MAILLARD

Dominica prima adventiis Domini.

Sermo X. F" xxix. R" (j).

FRAGMENTA.

Abjicentes omnem immunditiam, etc., abjicîamus opéra tenebrarum et induamur arma ducis sicut in die honestè ambulemus. (Ad Romanos, xili.)

Domini et animœ devotœquifnistis heri in serraone, audivisti loqui quod ad mundandas alias nostras post meritum passionis Cliristi erant nobis necessariae preces beatœ Virginis quam comparavimus arbori in Paradiso cujus fructns si quiscomederetante quammoreretur: vitaeterna viveret hodiebeatissimusPaulusin epistolà dicit :

(i) Divini eloquii praeconis celeberrimi fratris Oliveri Maillardi, ordinis minorum professons, Serœones de Adventu declamati , Parisius (sic ) in ecclesiâ Sancti-Joliannis in Graviâ. Parisiis, Jehan Petit, in-S", sans date.

Maillard, né en Bretagne dans la première moitié quatorzième siècle, fut prédicateur de Louis XI et duc de Bourgogne ; il mourut dans les environs de Toulouse, le i3juini5o2. Il est auteur d'un grand nombre de sermons prêches en France et dans les Pays-Bas. Voyez cet auteur, son article dons la Biographie univcnetlc.

Fratres scientes, id est, scire de métis qua hora et jam nos de somno surgerp. Abjiciamus opéra tenebrarum , etc.

Domini, vos videtis quae noxein est tenebrosa et quando venit mane apparuit Dominus et disponitis et induitis vos aliter iii die quasi uocte. Nox duravit quiaque mille armis et quando venit iu uteruni Virginis, lux venit de quae idemChristuSj'ait job, III. Lux venit in mundum , et di~ lexerunt liomines magis tenebras quam luceni ; et tune data est nobis dies. Johannes dicit Paulus hodie quœ posiquam advenit dies est tempusnunc se disponendi et opéra tenebrarum sive noctis abjiciendi, capiendi lucis arma sive fîdei : Quœ sunt virtutes? sed quaeretis à me Pater: Dicati» nobis quae sunt opéra tenebrarum ? A dico quœ sunt peccata mortaJis propter très causas. Prima quam in tenebris sunt. (l) Secunda quam tenebras inducunt, Tertia quam fideliter ad tenebras perducunt.

More sol io movetur questio tbeologalis : (2) termina à magistris nostris tbeologis : et preserlim ad domino Alexandro de Hallis in tertia parte Summœ : et etiam à Scoto in III. di. IU. Utrum

(1) F» XXIX, V" Col. I.

(2) F- XXX, R° Col. 1.

si Adam non pecasset; Cliristns non incarnatus fuisset. Beatus Bonaventnra , doctor devotus , di. m. et beatus Thomas dicunt , quae duse circa hoc sunt opiniones solemnes. Quidam enitentes rationibus asserere voluerunt si Adam non peccasset, Christus naturam himianam assumpsisset, non tamen mortalem nec passibilem. Alii aiunt enitentes auctoritatibus Sanctorum , dicunt oppositum ; scilicet quae Adam non peccasset , Christus incarnatus non fuisseL Ideo, predictus doctor dicit quam in hac materia fidei deberaus nos conforraare auctoritatibus Sanctorum. Ideo secundara partem tenebimus; haec Bonaventura Alexander vero tractans illud Jonœ prophetae , cap.IlI.Propter me hsec tempestas orta est: dicitque Lucifer praedivit antè casum suum, naturam humanam veniendam. Ypostatice naturae divinae, et prevideus eam sic veniendam incepit ividere : et voluit ascendere ad locum illi ordinatura. Scotus vero assignat duas aut très rationes, propter quas Deus fuivSset incarnatus si Adam non peccasset. Prima, quia summum bonum in intibus non débet esse occasionnatum; sed si verbum fuisset incarnatum propter peccatum primi parentis , incarnatio ejus fuisset occasionnata. Secunda ratio. Gum anima Christi sitmajus bonum quam glorla animarum redimendarum, vidctur Deus illam animam ad tantam gloriam prcor-

tlinasse. Tertia, qnià prius fuit prÉedcstinata anima Christi *.

