui-même, dans le discours qu’il prononça à l’ouverture des Etats du royaume, déplora la perte

Suc la Suède venait de faire : hommage probablement unique e la grandeur au génie, qui n’honore pas moins le souverain capable de le rendre que le sujet auquel il s’adresse.

Combien d’hommes célèbres perdent, quelque chose delà haute opinion qu’on s’en est faite, dès qu’on observe eu eux l’homme lui-même! Linné est du petit nombre de ceux qui ne font que gagner par un pareil examen, qu’on estime, qu’on

aime encore davantage quand on les observe de pins pris f quand on les surprend.

Il était d’assez petite stature , mais d’une excellente constitulion. Une aimable bonhomie se mêlait dans scs traits au caractère de la supériorité intellectuelle $ vif et susceptible , il supportait avec peine la contradiction , mais s’apaisait aussi facilement qu’il s’échauffait.

Tous ses écrits sont empreints du sentiment profond de la vertu et de la religion. Il connut trop bien la nature pour ne pas rendre hommage à son auteur. On lisait sur la porte de son cabinet la sentence : Innocuè vivito , numen adest . Toujours reconnaissant envers ses bienfaiteurs, toujours bon et officieux pour ses amis, dont la société faisait ses délices, il ne répondit jamais à ses ennemis que par un noble silence. Ayant connu la pauvreté, il fut économe dans l’opulence j mais ses secours ne manquèrent jamais au jeune homme studieux qui en eut besoin.

Nul maître ne fut aussi respecté de ses disciples j nul maître n’en fut plus chéri, parce que nul maître ne les aima plus tendrement. Avec quelle touchante sensibilité, en publiant les ouvrages d’Artédi, son compagnon, son frère d’études, n’exprime-t-il pas les regrets que lui cause sa mort, occasionée par un accident funeste! Le tribut de larmes qu'il paye au souvenir de son jeune ami Bartsch, en lui dédiant le genre bartsia , prouve également combien il connut l’amitié.

Si quelque chose peut rehausser un mérite éminent , c’est la simplicité. Elle s’unissait dans Linné à un caractère franc et gai. On aime à voir, ainsi que nous le représente Fabricius , l’interprète de la nature, déjà vieux et couvert de gloire, vivant à la campagne dans la plus intime familiarité avec ses disciples, partager ainsi qu'eux, en fumant sa pipe, les amusemens des villageois, se livrera de joyeuses saillies, et, malgré son âge, se mêler lui-même aux danses rustiques. Plus cette aimable naïveté est étrangère à la civilisation, peut-être excessive, de nos contrées et de notre siècle, plus nous avons de plaisir à la retrouver dans les hommes célèbres.

Malgré cette simplicité patriarchale , Linné aima passionnément la gloire et les louanges méritées , et sûrement ce n’est pas là une faiblesse. L’homme qui n’est pas sensible à la gloire fait-il jamais rien de grand? Il osa quelquefois être juste envers lui-même. Ailleurs, on serait tenté de lui reprocher trop de modestie. « Vile et négligée, elle passe promptement comme celui dont elle porte le nom », dit-il en parlant de la linnæa , jolie plante des montagnes, que Gronovius, en la lui dédiant, a rendue chère à tous les naturalistes. Il s’était plû à consacrer cet usage, introduit par Plumier et par Dillen, mais dont l’antiquité offrait déjà quelques exemples, de donner aux plantes

les noms des hommes qui se sont distingués dans la science J espèce d’apoihéose botanique, récompense flatteuse des travaux utiles, mais qu'on a trop avilie de nos jours en la prodiguant h une foule d'hommes obscurs, ou tout à fait étrangers à l’histoire naturelle, étonnés sans doute de voir figurer leur nom dans le tableau du règne végétal.

Les manuscrits, l’herbier et le cabinet entier de Linné furent, apres la mort de son fils, achetés 20,000 livres par le botaniste anglais Smith.

§. 11.— Travaux de Linné sur V histoire naturelle. — La stature elle-même semblait avoir destiné Linné à embrasser, à étendre, h éclairer toutes les parties de l’histoire naturelle, à y porter un ordre inconnu jusqu’à lui, à donner à cette science une face entièrement nouvelle. Mais la botanique fut l’objet le plus constant de son amour et de ses veilles. C’est par le tableau de ce qu’elle était avant lui qu’on doit juger de ce qu’il a fait pour elle.

