CHAPITRE III

vit -ri: on ni. or. n:.

Placé au milieu île la /.ouf tempérée, Paris n'éprouve ni des chaleurs brûlantes ni des froids rigoureux. Cependant il arriva quelquefois que le thermomètre monte à 30 el 38 degivs centigrades (8 cl t.'i juillet t808i, el qu'il descend jusqu'à 17, 21 el 21 degrés («i février I00i, 23 janvier 1793, 20 décembre I7'JS\

On a remarqué que le terme le plus bas se trouvait au 14 janvier et que le plus élevé pouvait être fixé au 13 juillet.

Les beaux joui s ne dépassent guère le nombre de 120. les jours couverts s "élèvent u 130, et les jours de pluie à 13G, auxquels on doit ajouter 03 jours de brouillards.

Ixs vcnls ([ui régnent le plus communément sur l'horison île Paris sont : ceux du sud, du sud-ouest, de l'ouest, du nord et du nord-ouest.

D'après une année moyenne, déduite d'observations faites pemljut 21 ans, ces vents soufflent pendant 270 jours : ils chargent l'atmosphère de nuages épais, donnent des temps couverts, des pluies, des brouillards, une température quelquefois molle et chaude, le plus souvent humide et froide*.

Les vents d'est, de nord-est, de sud-est, au contraire, amènent constamment, pendant les 80 jours de leur règne, dans l'élé un air pur et de beaux jours,et dans l ltiv cr un air froid, vir et piquant. Les vents de nord-ouest sur ut exerceut une inllueuce fâcheuse sur l'humidité froide de la température.

t il pireil état de l'atmosphère rend compte des hivers si longs, des printemps si aigres et si froids que nous avous à subir. Il explique comment son climat humide enlève rapidement aux fers, aux bois peints, leur couleur; comment il dégrade les marbres, les statues exposées à l'air; noircit, derrière la main de l'ouvrier, lu pierre qu'il travaille, et concourt à altérer sur les joues des enfant* élevés à Paris la liaicheur île leur Age.

Cependant le climat de la capitale n'est pas malsain. Dos étés chauds, de très- beaux automnes surtout dédommagent des rigueurs d'un printemps qui se confond trop souvent avec l'hiver.

La température de Paris a éprouvé depuis quelques siècles une augmentation de chaleur. Ou croirait difficilement aujourd'hui qu'au temps de la dominutiou romaine la plu|>art des rivières, au rapport de César, y gelaient chaque hiver, el avec une force telle qu'elles sup'wrtaieut des armées entières avec les charriols el les équipiges.

L'état Ihermométrique de ratiiiusphère observé a l'ombre, pendant l'été, ne s'élève guère aujourd'hui au delà de + 20 Héaumur. Ln hiver, il ne défisse pas + « " *> degrés. U chaleur moyenne de l'année est de 10" 33.

Pour jiK-er de la quantité d'eau qui IohiV à >. il faut

Rcroup.nee avec celle des autres pays. Ainsi il tombe, année cmnimine, à Saint-Domingue, 308 centimètres d'eau ; aux Anullcs 284 ; à Calcutta, 203 ; à Kendal, en Angleterre, Citi : iJtaples, 95 ; à Lyon, 8t»; à Livcrpool, 86; à Venise, SI ; à Ulle, 75; i ftrecht, 73; à Sainl-lVtersl.ourg, 40; à Ipsala, eo Suéde, 43; à Gènes, 40; ù Londres et à Paris, :>J.

l'an*, comme toutes les grandes villes, est à l'ordinaire enveloppé d'un brouillard qui est plus épais au-dessus des i|uailieis populeux, surtout cens de la rive droite : il est moins considérable dans les faubourg» situés à l'est, et presque imperceptible au-dessus des beaux quartiers de l'ouest. Les exhalaison* des hommes et des animaux, l'cVaporatùxi de l'eau, et principalement les opérations culinaires et celles des usines, fournissent leur contingent à ce grand nuage, compagnon inévitable de l'activité humaine et des grandes agglomérations On pourrait penser que cet air plus humide a une action sur le déchargement des orages; mais ils n'éclatent pas plus fréquemment à l'aris que dans les départements limitrophes.

Si un climat favorable est une des conditions de la santé, U salubrité des habitations n'en est pas une moins essentielle. Sous ce rapport, l'aris aujourd'hui ne saurait se compiler à ce qu'il était autrefois.

Il n'y a pas encore soixante aus que ses rues étaient mal ptvces, insuffisamment éclairées, remplies d'immondices. Ite maisons étroites, obscures, surchargeaient les ponts et b quais. Des boyauderic», des fonderies, des tueries d'où »'écbappaienl sans cesse de larges ruisseaux de sang qui coulaient nu milieu des rues, se trouvaient réunies dans l'intérieur de la ville. — U mort y avait aussi ses dépôts, dont le plus vaste comme le plus ancien était le cimetière des Innocent*. 1* pavé des églises recouvrait aussi de nombreuses H'pullures, et pendant la célébration des offices il n'était pas rare de sentir des exhalaisons cadavéreuses. — Les hôpitaux présentaient mi spectacle repoussant. L'n seul lit contenait jusqu'à sis cl huit malades. — Enfin, l'intérieur des prisons était horrible.

Ce» temps ne sont plus. D'importants travaux ont fait, puur ainsi dire, du Paris d'il y a soixante ans, une ville nouvelle. De sages règlements ont éloigné de la capitale les établissements les plus insalubres. — De vastes abattoirs, conrtnrils sur différents points, aux extrémités de la ville, ont remplacé les tueries particulières. — l.es sépultures ont été transportées hors des murs d'enceinte : il en a été de même pour les dépôts d'immondices. — Les hôpitaux sont à la fois plus nombreux el mieux tenus : il y en a pour tous les âges, pour tous les sexes, pour tous les maux. — L'humanité a moins à s'affliger du sort des détenus : le cachot ne dévore plus sa victime. — Les antiques et lourdes maisons qui encombraient les ponts de l'aris ont été démolies, et l'air circule plus librement dans les rues voisines de la Seine. Ce fleuv*, encaissé par des murs solides et élev és, ne porte plus comme autrefois d'affreux ravages par ses débordements. — D'anciens quartiers étroits, malsains, ont disparu ; d'autres •rat été aérés par de larges percements, et les lois d'expropriation, complétées par le décret du 20 mars 1832, ont procuré d'immenses améliorations. — L'usage de l'eau, si restreint autrefois parmi les habitants de Paris, s'est de plus eu plus propagé dans la cbissc inférieure au moyen des distributions abondantes que fournit un grand nombre de bornesfcolamcs. — Des plantations sw les quais de la Seine et du canal Saint-Martin, ainsi que dans les voies publiques les plus larges, ont contribué à l'embellissement et surtout à l'assainissement de la cité. — Des nivellements, combinés d'après un plan d'ensemble, modifient journellement le relief du sol. — Des égouts construits sur une large échelle et dans les meilleure? conditions, empêchent les eaux pluviales et ménagères de séjourner dans les rues. — Enfin, et pour

ce qui concerne les habitations particulières, l'exécution de la loi du 22 avril 1850 commence à produire d'immenses avantages. — Telle est l'œuvre accomplie depuis un demisiècle, et dont les résultat* sont ri frappants sous le rapport de la salubrité de Paris.