Dicatis (i) mihi. Do mini ;, quae sepe dcrelinquistis legem Altisssimi; quid eveniet vobis si raoriamini in statu quo estis? Vos latrones usurarii collectores thesaurorum. Et vos doniicellœ quœ bahetis maritos thesaurarios quae recipitis unam tunicara ab une nobili nt maritus accelerit solutionein suara ter aut quater centum francos. Vos religiosi qui discurritis per vicos ; qui non observatis régulas vestras ; melius fuisset quae fuissetis mortui iu utero matrum vestrarum, quae sic vivere et mori. Audite Psalmistus dicentem (qui nunquam mentitur ,) increpasti superbos maledicti qui déclinant à mendatis tuis , etc.

Dicite(2), peccatores , an sit tempus hodie ire ad ludos, ad tabernas, ad lupanaria? Certe non. Dicite mihi vos conciliarii et vos religiosi quomodo recognoscitis Deum creatorera vestrum? Credo que Isaias recognoscebat niodum vestrum aciendi dicens : cap. 1. Filios enutrivi et exaltavi : ipsi aiunt non cognoverunt me. Ubi sunt jejunia orationes ei elemosinœ, quae facitis amore adventus Christi? Sanctus Martinus in isto sacro tempore vivebat in jejuniis et sanctus Ludovicus

(i)FOxxx, V" Col. I.

(2) F" XXXI, R. Col. 2.

separabat se uxore sua. Nolo tamen dicere quse vos viri dîmittatis lixores vestras; sed volo dicere qu* si sanctus Ludovicusabstinebat ab aclu matrimonii licito, quae vos, à fortiori, debetis abstinere à pecccatis quse committitis , quae non sunt niultum honesta. Et ad hoc dicit , etc.

Quantum ad secundam partem, vosDomini et domicellae, incipistis ne deponere immunditias conscientiaruni vestrarum ? Credo quse hodie malèj accepistis spéculum vestrum ad speculandos vultus vestros; utinam conscientiœ vestrse essent bene mundatae ! dixi superioribus quae oporlet incipere à voluntate ad benè lergendas maculas; de quibus peccatis dixi heri duo, et sic sunt octo jam praedicata

FRAGMENTA SERMOMS ^I ( I ).

O peccatores, considerate statum vestrum , et status incertitudineni et teniporis difTerentiani , tribus vocat)ulis exprimitur; ni vidt paganiis Arisloteles, sicut olim, tune et nunc. Olim importât proeteritum, nunc preseiis et tuncfnturuni. De presenti , dicit Salomon, Eccles. ix. Quod cumque potest manus tua instanter operare, quae nec opus nec ratio; nec scientia, nec sapientia erunt apud inferos quo tu properas; et hoc de tempore presenti. De preterito dicit Job. xvii. Dies raei transierunt, cogitationes meœ dissipataesunt, etc. De hoc etiani , Ansehiius in raeditalionibus : terret me vita tota , quae diligenter discussa apparetaut mihi sterilitas, aut vauitas.

O pauperes (2) peccatores! Beatus Anselmus

erat monacus ; non comedebat carnes, neque

habebat raeretrices in caméra sua , à pain et à

'\"pot (3) ; nec erat proprietarius , poitabat ci-

licium , et dormiebat super cermentum

Dicite (i), ô peccatrices animae, quod bonum fecistis in vitâ vestrâ? quid in juventute? quid in virili œtate? et adhnc quid in senectute? CJbi

(1) F» xxxn, R-Col. 2.

(2) F° xxxH, V° Col. 1.

, (3) En abondance.

(4) F» xxxn, VCol. 1.

jejunia vestra? ubi lmn)ilitas? ubi devotio? ubi amicitia et charitas? ubi compassio paupenini ? Certes! ad praeteritnm niodicum aspiceret , vehementer expavesceret. Sed si de prœsenti tempore loquimur....

