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Raoul Spifame, ordonna, vers 15345, à tous les libraires, de fournir à chacune des bibliothèques royales un exemplaire eu vélin et relié de tous les ouvrages imprimés par privilège. Celle ordonnance ne fut pas exécutée rigoureusement. Sous Henri III, la Bibliothèque fut envahie par les ligueurs. Dans une note que Jean Gosselin, alors gardien de la Bibliothèque, eut la précaution d'écrire sur un manuscrit ayant pour titre : Marguerite hislui ialr, par Jean Massue, on lit : que le président de Niilly, fameux ligueur, se saisit, en 1303, de la librairie du Roi, eu lit rompre les murailles, et la garda jusqu'à la fin de mars 130»; que pendant cet espace de temps, ou enleva le premier cahier du manuscrit «le Massue; que Guillaume Rose, évèquedeSenlis.et Pigenat, autres furieux ligueurs, firent dans on autre temps plusieurs tentatives pour envahir la Bibliothèque Royale, et qu'ils en furent empêchés par le président Rrisson, et par lui Gosselin. Henri IV, maille de Paris, ordonna, par lettres du I i mai 1594, que la bibliothèque de Fontainebleau serait transférée dans la capitale et déposée dans les bAliments du collège de Clermonl, que les jésuites venaient de quitter. Elle acquit à celte époque de nouvelles richesses. Le maréchal Strozzi avait fait l'acquisition, du cardinal Ridolli, neveu du pape Léon X, d'une collection de manuscrits hébreux, grecs, latins, arabes, français, italiens, au nombre de plus de 800. A la mort de Strozzi, la reine-mère s'appropria les livres du maréchal, sous le prétexte que ces ouvrages provenaient de la bibliothèque des Médicis. Le 4 novembre 1598, Henri IV écrivait à M. de Thon, son bibliothécaire: « Je vous ai ci-devant » écrit pour retirer des mains du neveu du feu abbé de j» Bellehrariche la librairie de la feue reine, mère du > Roi, mon seigneur; ce que je vous prie et commande » encore un coup défaire, si jà ne l'avez fait, comme » chose que je désire et affectionne et \eux, alin que * rienesgareetquevousla fassiez mettre avec la mienne. » Adieu. » — Deux arrêts du Parlement, le premier a la date du 25 janvier, le second du 30 avril 1599, ordonnèrent la remise de ces livres à la Bibliothèque du Roi. Les jésuites, rentrés en France, reprirent possession de leur collège, et la Ribliothèque fut transférée dans une des salles du couvent des Cordeliers. Henri IV cherchait à placer convenablement celle précieuse collection, et voulait supprimer les collèges deTrégiiicrel de Cambrai pour placer la Bibliothèque dans une partie de leurs bâtiments, lorsque la mort vint le frapper. Sous le règne suivant, la Bibliothèque fut enrichie des livres de Philippe Hurault, évéquede Chartres. C'est à Louis XIII qu'on doit attribuer l'accroissement rapide de nos richesses littéraires. Ce prince rendit en 1(517 une ordonnance qui porte : « Qu'à l'avenir ne sera octroyé à quelque » personne que ce soit aucun privilège pour faire im- » primer ou exposer en vente aucun livre, sinon à la » charge d'en mettre gratuitement deux exemplaires en » la Bibliothèque du Roi. » A la fin de ce règne, la Bibliothèque se composait de 10,700 volumes. Sons Louis XIV, la Bibliolhèqi e fut rendue accessible au public. Depuis longtemps la maison des Cordeliers était trop |M'lile pour contenir celte collection. Colberl la lit placer dans deux propriétés voisines de son hôtel. Ces

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Jeux maisons, situées rue Yiviennc, avaient été achetées iks héritiers Bciiiilru. Lt (ranslatiun eut lieu en 1666. U Bibliothèque oceupa ret hôtel jusqu'en 1721. A celte qioque, on voyait dans la rue de Richelieu un hôtel immense; il renfermait tout l'espace com|iris entre aMte voie publique, les rues Xeuve-des-IVlits-Champs, Vivivieniio et Colbert. C'était l'ancienne demeure du cardinal Mazarin. Plus de quatre cents statues ou bustes, chefs-d'œuvre de la Grèce et de Rome, décoraient cette habitation toute royale. On y voyait cinq cents tableaux, ouvrages de cent vingt |>eintres. Parmi ces tableaux, on comptait sept Raphaël, huit Titien, trois Corrège et rinq Paul Yéronèse. Après la mort du cardinal-ministre, ce palais fut divisé en deux parties. \jt premitre, la plus considérable, conserva le nom de Mazarin. Le roi acheta fil 1719 et la donna à la compagnie des Indes. En 1721, la Bourse y fut placée. La seconde partie échut par succession au marquis de Mancini, duc de Nevers, neveu du cardinal, et on la nomma hAteljle \erers. Le roi en tit ensuite l'acquisition, y établit la Banque royale, et en dernier lieu la Bibliothèque. Pour rester dans les limites <|ue nous nous sommes tracées, nous indiquerons seulement les principales acquisitions, les présents les plus considérables qui vinrent successivement grossir notre dépôt littéraire. En 1602, le roi acheta du comte de Brieune 360 manuscrits sur l'histoire de France. — Le comte de Béthune, chevalier des ordres de Sa Majesté, légua en 1665 à la Bibliothèque 1,923 volumes manuscrits. Plus de onze cents renferment des lettres et pièces originales sur l'histoire de France. — Charles d'Ilozier, célèbre généalogiste, vendit au Roi son cabinet, qui renfermait les ouv rages les plus curieux. A ces collections il faut ajouter celles qui provenaient de l'abbé deLouvois, ■te ColM l, de Dupuy, de Baluze, de Lancclot, de l'église de Paris, de Saint-Martial de Limoges, de Fontanieu, de laVallière.eU-. U cardinal Flcury et M. deMaurcpasenvoyèrenten Orient MM. SéviiietFourmont, qui achetèrent un grand nombre île manuscrits grecs et orientaux. En 1790, époque de la suppression des maisons religieuses, la Bibliothèque, s'accrut d'un grand nombre de livres manuscrits et imprimés provenant de ces établissements. Avant la révolution, on évaluait le nombre des livres imprimés, en excluant les pièces détachées, à deux cent mille environ. On y compte aujourd'hui plus de dix sept cent mille volumes imprimés. La Bibliothèque Royale s'accroît chaque année de neuf mille ouvrages français et de trois mille étrangers.

