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Bôiel de Cluny. — Vert le milieu du quatorzième siècle, un abbé de l'ordre célèbre de Cluny, Pierre de Chaslus, fil l'acquisition d'une partie de l'ancien palais de» Thermes, et bâtit sur cet emplacement le premier hôtel de Cluny. Cette demeure était habitée par les abbé» de cet ordre, lorsque les intérêts de leur communauté les appelaient à Pari». Jean de Bourbon voulut entreprendre plus lard la reconstruction de cet hôtel; la mort l'em|icclia d'accomplir son dessein. En 1505, Jacques d'Atnboise, l'un des neuf frères du vertueux ministre de Louis XII, mit ce projet a exécution. — Ce monument est le résumé de trois âge» d'arcliiteclure; romain par la base : élevé et décoré en partie par les dernières inspirations de l'art gothique, il a été terminé sous la gracieuse influence du style de la renaissance. L'édifice tout entier repose sur des fondements pétris de ce ciment qui a survécu au peuple-roi ; c'est sur ce rocher que l'artiste catholique a brodé et découpé tant de capricieu.se» fantaisies. Tous ceux qu'impressionnent les élégances de l'art archi tectonique admirent le» bandeaux, les dentelures des fenêtres, la tourelle hardie et coquette avec son hélice de pierre.
La chapelle surtout est d'un style admirable, quoique dépouillée de ses riches vitraux et des douze statues de saints qui remplissaient les niches de son pourtour si élégamment historié'. Les armes de Jacques d'Amboise et les attributs de son patron indiqués par des coquilles et des bourdons de pèlerins, sont encore empreints sur les murs de ce charmant édifice, qu'on ne saurait louer d'une manière plus exacte et plus poétique qu'en disant comme madame de Staël : C'est la prière fixée!
Dans une chambre qui existe encore, François 1" surprit Marie, veuve de Louis XII, en tôte-à-téte avec le duc de Suflblk , et fit lé* gitimer immédiatement leurs amours clandestins par un cardinal qu'il avait eu la précaution d'amener.— Sous le règne de Henri III, des comédiens s'établirent à l'hôtel de Cluny. Us formaient une troupe récemment arrivée d'Italie. Leurs représentations attirèrent une telle aflluence, que les quatre meilleurs prédicateurs de Parts, dit l'Estoile, h' eu avoient tous ensemble autant quand ils prf choient. Lu arrêt du Parlement, a la date du 0 octobre 1584, suspendit ces représentations. Les nonces du pi^pe habitèrent ensuite l'hôtel de Cluny. Cette demeure leur était très-commode en raison de la proximité de la Sorbonne, où se tenaient les assemblées de la faculté de théologie.
Les religieuses de Port-Royal , ces pieuses femmes qui eurent l'honneur d'avoir Racine pour historien, habitaient l'hôtel de Cluny en 1625 ; elles restèrent en cet endroit jusqu'à l'achèvument de la maison qu'où leur bâtissait dans la rue de la Bourbe.
La tourelle servit aux observations astronomiques de Delisle, de Lalande et de Mcslier, que Louis XV nommait le Furet des Comètes. Néanmoins l'hôtel de Cluny fut toujours possédé par les abbés de cet ordre.
En 1700, ce charmant édifice devint propriété nationale. L'État, peu soucieux alors de la conservation de nos monuments historiques, vendit l'hôtel de Cluny, le 23 pluviôse an VIII, avec la clause suivante : « Eu cas de nouvelles constructions des faces sur la rue, ou si le gouvernement ordonnait le redressement de ladite rue, l'adjudicataire sera tenu de se conformer aux alignements qui en seront donnés, et de fournir sans indemnité le terrain nécessaire pour cet effet. ■> — Le gouvernement de Louis-Philippe, en rachetant cet édifice, l'a préservé d'une ruine imminente.
Les appartements du premier et du second étage ont été successivement occupés par les grands établissements typographiques de MM. Moutard, Vincent Fusch, Lepricur. Ainsi la politique, la religion, l'art dramatique, les sciences, l'imprimerie revendiquent une part dans les annales de l'hôtel de Cluny.
De tous les habitants de ce rmmoir vénérable, Du Sommcrard est celui qui a fait le plus pour en assurer la conservation, en indiquant le parti que la science en pouvait tirer. Conseiller-maitre à la cour des Comptes, il employa, durant trente années, tous les loisirs que lui laissaient ses fonctions i recueillir des objets d'art. Après la mort de ce savant et laborieux archéologue, le gouvernement s'empressa d'acheter cette précieuse collection, qui fut renduo publique le 17 mai 1844.
Indépendamment de la chapelle, ce Musée occupe huit ou dix salles du rci-de-chaussée et du premier étage do l 'hôtel de Cluny. On y entre par cette merveilleuse porte qui donne sur la rue des Mathurîns. Il faudrait un volume, un gros in-folio, pour énumérer les richesses que renferme cet établissement. — Nous parlerons d'abord des «triera que portait François I" à la bataille de Pavie.