O paupercs (i) peocatores , non erit tnnc cura gubernandi domosj faciendi cavillationes ; nec coraedendi parvos puletos ; quarc tune ut dicitur Apoc. Primo, plangent se omnos tribus treniidae , capiendo omnes distributive per genpnbus singulornm, et non pro singulis generum. Et tune loquetur ipse ad eos in ira suâ et dicet: O damnati populi , populi maledicti , populi blasphemis pleni , ubi sont bona quœ fecistis propter me? O mulieres à la grant gorre (2), oportet ista cogitare et non tempus occtjparein ludis et aliis vanitatibus. Non oportebit respondere secundùim trutinationes Aristoteles , etc.

Si dicetis (3) , per quot sunt peccata linguae ? adfaciendum unum pastillum delinguis carporum opus habere multas. Fuistis in schoHs, scitis A, B, C, et tôt sunt peccata bngiiae quot sunt

(1) F»xxxn, V" Col. 2.

(2) Luxe, vanité, pompe, magnificence. Favin, ( Théâtre d'honneur et de chevalerie, tom. I, p. 714) donne le nom de grande Gorre ^ à Isabeau de Bavière, /70 m /■ (dit-il) se bobander en habits d C allemande.

(3) F" XXXIV V" Col. 2.

in A, B, C, litteraK- sunt auteiu vij^iuti principales , scilicet , cif h ^ c, cl y e, J, g, h, i, k, l, niy rij o, fy q, r, s, t^ v. Sic etlam sunt vi^inti

pcccata mortalia linguae ,

Levate (i) capita vestra et corda vestra , sunt ibi quam vident quœ aliqnis percussit aliqueni usque ad mortem, vel dédit sibi très alapas ; dicunt sibi, per Deuiii sanctuni vos benè fecistis^ vos multa mala passus estis ab illo trutatore. Et vos, domini Gaudisoeurs (2), quod petitur à i^obis : ubi fuistis heri rendetis / JNos fuimus per totam diem in lupanari sive in prostibulo cum amasiis nostris j ïixciehaimxxs grant chière (5). Dicit alins, utinam fuissemus vobiscum. Et vos, Burgenses, non qui dicitis qui fuistis cuni tali Domino, et qui dédit vobis unam catenam aureani et qui fecistis pulcherrimum banquetum. Et vos domini parJameuto, quid fecistis aliquam deceptionem- non quid dicunt vobis socii vestr., benè fecistis ? T^ous luj avez bie/ifait desplojer ses es eus ; il semble ung grant papelart (4). Et vos domini Gaudisseurs, non qui dicitis sœpè, talis mulier benè chorisat, sive talis mulier trudidiat, sive talis mulier benè equitat. . .

(i) F" XXXV, R" Col. 1.

(2) Plaisant, enjoué, railleur, réjoui, séducteur, suborneui-.

(.3) Un bon repas.

(4) Hypocrite, faux dévot, trompeur.

FRAGMENTA SERMONis XXIII. Feriœ terticB Adventus (i)

Quantum ad secundara partcni ; portastis vos juvenes, hune pastillum ad coniedendum. Nunc qui scitis benè uti istâ linguâ, lingua susurratoria, quando estis in lupanari. Nos locuti sumus de decem et octo linguis , restât loqui de duabus. Non quid scitis benè alphabetum vestrum, duœ ultimse litterse alphabeti sunt , T et V. T significat nobis linguani turbatoriam, et est principaliter inter virum et mulierem, quando scilicet niaritus est zelotipus, et sapiens filius Syrach , Ecoles. XXVI. A tribus tremuit cor meumj in quarto faciès mea nietuit ; delaturani civitatls, et collectionem populi, et calumniam mendacem : super mortem omnia gravis dolor cordis, et luctus mulier zelotipa. In mnliere zelotipâ flagellum linguse. Sed in duobus timebat ipse sapiens-, scilicet : Primo, de crimine falso accusari; secundo, de perditione civitatis; sed pejus erat quum mulier erat zelotipa de suo marito vêle contra j marltus de sua uxore. Dominae niulieres, numquid dicilis raaritis vestris cùm veniunt tardé : Per Deum, vos venistis de pail-' lardâ vestrâ. Et vos hiariti numquid dicitis mu-

