OBS

En 183*, on a ajouté, à l'est et à l'ouest, deux ailes. Celle de l'est renferme les cabinets ffobservauons, riches en instruments et disposés de la manière la plu» convenable ; celle de l'ouest, l'amphithéâtre pouvant contenir huit cents personnes. C'est là que M. Arago attirait un si grand nombre d'auditeurs par ces intéressantes leçon* qui seront un des titres les plus glorieux de l'illusto astronome devant la postérité. Sur la plate-forme ont été construits des cabinets qui servent aux observations et à conserver les instruments. Au second étage se trouve la grande salle qui contient des globes, des instrument* de physique, la statue en marbre du célèbre Cassini, mort en 1712, ainsi que les bustes en marbre de nos grands astronomes, géomètres et navigateurs: Lalande, Descartes, Pengré, de La Condamioe, Laplace, etc. La ligne méridienne est tracée sur le pavé de cette salle. D'un côté elle est divisée en mètres, de l'autre en pietk Sur le comble de l'édifice, recouvert d'épaisses dalles en pierre, a été élevé, vers 1810, un bâtiment carré flanqué de deux tourelles. Dans une de ces tourelles, on a établi une lunette achromatique, dont le pivot est incline comme l'axe de la terre. Celte lunette sert à observer et à décrin; la marche des comètes. Un aéromètre permet de constater la puissance des vents, sur un cadran placé sous la voûte de la salle du nord. Un udomètre posé ï 27 mètres du sol sert à apprécier la quantité «le plum qui tombe dans l'année. Un autre udomètre, placé au pied de l'édifice, sur la terrasse, indique la différence entre la quantité d'eau qui tombe sur lu plaie-forme et celle qui tombe sur la terrasse. Jusqu'ici, on a remarqué que la première est inférieure à la deuxième d'environ un cinquième.

Dans la coupole qui fait pendant à l'udomèlre est un cercle répétiteur de Reicbenback. Le cercle est mobile sur un pied très-solide, de telle sorte qu'en restant toujours perpendiculaire, il peut faire, avec le plan méridien, des angles que l'on apprécie au moyen des microscopes jusque dans leurs plus petites subdivisions.

La coupole, en tôle, est pourvue de glissoirs que l'on ouvre pour faire les observations. Au pied de la coupole s'élève, sur la terrasse, la grande girouette qui indique la direction des vents au moyen d'une aiguille mobile sur un cadran placé, au premier étage, dans la salle du bureau des longitudes.

Le bâtiment coutign, construit à l'est de l'édifice principal, est, sans contredit, le plus utile; on y fait presque toutes les observations astronomiques et météorologiques. On y voit, entre autres instruments, le cercle parallactique de Gambey, beaucoup plus parfait que celui de Reichenback, et le cercle mural deFrontin. Laçonstraction de ce bâtiment date de 1834, et il est infiniment intéressant d'y examiner toutes les dispositions mécaniques qui sont destinées à seconder les mouvements des instruments nécessaires aux observations. Une petite chambre obscure a été ménagée près de la salle de la méridienne pour les expériences sur la lumière; un télégraphe électrique met l'Observatoire de Paris « communication avec les principaux observatoires français et étrangers. Le couloir qui conduit des d'observations au vestibule renferme le viennent consulter les horlogers de Pari».

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Sur la terrasse sont établis trois cabinets pour les observations magnétiques. Il n'eslentré dans leur construction aucun morceau de fer, elle est toute en cuivre et en bois.

A l'ouest est un appareil pour les observations sur la faudra C'est dans le sol de cette terrasse que l'on enferme les thermomètres destinés à indiquer la température de la terre a différentes profondeurs. Des caves immenses s' étendent au-dessous de l'édifice. Des ouvertures circulaires pratiquées au centre même du bâtiment, fermées par des dalles en pierres, établissent utte communication de la partie la plus élevée jusqu'à la plus profonde. C'est au moyen de ces ouvertures que l'on a fait des expériences sur les lois de la chute des corps. Les fondations en pierre sont assises à 27 mètres au-dessous du sol.

L'Observatoire possède une bibliothèque précieuse en livres d'astronomie; elle n'est mise qu'à la disposition des membres de l'Observatoire et du bureau des longitudes.

L'Observatoire, d'après le décret impérial du 30 janvier 1854, qui organise ces deux corps savants, se compose d'un directeur, quatre astronomes, d'un nombre variable d'astronomes adjoints, d'élèves astronomes et de calculateurs, proportionné aux besoins du service.