Une nomenclature vague, point de descriptions, quelques observations intéressantes mêlées à une foule de recettes souvent ridicules, telle fut la botanique des anciens. De lourds commentaires sur Théophraste, Dioscoride et Pline, de vains efforts pour reconnaître les plantes dont ils ont parlé, telle fut la botanique des rénovateurs , au commencement du seizième siècle. Bientôt un homme qui joignait à un vaste savoir une rare pénétration, découvre un point de vue dont les anciens ne

Saraissent pas s’être doutés. Conrad Gesner conçoit l’idée d’une isposilion méthodique fondée sur l’organisation. André Cesalpino essaye de l’exécuter, Clusius et les doctes frères Jean et Gaspard Bauhin débrouillent le chaos de la nomenclature, observent et décrivent avec exactitude. Mais à Tournefort était réservé l’honneur de créer le premier une méthode sage , agréable et facile, et d’établir le premier des genres fondés sur les vrais principes. 11 fallait cependant encore, pour désigner exactement une plante, citer dans son entier une phrase longue et embarrassée. ’

Voilà quel était l’état de la' science des végétaux quand Linné parut. A peine sorti de l’adolescence, il ose former le projet de réformer la botanique, et se dévoue à celte entreprise avec une confiance, qui naît du sentiment de ses forces, et que le succès ne tarde pas à justifier.

Le phénomène ae la fécondation des plantes, entrevu par les anciens, reconnu par Zaluzian, confirmé par Camerarius, développé par Geoffroy et Vaillant, mais dont la réalité a été contestée de nos jours même, était encore rejeté par la plupart des naturalistes. Le charme poétique de la doctrine des amours végétales convenait particulièrement à l’esprit de Linné.

6o L1NN

11 la met dans tout son jour, la présente avec an art tout nouveau ; il en fait la base d’une classification ingénieuse, où. toutes les plantes connues trouvent facilement leur place, et que les plus gracieuses allusions, la plus piquante originalité distinguent de tout autre travail du même genre, dans quelque science que ce soit. Les considérations trop recherchées, les raffinemens même qui en sont le défaut, deviennent la cause du succès rapide et de la vogue de ce système, qui est certainement encore, pour la détermination, le plus commode qu’on ait imaginé, et qui joint au mérite de faciliter la science, celui de la faire aimer en la présentant partout sous les points de vue les plus séduisans.

Quand même on parviendrait k désenchanter l’étude des fleurs, en prouvant que la doctrine des sexes et de la fécondation n’est qu’une brillante chimère, le système linnéen n’en resterait pas moins une classification préférable à toutes celles qui ont le même but, et un monument unique en sou genre.

Par un travail dont un botaniste seul peut concevoir toute l’étendue, tous les genres de plantes alors connus sont soumis par Linné à un nouvel examen, et entièrement refondus d’après des principes plus sévères ( Généra plantamm). Mais il est bien difficile, dans toute réforme, de s’arrêter au but précis. Dans cette révision, Linné subordonna plus d’une fois la nature k son système chéri. Il rejeta sans assez de motifs quelques genres de Tournefort; il changea trop légèrement des noms consacrés, fâcheux exemple qu’il était loin de penser, sans doute, que le plus vulgaire botaniste imiterait par la suite avec plus de hardiesse encore.

Après avoir réformé les genres, Linné les proclama trop absolument l’ouvrage de la nature. Peut-être, en les faisant regarder comme sacrés, comme inviolables dans toutes les méthodes, voulut-il prévenir les changemens, l’instabilité fâcheuse de la nomenclature que nous avons vu s’introduire depuis? Quelle loi eût été plus avantageuse k l’histoire naturelle , que celle qui eût sanctionné l’inviolabilité des genres! Quelques groupes plus ou moins irréguliers sont un bien faible inconvénient auprès du défaut absolu d’accord.

La révision des genres avait illustré la jeunesse de Liuné, celle des especes ( Species plantarum ) fut un fruit plus tardif de son âge mur.

Une profonde analyse lui avait appris le secret des caractères essentiels , l’art de réduire les descriptions aux seules différences. Des milliers de végétaux purent être caractérisés dans peu de pages avec assez d’exactitude pour qu’il soit facile de reconnaître k son signalement celui qu’on recherche, pour que,

Suivant l’expression de Linné', la plante elle-même nous apprenne son nom et son histoire. Un langage technique simple, et qui doit à son énergique précision l’espèce d’élégance qui lui est propre, vint remplacer les phrases insuffisantes et souvent barbares des# botanistes qui l’avaient précédé. Un seul nom, accompagné d’une simple épithète, suffit pour désiguer sans équivoque quelque végétal que de soit.

Dans les flores de Suède et surtout de Laponie, Linné a offert les meilleurs modèles de celte espèce de travail. Le tableau géographique et physique de celte -contrée polaire, une foule d’observalions sur les usages des plantes parmi les Lapons , mille détails curieux et nouveaux présentés avec une concision singulière, font de la flore de Laponie un ouvrage encore unique dans son genre. Sous le nom de Lacliesis lapponica , il a fait un traité plus étendu de l’histoire naturelle et économique de ce pays presque sauvage.