(.) F^Livu, R*CoI. 1,

lieribus vestris : Prava raulier, vos estis meretrix : vos venitis de lenone vesiro. Quid faciebat ille sacerdos hîc vobiscum ? Quid dicebat vobis illa antiqua mulier ?.... et alia verba. O qiiam <^rave malum est zelotipia ! in domo oportet uxorati ut sitis concordes; oportet corrigere lingiiam turbatoriam et dominari ipsius. Si ei mulier vult doniinari viro, omnia malè ibunt. Quidam nobills dixit mihi in Andegaviâ : Pater, laus Deo ; nos sumus concordes benè in domo meà. Si ego volo dominari, eiiam si vult uxor mea; si ego volo regere, etiam ipsa vultj et breviler quodcunque volo ipsa vult, 6 peccalores criminosi et detestabiles creaturœ, audile Sapientcm di-

centem , etc.

Declaravi (i) vobis viginti litteras alphabeti et qualis littera significat unum punctum. A significat adulatoriam; B, hlasphematoriam; C,conspiratoriam; D, detractoriam ; E, exacerbatoriam; F, fraudatoriam ; G, garrulatoriam ; H, liortatoriam', J, juratoriam, K, kachinatoriam ; L, linitoriam ; M, maledictoriam; N, nugatoriam ; O, oppugnatoriara; P, presomptoriam; Q, querulosam ; R, rosariam ; S, susurratoriam; T, turbatoriam, V, vaticinatoriam. Et de islis omnibus dicebat Psalmistus qui

(i) F°txvn, V" Col. 2

non mentiUir : Dixi, cuslodùim vhis nieas, ul non delinquam in lingua niea. Posui ori meo

cnstodiam

Dans le xxiv Sermon, F° lxviTjV" Col. 2, prononcé le jour de Ste-Lucie, Maillard fait l'éloge de la virginité qu'il envisage sous les rapports spirituels et temporels. Puis s'adressant à ses auditeurs , il s'exprime en ces termes : Domini , scitis quid dicif beata Lucia ad corruplorem suum et ad rnatrem qui volebat quaî esset maritata. Date dotem meam pauperibus, ego virgo volo permanere ; si enim Christus Virgo voluit de Virgine nasci , non est parva res virginitas, angelicos cives Cliristi sunt vir^ines. Si Deus dal viriiinibus auréola m , debemus amare virginitatem ut habeamus illam aureolam. Domicellae, si sitis virgines, servate virginitatem ; ei vos nxoratae, vivite caste in matriraonio; commendate vos beatœ Luciae ut faciat vos dignas suœ gloriœ.

A la même époque où les Maillard, les Menot, les Ferrier, les RauUin, et autres, faisaient retentir les chaires de France de leurs Sermons burlesques, Gabriel Barletti se signalait en Italie dans la même carrière, en travestissant l'Evàngile, qu'il assaisonnait de contes puérils et ridicules.

Dans son discours du quatrième dimanche de l'A veut, fol. 120, de rédition de Lyon , i5i6,

il encadra le conte suivant, qui est en latin et en vers ïambes : en voici la traduction :

« Un honrj^eois avait un tonneau d'un vin )) excellent. Un de ses voisins lui ayant envoyé » son valet avec un baril extrêmement grand , » pour en avoir, le bourgeois prit le vase, lo )) sentit, et regardant le valet : Te moques- tu ^ » lui dit-il, de m'apporter un vase infecté? il » sent trop mauvais, pour risquer mon vin; va , » rei'n[)orte-le à ton maître.»

