RÉUNION DU PALAIS DU LOUVKE A CELUI DES TUILERIES

(12 mars 1852.)

« Louis-Napoléon , Président de la République française , considérant que la réunion du palais du Louvre à celui des Tuileries, commencée sous le règne de Louis XIV et continuée par l'empereur Napoléon, est une œuvre nationale qu'il importe d'achever;

» Considérant que l'Assemblée législative a préparé et facilité l'exécution de ce projet en rendant la loi du 10 octobre 1849, qui a affecté une somme de six millions quatre cent mille francs à l'achat et à la démolition des maisons situées entre le Louvre et les Tuileries, la Ville de Paris ayant pris à sa charge un tiers de la dépense;

» yue les abords de ces monuments et la place du Carrousel sont déjà presque entièrement dégagés , et que rien ne s'oppose à la continuation de l'aile septentrionale des Tuileries, qui joindra ce palais au Louvre;

»> Considérant que le plan projeté offre l'avantage de réunir dans la même enceinte, indépendamment d'un local destiné aux expositions annuelles de peinture, plusieurs des auxiliaires essentiels du pouvoir, les ministères de l'intérieur et de la police générale, les télégraphes, l'imprimerie nationale et des forces militaires suffisantes ; que la dépense sera atténuée par le produit de la vente des hôtels qu'occupent aujourd'hui ces divers établissements; considérant que les constructions nouvelles exigeront le déplacement de l'orangerie actuellement située au rez-de-chaussée de la galerie du Musée ;

» Le conseil des bâtiments entendu, décrète : » Art. lrr. Les palais du Couvre et des Tuileries seront réunis. — Art. 2. Sont approuvés les plans et devis qui ont été dressés pour les travaux nécessaires à la jonction du Louvre aux Tuileries et qui sont annexés au présent décret. Ces plans et devis seront déposés aux archives du ministère d'État. — Art. 3. Une allocation totale de 25,679,453 franc est affectées à l'exécution du projet dont il s'agit cl ù la construction d'une orangerie, en remplacement de celle de la galerie du musée.

» Ce crédit sera réparti entre les cinq exercices 1832, 1853, 1854, 1855 et 1856, dans les proportions suivantes :

Exercices

2,000,000 fr.

— LOU

a Art. 4. Un crédit de deux millions est ouvert au ministère d'État sur l'exercice 1832.

» Il sera pourvu à cette dépense au moyen des ressources du budget de cet exercice.

» Art. 5. Le Ministre d'État et le Ministre des finances sont chargés, etc. »

Avant la promulgation du précédent décret, M. Visconli avait été nommé de nouveau architecte en chef des travaux concernant la réunion des «leux palais. Le projet du grand architecte consistait dans la continuation de l'aile septentrionale des Tuileries jusqu'à sa jonction avec le vieux Louvre ; plus deux ailes parallèles formant rétrécissement de l'ancien ne place du Carrousel, et accompagnées chacune d'un hàlinient établi dans l'axe du Palais-Royal. Les travaux commencèrent le 5 juin 1831. A la tin de cette année, les fondations, le soubassement et une partie du rez-de-chaussée de l'aile, côté du Musée, étaient construits; tout le prolongement de l'aile septentrionale était élevé, la couverture et les travaux 'd'achèvement intérieur et extérieur allaient être commencés, lorsque M. Yisconli mourut subitement le 28 décembre 1832. Le 1" février 1833, M . Lefuel, architecte du palais de Fontainebleau, fut désigné par l'Empereur pour continuer ces immenses travaux.

Faisons connaître maintenant les nombreux services auxquels seront affectés les bâtiments du Louvre et des Tuileries.

Les constructions nouvelles, entre la rue de Rivoli et la place Napoléon renfermeront les ministères d'État et de l'intérieur, la direction des lignes télégraphiques, la bibliothèque impériale du Louvre, enfin les salles destinées à une exposition permanente des beaux-arts.

