TAV

avait à peine quinze ans lorsqu'il parcourut l’Angleterre, la Hollande et l'Allemagne. Ayant rencontré dans ce voyage le colonel impérial Hans Brener, celui-ci le mena au siége de Prague et lui fit donner par le gouverneur de Raab (Hongrie) un emploi qui lui fournit occasion de guerroyer contre les Turcs et qu'il garda quatre, ans et demi. Plus tard, engagé dans la compagnie d’ordonnance du duc de Mantoue, il participa à la défense de cette place contre les impériaux. Tavernier voyagea ensuite en Italie, en Suisse et en Pologne, d’où il vint à Ratisbonne assister au couronnement du roi des Romains Ferdinand III, 1636. Tandis qu’il séjournait dans cette ville, le célèbre père Joseph lui proposa d’accompagner MM. de Chappes et de Saint-Liebau dans leur voyage en Palestine; mais il se sépara de ces compagnons de route à Constantinople, où il resta environ onze mois, attendant le départ d’une caravane pour la Perse. Après ce premier voyage, qu'il prolongea jusqu’aux Indes, il en entreprit encore cinq autres par d’autres routes, dans les mêmes pays, en Indo-Chine et dans les îles de la Sonde (1640, 4643, 1651, 1657 et 1663), rapportant de chacun d’eux une riche pacotille d’étoffes et de pierreries, qu’il revendit en Europe avec un immense profit. Louis XIV lui accorda en février 1669 des lettres de noblesse en récompense des services signalés qu’il avait rendus au commerce français. Possesseur d’une fortune considérable, il l’assit en partie sur un hôtel à Paris et sur la baronnie d’Aubonne, qu’il acquit du marquis de Montpouillan, lé 27 août 4670, pour la some de 43000 écus blancs. Le faste dans lequel il vivait et les infidélités d’un de ses neveux, auquel il avait confié son commerce, le forcèrent de revendre ces biens en 1685. Un an après la révocation de l’édit de Nantes, il réussit à se procurer un passe-port pour la Suisse, d’où. il se retira à Berlin. Nommé par l'électeur de Brandebourg directeur de la compagnie que ce prince voulait établir dans les Indes, il se disposait à repartir pour ces contrées lorsqu'il mourut, en 4689, non pas à Moscou, comme le rapportent la plupart des biographes, mais à Copenhague, chez son ami Henri Moor.

« À une ardeur infatigable et à une grande force de caractère, dit la Biographie universelle, Tavernier joignait un sens droit, une mémoire prodigieuse et des vues commerciales très étendues. »