Barletti parla alors des dispositions oùl'homme doit être pour recevoir dignement le Sauveur naissant; et comparant Jésus-Christ à une excellente liqueur, et le pécheur à un vase infecté, il Hit :

Nonne reputaretur insipiens , qui nptimam Romaniam (thi vin de Romanie) "vel MaLvatiurn (vin de Malvoisie) poneret in vase rniisulento l T^erh sic. Ita faciet Deiis, ut fecit quidam Florentinusj qui hahehat honuni vinuin, ad quem multi confiuebant, et petebant aut pro injinnis.^ aut pro medicind , cum vase honestOy autmundo. Quidam hestialis (hébété, impertinent) misit quemdam famulum cum uno harileto (baril) satis magno ^ ut daret et devinopretioso. Quod videns dominus riisticitatem illius ci{^is,Jacetè /icentiai^it (vanvoya) famulum , dicens : P'^is in hoc vase portarc

vinum? Folo^ inqiiil. Accipiens dominus vas •vint y odoratusque per foramen dicens : Abu in malam horam : nolo ponere bonum vlnum meum in vase immundo , ut est hoc. O anima Tusticanaï itaerit tibi, si in peccatopermanes.

Dans le Sermon du quatrième dimanche, il dit, au sujet de la médisance , que ce défaut est particulièrement celui des femmes.

Hoc peccatum maxime régnât inter mulieresj quœ discurrunt hâc et illdc ; nonpossiint silere , quia sunt[de ossibus : vir de terra. Il ajoute :

Pone quatuor mulieres ab unâ parte ^ decem viros ab aliâ , plus garrulabunt mulieres.

Dans le Sermon de la cinquième Férié de la passion, fol. lôy, v. col. 2 , en parlant de la Madeleine, qu'il croit être sœur du Lazare, et la pécheresse, quoiqu'il y ait lieu d'en douter, parce que Lazare était pauvre , et Madeleine très riche : Immo dïtissima cum esset domina castelli Magdali à quo dicta est Magdai.ena, il assure qu'elle était extrêmement belle , et qu'elle joignait à sa beauté naturelle tout ce que l'art et la coquetterie peuvent y ajouter. Or, en quoi, dit-il, consiste cet art, celte coquetterie? Quœ est ista pulchritudo artificialis^ 6 mulieres? affaitamentum capiti ( un affiquet de

le Le), appositio capillorum ^ belle tum infacie (du fard) atquc artificiosè ad spéculum siare per horam y verte hinc , pone illlc. Ad singuhim cultcllum , ab alià acuariuiJi. Viderentur Marescalli, si haberent forcipesj

Dans celui du quatrième dimanche de l'Avent, il examine la q-.iestion, de savoir si .lésus-Christ portait des souliers, et la résout pour l'affirmative : Utràm Chris tus portaverit calciamenta? Nicolas de Lyra , dit-il , semble n'en pas convenir, en prenant la chaussure de Jésus-Christ pour une chaussure métaphorique et nou réelle; mais je soutiens, moi, que Jésus-Christ avait des souliers : quia y ut dicit Apostolus ad Hehreos , cap. 7j debuit per om.nia fratribus assimilari y cumfuerit communis in victu ^ ità in lyestitu, TJndè portavit calcimenta quœ habentur in S ancto Jeanne Laterano. (Par conséquent, Jésus-Christ portait des souliers , et ces souliers sont encore aujourd'liui dans Saint -Jean de Latran).

Une remarque importante à faire sur tous ces anciens prédicateu rs accrédités , est la liberté avec laquelle ils parlaient des abus et des mœurs corrompues du clergé. Le pape n'y était pas plus épargné que les cardinaux et les évêques , contre lesquels ils déclamaient avec vigueur. C'est ainsi

que s'exprime Barletli dans son Sermon sur le petit nombre des élus (i).

