MUSÉE DU LOUVRE
Par décret ou 27 juillet 1793, la Convention ordonna rétablissement d'un Musée national, et fixa son ouverture au 10 août suivant. 937 table» ni des plus grands maîtres furent exposés dans une des galeries du Louvre.
Aujourd'hui le Louvre contient onze Musées spéciaux, savoir: Musée de Peinture. — Musée de Sculpture antique .— Musée de Sculpture moderne, — des Dessins, — des Gravures, — de .Marine, — de» Souverains, — Assyrien, — Égyptien, — des Antiquités amé-
IfDSEE DE PEI3TCRE.
Ce Musée, qui n'a guère que soixante ans d'existence, est cepen-
— MUS
dant un de» plu* âgés de l'Euron**. Il "'y a qn'en Italie la as/iffw
degl' l/Jizi dp Florence , et en Allemagne la galerie de Dresde, qm remontent & une époque antérieure à celle du Louvre.
Ce furent les tableaux tiré> de» palais de m s rois qui formèrent les première» richesse*! de cette vust- ct.llectien ; les ui » font doue dus à François I", le» autres 4 Mann de Médiris, et «urtrn:i i Louis XIV. Par les soins de Colhert, Louis le Grand acquit le cabinet du cardinal Mazarin, fermé en grande panie des dépouille» de celui de Charles I", et ne ce«sa d'augmenter les trésors artv-ik|iiii en se procurant successivement ceux de tous les pay», de toutes h école» et de tous les genres. Louis XV. par l'achat d- la colWt/* dp» princes de Carignan, contribua aussi h grossir ce» rieliesseï du l'art. Quant i Napoléon, il avait augmenté le Musée, en œeuaa: à contribution l'Europe entière pour l'enrichir et le compléter.
Mais après la chu'n de l'Empire on fut forcé a de triste» restitutions.
Louis XVIII appauvrit encore notre Musée en faisant don de pris de trois cents tableaux à des églises et a d-s musées de proiui". Ces vides furpnt icmpli» par les œuvres de Ruben» et de l-esurir, qui furent retirées du palais du Luxembourg, consacré dès lot» aui pn-duciions contemporaines.
Sou» Louix-Philipi e il y eut une addition temporaire, ctrll» d'une masse assez mal choisie de tableaux espagnols, qui retouroèrw. aux hé; iti rs du domaine privé du Roi. Ainsi, pendant treotwroi? année-, le Musée <iu Louvre avait fait fort peu d'acquisition», la seule vraiment importante fut la Vénus de Milo.
Ce n'est que depuis 1848, ct dans les années suivantes, que h Musée a reçu une forme raisonnée, bien entendue et ligne de lui. D'abord, on l'a affranchi des expositions annuelles qui lui éui-o; si préjudiciables; ensuite nu a pratiqué des ouverture* dan» k ti>:t de la galerie, et on a répandu ainsi dans toutes h'» travées une lumière sufttsante et mieux distribuée que par des jours ljiérML Eufln tous les tableaux furent classé» par grandes écoles ei par racf d'ancienneté du maiire, et dan» le vaste et ricl.c salwi qui précwî la longue paierie du Lmivre on a réuni, sous l'invocation ic T>ir phaél, de Rubeii», de Murillo et de Poussin quelque» rrtnM c! hîsîe» de» plus illustres maîtres de toutes le» écoles. Le salon «rri est au Louvre ce que la Tribuna est au musée degl' Uffizi de r> rence.
La galerie du Louvre contient 543 tableaux des école.» italienne», 15 des écoles espagnole», 618 des écoles d'Allemagne, de Flandre ct de Hollande. En ajoutant l'éc ole française, cela fait un neutre de tableaux égal à celui des plus grandes collections de l'Europe.
Après la Peinture, ce sont les Musées de D«>ssins et de Gravures. Le premier qui n'est point ridie en ore, tend A se compléter diaqi)! jour, cl le second, qui vient d'être fondé olTrc déjà, malgré quel |tw» lacunes, un ensemble satisfaisant, surtout pour la gravure française.
X4DSEE DE SCCLPTCEE.
Les oeuvres de sculpture se divisent en deux grandes dasic» : les Antiques ct les Modernes.
Parmi les premiers, la t énus je UUo, quoique fort endommages! le plu» précieux débris de l'antiquité a Pari». Puis la 1M* chasseresse, l'Athlète des jeux olympiques, statue grecque nimixe! improprement le r.tadiattnr combattant, etc. Il y a encore plusieurs Anllt/ues très-remarquables.
Parmi les Modernes, citons : Pierre Piget. le plus grand stataxiR du siècle de Louis XIV, et le MHon de trotone dévoré par a» fi*: Yllerttiie an repos; le groupe de fériée délivrant Andrtmeée: \: bas- relief d'Alejandre ct biogène. — Charles-Antoine Comw : te Tombeau de Mazarin : ta Ducliesse de Bourgogne ta Piaat, M I» simple» busti» de Bossun, de Fenèton, h brun. Mignard, etc.— 6<"+ laume CoiSTOti : un Louis Mit faisant son tau à U% riiryi u Louis XV et Marie Ueiinska.—Ca\t nt.r : te B/rger Pborbas P»ifi le jeune (JEdipe.—Contor : le grmpe de Dapknis et (*loé— Bost" : un Arisiée.— Knttn le grand Casova, représenté par le groupe Kp*' gracieux et séduisant de f ^wnwir et Psyché.
