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çulation, idée que des observalions modernes ont justifiée. Il croyait que nous ne sommes qu’une certaine combinaison momentanée de molécules de matière affectée d’une forme déterminée par les lois générales de la nature, et que c’est seulement dans la vertu que l’homme peut trouver le bonheur. En un mot, considéré comme philosophe , La Métherie fut épicurien dans la plus noble acception de ce mot. 11 combattit l’emploi exclusif de la cristallographie comme moyen principal de classification des minéraux, et contribua à faire connaître un assez grand nombre d’espèces minérales. Ses travaux furent peu utiles, parce qu’il ne sut pas les faire valoir, et qu’il ignora l’art si utile de l’intrigue, qui répugnait à son ame grande et généreuse; aussi vécut-il prcsqu’inconnu , dans un état voisin de la gène, où son bon coeur l’avait réduit, et dont nulle main secourable n’eut la générosité de l’aider h sortir. Le savant modeste qui préfère la science aux hommes, et qui n’encense pas l’idole du jour, n’a d’autre espoir que dans l’estime de la postérité, quand encore Ja haine et la jalousie n’ont pas été assez puissantes pour anéantir, par des dépréciations calculées, jusqu’aux traces de scs travaux. Les ouvrages de La Métherie sont devenus fort rarçs, parce qu’ayant trouvé peu de débit, ils furent en grande partie consacrés à d’ignobles usages.

Essai sur les principes de la philosophie naturelle, Amsterdam , 1777, in-T2. - Paris, 1788, 2 vol. in-S P. -Ibid. i8o5, in 8°.

Eues physiologiques sur L* organisation animale et végétale. Paris , 1780, in-12.

Essai sur Voir pur et les différentes espèces iVair. Paris, i;85 , in-8°. - Ibid. 1783, 2 vol. in-8°.

Théorie de la terre. Paris, 1791, 3 vol. in-8°. - Ibid. *797, 5 vol. in-8°.

De V homme considéré moralement , de scs mœurs et de celles des animaux. Paris, i8d'2, 2 vol. in-8°.

Considérations sur les êtres organisés. Paris, iSoj , 3 vol. in-8°.

La Métherie croyait l'excitabilité produite par l’action galvanique provenant de la superposition des libres nerveuses et musculaires. Suivant lui, la chaleur animale n’est pas un produjL de la respiration, mais elle esi due en outre aux combinaisons diverses qui ont lieu dans l’habitude du corps pour former les différons produits solides ou liquides. L’homme n’est qu’un singe, perfectionné par l’état social. L’espèce humaine ne se partage qu’en deux races, la nègre et la blanche. Elle a dû ne se trouver originairement que dans une contrée particulière et bornée. Son existence n’est pas postérieure à celle des autres animaux. La vertu est un amour de soi calculé de manière à procurer un bonheur durable. Tous les êtres sensibles veulent le bien des autres êtres sensibles, et ne peuvent trouver le bonheur que dans la vertu. La somme des plaisirs du corps, de l’esprit et du cœur constitue la vraie volupté, ceile sans laquelle il 11'y a pas de bonheur, en un mol, le souverain bien.

Sur la nalur'c des êtres existons. Paris, i8o5 , in-8°.

Leçons de minéralogie données au Collège de France . Paris, 1812, 2 vol. in-8*?.

Leçons, de géologie. Paris, t8iG, 3 vol. in-8°. (a.-j.-l. joürdan)

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METTRIE (Julien-Offray de la ), devenu célèbre moins * par ses idées philosophiques elles -mêmes , que par la hardiesse avec laquelle il les publia hautement, naquit a Saint-Malo, en 1709, le *2 5 décembre. Son père, enrichi par le négoce, 11e négligea rien pour lui donner une bonne éducation. Après avoir terminé ses humanités k Paris, il alla faire sa rhétorique à Caen sous les Jésuites, et revint au bout d’une année dans la capitale pour y suivre les cours de l’abbé Cordier, qui l’enrôla sous les bannières du jansénisme, en faveur duquel le jeune La Meitrie sc prononça avec une vivacité extraordinaire, même à son âge. Ses études terminées, il retourna dans le sein de sa famille, et, par les conseils d’un ami, embrassa la profession de médecin, contre le vœu de son père, qui le destinait à l’état ecclésiastique. Ayant étudié l’anatomie pendant deux ans, il alla prendre le bonnet doctoral à Reims. En 1733 , il se rendit a Leyde auprès de Boerhaave, dont il traduisit plusieurs ouvrages, et qui Phonora de son estime. De retour une seconde fois à Saint-Malo, il s’y occupa de diverses traductions, d’uue édition de Sydenham, et de quelques ouvrages qu’il ne mit en lumière que plusieurs années après. Morand l’appela, en 174^, a Paris, et lui fit obtenir la place de médecin des gardes françaises. La Meitrie suivit ce corps k l’armée, et assista a la bataille de Dettingen et k la célèbre journée de Fontenoy. Etant tombé malade pendant le siège de Fribourg, il s’aperçut que, pendant la durée de sa maladie, l’affaiblissement du moral avait suivi chez lui celui du physique, et il en tira la conséquence que la faculté de penser est le résultat de l’organisation , de sorte que le moindre dérangement dans les ressorts de notre machine doit exercer une grande influence sur l’ame. L’ouvrage qu’il fit paraître k celte occasion, et une satire de quelques compétiteurs k la place de premier médecin, qu’il publia dans la vue de seconder les projets ambitieux d’un ami, lui attirèrent la haine des prêtres et des médecins. Privé d'abord de sa place aux gardes, par la mort de son protecteur, le duc de Grammont , il perdit aussi celle qu’il avait obtenue dans les hôpitaux de l’armée, et fut même obligé, pour éviter la Bastille, de sc réfugier k Leyde en 1 7^0- La il écrivit une nouvelle satire des plus virulentes contre les médecins, et une sorte de code du matérialisme absolu, qui lui suscita autant d’ennemis parmi les réformés que sa malignité et son hétérodoxie lui en avaient attirés parmi les catholiques. Se voyant sur le point d’être persécuté de nouveau, il accepta l’asyle que le grand Frédéric lui fit offrir, par Maupertuis, k Berlin, où le prince l’accueillit de la manière la plus honorable, comme une victime de l’intolérance religieuse et politique, lui accorda une peusion, avec le titre de son lecteur, et le nomma membre de