CHAPITRE IV

DISPOSITIONS GftOl.O<;igiES.

Le bassin de Paris est un des plus curieux et des plus dignes de l'attention. Avant Olivier et Krongniard on ne savait en France rien de précis, «le vrai sur les origines du glol>e. Avec des débris de mastodontes et de mégalonis, avec des ossements d'espèces animales inconnues, Cuvicr a reconstruit un inonde antédiluvien dont on n'avait jamais soupçonné l'existence, et sesdécouverlesont complété la géographie minérale.

Des témoignages incontestables établissent que la mer a recouvert primitivement le bassin de Paris, et que son sol s'est abaissé uniformément et sans déplacement. \jh sommet de Montmartre, de Belleville, «le Montmorency, de Meudon était le niveau commun du pays : tout ce qui est inférieur a été excavé, comme il l'est actuellement, pendant une longue succession de siècles, par le travail lent des ravines et des courants fluviatiles qui charrient sans cesse vers la mer. C'est donc à cette cause, et non à des tremblements de terre ni à îles éruptions de volcans, qu'il faut attribuer les inégalités et les irrégularités qui distinguent le sol de cette contrée.

Cuvier et Hrongniard comprennent dans onze classes les sortes de terrain qui le constituent : 1» la craie; 2" l'argile plastique; 3* le calcaire grossier el son grès mai in; i" le calcaire siliceux ; 3" le gypse à ossements et premier terrain d'eau douce; fi° les marnes marines; 1" les grès sans coquilles et le sable; 8" le grès marin supérieur; 9' les meulières sans coquilles et le sable; 10" le second terrain d'eau douce comprenant les meulières à coquilles d'eau douce ; 1 1° le limon d'attérisscmciit, tant ancien que moderne, comprenant les cailloux roulés, les poudingues, les marnes argileuses noires et les tourbes.