MUSÉES ASSÏRIEN. ÉGTPTtEJI, ETnrSQEB ET ALCÉ««H.
Le Musée Assyrien, qui n'est encore qu'à sa naissance, reaftrw déjà des monument* précieux de l'antique civilisation des mflrts de Ninive et <lc Babylmte, tels que les deux énormes Turts**1 tilt d'homme, accompagnés de leurs gigantesques «aine» UtfcaH où l'on croit reconnaître Xabuchodonosor et Stunachérib-
— MUS
Le Musée Egyptien présente troi» époques principale». U plus
anckuno, une au style archaïque, de» temps le» plus recuits Jusqu'à U douzième dynastie (vers l'a ■ 24U0 avant J. C), e»t purement bitifjUi|U« ou sacrée, t 'wi l'enfance de l'art.— La deuxième époque, la plu» grande, va jusqu'à l'invasion des Arabe» kouscbyies (vers l'an 22VO). L'art y atteint l'harmonie, la justesse des proportions, la «kiieutesse et le Uni. — la troisième époque, api es l'expulsion des Paskur», revient au style hiératique , en le perfeciinnnant. Des peintures et de» inscriptions égyptiennes peuvent servir aux éludes des savants qui marchent sur les traces de Cbampolliou pour la lecture des uiérogly pue».
Le limée Etrusque est ta collection des beaux et fameux vases en terre cuite qui se fabriquaient moins dans l'f-trurio que dans la cainpague de Rouie et dans l'ancienue Apulie. — Les premiers en date sont noirs avec de grossières figures en relief; les autres out de» fond» pales avec des ngure» d animaux eu ro»ge fonce.— Le» plus récentes, supérieure» aux autre*, reproduisent sur un fond noir, net et Juieaut, dus dessins varies, pleins do goût, de grâce «•'» d'esprit.
Le Musée Algérien n'offre que quelques germes, un petit nombre d'siitiquiies,
Lo Musée de fa Marine est une curieuse et instructive collection de raoueles de tou> genre» qui se rattachent à l'art nautique.
Outre les plans en relief de no» poi ls de guem-, ce Musée offre une importante collection d'armures indiennes, de pagodes, de parure» sauvage», trophées de* excuisious du notre marine.
Eutlu, le Musée des souverains, forme par les oidres de Napoléou 111, sou» sa présidcuce, leiilerme déjà des obj.rts piécieux, ayant appartenu à des souverains français. On y remarque la chamelle de l'ordre du Saint-Esprit, sous Ueuri III, de belles panoplies, et un grand uouiore d'oujeut provenant de .Napoléon i".
Toutes ces collections variées et immenses, placées dans un palais aussi majestueux, onVcut, par leur téuiuou, un ensemble précieux et unique dans le monde.
MISÉE OU LUXEMBOURG.
Marie de Médicis commença cette précieuse collection, qui fut transférée au Louvio eu 17bU. >apoléon la lit replacer au Luxembourg eu 180» , et l'augmenta d'un grand nombre de tableaux. Lojis XVill ordouua le transport au Louvre des productions de Hubens, Lesueur, Vernet et d'autres grands maîtres, et les Ht remplacer par des ouvrages d'artisies vivants.
Ce Musée occupe une partie des deux ailes scptentrioualcs du palais du Luxembourg. Il a été rendu public en 1818, et est destiné à réunir les tableaux des peintre* contemporain» cl encore existants dont le gouvernement fait successivemeut l'acquisition.
Le catalogue de ce Musée comprend 28a numéros, savoir : 159 tableaux, 1» cartons de dessins, 2o sculptures uioderues, 13 sculptures d'après l'antique. 61 gravures, et 17 Uihographics .
JViniwc— Nous allons citer les noms des principaux artistes et leurs couvres.
Lag. Dilacroix : Dante et Virgile aux Enfers; tes Massacres de .Veto, les Femmes d'Alger; la Soce juite dans le Maroc. — I.nghes : Jtsus-ChrUt donnant les clefs du Paradis à saint Pierre; Roger délivrant Angélique; portrait de Cheruùini. — Du ahochs : La Mort d'MisalKtk.—K. UtvïBiA : \aissauce de Uenri /»'.— Colst : La Mon de césar. — Goutuhk : Us Bamains de ta Décadence. — Ary heutrr ïk ; Les femmes Soutiotes, et te Larmoyeur, tableaux de jeunesse. — Henri Scuerrea : Charlotte Corday. — Mille a : Lady Macbeth, et le Dernier Appel des Condamnes. — Horace Ykhket, le peintre de bouilles : U Combat de la barrière de ctichy ; te Massacre des Mametucks; naphaèt et Michel-Ange, et la Judith.
Le cintre du plafond de la grande galerie est décoré par le Lever lie l'Aurore, de Callst, et les cotés par douze tableaux de Jordakss fort remarquables. (C'était l'élève de Rubens.) La sculpture de ce Musée est peu abondante. L'Enfant à la Tortue, de Ridde ; ta Toilette d'Atalante, de Pn*i>un ; le Danseur yapoiitain (de bronze; , de Dtiarr ; la Pudeur et ta Prière, deux statue» do Jau r.
Telles sont les œuvres principales de ce Musée, qui occupe une belle place parmi les établissements de ce genre en Kurope.
