LETTRES DE CHANGE

• a®. Le capital prêté est sujet à de continuelles variations ; il passe sans cesse d'une main à l'autre, et, dans cette mobilitjé fugitive, on ne peut le saisir sans des vexations ruineuses pour le contribuable et peu profitables pour Tëtat.

Enfin , le capitaliste peut soustraire son capital à la contribution en le faisant passer dans les pays où il n y est pas assujetti , et cette faculté doit inspirer de justes craintes aux gouvernemens, qui ne peuvent pas ignorer que le capital cultive la terre, emploie le travail'et a la plus grande part à la production. Une taxe qui ferait sortir le capital du pays dessécherait toutes les sources de la richesse, et ne serait pas moins funeste à* l'état qu'aux peuples.

De toutes ces réflexions , il me semble qu'on peut conclure avec quelque confiance que le prêt à intérêt joué dans l'économie politique un rôle beaucoup plus important qu'on ne le suppose ordinairement, et qu'il mérite que les gouvernemens lui donnent beaucoup plus d*attention qu'ils ne l'ont fait jusqu'ici.

LETTRES DE CHANGE. — C'est un mode de liquider lés dettes actives et passives du commerce sans le secours de la monnaie, ou du moins avec très-peu de monnaie.

Ainsi un commerçant de Paris, à qui un com-