CHAPITRE III

m f. T i. n ft o i. ri c; 1 »:.

PI l é an milieu do la zone tempérée, Paris n'éprouve, ni des chaleurs brûlantes ni des froids rigoureux. Cependant il arrive quelquefois que le thermomètre moule à 30 et 38 degrés centigrades 8 et 13 juillet 1*08,, et qu'il descend jusqu'à 17. 21 et 21 degrés (0 février 1003, 23 janvier 17*3, 20 décembre 170s1.

On a remarqué que le ternie le plus bas se trouvai) a» I l janvier et que le plus élevé pouvait être fixé au 13 juillet.

Les beaux jours ne d.qmssent guère le nombre de 120, le jours couverts s'élèvent à L'io, et les jours de pluie à m, auxquels ou doit ajouter 03 jours de brouillards.

Les vents qui régnent le plus communément sur l'horinn d e Paiis sont : ceux du sud, du sud-ouest, de l oues», du nord et du nord-ouest.

h "après une année moyenne, déduite d'observations failependmt 21 ans, ces vents souillent pendant 27!» jours : il* chargent l'atmosphère de nuages épais, donnent dos tempcouverts, des pluies, des brouillards, une température quelquefois molle et chaude, le plus souvent humide et froide.

Les venls d'est, de nord-est, de si;d-es!, au contraire. amènent constamment, pendant les si» jours de leur règne, dans l'été un air pur et de lioaux jours, el dans l'hiver un air froid, vif el piquant. Les vents de nord-ouest surtout exoirent unv influence lâcheuse sur l'humidité froide de la température.

l u pareil étal de l'atmosphère rend compte des hivers m longs, des printemps si aigres et si froids que nous avoib <i subir. Il explique comment sou climat humide enlève rapidement aux fers, aux bois points, leur couleur ; comment il dégrade b's marbres, les statues exposées à l'air; noirci!, derrière la main do l'ouvrier, la pierre qu'il travaille, et eoneourt à altérer sur les joues des enfants élevés à Par;* la fraieheur de leur è.iv.

C.q>cndant le climat île la capitale n'est pas malsain. IV* été- chauds, de liès-b-aux automnes surtout dédoniiiiagen! des ri'jueurs d'un printemps qui se confond trop souvent avec l'iiher.

La température de Paris a éprouvé depuis quelques sieck" une augmentation de chaleur. On croirait dit'lieilouiont aujourd'hui qu'au temps do la domination romaine la plupart des rivières, au rapport d' César, > gelaient chaque hiver, et avec une force telle qu'elles supportaient de* années entières avec les cliarriols et les équipées.

L'état Ihennoiuétrique de l'atmosphère observé à l'oiulov, pendant I eié , ne seiève guère aujourd'hui au delà de -t- 20 Héaumur. Kn hiver, il ne dépasse pas + I à 8 degré*. La chaleur uiovcimc de l'année est de 10" 33.

Peur ju;,vr de la quantité d'eau qui tienne à l'ais. il faut

Ucomparcr avec celle des .null es pays. Ainsi il tombe, aimée A'niuiiune. à Siiint-Domiiipno, 308 centimètres d'eau; aux Antilles 281 ; à Calcutta, 203 ; à kendal, en Angletenc, !.'»(» ; i.Naples, 93 ; à Lyon, 89; à Livcrpool, S(i; à Venise, Kl ; à Lille, 73; A l trecht, "3; à Saint-Pélcrshourg, ifi; à l psala, en Suède, 43; à Cènes, 40; à Londres et à Paris, 33.

Paris, comme toutes les grandes villes, est à l'ordinaire enveloppé d'un brouillard qui est plus épais au-dessus des •|iiaiiiers populeux, surtout ceux (le la rive droite : il est uimus considérable dans les faubourgs situés à l'est , et pivsque imperceptible au-dessus des lieaux quartiers de l'ouest. Les exhalaisons des hommes et des animaux, l'évapwalkmde l'eau, et principalement les opérations culinaires c-l celles des usines, fournissent leur contingent à ce grand muge, compagnon inévitable de l'activité humaine et des grandes agglomérations. On pourrait penser que cet air plus humide a une action sur le déchargement des orages ; mais ils n'éclatent pas plus fréquemment à Paris que dans les déportements limitrophes.

Si uu climat favorable est une des conditions de la santé, h salubrité des habitations n'en est pas une moins essentielle. Sous ce rapport, Paris aujourd'hui ne saurait se comparer à ce qu'il était autrefois.

Il n'y a pas encore soixante ans que ses nies étaient mal pavées, insuffisamment éclairées, remplit» d'immondices. Des maisons étroites, obscures, surchargeaient les ponts et les quais. Des hoyauderies, des fonderies, des tueries d'où s'échappaient sans cesse de larges ruisseaux de sang qui coulaient au milieu des rues, se trouvaient réunies dans l'intérieur de 1a ville. — La mort y avait aussi ses dépôts, dont le plus vaste comme le plus ancien était le cimetière des Innocents. Le pavé des églises recouvrait aussi de nombreuses •vpulliircs, et pendant la célébration des offices il n'était pas rare de sentir des exhalaisons cadavéreuses. — Les hôpitaux présentaient un spectacle repoussant. L u seul lit contenait jusqu'à six cl huit malades. — Knfiu, l'intérieur des prisons était hon ible.

Ces temps ne sont plus. I> 'importants travaux ont fait, pour ainsi dire, du Paris d'il y a soixante ans, une ville nouvelle. De sages règlements ont éloigné de la capitale les élaliussemcnts les plus insalubres. — De vastes abattoirs, construits sur différents points, aux extrémités de la ville, ont remplacé les tueries particulières. — Les sépultures ont été transportées hors des murs d'enceinte : il en a été de même pour les dépôts d'immondices. — Les hôpitaux sont à la lois (dus nombreux et mieux tenus : il y eu a pour tous les âges, pour tous les sexes, pour tous les maux. — L'humanité a moins à s'affliger du sort des détenus : le cachot ne dévore plus sa victime. — i^is antiques et lourdes maisons qui enrombraient les [K>nts de Paris ont été démolies, et l'air circule plus librement dans les rues voisines de la Seine. Ce fleuve, encaissé par des murs solides et élevés, ne porte plus comme autrefois d'affreux ravages par ses débordements. — (''anciens quartiers étroits, malsains, ont disparu ; d'autres ont été aérés par de larges percements, et les lois d'expropriation, complétées par le décret du 20 mars 1832, ont procure d'immenses améliorations. — L'usage de l'eau, si restreint autrefois parmi les liabitanls de Paris, s'est de plus eu pins propagé dans la classe inférieure au moyen des distributions abondantes que fournit uu grand nombre de bornestaiiUines. — Ifc-'s plautations sur les quais de la Seine et du canal Saint-Martin, ainsi que dans les voies publiques les », ont contribué à l'embellissement et surtout à sent de la cité. — Des nivellements, combinés d'après un plan d'ensemble, modifient journellement le relief du sol. — Des egouts construits sur une large échelle et ( conditions, empêchent les eaux pluviales i de séjourner dans les mes. — Lutin, et pour

ce qui concerne les habitations particulières, l'exécution de la loi du 22 avril 1830 commence à produire d'immenses avantages. — Telle est l'u-nvre accomplie depuis un demisiècle, et dont les résultats sont si frappants sous le rapport de la salubrité de Paris.