MUSIQUE [ACADEMIE DE

Située rue Le Peletier, n» 12. — î« arrondissement , quartier

de la Chaussée-d'Antin.

Au commencement du seizième siècle, deux Florentins, Ottatio Rinucci, poète, et Giacomo Corn, gentilhomme et très-bon musicien, firent représenter avec un immense succès, sur le théâtre de la cour du grandduc de Toscane , une pièce lyrique à grand spectacle, intitulée les Amours d'Apollon et de Circé.

En France, le poêle Baïf forma, sous le règne de Charles IX, dans une maison de la rue des Fossés-Saint- Vii lor, une société de musiciens dont le roi se déclara le protecteur. Jacques Mauduil, greffier des requêtes, et virtuose distingué, fut le successeur de Baïf. Son établissement reçut le nom de Société et Académie de Sainte-Cécile. Ces artistes s'occupaient spécialement de musique religieuse. L'opéra ne fut réellement introduit en France que sous le ministère du cardinal Mazarin, mais alors avec de la musique et des paroles italiennes. L'abbé Perrin hasarda le premier des vers d'opéra en français ; il débuta par une Pastorale, en cinq actes, qui fut représentée à Vincennes,puis à l'hôtel de Nevers en 1659. La musique était de la composition de Gambert, organiste de Saint-Honoré, et surintendant de la musique de la reine-mère. Le 26 juin 1669, l'abbé Perrin obtint des lettres patentes qui lui permettaient « d'établir en la ville de Paris et autres du royaume des académies de musique pour chanter en public, pendant douze années, des pièces de théâtre, comme il se pratique en Italie, en Allemagne et en Angleterre. » — Les premiers musiciens et les meilleurs chanteurs du grand Opéra français furent tirés principalement des églises delà Provence; ainsi ce spectacle, éminemment profane, qu'on a regardé depuis comme un lieu de perdition, fut inauguré par un abbé et par des chantres de lutrin. Au mois de mars 1671, l'abbé1 Perrin ouvrit une salle dans le jeu de paume de la rue Mazarine; on y représenta l'opéra de Pomone; mais la nouvelle entreprise se vit, au bout de quelques mois, menacée d'une chute complète: un certain marquis de Sourdéac, mécanicien ou plutôt chevalier d'industrie, participait à la direction de ce théâtre. Sous le prétexte de se rembourser des avances qu'il avait faites, il mit la main sur la caisse et remporta. — Louis XIV ne pouvait rester indifférent à la ruine d'une entreprise qui, bien conduite, lui paraissait utile aux progrès de la musique. Au mois de mars 1672, Louis le Grand donna des lettres patentes qu'on peut regarder en quelque sorte comme Tétat civil de l'Opéra.

« Louis... Les sciences et les arts étant les ornements » les plus considérables des États, nous n'avons point » eu de plus agréables divertissements, depuis que nous » avons donné lapaixk nos peuples, que de les faire re- » vivre en appelant près de nous tous ceux qui se sont » acquis la réputation d'y excèler, non-seulement dans » l'étendue de notre royaume, mais aussi dans les pays » étrangers, et pour les y obliger davantage à s'y per- » fectionner,nous les avons honorés de notre bienveil-

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» lance et de notre estime, et comme entre les arts libé- » raùx la musique y tient un des premiers rangs... A «ces causes, bien informé de l'intelligence et grande » connaissance que s'est acquis notre très-cher et bien- » amé Jean-Baptiste Lully, uU fait de la musique dont » il nous a donné et donne journellement de très agréab bles preuves depuis plusieurs années qu'il s'est alto taché à notre service, qui nousont convié de l'honorer f» de la charge de surintendant et compositeur de la » musique de notre chambre, nous avons audit sieur » Lully permis et accordé, permettons et accordons par » ces présentes d'établir une Académie toyale de mn- » sique dans noire bonne ville de Paris, qui sera com- » posée de tel nombre et qualité de personnes qu'il » avisera bon être que nous choisirons et arrêterons

» sur le rapport qui nous en sera fait pour faire des

» représentations par-devant nous, quand il nous plaira, » des pièces de musique, qui seront composées, tant en » vers français qu'autres langues étrangères, pareille » et semblable aux académies d'Italie, pour en jouir sa