Le bureau des longitudes, qui tient ses séances dans le bâtiment de l'Observatoire, est composé : 1* de neuf membres titulaires : deux membres de l'Académie des sciences, trois astronomes, deux membres appartenant au département de la marine, et un membre a celui de la guerre, un géographe; 2e de quatre membres adjoints : un membre de l'Académie des sciences, deux astronomes, un membre appartenant au département de la marine ; 3° de trois artistes.

Cette description sommaire ne peut donner qu'une idée bien imparfaite de ce magnifique établissement, non moins remarquable par ses richesses que par les savants illustres qui s'y sont succédé.

Pendant les années 1811 et 1813, on a démoli les constructions et les clôtures qui masquaient une partie de l'édifice. Aujourd'hui l'Observatoire et le palais du Luxembourg correspondent par une magnifique avenue, qui donne à cette partie de la ville un véritable caractère de grandeur et de majesté.

OBSERVATOIRE (avkhue de l").

Commence au boulevard duMont-Parnasse,n*Ma8 et 150; Unit à la grille de l'Observatoire. Les numéros continuent ceux du carrefour de l'Observatoire. Le dernier impair est 43; le dernier pair, 36. Sa longueur est de 27J m. — 12' arrondissement, quartier de l'Observatoire.

Une loi du 27 germinal an VI, relative à l'emploi des terrains formant l'enclos des ci-devant Chartreux , et que nous avons citée à la rue de l'Eu, porte : « Art. 2e. » L'avenue du palais directorial, du côté du jardin, sera » prolongée jusqu'à la place de l'Observatoire , et pas- » sera à travers les boulevards dits du Mont-l'arnasse. » — Art. 3*. En deçà des boulevards il sera établi une » place triangulaire. »

« Au camp impérial de Tilsitt, le 20 juin 1807. — Napoo léon.... Article 1". La place ordonnée par l'art. 3 de » la loi én 27 germinal an VI, relative aux «nbelli&se-

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» monts des abords du palais du Luxembourg, mainte- » nant celui du Sénat, ne s'élendra pas au delà du » boulevard , à partir de la grille de la Pépinière. — • Art. 2e. La foroie cl l'étendue de cette place seront » déterminées par notre ministre de l'intérieur, de la «> manière qui sera jugée la plus convenable à la réu- » nion des diverses rues qui doivent y aboutir. (Voyez » l'article suivant) — Art. 3e. Il sera établi une avenu* » à côtés païullèles, qui se prolongera depuis la place » indiquée en l'art 1" jusqu'à la place circulaire qui » doit être formée au pourtour de l'Observatoire impé- » liai. Signé Napoléon. » — Une décision ministérielle du 4 octobre 1817, et une ordonnance royale du 9 décembre 1838, ont lixé à 40 m. la moindre largeur de l'avenue de l'Observatoire. Les constructions riveraines sont alignées.— En 1844, l'Administration a fait exécuter dans cette avenue des travaux de pavage, bordure» de trottoirs, plantations, sablage des contre-allées, etc., qui ont occasionné une dépense de 46,000 fr.

OBSERVATOIRE (carrefour de l*).

Commence au débouché des rues de l'Est et de l'Ouest ; finit au boulevard du Mont-Parnasse. Le dernier impair est 17; le dernier pair, 10. Sa longueur est de 128 m. — Les impairs sont

du 1S* arrondissement, quartier de l'Observatoire ; les pair* du lf arrondissement, quartier du Luxembourg.

Ce carrefour a été formé en vertu d'une loi du 27 germinal an VI et d'uu décret du "20 juin 1807. (Voyez l'article précédent.)— Une décision ministérielle, en date du 4 octobre 1817, fixa la moindre largeur de celte voie publique à 95 m. — En vertu d'une autre décision du 17 août 1824, signée Corbière, elle a reçu le nom de carrefour de l'Obsercatoire. Une ordonnance royale du 9 décembre 1838 a maintenu la largeur de 95 m. Les propriétés riveraines sont alignées.

C'est au carrefour de l'Observatoire, à côté du mut où se trouve aujourd'hui le bal public de la Closerie des Lilas, que le maréchal Ney a été fusillé le 7 décembre 1815. Une statue de l'illustre guerrier a été inaugurée dans ce carrefour, à gauche en venant du Luxembourg, le 7 décembre 1853.