MUSIQUE ; ACADÉMIE DE

Située me U< Petetier, n" 12. —2* arrondissement , quartier de la Chaussée-d'Antln.

Au commencement du seizième siècle, deux Florcnlins, Ollatio Hinucci, poète, et Giacomo Corsi, gentilhomme et très-bon musicien, tirent représenter avec un immense succès, sur le théâtre de In cour du grandduc de Toscane , une pièce lyrique à grand spectacle, intitulée les Amours tï Apollon et de Circé.

Eu France, le poète Baif forma, sous le règne de Charles IX, dans une maison de la rue des Fossés-Saint- Victor, une société de musiciens dont le roi se déclara le protecteur. Jacques Mauduit, greffier des requêtes, et virtuose dislingué, fut le successeur de Baif. Son établissement reçut le nom de Société et Académie de Sainte-Cécile. Ces artistes s'occupaient spécialement de musique religieuse. L'opéra ne fut réellement introduit en France que sous le ministère du cardinal Mazarin, mais alors avec de la musique et des paroles italiennes. L'abbé Perrin hasarda le premier des vers d'opéra en français ; il débuta par une Pastorale, en cinq actes, qui fut représentée à Vincennes,puis à l'hôtel de Nevers en 1659. La musique était de In composition de Gamhcrt, organiste de Saint-Honoré, et surintendant de la musique de la reine-mère. Le 26 juin 1609, l'abbé Perrin obtint des lettres patentes qui lui permettaient « d'établir en la ville de Paris et autres du royaume des académies de musique pour chanter en public, pendant douze années, des pièces de théâtre, comme il se pratique en Italie, eu Allemagne et en Angleterre. »> — Les premiers musiciens et les meilleurs chanteurs du grand Opéra français furent tirés principalement des églises de la Provence; ainsi ce spectacle, éminemment profane, qu'on a regardé depuis comme un lieu de perdition, fut inauguré par un abbé et par des chantres de lutrin. An mois de mars 1671, l'abbé Perrin ouvrit une salle dans le jeu de paume de la rue Mazarinc; on y représenta l'opéra de Pomone; mais la nouvelle entreprise se vit, au bout de quelques mois, menacée d'une chute complète : un certain marquis de Sourdéac, mécanicien ou plutôt chevalier d'industrie, participait à la direction «le ce théâtre. Sous le prétexte de se rembourser des avances qu'il avait faites, il mit la main sur la caisse et l'emporta. — Louis XIV ne pouvait rester indifférent it la ruine d'une entreprise qui, bien conduite, lui paraissait utile aux progrès de la musique. Au mois de mars 1(>72, Louis le Grand donna des lettres patentes qu'on peut regarder en quelque sorte comme l'état civil de l'Opéra.

« Louis... Les sciences et les arts étant les ornements » les plus considérables des États, nous n'avons point » eu de plus agréables divertissements, depuis que nous » avons donné la paix à nos peuples, que de les faire re- » vivre en appelant près de nous tons ceux qui se sont » acquis la réputation d'y excèler, non-seulemenl dans » l'étendue de notre royaume, mais aussi dans les pays ■> étrangers, et pour les y obliger davantage à s'y per- » fertioimer, nous les avons honorés de notre bienveil-

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» lance et de notre estime, et comme entre les arts libtV » raux la musique y tient un des premiers rangs... A » ces causes, bien informé dt* l'intelligence et grande » connaissance que s'est acquis notre très-cher et bien- » orné Jean-Baptiste Lully, au fait de la musique dont » il nous a donné et donne journellement de très- agréa - » bles preuves depuis plusieurs années qu'il s'est al- » taché a notre service, qui nous ont convié de l'honorer » de la charge de surintendant et compositeur de la

• musique de notre chambre, nous avons audit sieur » Lully |»ermis et accorde, permettons et accordons par » ces présentes d'établir une Académie royale de mu- » nique dans notre bonne ville de l'aris, qui sera com- » posée de tel nombre et qualité de personnes qu'il » avisera bon élre que nous choisirons et arrêterons

» sur le rapport qui nous en sera fait pour faire des

» représentations par-devant nous, quand il nous plaira, » des pièces de musique, qui seront composées, tant en » vers français qu'autres langues étrangères, pareille » et semblable aux académies d'Italie, pu tir en jouir sa

» vie durant et d'autant que nous l'érigeons sur le

» pied de celles des académies d'Italie, où les genlil- » hommes chantent publiquement en musique sans «déroger, nous voulons et nous plait que tous genlll- » hommes et demoiselles puissent chanter auxdites » pièces et représentations de notre dite académie royale » de musique, sans que pour ce ils snyent censés dé-

• roger audit titre de nobles**, ni à leurs privilèges, » charges, droits et indemnités. Donné a Versailles, au » mois de mars, l'an de grâce 1672, et de notre régne » le 29*. Signé Louis. •» En possession de ce privilège, Lulli transféra son thôAIreau jeu de paume du Bel-Air, rue de Vangirard, près du palais du Luxembourg. L'ouverture eut lieu, le 15 novembre 1672, par la première représentation des Fêles de l'Amour et de Bacchus. La salle du Palais-Royal élant restée inoccupée par suite de la mort de Molière, Lulli vint y établir son théâtre. De nombreux succès récompensèrent le aèle et les talents de Lulli. qui mourut en 1687.