» vie durant et d'autant que nous l'érigeons sur le

» pied de celles des académies d'Italie, où les gentil- » hommes chantent publiquement en musique sans » déroger, nous voulons et nous plaît que tous gentil- *> hommes et demoiselles puissent chanter anxdiles

* pièces et représentations de notre dite académie royale » de musique, sans que pour ce ils soyent censés dé- » toger audit titre de noblesse, ni à leurs privilèges,

* charges, droits et indemnités.Donnè à Versailles, au » mois de mars, l'an de grûce 1072, et de notre régne » le 29*. Signé Louis. » En possession de ce privilège, Lulli transféra son théâtre au jeu de paume du Bel-Air, rue de Vaugirard.près du palais du Luxembourg. L'ouverture eut lieu, le 15 novembre 1672, par la première représentation des Fêtes de l'Amour et de Bacchus. La salle du Palais-Royal étant restée inoccupée par suite de la mort de Molière, Lulli vint y établir son théâtre. De nombreux succès récompensèrent le zèle et les talents de Lulli. qui mourut en 1687.

Avant de rappeler les autres changements survenus dans cet établissement, nous allons donner une idée de la position financière des artistes de l'Opéra au commencement du dix-huitième siècle. Ce document réglementaire porte la date du 11 janvier 1713; il est intitulé : «« ÉTAT du nombre de personnes, tant hommes que femmes, dont le roi veut et entend que l'Académie royale de musique soit toujours composée, sans qu'il puisse être augmenté ni diminué.

actei ns poir us aotxes. — Basset-tailles. — Premier acteur, 1,400 livre» ; second acteur, 1,200 livres ; troisième acteur, 1,000 litres.

Jjauies-contres. — Premier acteur, 1,500 livres; second acteur, 1,200 livres t troisième acteur, 1,000 livres.

AcratCKS pooa les hollss. — Première actrice, 1,500 II vit*; deuxième actrice , 1,200 livres. (Suit une proportion décroissante Jusqu'à la sixième actrice, dont lus appointements sont fixés A 700 li-

Pour tes ekrmrs. — Vingt-deux hommes i 400 livres et deux pages à 200 livres. Douze femmes à 400 livres.

Danseurs. — Deux premiers danseurs à 1,000 livre» chacun ; dix autres à 800, 600 et 400 livres. Deux pr -mûres danseuses à 900 livres chacune; huit autres a 500 et 400 livres.

Orautstre. — Buteur de mesure (thef d'orchestre) à 1,000 livres.

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appointements varient de COO A 400 livres.) Peux michiniites s Mo

livres.

De cet état officiel il résulte que le personnel de l'Opéra «'«evait, en 1713, 4 cent vingt-six artistes ou employés, le tout coûtant chaque antiee soixante-sept mille ri tiquante francs. »

Francine, gendre et successeur de Lulli, avait hérité de son privilège; mais, en 1712, ses créanciers s'eo étant emparés, Guinet. syndic, administra ce théâtre jusqu'en 1724. L'Académie devait alors 300,000 livres. Le Hoi la lit gérer en son nom et appela Deslouches i la direction. Un nouveau changement eut lieu en 1730; le privilège fut accordé à un nommé Grucr, qui en (ut dépossédé l'année suivante. Son successeur, Lecomt?, éprouva le même sort, pour avoir refusé une double gratilication a la demoiselle.Marielte, danseuse singulièrement protégée par le prince de Carignan. Lecomto fut mis à la retraite parle Ministre de la Maison du Roi, le 1" avril 1733. Louis-Armand-Eugène de Thuret, ancien capitaine au régiment de Picardie, le remplaça; onze ans après , il obtint sa retraite avec une penwtm viagère de 10,000 livres. Son successeur, François Berger, ancien receveur général des finances, géra lroi> ans et fireva l'Académie de musique d'une dette de 450,000 livres.

