MONNAIES (HÔTEL DES

Situé sur le quai do Conti, n" 11. — 10* arrondissement, quartier du la Monnaie.

Dans un édil de Charles le Chauve, de l'année 864, Paris se trouve au nombre des villes ayant droit de fabriquer des monnaies. Le bâtiment affecté à celle fabrication devait faire partie du palais de la Cité. Dès que le faubourg septentrional fut protégé par une enceinte, on y transféra lu maison de la monnaie. Dans le quartier des Lombards, on voit encore aujourd'hui une rue nommée de la Vieille-Monnaie. Un acle de 1227 indique une de ses maisons sous le nom de Monetaria et de Veteri Monela. Quelque temps après, cette fabrication fut transportée dans une maison où s'établirent plus tard les religieux de Sainle-Croix-de-la-Brelouncrie Dans l'acte de fondation de ce couvent il est dit : « que saint Louis donna aux religieux une propriété appelée la Monnaie. » Au commencement du quatorzième siècle, un Hôtel des Monnaies était établi dans la rue qui en porte encore aujourd'hui le nom; les bâtiments y subsistèrent jusqu'à l'entière construction de l'édilice du quai de Conti. L'ancien Hôtel des Monnaies, tombant en ruines, fut alors abattu. En vertu des lettres patentes du mois d'août 1776, on ouvrit sur son emplacement les rues Boucher et Eslieune. — « Louis.... » Par nos lettres-patentes du 7 janvier 1765, nous au- » rions ordonné, attendu la vétusté de notre hôtel actuel » des Monnaies à Paris, qu'il en serait construit un » autre sur le terrain vague entre lu rue Royale et celle » des Champs-Elysées ici-devant appelée de lu Bonne » Morue], derrière les façades qui servent de décoration » a la place où est posée notre statue équestre; il nous » aurait été représenté par nos chers el aînés les prévôt

— MON

» des marchands et ëchevins de notre bonne ville de » Paris, que l'exécution de nos lettres-patentes pourrait » ralentir l'activité du commerce de l'orfèvrerie , en ce » que l'emplacement destiné pour ce nouvel hôtel des » Monnaies se trouverait considérablement éloigné du

• centre de notre capitale, et que les orfèvres et autres » correspondants aux monnaies seraient obligés de » perdre un temps considérable pour y porter leurs ou- » vrages et matières, et comme nous n'avons en vue » que le plus grand avantage des habitants de notre » bonne ville de Paris, et la facilité et commodité du » commerce, nous avons estimé convenable de déférer » aux représentations qui nous ont été faites à cet égard, » en assignant au nouvel hôtel des Monnaies , qu'il est » nécessaire de construire, un autre emplacement plus » à la portée des orfèvres et autres commerçants et tra-

• tiquants des matières d'or et d'argent, et en ordonnant » tous les autres arrangements que ce changement » exige; nous y avons pourvu par arrêt rendu en notre

• conseil, le 18 septembre dernier, sur lequel nous

• avons jugé nécessaire de faire expédier nos letlres- » patentes; à ces causes , etc. — Article 1*». Le nouvel » Hôtel des Monnaies, qui devait être à la place où est » notre statue équestre, sera établi et incessamment » construit aux anciens grand et petit hôtels de Conli, » appartenant à notre d. ville de Paris, et qui sont ac- » tuetlement occupés par notre garde-meuble, suivant » le plan que nous avons agrée; la construction duquel » nouvel Hôtel des Monnaies fait partie des ouvrages » que nons avons énoncés par notre édit du mois de » juillet dernier, avoir ci-devant ordonné.— Art 2. Or- » donnons que l'acquisition des dits ancien» grand et

■ petit hôtels de Conti sera incessamment faite pour » nous et en notre nom par les commissaires que nous m nommerons à cet effet. — Art. 3. Ordonnons pareille-

• ment que les prévôt des marchands et échevins ac- » querront pour nous et en notre nom les maisons par » ticulières, situées même quai de Conti, attenantes le

■ petit hôtel de Conti, jusque* et compris celles faisant » l'encoignure de la rue Guénégaud, dont le terrain est » nécessaire à la construction du dit nouvel Hôtel des » Monnaies ; les propriétaires desquelles maisons ne » pourront se dispenser de les vendre, etc.... Données » à Versailles, le ld* avril de l'an de grâce 1708, et de

