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cédera une visite domiciliaire. Sophie Arnould les reçut en souriant : « Mes amis, leur dit-elle, je suis bonne ci- » toyenne, j'ai fait partie de l'Opéra pendant quinze an- » nées, el je connais par cœur les droit* du l'homme. • En 1704, l'Opéra quitta le boulevard, et fui installé dans le théâtre que la demoiselle Montansier avait fait construire dans la rue de Richelieu, en face de la Bibliothèque Royale. L'inauguration eut lieu par une pièce mêlée de chants cl de danses intitulée : la Réunion du

10 aoili. Ce fut a celle représentation qu'on vit pour la première fois le parterre garni de banquettes. Mais les temps malheureux de la révolulion avaient rendu l'Opéra à la Municipalité de Paris sans plus de bénéfices pour elle. Le Consulat el l'Empire travaillèrent à relever ce théâtre toujours plus compromis par le désordre de ses finances. Napoléon I", qui n'aimait ni les positions équivoques ni les fictions, partit de ce fait trop bien prouvé par l'expéripnce : que l'Opéra, a causé de son immense personnel, du luxe et de In variété de son spectacle, ne peut aligner ses recettes et ses dépenses. Il voulut tout à la fois lui créer des ressources suffisantes et introduire une bonne administration dans ses finances. En conséquence, l'Etat fut appelé h fournir une subvention annuelle au théâtre de l'Opéra, dont le caractère d'utilité publique ne saurait être conlesté. Celte subvention fut dès l'abord fixée à 50,000 fr. par mois (arrêté du 20 nivôse an XI, art. 9). L'Empereur lui fil, par la suite, une pari plus grande en la portant à 720,000 fr. A cetle ressource fondamentale, augmentée des recettes quotidiennes et habituelles, Napoléon ajouta une rétribution prélevée sur tous les théâtres secondaires, ainsi constitués en vassaux du grand Opéra (décret du 13 août 1811). C'était la maison de l'Empereur qui administrait ce Ihêrtlre, non aux risques et périls de la liste civile, mais pour le compte de l'Etal et à l'instar d'une direction générale.

La Restauration adopta les bases de ce régime si bien constitué. Mais, à la différence du système impérial, la liste civile se chargea de l'Opéra pour son compte et à forfait, moyennant la subvention de l'État, qui, en 18W, élail de 850,000 fr.

Sous cet ordre de choses, inauguré par le Consulat et l'Empire, et constitué par la Restauration, l'art lyrique a réalisé tous les progrès qui l'ont caractérisé depuis Gluck el Mozart. C'est lui qui a présidé à la mise en scène des excellents ouvrages de Spoiitini. C'est sous son règne que Rossini a opéré, sur noire scène, l'immense révolution musicale due à son génie; c'est enfin

11 lui qu'on doil le traité qui a donné à l'Opéra le Hobert-le- Diable de Meyerbcer.

La musique et la danse trônèrent dans la rue de Richelieu pendant vingt-quatre années. Après la mort du duc de Berri, assassiné le 13 février 1820, par Louvcl, au moment où le prince, quittant le théâtre, reconduisait la duchesse h sa voilure, la salle fut immédiatement fermée, puis démolie. On s'occupa d'en reconstruire une autre sur l'emplacement de l'hôtel de Choiseul. Commrncés au mois d'août, les travaux furent terminés dans l'espace d'une année, sous la direction de M. Debrcl, architecte.

Les événements de juillet 1830 eurent pour coosé-

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quence de changer cette constitution administrative de l'Opéra. La liste civile du nouveau Roi recula devant le patronage de l'Académie de Musique. Ce grand établissement devint un objet d'industrie et fut livré aux chances de la spéculation privée [ordonnance «lu 29 janvier 1831). La subvention fut diminuée de 40,000 fr.f pour éprouver plus tard de plus fortes réductions.

Elle était en 1«:J2 — :J3 de 750,000 fr.

Le tribut prélevé sur les petits théâtres fut supprimé par ordonnance du 2i août 1831, et le monopole des bals masqués enlevé à l'Opéra.

Toutefois le premier essai de ce retour au régime de l'entreprise privilégiée, qui, sous l'ancienne monarchie, avait été si désastreux, fut couronné d'un plein sucrés. Une direction habile et heureuse, entrant en carrière avec une subvention de 810,000 fr.. avec de grands talents modérément rétribués et sans la charge d'aucune dette, sut mettre à profit le favorable hasard de circonstances exceptionnelles. Elle eut la nouveauté de liobertle- Diable , et, aidée par l'État d'une somme de 30,000 fr. pour la mise en scène de cet opéra, dont la dépense l'effrayait, elle recueillit d'importants bénéfices.

Mais ces circonstances s'étant modifiées, et la subvention ayant été diminuée, on commença à s'apercevoir qu'un danger sérieux était au fond des choses. Le déficit reparut en 1840 ; il s'aggrava chaque année de plus en plus. Les changements de gestion, loin de le combler, le rendirent permanent el incurable, en le faisant passer comme une charge héréditaire aux nouveaux entrepreneurs, constitués en perle dès leur début.

Cette triste situation, qui faisait pressentir une ruine prochaine, attira toute l'attention de l'autorité supérieure, qui résolut d'y porter un prompt et énergique remède; en conséquence, fut promulgué le décret sui\aut :

« Napoléon... Article 1". A partir du 1 "•juillet 1854, l'Opéra est régi par la liste civile impériale, el placé à cet effet dans les attributions du Ministre de notre Maison.