Tout annonçait la ruine de l'Académie toyale de musique; dans celle extrémité, le gouvernement ne vit point d'autre parti à prendre que d'en confier l'administration à la prévôté îles marchands. Un arrêt du Conseil, a la date du 26 août 1749, en remit la direction à ces magistrats, sous la seule condition d'en rendre compte au Ministre de la Maison du Roi. Ce mode d'administration dura jusqu'au mois d'avril 1757.

L'Académie fut alors affermée pour trente années » Francœuret Rehel. Le 6 avril 1763, un terrible incendie dévora la salle de l'Opéra, et, le 24 janvier suivant, les acteurs prirent possession du théâtre des Machine», qui faisait partie du palais des Tuileries. Aucun changement n'eut lieu jusqu'en 1769. Le 3 juillet de crttr année, fut rendu un nouveau règlement dont il est utik de reproduire les principales dispositions :

c Les sujets composant l'Académie royale de Musique seront et demeureront fixés, savoir : pour les hommes, de 16 basses-tailles, 8 tailles, 8 hautes-contres; pour les femmes, de 8 premières-dessus, 8 secondes-de>su> et 4 surnuméraires. Les ballets, de 82 personnes, touk* dansantes, tant hommes que femmes, savoir : pour les hommes, de 10 danseurs seuls, et en double 24 figurants, 6 surnuméraires; et pour les femmes, de 6 danseuses seules, et en double 2+ figurantes et 12 surnuméraires. L'orchestre» de76musiciens, savoir :2maliits de musique. 2 clavecinistes, 4 contrebasses, 12 violoncelles, 24 v iolons, 4 violons surnuméraires, 6 flûtes et hautbois, 6 bassons, 4 altos, 4 cors de chasse, 2 clannettes, 2 trompettes, 2 cymbales.l tambour et 1 musette ►

Des letires patentes du 11 février 1764 avaient ordonné la reconstruction du théâtre du Palais-Royal, dont l'inauguration eut lieu, le 26 janvier 1770, parla reprise île Zoroastre, opéra de Hameau.

Au commencement de l'année 1776, le bureau de la Ville obtint d'être débarrassé de l'administration if* l'Opéra, et le roi nomma bientôt une commission qui commença sa gestion à la nouvelle année

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Le Breton fut nommé directeur général, et le Corps municipal resta propriétaire du privilège. Celle gestion ne dura pas longtemps; un arrêt du Conseil d'État du Roi, à la date du 18 octobre 1T77, accorda la concession de l'entreprise, pour douze années, au sieur de Vismcs, à partir du 1" avril 1778, avec tous les droits conférés autrefois au bureau de la Ville. De Vismcs quitta l'administration de l'Opéra au commencement de l'année 1780, et par arrêt du Conseil d'État du Koi,du 17 mars, le privilège que possédait le Corps municipal dut cesser à compter du l,r avril , et les dettes de l'établissement contractées jusqu'à celle époque fuient mises à lu charge •le la Ville. Le Breton reprit la direction et mourut le li mai suivant. Il eut pour successeurs Uauvergne et le musicien Gossec. A celle époque, le prix des places du parterre fut porté de 40 à 48 sols, le cuissier assujetti à un cautionnement, et la régie conliée à un comité nommé par le Roi.

Ce théâtre commençait alors à jeter un vif éclat. Voltaire en lit ainsi l'éloge :

« Il faut se rendre à ce palais magique,

* 06 les beau* vois, la dause, la musique*

* L'an de charnier les yeux par le» couleurs, » L'an plus heureux de stduirc le» co urs,

» Du cent plaisirs forii un plaisir unique.»

C'était le temps où brillaient Veslris, Gardel, Dauberval, mademoiselle Guimard et Sophie Arnould. Malgré les latents de ces artistes, l'administration se trouvait obérée, et dans les années 1778 et 177» la dépense avait dépassé la recette de 700,000 livres.