Conservés comme un trophée par le comte de Lannoy, qui 6t prisonnier le roi de France, ils ont été achetés à sa famille par M. Du Sommcrard. Us sont en cuivre doré, maintenus par de* barres d'acier, et représentent sur la face les lettres f" *rx, et «tir l« tranches la couronne do France, avec les salamandres des Vilok Au bas, dans un lambrequin, on lit cette devise : Sutristo tt extinfvB.
Mous recommandons aux disciples de Philidor l'échiquier du ni saint Louis, dont les cases et les pièces sont en cristal de roche et montées en argent doré. La bordure d'encadrement est creuse et renferme des figurines eu bois sculpté représentant des tournoi» Cet échiquier précieux a été apporté aux Tuileries sous la Rwtturation , et Louis XVIII en rit don à son valet de chambre le ban» de Ville-d'Avray. qui le vendit 1,200 fr. i M. Do Sommerara.
On admire aussi dans ce Musée les belles faïences de Plandrcct d'Italie, et plusieurs magnifiques plais ronds représentant des tujet* mythologiques, ou peuplés en relief d 'écrivisses, de coquillages, de poissons et d'herbes marines. Ces poteries sont de Bernard P»lixii, de ce grand artiste dont le génie persévérant lutta contre 1» matière rebelle jusqu'au jour où, pour sa dernière expérience, il (ut réduit à chauffer son four avec son dernier meuble.
Depuis l'adjonction du Musée des Thermes à celui de Cluny, k monument gallo-romain a son entrée par la grande porte de l'hôtel de Cluny, et l'on y pénètre de cet hôtel par des voûte» <]«â semblent avoir fait partie de l'antique palais.
L'hôtel de Cluny sera bientôt complètement dégagé des eahotta qui l'emprisonnent, et il y a lieu d'espérer que la collection Do Sommcrard s'augmentera de nouvelles acquisitions, et deviesdn lo plus beau musée archéologique de l'Europe.
MUSÉUM D'HISTOIRE N ATUBtiLLE.
L'établissement désigné sous le nom de Muséum d'Histoire naturelle fut organisé par un décret de la Convention du 10 Juin 1793. Ce décret institue douze chaires : une chaire de minéralogie,— <fc chimie générale, — des arts chimiques, — de botanique dans I* Mus'um, — de botanique à la campagne, — de culture, — d'auitomie humaine, — d'anatomie des animaux, — do géologie, — d'iconographie naturelle, — et deux chaires de zoologie.
Les Galemksdk Zoolome, connues autrefois sous le nom ik Cabinet ou Galeries d'Histoire naturelle, ont 120 m. de longueur, regardent le jardin à l'est, offrent une façade au 1" et au J'i-up de 33 croisées, et se divisent en trois parties égales On entre par le pavillon du Sud. A gauche, une salle et une galerie contienwci des reptiles, des vers et des xoophytes ; la seconde, de grands «unmifèros. Les murs do l'escalier du premier étage sont garnis dî poissons et de cétacés. Sept salles composent le premier étszv. Elles contiennent les poissons et les tortues, les reptiles et 1rs estoniens. Les échantillons de cette classe d'animaux dépassent lo nombre de 2,000 et plus de 500 espèces.
Dans la quatrième salle sont rangés le» crustacés. Lacioqutto* est occupée par les singes. Dans la sixième sont disposes, dans de» armoires vitrées et sur les étagères, les coquilles, les écbinotsetk» mollusques bivalves et uuivalves. Au milieu de la septième salle, occupée par des mammifères, s'élève une statue de la nature Hufiante, duc au ciseau de Dupaty.
Dans la première salle du deuxième étage sont exposés des marsupiaux, un ours blanc et des marsupiaux rongeurs ; dans ladeuùinx. des carnassiers, des roogeurs, des phoques. Sur l'étagère, on remarque des coquilles, des écailles, des nids de guêpes et des édwutillons montrant les dévastations que peuvent produire les insecte* dans les corps organisés. Les oiseaux occupent les armoires dt h troisième salle ; des insectes et des coquilles, ainsi que des nids et des exemples de dévastation, garnissent l'étagère. Ces oisesui occupent encore la quatrième .-.aile. Au centre, une riche cage devenu octogonale contient des oiseaux de la plus petite taille que la naiurc a parés des plus vives couleurs.
Au milieu de cette salle, encadrée dans la façade du jardin, la belle horloge construite en 1785 par Robin. Elle est remarquai** par son pendule compensateur. Elle indique le temps moyen et I; temps vrai.
Dans la cinquièmo salle, des oiseaux encore et des insecte*. Des oeufs d'autruche attirent l'attention par le=ir grosseur, la haute Guy de la Brosse, par David, est placé entre les deux salles- La sixième salle contient de grands mammifères de la tribu a» ruminants, et quelques poissons de grande dimension : Il K*. k sélache ou pèlerin.
