OBS

fut prolongée sur l'emplacement de l'hôtel de Soissons, dont les Prévôt des marchand* et échevins avaient fait l'acquisition en vertu des lettres patentes du mois d'août 1755. (Voyez Halle au Blé.) Elle reçut alors le nom de rue Oblin, parce que François-Bernard Oblin et Charles Oblin , intéressés dans les affaires du Roi, s'étaient rendus acquéreurs de plusieurs terrains provenant de l'hôtel de Soissons , sur lesquels ils tirent construire des bâtiments. U largeur de cette rue, fixée alors a 24 pieds, a été maintenue par une décision ministérielle du 9 germinal an XIII, signée Champagny, et par un décret du Président de la République, L. N. Bonaparte, du 16 juillet 18*9. Les maisons n" 1, 3, 5, 2 et 4, sont alignées.

OBSERVATOIRE (l').

Situé à l'extrémité de l'avenue du même nom. — 12' arron-' discernent, quartier de l'Observatoire.

Lorsqu'il plaît à Dieu de donner à un souverain la puissance et le génie, il dépose abondamment autour du prince les germes de tous les genres de supériorité, et lui transmet le pouvoir de leur fécondation. Aucune époque de notre histoire n'est comparable au siècle de Louis XIV. Nous avons analysé un à un, dans le cours de ccl ouvrage, tous les établissements créés sous ce régne pour favoriser le développement des sciences et des arts. On sentit également, à cette époque, la nécessité de construire un Observatoire pour l'astronomie. Le ministre Col bert chargea Claude Perrault de fournir les dessins de Cet édifice, qui, commencé en 1667, fut terminé en 1672. Jean-Dominique Cassini, célèbre astronome que Colbert avait mandé d'Italie pour diriger les travaux, ne put arriver à Paris qu'au moment on les constructions de cet édifice étaient presque achevées. Cassini trouva les dispositions peu convenables aux observations astronomiques, etdemanda plusieurschangements. Les modifications réclamées par Cassini ne furent pas dn goût de Claude Perrault, qui persista dans ses idées. L'édifice terminé, Cassini fut obligé de faire construire sur la terrasse supérieure une petite tourelle qui servit longtemps aux observations.

L'Observatoire a la forme d'un rectangle dont les quatre façades correspondent aux points cardinaux dn monde. Aux deux angles de la façade méridionale sont deux tours ou pavillons octogones. Une troisième tour carrée occupe le milieu de la façade du nord, où se trouve l'entrée. La ligne de sa face méridionale se confond avec la latitude de Paris. La méridienne est tracée dans la grande salle du second étage. Elle divise cet édifice en deux parties, et, se prolongeant au snd et au nord, s'étend d'un côté jusqu'à Collioure, et de l'autre jusqu'à Dunkerque. Ces deux lignes, qui se coupent au centre de la façade, ont servi de bases aux nombreux triangles d'après lesquels on a levé la carte générale de France, appelée Carte de Cassini ou de l'Observatoire. Les planchers et les escaliers sont voûtés. La hauteur de la plateforme, au-dessus du pavé, est de 27 m. Malgré tout le luxe extérieur de cet édifice, il ne s'y trouvait pas un seul endroit convenable où l'on pût faire, avec exactitude, une série d'observations. Cet état de dénûment a cessé, l'intérieur de l'Observatoire est devenu habitable.