Le 8 juin 1781, un embrasement subit détruisit en quelques heures la salle de l'Opéra. — « Une corde de » lavant-scène, dit Mercier, s'alluma dans un lampion, » mit le feu ii la toile, la toile cmbràsu les décorations, * et les décorations (>orièrenl l'incendie dans le pourtour des loges. Tout le théâtre fut consumé... Des » débals parmi les administrateurs avaient fait négliger » les précautions les plus indispensables. Quatorze per- » sonnes ont été réduites en charbon. »

En soixante-quinze jours une salle provisoire était conslruite sur le boulevard Saint-Martin» sous la direction de Lenoir, architecte. Elle fut ouverte au public, le 27 octobre de la même année, par une représentation gratuite, en réjouissance de la naissance du dauphin; on y joua pour la première fois Adèle de Ponihteu, opéra en trois actes, paroles de Saint-Mare, musique de Piccini. Apres le spectacle, on donna uh bal, et les quadrilles furent exécutés par les dames de la halle, les forts et les charbonniers.

La révolution n'épargna pas l'Acndémie de Musique. Son nom lui futenlevé, puis remplacé par celui d'Opéra. Presque toutes les anciennes actrices quittèrent le théâtre. Quelques-unes tachèrent de faire oublier leur ancienne intimité avec la noblesse, en allant vivre obscures et isolées dans un coin de la province, loin de leurs anciens amis de cour que l'ouragan révolutionnaire avait dispersés. Sophie Arnould avait fait l'acquisition du couvent de Saint-François, a Luzarches, et, malgré cette preuve de civisme, la célèbre danseuse avait été dénoncée comme suspecte. Les membres du comité de surveillance de l'endroit envahirent sa retraite pour pro-

céder à une Visite ddWlciliiiire. Sophie ArtiÔtild lès tèijtit en sodrianl : « Mes amis, leur dit-elle, je stlis boririë ci- «» toyenne, j'ai fait partie de l'Opéra («ridant qillnzeann nées, et je connais par cœur les droits de l'homme. »

Eh 1704, l'Opéra quitta le boulevard, et fut Installé dans le théâtre que la demoiselle Montansiër àvait fait construire dans la rue de Richelieu, en face de la bibliothèque Royate. L'inauguration eut lieu parutle pièce mêlée de chants et de danses intitulée : la Reunion du 10 août. Ce fut à cette représeh talion qu'on vit pour la première fois le parterre garni de banquetles. Mais les temps malheureux de la révolution avaient rendu l'Opéra à la Municipalité de Paris sans plus de bénéfices pour elle. Le Consulat et l'Empire travaillèrent à relever ce théâtre toujours plus compromis par le désordre de ses finances. Napoléon PT, qui n'aimait ni les positions équivoques ni les fictions , partit de ce fait trop bien prouvé par l'expérience : que l'Opéra, à causé de son immense personnel, du luxe et de la variété de son spectacle, ne peut aligner ses receltes et ses dépenses. Il voulut tout ii la fois lui créer des ressources suffisantes et ihtroduircune bonne administration dans ses finances. En conséquence, l'État fut appelé à fournir une subvention annuelle au théâtre de l'Opéra, dont le caractère d'utilité publique ne saurait être contesté. Cette subvention fut dès l'abord fixée à 50,000 fr. par mois (ariêlé du 20 nivôse an XI, art. 9). L'Empereur lui Ht, par la suile, une part plus grande en la portant à 720,000 fr. A cette ressource fondamentale, augmentée des recettes quotidiennes et habituelles, Napoléon ajouta une rétribution prélevée sur tous les théâtres secondaires, ainsi constitués en vassaux du grand Opéra (décret du 13 août 1811]. C'était la maison de l'Empereur qui administrait ce théâtre, non aux risques et périls1 de la liste civile, mais pour le compte de l'État et à l'instar d'une direction générale.

La Restauration adopta les bases dé ce régime si bien constitué. Mais, à la différence du système impérial, là liste civile se chargea de l'Opéra pouf son compte et a forfait, moyennant la subvention de l'État, qui, en 1810, était de 850,000 fr.

Sous cet ordre de choses, inauguré par le Consulat et l'Empire, et constitué par la Reslauralion, l'art lyrique a réalisé tons les progrès qui l'ont caractérisé depuis Gluck et Mozart. C'est lui qui a présidé a la mise en scène des excellents ouvrages de Spontini. C'est sous son règne que Rossini a opéré, sur noire scèhe, l'immense révolution musicale due à sort génie; c'est enfin à lui qu'on doit le traité qui a donné a l'Opéra le Robert-le- Diable de Meyerbeer.