» Art. 2. Une commission supérieure permanente est instituée près le Ministre de noire Maison pour donner son avis sur toutes les questions d'art et sur les me- * sures propres à assurer la prospérité de l'Opéra. Cette commission est présidée par le Ministre.

» Art. 3. Il sera procédé immédiatement, par les soins de l'administration des domaines de l'État el en présence d'un délégué du ministère de la Maison de l'Empereur, à la ^connaissance et à la reprise des bâtiments, du mobilier et du matériel affeclés à l'exploitation de cet établissement. »

Un directeur a été nommé pour donner à cette vaste administration théâtrale l'unité qui commande et la vigueur qui assure l'exécution. Celte tache difficile a été confiée à M. Crosnier, qui avait déjà fourni ses preuves d'habileté en dirigeant le théâtre de l'Opéra-Comique, dont il fonda en quelque sorte la prospérité que son successeur a si bien continuée.

L'Académie de Musique, qui contient 1,950 places,

occupe une superficie de 1,900 m.

Celle des magasins et dépendances est de 5.033

Ensemble 0,933 m.

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Ce théâtre est appelé à reconquérir, sous l'œil vigilant de l'autorité, le beau titre de première ÉtoU musicale de l'Europe, que la représentation successive de tant de chefs-d'œuvre lui avait conféré.

MUSIQUE C.OXSF.IU ATOIRE DE'.

Situé rue du Faubourg-Poissonnière, n" 15, h l'angle de U ne Bergère.— 2* arrondissement, quartier du Faubourg-Montmartre.

Sur la proposition du baron de Oreleuil, un établissement fut créé (iar arrêt du Conseil, du 3 janvier 1784, sous le nom d'Ecole royal* de Chant et de DMamatiom. Ouverte le l" avril de la même année, sous la direction de Gossec, elle était destinée à fournir des sujets à l'Opéra. On y enseignai! le chant, la musique instrumentale, l'harmonie, la composition musicale et la danse. En 1780, sur le rapport du duc de Duras, une école de déclamation pour le Théâtre-Français fut annexée à cet établissement. Les artistes les plus célèbres de l'époque, Molé, Fleury, Du gazon, en ont élé les premiers professeurs. Talma vint y former son génie aux leçons île ces grands artistes. L'année 1789 vit tomber celle école naissante. Heureusement, un amateur éclairé des ai ls, M. Sarrette en réunit les débris et leur donna une nouvelle existence. Quarante-cinq musiciens des gardes-françaises se joignirent a lui el formèrent le noyau de la musique de la garde nationale; quelque temps après, le Corps municipal portait à soi x an te -m \huit le nombre des exécutants, cl créait, en 1792, une école gratuite de musique, qui, placée d'abord dans la rue Saint-Pierre-Monlmarlre, fut ensuite transférée dans la rue Saint-Joseph. Les succès obtenus par cette École excitèrent l'attention de l'autorité supérieure.— « Décret de la Convention nationale du 18 brumaire » an II de la République.... La Convention décrète: » Article 1". Il sera formé dans la Commune de Paris » un Institut national de Musique. — Ail. 2. Le Co- » mité d'Instruction puflTique présentera à la Conven- » tion un projet de décret sur l'organisation de cet éta- » blissement. Signé Lai.oy, président; Charles Dcyal » et Merlin de Tiiionvii.i.e, secrétaires. »

En conséquence de ce décret, une Commission fut créée : elle proposa une organisation qui reçut l'approbation de la Convention nationale.

« Séance du 19 thermidor an III. — La Convention , » après avoir entendu le rapport de ses Comités d'ia- » struction publique et des finances, décrète : I«e Conser- » raloire de Musique, créé sous le nom d'Institut nap tionai par le décret du 18 brumaire an 11, est établi » dans la commune de Paris pour exécuter el enseigner » la musique. Il est composé, de cent quinze artistes.— » Art. 2. Sous le rapport d'exéculion, il est employé à » célébrer les fêtes nationales; sous le rapport d'ensei- » gnement, il est chargé de former les élèves dans toutes » les parties de l'art musical. — Art. 3. Six cents élèves » des deux sexes reçoivent gratuitement l'instruction » dans le Conservatoire ; ils sont choisis proportionnel- » lement dans tous les départements. — Art. 4. La sur- » veillanee de toutes les parties de l'enseignement, dans » ce Conservatoire, et de l'exécution dans les lêtes pu- » bliques, est confiée à cinq inspecteurs de l'enseigne- » ment, choisis parmi les compositeurs. — Art. 5. Les | » cinq inspecteurs de l'enseignement sont nommés par

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» l'Institut national des sciences et arts. — Art. 6. » Quatre professeurs pris indistinctement parmi les ar- » listes du Conservatoire en forment l'administration, » conjointement avec les cinq professeurs de l'enseigne- » ment. Ces quatre professeurs sont nommés et renou- »> velés tous les ans par les artistes du Conserva- » toire, etc.... »

Telle fut la première organisation du Conservatoire de Musique, dont le réglementa été plus ou moins modifié par les gouvernements qui se sont succédé. Cet établissement a été placé par l'Empereur Napoléon Ier dans l'ancien hôtel des Menus-Plaisirs, qu'il occupe encore aujourd'hui.