Embrassant de ses regards toute l’étendue de la science , Linné ne put considérer les plantes cryptogames, telles que les mousses, les algues, les champignons, avec un soin aussi minutieux que quelques observateuis l’ont fait depuis. La justesse de son espril et la sûreté de son goût lui inspirèrent celte réserve. L’importance réelle des êlres ne doit-elle pas être la mesure de l’attention qu’on leur accorde ? L’homme supérieur s’empare des grandes vues, fixe les points essentiels, s’attache aux objets principaux, et laisse le reste à celui qui n’est que laborieux , et qui , malheureusement trop souvent, par d’énormes travaux sur les plus petits sujets, nuit à la véritable science, en croyant de bonne foi la servir.

Presque en entrant dans la carrièr c(Fundamenta botanicà) , Liuné avait osé dicter des lois à la botanique; ce fut après l’avoir éclairée par de nombreux ouvrages, qu’il confirma , qu’il étendit celte espèce de code (Philosophiez lotanica). Aucune autre science, peut-être, ne peut se vanter d’un livre comparable à la Philosophie botanique. On sait que Rousseau sc plaisait h dire qu’il n’en connaissait point de plus véritablement philosophique. Jamais taut de principes également nouveaux et profonds, tant d’aperçus ingénieux, tant de fails de toute espèce, ne furent pressés dans un mince volume, avec une aussi piquante brièveté. Que de gros livres faits dans toutes les langues seulement avec quelques lambeaux de celui-ci! Les imitations qu’en ont essayées pour d’autres sciences quelques hommes d’un grand savoir, n'ont servi qu’à en faire ressortir davantage tout le mérite, toute l’originalité.

Les défauts même de Linné tenaient à ses hautes facultés. Il se hâta souvent trop de généraliser; mais il avait trop bien observé la uature pour ne pas admettre toujours les exceptions.

S'il parla trop en législateur, l'assentiment de tou9 les sayan» justifia cette sorte d'usurpation.

On a souvent reproché à Linné d’avoir sacrifié l’étude des rapports naturels à son système. Mais l’a-t-il jamais présenté autrement que comme une méthode purement artificielle ? Se proposait-il autre chose que de couduire par un chemin aussi facile, aussi sûrqu’on peut l’espérer, à la connaissance de chaque végétal, à ce qu'il appelait le diagnostic de la plante? Quelque cher que lui fût son système , il n’en sentit pas moins, n’en exprima pas moins avec plus d'énergie qu'aucun autre tous les avantages de la méthode naturelle, qu’il appelait primum etul timum in botanicis desideratum. Mais il ne pensait pas que les bornes de l’esprit de l’homme pussent jamais lui permettre de concevoir dans son ensemble le plan sublime de la nature. Il ne le croyait propre qu’à en saisir quelques fragmens. L’essai de méthode naturelle qu’il a publié, sous le titre de Fragmenta me thodi naturalis ( P lui. bot. V oyez aussi Prælect. in ord, natur. plant.), n’en est pas moins le premier travail important donné 'sur cette manière de considérer le règne végétal, et l’origine des progrès qu’elle a faits depuis, entre les mains des deux Jussieu, desAdanson, des Lamarck, désVentenat, des Decandolle, etc. Le système sexuel avait principalement occupé sa jeunesse , l’âge et la réflexion le ramenèrent à la méthode naturelle. 11 en sentit tout le charme, toute la supériorité, et l’étude des familles lut le délassement de sa vieillesse. 11 se plaisait à faire sur cet objet des leçons particulières à ses élèves les plus chers et les plus intimes. Empressons-nous de lui rendre une justice qu’on lui a trop souvent refusée, en affectant même d’oublier son nom parmi ceux des fondateurs de cette méthode, et reconnaissons qu’aucun point de vue essentiel en botanique ne lui avait entièrement échappé.

Une seule réflexion suffit pour faire apprécier le point où Linné porta la botanique par ses travaux : c’est que la physiologie végétale et la composition des familles sont les seules

Earties de la science qui ayent fait depuis lui des progrès réels.

'instabilité que des idées exagérées de précision ont fini par introduire dans la circonscription des genres et des espèces et dans la langue descriptive, est la preuve incontestable que ces parties sont loin d’avoir rien gagné. La nomenclature linnéenne n’est-elle pas encore, en quelque sorte , le seul lien qui unit les nomenclatures sans accord des modernes? Dans les inutiles et incohérentes additions faites chaque jour à la terminologie, presque rien n’est devenu d’un usage universel. On ne s’entend que sur les termes employés par Linné. Hors de là chacun a les siens. La langue d’un pays ne peut être que celle que tout le monde y parle.