La musique et la danse trônèrent dans la rue de Richelieu pendant vingt-quatre années. Après la mort dii duc de. Berri, assassiné lé 13 février 1820, par Louvel, au moment où le prince, quittant le théâtre, reconduisait la duchesse à sa voiture, la salle fut immédiatement fermée, puis démolie. On s'occupa d'en reconstruire une autre sur remplacement de l'hôtel de Choiseul. Commencés au mois d'août, les travaux furent terminés dans l'espace d'une année, sous la direction de M. Debret, architecte.

Les événements de juillet 1830 eurent pour conse-

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quence de changer cette constitution administrative de l'Opéra. La liste civile du nouveau Roi recula devant le patronage de l'Académie de Musique. Ce grand établissement devint un objet d'industrie et fut livré aux chances de la spéculation privée ordonnance du 29 janvier 1831;. La subvention fut diminuée de 40,000 fr., pour éprouver plus tard de plus fortes réductions.

Elle était en 1832—33 de 750,000 fr.

1833— Aï 680,000

Le tribut prélevé sur les petits théâtres fut supprimé par ordonnance du 2i août 1831, et le monopole des bals masques enlevé à l'Opéra.

Toutefois le premier essai de ce retour au régime de l'entreprise privilégiée», qui, sous l'ancienne monarchie, avait été si désastreux, fut couronné d'un plein succès. Une direction habile et heureuse, entrant en carrière avec une subvention de 810,000 fr., avec de grands talents modérément rétribués et sans la charge d'aucune dette, sut mettre à prolil le favorable hasard de circonstances exceptionnelles. Elle eut la nouveauté tic Robert-te-Diable , et, aidée par l'État d'une somme de 30,000 fr. pour la mise en scène de cet opéra, dont la déjiense l'effrayait, elle recueillit d'importants bénéfices.

Mais c«»s circonstances s'étant modifiées, et la subvention ayant été diminuée, on commença à s'apercevoir qu'un danger sérieux était au fond des choses. Le déficit reparut en 1840; il s'aggravn chaque année de plus en plus. Les changements de gestion , loin de le combler, le rendirent permanent et incurable, en le faisant passer comme une charge héréditaire aux nouveaux entrepreneurs, constitués en perle dès leur début.

Cetle triste situation, qui faisait pressentir une ruine prochaine, attira tonte l'attention de l'autorité supérieure, qui résolut d'y porter un prompt et énergique remède; en conséquence, fut promulgué le décret suivant :

« Napoléon... Article 1". A partir du 1" juillet 185i, l'Opéra est régi par la liste civile impériale, et placé à cet effet dans les attributions du Ministre de notre Maison.

» Art. 2. Une commission supérieure permanente est instituée près le Ministre de notre Maison pour donner son avis sur toutes les questions d'art et sur les mesures propres à assurer la prospérité de l'Opéra. Cette commission est présidée par le Ministre.

» Art. 3. Il sera procédé immédiatement, par les soins de l'administration des domaines de l'État et en présence d'un délégué du ministère de la Maison de l'Empereur, à la reconnaissance et à la reprise des bâtiments, du mobilier et du matériel affectés à l'exploitation de cet établissement. »

Un directeur a été nommé pour donner à cette vaste administration théâtrale l'unité qui commande et la vigueur qui assure l'exécution. Cette tâche difficile a été confiée à M. Crosnier, qui avait déjà fourni ses preuves d'habileté en dirigeant le théâtre de l'Opéra-Comique, dont il fonda en quelque sorte la prospérité que son successeur a si bien continuée.

L'Académie de Musique, qui contient 1,950 places,

occupe une .superficie de 1,900 m.

Celle des magasins et dépendances est de 5,033

Ensemble 6,933 m.

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Ce théâtre est appelé à reconquérir, sous l'œil Mêlant de l'autorité, le beau titre de première École muticale de l'Europe, que la représentation successive <k tant de chefs-d'œuvre lui avait conféré.