Avant de rappeler les autres changements survenus dans cet établissement, nous allons donner une idée de la position financière des artistes de l'Opéra au commencement do dix-huitième siècle. Ce document réglementaire porte la date du 11 janvier 1713; il est intitulé : « ÉTAT du nombre de personnes, tant hommes que femmes, dont le roi veut et entend que l'Académie royale de musique soit toujours composée, sans qu'il puisse être augmenté ni diminué.

actïi m pour ibs rom.m. — Basses tailles. — Premier acteur, 1,600 livre» ; second acteur, 1,200 livres ; troisifcinc acteur, 1 ,000 livres.

Hautts-conJres. — Premier acteur, 1,500 livres; second acteur, 1,200 livre»; troisième acteur, 1,000 livres.

ACTilicts roua tes sou us. — Pn'tniiTt actrice, 1,500 livre*; deuxième actrice , 1,500 livre». (Suit une proportion décroissante Jusqu'à la sixième actrice, dont les appointements sont fixé» à 700 livre».)

Pour Us ekmtri. — VïnRt-deux hommes à 400 livres et deux pages à 200 livres. Douze femmes à 400 livres.

Danseurs. — Deux premiers ilansHirs a t.000 livres chacun : dix autre* à 800, 000 et 400 livre». Deux pr.nmrcs danseuses à 000 livres chacune; huit autres a 500 oi 400 livres.

Orautstrt. — Batteur de cue»ui« {chef d'orchtstrt) à 1,000 livre». (Suit la nomenclature de quarante-si» instrumentiste» dont le*

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appointements varient de 600 à 600 livres.) Deux machinistes à 600

livres.

Do cet état officiel il re*ult* que le personnel de l'Opéra «'élevait, en ni 3, a cent vingt-six enitirs ou employés, lo tout coûtant cha<|uu année loUanlrstpt tniUt cinquante francs. •

Prnneine, gendre et successeur de Lulli, avait hérité de son privilège; mais, en 1712, ses créanciers s'en étant emparés, Guincl, sjndic, administra ce théâtre jusqu'en 1724. L'Académie devait alors 300,000 livre*. I,e Iloi la lit gérer en son nom et appela Deslouches à la direction. Un nouveau changement eut lieu en 1730; le privilège fut accordé à un nommé G ruer, qui en fut dépossédé l'année suivante. Son successeur, Lecomte, éprouva le mémo sort, pour avoir refusé une double gratillcalion a la demoiselle Mariette, danseuse singulièrement protégée par le prince de Carignan. Lecomte fui mis à la retraite parle Ministre de la Maison du Roi, le 1" avril 1733. Louis-Amiand-Eiigènc de Thuret, ancien capitaine au régiment de Picardie, le remplaça; onze ans après, il obtint sa retruite avec une pension viagère de 10,000 li\res. Son successeur, François Berger, ancien receveur général des linances, géra trois ans et greva l'Académie de musique d'une delte de 450,000 livres.

Tout annonçait la ruine de l'Académie royale de musique; dans relie exlrémilé, le gouvernement ne vit point d'autre parli à prendre que d'en confier l'adminisiration a la prévôté des marchands. Un arrêt du Conseil, à la date du 26 août 1749, en remit la direction à ces magistrats, sous la seule condition d'en rendre compte au Ministre de la Maison du Koi. Ce mode d'administration dura jusqu'au mois d'avril 1757.