Avant 1789, la Bibliothèque se divisajt en Cinq dépots: les litres imprimés, les manuscrits, les médailles «t les antiques, les gravures, les litres et généalogies. Ce dernier dépôt a été supprimé. La collection des manuscrits occupe cinq pièces, dont l'une e*t l'ancienne galerie du i«dais Mazarin. Le plafond, peint à fresque en 1651, est l'ouvrage de Romanelli. Il représente plusieurs sujets de la fable. Ix*s manuscrits sont divisés \n\r fonds, parmi lesquels on distingue ceux de Dupuy, de Béthune, de Brienne, de Gaignières, de Mesmes, de •'-olbert, de Doal, de Congé, de Lnncelot, de Baluze. Le nombre des manuscrits est évalué à quatre-vingt mille. Les plus curieux sont ceux des sixième et septième siècles. Ils sont écrits on or sur du vélin pourpre, ou

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en argent sur parchemin noir. On distingue aussi la Bible dite de Charles le Chauve, et les Heures d'Anne de Bretagne. Le cabinet des médailles et des antiques est également remarquable. François 1" possédait vingt médailles en or et une centaine en argent. Il les lit enchâsser dans des ouvrages d'orfèvrerie. Henri II joignit aux médailles qui avaient appartenu à François Ier celles qui composaient la riche collection a|rportée d'Italie par Catherine de Médicis. Charles IX augmenta ces richesses et leur destina un local particulier dans le Louvre. Le premier, il créa une place spéciale pour leur conservation. Pendant les troubles de la Ligue, les médailles furent dispersées. Henri IV et Louis XIII essayèrent de réparer ces pertes. A Louis XIV appartient l'honneur d'avoir rassemblé les collections disséminées dans les résidences royales, et d'avoir créé au Louvre le cabinet des antiques. Au mois de novembre 1666, l'abbé Bruneau, gardien des médailles, fut assassiné dans le l.ouvre. Les meurtriers s'empirèrent d'une partie de nos richesses numismatiques. Peu île temps après, la collection fut transportée à la Bibliothèque Royale. En 1831, le cabinet des médailles éprouva de nouvelles pertes. Une tentative de vol fut accomplie avec une audace inouïe. Des objets rares et précieux furent enlevés. 11 résulte d'un étal dressé par les conservateurs, que le nombre des médailles dérobées et non recouvrées s'élève à deux mille sept cent soixante-deux. Cependant cette collection est riche encore aujourd'hui. On compte dans ce rabinet cent vingt mille médailles. On remarque dans une des galeries des imprimés un monument ap|>elé le Parnasse français, composé par Tilon du Tillet. Ce Parnasse a été érigé à la gloire de Louis XIV et des littérateurs de son siècle. Depuis on y a ajouté les ligures de Rousseau, de Crébillon et de Voltaire. Dans la pièce affectée aux livres de géographie, ou voit deux globes immenses. Ils furent commencés à Venise par Marc-Vincent Coronelli, d'après l'ordre du cardinal d'Estrées, qui en lit hommage k Louis .XIV. Sur des lames de cuivre doré, le cardinal d'Estrées lit graver deux inscriptions. Voici celle du globe céleste :

a l'acgiiste vu esté de louis i.e grand,

L'irmMJBLE, L'tlElftEl'X, I.E SAIE, LE CONQtléRAST,

César, cardinal d'Estrées a consacré ce globe céleste, ou toute* les étoile» du liruumient et les planètes sont placées au lieu ineiiM où elles Étaient A la naissance de eu fameux monarque, alla de conserver a l'éternité une image fixe de cette heureuse disposition sous laquelle la France a reçu lo plus grand présent que lo ciel ait jamais fait à la terre. M. OC. LXXXIH.

L'inscription du globe terrestre est ainsi conçue :

A L'AUGUSTE «AttSTÉ DE LOUIS LE GlUflD, l'iNTINCULB, L'tlEDftEtIX, LE SAGE, LE COXQléPtA.XT,

César, cardinal d'Estrées , a consacré ce globe terrestre pour rendre un contiouel hommage & sa gloire et à ses héroïques vertus, en montrant les pays où mille grandes actions ont été exécutées et par lul-memp et par ses ordres, à l'étoniicinent de tant de nations qu'il aurait pu soumettre a son empire, si sa modération n'eût arrêté le cours de ses conquêtes et prescrit des bornes a sa valeur plus encore que sa fortune. M. DC. LXXX1II.

Plusieurs projets relatifs au déplacement de la Bibliothèque ont été successivement présentés. Napoléon, en arrêtant la réunion des palais du Louv re et des Tuileries, avait dMdé que ces deux monuments seraient séparés par une ligua transversale de bâtiments qui contien-