RIR

partir (1rs bâtiments «lu palais Mazarin. Pour trouver I l'origine de la Bibliothèque du Roi, it faut reiuontrr au règne de Charles V. Sainl Louis, avant cette époque, avait réuni quelques livres plus ou moins curieux : mais ce prince se plaisait à distribuer ces ouvrages au \ seigneurs et aux savants de sa cour. ta bibliothèque du roi Jean ne se composait que de huit ou dix volumes. A la mort de Charles V, on comptait neuf cents manuscrits. Cette augmentation atteste tout l'intérêt que ce prince |M>rtait au\ lettres. Ces richesses littéraires, confiées à Gilles Mallel. valet de chambre du Roi, furent déposées au Louvre, dans une tour qui prit à cette occasion le nom de lourde la Librairie. Ces manuscrits occupaient trois salles. Des barreaux de fer protégeaient les fenêtres. Les lambris des murs étaient de b >is d'Irlande; la voûte, lambrissée île bois de cy près, se trou vait enrichie de scul|h lures entas-reliefs. Ce sanctuaire réservé à la seienceétait éclairé par trente petits chandeliers, au milieu desquels brûlait une lampe d'argent. Cette bibliothèque , dont Gilles Mallet avait dressêlïnventairc, avait une valeur de 2,323 livres 4 sols. Cette collection dis|>ariit pendant le «'jour des Anglais à Paris. U' duc de Hedford l'acheta 1,200 livres, Celte somme fut payée à l'entrepreneur du mausolée de Charles VI et d'Isabelle de Bavière. Charles VU, qui avait un royaume ii reconquérir, ne put songer il réparer cette perte. Mais bientôt la découverte de l'imprimerie vint favoriser les dévelup|»ements de la Ribliothèque Royale. Louis XI couvrit de sa protection tous ceux qui cherchaient à répandre dans son royaume les produits de cet art merveilleux; savant lui-même et bon littérateur, il rassembla tous les volumes qui étaient enfouis dans les maisons royales.

Louis XII lit transporter au château de Rlois les volumes que ses prédécesseurs avaient réunis au Louvre. François 1", prince élégant et de nobles manières, instruit et bien disant, créa en 1544 une bibliothèque à Fontainebleau, et l'augmenta plus tard de tous les livres que Louis XII avait déposés dans le château de Rlois. ta bibliothèque de Rlois, dont l'inventaire fut fait alors, se composait d'environ 1,800 volumes, dont 100 imprimés et près de 40 manuscrits grecs, apportés de Naples par le célèbre Lascaris. François l'r enrichit encore la bibliothèque de Fontainebleau d'environ 60 manuscrits, que Jérôme Fondu! avait achetés dans les pays étrangers. Jean de Pins, Georges d'Armagnac et Guillaume Pellicier, ambassadeurs de France à Rome et à Venise, achetèrent |iour le compte du Roi tous les livres grecs qu'ils purent trouver. Le catalogue dressé à cet effet constate l'acquisition de 200 volumes. Guillaume Postel, Pierre Gille et Juste Tenelle nous rap|K>rtèrent du Levant 400 manuscrits, et 40 environ de l'Orient. Les livres du connétable de Bourbon augmentèrent encore la collection de Fontainebleau. Jusqu'il cette époque; un simple garde en litre avait été le seul administrateur de la bibliothèque de nos rois. François I" donna au savant Guillaume Uudé la place de bibliothécaire en chef, avec le litre de maître de la Bibliothèque du Roi. Parmi les successeurs de Guillaume Budé, on cite avec éloge Pierre Duchâtel, Mellin de Sainl-Gclais et Pierre de Montdoré. Les principales richesses de la Bibliothèque consistaient alors en manuscrits. Henri 11, conseillé par le savant