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Cette collection est une des plus riches du monde. Les mammifères, au nombre de plus de 2,000, dépassent 500 espèces. Elle compte plus de 0,000 oiseaux, formant 2,300 espèces; plus de 18,000 poissons et 4,500 espaces; 25.000 animaux articulés partagés eu 7,000 espèces; un nombre incalculable de mollusques, de coquilles etdczoophytca. En tout, plus de 200,000 échantillons appartenant au règne animal.
Les nouvelles galeries contiennent la bibliothèque et les collections de botanique, de géologie et de minéralogie. Elle* ont 170 m. de loogneur, 15 de profondeur et 12 d'élévation. Deux portiques d'ordre dorique, avec des emblèmes sculptés au fronton par Lrcorne, les partagent en trois pavillons. Celui de l'ouest est consacré à la bibliothèque. On y remarque les bustes de Fourcroy, Bcrthollet,Cuvicr, Fourrier l'illustre géologue et mathématicien, Dclanibre, etc. La bibliothèque renferme 20,000 volumes et un assez grand nombre de manuscrits.
La richesse la plus considérable de la bibliothèque consiste dans la collection des vélins, commencée par Robert et continuée jusqu'à nos jours. Cette collection forme 00 volumes in-folio, comprenant environ 5,000 dessins (3,000 de plantes, 500 de mammifères, 1,000 d'oiseaux, 50O de reptiles, 300 de poissons, 0 i 700 de crustacés et de coquilles}. C'est un monument unique en ton genre, un chefd'mtre de peinture et de destin qu'on ne saurait trop admirer.
(iALïaiis de Minùulooie. Haûy est le véritable fondateur de la rrtUection minéralogiquc ; celle qu'il a léguée au Muséum occupe la première salle. Dix-huit colonnes doriques surmontées de frises d'ordre corinthien s'élèvent de chaque côté de la seconde salle dans toute sa longueur. Entre les colonnes sont des armoires vitrées et numérotées. Elles contiennent les minéraux, les cristaux, les métal loidcs^etc. L'armoire n* 1h renferme deux beaux reliefs, l'un du mont Vésuve, et l'autre d/i mont Etna ; le n* 27, un relief du royaume de Wurtemberg, etc. Dan» une pyramide en verre, nu grand jour d'une fenêtre, est exposée une riche eoltetiion de pierres précieuses; à l'autre extrémité une statue de C. Cuvier, par Oarid.
Les r.AUEMKS de G£oi.ocie sont organisées comme celles de Minéralogie et suiveut le même ordre de gradation. Cette collection date de 1821 et est une des plus complètes que l'on connaisse. D'abord les matières minérales cristallisées, dans les terrains primitifs et intermédiaires, — terrains secondaires avec les débris de fossiles, et dans les suivants les vestiges d'êtres organisés. Puis viennent les roches aux points de vue géographique et systématique. La collection des débris fossiles offre un très-vif intérêt ; elle comprend trois divisions principales: r les v.jgétaux fossiles; 2" les animaux invertébrés, fossiles, etc. ; et 3" les débris fossiles des vertébrés.
Le nombre des échantillons de minéralogie et do géologie dépasse (0,000. C'est la plus riche collection du monda en son genre.
Gaumies de Botauquh. Ici, coram» dans les galeries précédentes, les détails scientifiques sont de peu d'importance. L'impression produite sur lo visiteur par les échantillons peut seule le diriger et le fixer dans son examen.
Les noms de V aillant. Tourne fort, de Jussieu sont inséparables de l'histoire, de l'origine et du développement de cette belle collection, — ainsi que ceux des naturalistes qui 4 travers mille périls ont parcouru le globe pour recueillir des richesses nouvelles : les Naugé, les Riedley, \es Jaequemont, les de tlumboldt.
L'herbier général se composé de 25,000 espèces de plantes, les herbiers spéciaux de plus de 0,000. En somme, plus de 35,000 échantillons de plantes, sans compter les fruits, et à peu près 5,000 échantillons de bois.
Galerie d'Anatomib compasée. Cette galerie est située au nord, près de l' amphithéâtre. Elle occupe tout un bâtiment et deux pavillons.
l-a première salle offre des os et des squelettes de fossiles gigantesques, puis de» squelettes de cétacés et de baleines. — Viennent après les squelettes de toutes les races humaines, des tètes d'oiseaux, de reptiles et de poissons, ensuite des squelettes de maranàfères, etc. n y a en cire des représentations extérieures et intérieures du corps humain d'une rare perfection. D'autres salles v>nt consacrées à l'ovologie, à la phrénologie et aux monstruosités. Cet admirablo cabinet contient près do 25,000 préparations, dont 6,000 desséchées, 5,000 conservées dans l'esprit-de-vin. Le reste est en cire ou en plâtre. La galerie d'anatomie doit son existence à G. Cuvier.
Malgré cette description si rapide de toutes les galeries du Mu-
séum d'Histoire naturelle, on voit que Paris, sous le rapport de ses musées vastes et remarquables, est aussi bien partagé du cOlô des sciences que du côté des beaux-arts.