Le ministère d'État occupera les bâtiments compris entre la place du Carrousel et les deux grands pavillons du centre, dont l'un fait face au Palais-Royal, l'autre à la place Napoléon ; les constructions qui s'étendent de ces pavillons jusqu'au vieux Louvre sont réservées au ministère de l'intérieur et a ladirection des télégraphes. La bibliothèque du Louvre, aujourd'hui placée dans un local bas et peu commode sous la grande galerie du Musée, sera établie au premier étage des deux pavillons et du bâtiment qui les relie; les salles pour l'exposition permanente des beaux-arts en occuperont le second étage.

Dès que l'emplacement actuel du ministère d'État deviendra disponible, il sera occupé par l'état-major de la 1" division militaire.

De l'autre côté de la place Napoléon, les nouveaux bâtiments, qui s'étendent depuis rentrée nctuejje du Musée jusqu'à la place du Carrousel, comprendront les galeries affectées à l'exposition périodique des ouvrages des artistes vivants. Elles occuperont toute la façade sur la place Napoléon ; au rez-de-chaussée on placera les statues, au premier étage les tableaux, dessins, gravures. Ces galeries seront en communication avec celles du Musée par le premier étage du bâtiment qui fermera la cour du Sphinx et par le paxillon du centre.

Le bâtiment central, entre la galerie du quai et celle qui fait face à la place Napoléon, renfermera la salle des Etal», mise en communication avec les Tuileries par la galerie du Musée. C'est dans cette salle que, lors de

l'ouverture des sessions législatives et dans d'autres circonstances solennelles, les grands corps de l'Empire pourront se rassembler.

Grâce à une heureuse combinaison, on a tiré parti do la différence qui existe entre le niveau du quai et celui de la place Napoléon pour établir les écuries de l'Empereur sous des voûtes solides qui écartent tout danger. Les logements nécessaires à ce service seront disposés dans le bâtiment qui fait face aux Tuileries, dans celui qui ferme la cour du Sphinx et dans le local actuel de la bibliothèque du Louvre.

Un escalier, pratiqué dans le pavillon attenant à l'entrée du Musée et au bâtiment transversal qui doit fermer la cour du Sphinx, se reliera a l'ancien escalier. Cette dernière construction doit ajouter à la facilité de* communications en donnant un accès direct par le grand salon carré et la galerie d'Apollon ; cet escalier desservira à la fois les galeries anciennes, les galerie* du musée de peinture française, les galeries nouvelles, enfin la salle des États.

Le pavillon do Lcsdiguières sera mis en rapport, d» côté du Carrousel, avec le pavillon de Rohan, auquel il fait face. Sur le quai, vis-à-vis le pont du Carrousel, le bâtiment à droite du pavillon de Lesdiguières sera élevé d'un étage, et ainsi mis en rapport avec le pavillon du grand salon carré.

Le Louvre et les Tuileries faisant désormais partie d'un même ensemble monumental, il était urgent de décider si la façade du vieux Louvre, sur la place Napoléon, recevrait une décoration semblable à celle des nouvelles constructions, ou si l'on respecterait la disposition très-simple que lui ont donnée ses premier? architectes. Il a été décidé que chaque partie de «e vaste ensemble devait conserver le caractère de son époque; aussi, après un examen attentif de plu sieurs études, le chef de l'État, bien inspiré, a-t-il donné la préférence à un projet qui ne modifie pas sensiblement l'ordonnance de cette façade.

Dans la cour carrée du vieux Louvre sera placée!» statue de François 1". Deux squares magnifiques seront également établis ; l'un recevra la statue de Louis XIV, l'autre celle de Napoléon I,r.

Enfin , soixante-quatre autres statues, commandée aux premiers artistes, compléteront la décoration uVs deux palais, dont la réunion est, sans contredit, l'autre artistique la plus grandiose, la plus merveilleuse des temps modernes.