L. RiVKT

EGLISE. — On peut étudier la question de I'Eglise au moyen de deux méthodes parfaitement distinctes : la méthode théologique (ou dogmatique) et la méthode apologétique.

La méthode théologique (ou dogmatique) procède par voie d'autorité. L'Eglise catholique romaine étant

reconnue pour œuvre authentique de Jésus-Christ et pour dépositaire infaillible de la vérité divine, on écoute ce qu'elle enseigne elle-même sur sa propre constitution, sur ses pasteurs et ses fidèles, sur son rôle et ses prérogatives.

La méthode apologétique procède par voie d'en-

ÉGLISE (DANS L'ÉVANGILE

quête, dans le domaine tout humain de la critique et de riiistoire. On recherche donc en \'ertu de quels titres l'Eglise catholique romaine doit être reconnue pour œuvre authenticjue de Jésus-Christ et pour dépositaire infaillible de la vérité divine. Bref, c'est la « question préalable ».

Dans ce Dictionnaire apologétique, nous ne devons pas empiéter sur le domaine théologique (ou dogmatique). Il faut évidemment nous attacher à la seule méthode apologétique et tenter de résoudre la « question préalâlîle x.

Cette controverse apologétique sur l'Eglise présente forcément quelque chose de relatif. Le terrain de discussion varie selon les époques. On doit, en effet, s'adapter au mouvement des préoccupations érudites, on doit répondre aux difficultés successives des adversaires : tant des critiques incroyants que des chrétiens non catholiques.

Nous plaçant donc au point de vue des discussions contemporaines, nous croyons pouvoir ramener à trois chefs principaux les controverses d'ordre apologétique regardant l'Eglise :