■ notre règne le 53*. Signé Lotris. »

l a première pierre du monument fut posée, le 30 avril 1771, par l'abbé Terray (Joseph -Marie}, au nom et comme Ministre du Roi Louis XV. Voici l'inscription latine qui a été gravée sur la plaque de cuivre inscrutéc dans le cercle d'une botte en bois de cèdre, déposée sous la première pierre du bâtiment de l'Hôtel des Monnaies:

LudoTicu» dedmtt» qointaa,

Suitqiie L«rls*iniu* Oflkiii» Mooetrj, Ex vetauia edibus ha» m uovm »-de* Commodiu* ai»ciiiAcentiu»que Translata, Pricnum lapiuVui posuit Die XXX menais apriii-, an nu U. MDCCLXXI. Quua rteem, absence rrge, José hua Maria Terray, iuter i>-gni minière»

Allcrlusordinariu> in régit, constat rio Couaiuanua, ararii pra-linnu», jua&o.

Acnouune implcviu

— MON

Cette botte renferme des médailles et des espèces

d'or, d'argent, de billon et de cuivre; savoir: quatre médailles représentant l'Hôtel des Monnaies, une en or, une en argent et deux en cuivre. De plus, en espèces ayant cours : deux doubles louis d'or, deux louis d'or simples, un demi-louis d'or; pour l'argent deux écus de six livres, deux écus de trois livres; pour le billon une pièce de 24 sols, une pièce de 12 sols, une pièce de 6 sols-; pour le cuivre une pièce de 6 deniers, une pièce de 12 deniers cl une pièce de 21 deniers.

Ce monument, remarquable par ses nobles proportions, a été construit sous la direction de Jacques-Denis Antoine, architecte. Le principal corps de l'édifice, dont la façade se développe majestueusement sur le quai de Conli, renferme : un magnifique vestibule orné de vingtquatre colonnes doriques ; un bel escalier que décorent également seize colonnes ioniques conduit au musée monétaire, richement orné; enfin des salles pour l'administration, accompagnées de grands logements pour les fonctionnaires.

La cour principale , ou cour d'honneur, a 38 m. de longueur sur 3! mètres de largeur ; une galerie couverte règne autour, elle est terminée par une partie circulaire percée alternativement d'arcades et «le portes carrées avec grillesen fer. Au-dessus de ces portes, on voit des niches avec encadrement dans lesquelles sont placés les bustes des quatre rois qui se sont spécialement occupés d'améliorer le signe représentatif de la fortune publique, soit nu pointdc vue de l'inaltérabilité, soit sous le rapport du perfectionnement de l'art monétaire. Voici l'ordre de ces bustes exécutés par Tiolier, en allant de gauche à droite: Henri II, Louis XIII, Louis XIV, Louis XV. Au bas du premier buste on lit celle inscription latine :

HEMR1CUS II. Monetam vultu pr ncipis , Et annis aprae vulgarU

Signavit.

(Henri n fit apposer »ur la monnaie l'effigie du Prince et le ttillfoime.)

Par son ordonnance du 31 janvier 1548, Henri II prescrivit deux innovations importantes, qui oui toujours été observées depuis, savoir, de marquer dans les monnaies par des chiffres arabes l'année de la fabrication, ce qu'on appelle le millésime, cl d'indiquer par des chiffres romains l'ordre de succession des princes du même nom, et dont les pières doivent représenter l'effigie d'après le naturel. Déjà François I", qui avait succédé à Louis XII, le 1" janvier 1515, enjoignait, par son ordonnance datée de Soissons, le 1» janvier 1539, a tous les maîtres des monnaies, de se conformer aux obligations qui leur étaient prescrites par les anciens édits, de mettre une marque sur toutes les espèces fabriquées, alin de pouvoir reconnaître celui qui les avait fail monna>er, cl de plus, d'ajouter une lettre de l'alphabet. Pour Pans.ce fut la lettre A ; Rouen, la lettre B; Saint- Lô, C; Lyon, D, etc.

J,es lettres et marques quelconques qui désignent le graveur qui a fail les coins, le directeur qui a monnayé les pièces, la ville où les pièces oui clé frappées, ont été dénommées dtfférentsduis tous les ancieus édits, et

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non pas défferents, comme quelques personnes le prononcent et l'écrivent aujourd'hui.

Le différent du directeur se plaçait au bas de l'effigie, et il ne devait jamais être semblable à celui du tailleur ou graveur de coins, qui devait se mettre au revers, du côté de l'écusson, avant le millésime. — La seconde inscription est celle-ci :