L'Académie fut alors affermée pour trente années à Francœnrel Rebel. Le 6 avril 1763, un terrible incendie dévora la salle de l'Opéra, et, le 24 janvier suivant, les acteurs prirent possession du ihéAIre des Machines, qui faisait pal lie du palais des Tuileries. Aucun changement n'eut lieu jusqu'en 1769. Le 3 juillet de celte année, fut rendu un nouveau règlement dont il est utile de reproduire les principales dispositions :

« l,es sujets composant l'Académie rojale de Musique seront et demeureront fixés, savoir : pour les hommes, de 16 basses-tailles, 8 tailles, 8 hautes-contres; pour les femmes, de 8 premières-dessus, 8 secondes-dessus et 4 surnuméraires. Les ballets, de 82 personnes, toutes dansantes, tant hommes que femmes, savoir : pour les hommes, de 10 danseurs seuls, et en double 24 figurants, 6 surnuméraires; et pour les femmes, de 6 danseuses seules, et en double 21 figurantes cl 12 surnuméraires. L'orchestre, de 76 musiciens, savoir: 2 maîtres de musique, 2 clavecinistes, 4 contrebasses, 12 violoncelles, 24 violons, '» violons surnuméraires, 6 flûtes et hautbois, 6 bassons, V altos, 4 cors de chasse, 2 clarinettcs,2lrompettes,2c>mbales,l lambourell musette.»

Des lettres patentes du 11 février 1764 avaient ordonné la reconstruction du théâtre du Palais-Royal, dont l'inauguration eut lieu, le 26 janvier 1770, parla reprise de Zoroaslre, opéra de Rameau.

Au commencement de l'année 1776, le bureau..de la Ville obtint d'être débarrassé de l'administration d* l'Opéra, et le roi nomma bientôt une commission qui commença sa gestion ^ la nouvelle année théâtrale.

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Le Breton fut nommé directeur général, et le Corps mnnicip.il #csla propriétaire du privilège. Celle gestion ne dura pas longtemps; un arrêt du Cons.il U'ÉUit du Roi, à la date du 18 01 lobre 1777, accorda la concession de l'entreprise, pour douze a mires, au sieur de Vismes, à partir du 1" avril 1778, avec Ions les droits confères autrefois au bureau de la Ville. De Visnics quitta l'administration de l'Opéra au commene ment de l'année 1780, et j .-ar arrêt du Conseil d'État du Koi, du 17 mars, le privilège que possédait le Corps municipal dul cesser à compter du 1" avril , et les dettes de l'établissement contractées jusqu'à celle époque fuient mises à la charge de la Ville. Le Breton reprit la direction et mourut le 14 mai suivant. Il eut pour successeurs Onuvergne et le musicien Gossec. A celle époque, le prix des places du parterre fui porto de 40 à 48 sols, le caissier assujetti à un cautionnement, et la régie conliée à un comité nommé par le Roi.

Ce théâtre commençait alors à jeter un vif éclat. Voltaire en lil ainsi l'éloge :

• Il faut te rendra o ce palais magique, ■ Ou les beaux vota, la danse, lu musique, » L'art de charmer le» jeu» par le* couleurs, » L'art plus lit'urc'iu de -idnirv I. » cuurs, » De icnl plaisirs font un jdaisir unique. "

C'était le temps où brillaient Veslris, Gardel, Dauberval, mademoiselle Guimard et Sophie Arnould. Malgré les talents de ces artistes, l'administration se trouvait obérée, cl dans les années 1778 el 1779 la dépense avait dépassé lu recette de 700,000 livres.

Le 8 juin 1781, un embrasement subit détruisit en quelques heures la salle de l'Opéra. — « Une corde de » l'avant-scéne, dit Mercier, s'alluma dans un lampion, » mit le feu à la toile, la toile embrasa les décorations, » et les décorations portèrent l'incendie dans le pour- » lourdes loges. Tout le théâtre fui consumé... Des » débats parmi lesandinimslraleurs avaient fuit négliger » les précautions les plus indisi ensables. Quatorze per- » sonnes ont été réduites en charbon. »

En soixante-quinze jours une salle provisoire était construite sur le boulevard Saint-Martin, sous la direction de Lenoir, architecte. Elle fui ouverte au public, le 27 octobre de la même année, par une représentation gratuite, en réjouissance de la naissance du dauphin ; on y joua pour la première fois Adèle de Pomhieu, opéra en irois actes, paroles de Saint-Marc, musique de Piccini. Après le spectacle, on donna un bal, et les quadrillas furent exécutés par les dames de la halle, les forts el les charbonniers.

La révolution n'épargna pas l'Académie de Musique. Son nom lui fut enlevé, puis remplacé par celui û' Opéra. Presque toutes les anciennes actrices quittèrent le théâtre. Quelques-unes lâchèrent de faire oublier leur ancienne inlimilé avec la noblesse, en allant vivre obscures et isolées dans un coin de la province, loin de leurs anciens amis de cour que l'ouragan révolulionnaireavait dispersés. Sophie Arnould avait fuit l'acquisition du couvent de Saint-François, à Luzarches. et, malgré celte preuve de civisme, la célèbre danseuse avait élé dénoncée comme suspecte. Les membres du comité do surveillance de l'endroit cnvalûreut sa retraite pour pro-