A Sancto Petro usque ad tempora Silvestrisfuerunt XXXII Papœ, (juiper martjrium ferè omnes transie runt. Undè post Sixtum, dià vacavit papatus y et nidlus volebat assumere hoc onus 3 etpropter paupertatem et mortem : SED HoDiÈ per munera etper sjmonias ingrediuntur ad eum. Undè Dantes XIX. Inferni libro. Clamât contra Jios : o Simon Mage , o ejus miserè imitatores qui res divinas , quœ bo~ nitatis dehent esse , vos rapaces, auro et argento contaminatis ! Quid dicam de prœshyteris curatis ? Et tout de suite on lit : appi^ica ad libitum : c'est-à-dire, faites vos applications, comme vous l'entendrez.

Bai'lelti citait indifféremment pour appuyer ses argumens les pères de l'Eglise et les auteurs pavens, Cicéron, Saint-Thomas, Aristote , Senèque, etc. Les failles d'Esope entrent aussi dans ses sermons 5 il donne un tour naïf et original à ces petits récits, et y répand je ne sais quoi de piquant et d'agréable. C'est ainsi qu'il raconte la fabledulion,del'âneetdes autres animaux (2), en parlant de ceux qui se pardonnant tout, con-

(1) JJe Paucitate S'ilvandortim , fol. io4 et io5 du tome II, et de la seconde partie.

[^^6 Fciiit' I^ hehdoinadœ qundrn ^iShiiir ^ fol. 16. r.

damnent les autres pour les moindres peccadilles. Léo j rex animalium, fecit capilulum ubi

aderant omnia anirnalia ; venit cala{\?^ chate), dicens cidpamsuam. Pater, dico meam culpam^ quod sœpè comedi de olld dominœ mece ; respondil leo, benc fecisti. Quid peccavit cata^ etc. f^enit canis : Pater, comedi morcellwn domini mei, et aliquando carnem portante abstuli, sed pœnitentiam egi, quod me percussit. Respondit leo : Satis est. Venit gallina : Domine mi , sœpè fui in horto vestro, et ex hoc clamabat domina mea , vadatis in nomine Diaboli ; sed pœnitentiam egi quod collum abstraxit, ex que fiunt bonum in cacabo. Veijit lupus: ô Pater, comedi asinum pauperis; sed quod egi quod magnâ esurie efficiebar : Respondit leo , est tibi naturale, et philosophas secundo œthicorum (^ait^ in naturalibus ^ neque meremur, neque demeremur. Venit asinus : o Pater, sœpè comedi modicum fœni , "quando currus "veniebat in castrum. Clamavit leo : Percutiatur; et sic

ah omnibus fuit Jlagellatus Undè quidam

dixit : Huj, inique judex , lupus de magnis peccatis justifcatur, et asinus de mininds trucidatur. Ces animaux, rassemblés comme des moines qui vont dire leur coulpe à leur prieur ou au général en plein chapitre, et ce malheureux âne condamné à recevoir cent coups de

discipline , font une image riante et vive , mais qui n'approche pas des beautés de la fable de La Fontaine, les animaux, malades de la peste.

La maxime suivante est intercallée dans le même serrnon : Dicitur quod tria destruunt mundiun ^ Recipe medicorum , Ccetera îiotariorum ; Dico voBis J^eligiosoî um.

Il paraît beaucoup de lecture dans les Sermons de Barletti; il y a du savoir, de l'esprit, il n'y manque que le jugement. Ce j)rédicateur a vécu au-delà de l'année 1480, puisqu'il a parlé comme d'une chose passée, du siège d'Otrante qui fut prise et pillée par les Turcs, l'an 1481 (l), sous l'empire de Mahomet II, et sous les ordres du visir Cheduc, Achmet Pacha (2).

Il nj'eùt été facile de grossir la liste de ces prédicateurs fameux par leurs contes et leurs inepties, de parler d'un Vincent Ferrier, d'un Jean Raullin , d'un anonyme et de beaucoup d'autres de la même force. Il est juste de dire que Raullin, abandonnant la dignité de grandmaître du collège de Navarre pour embrasser la règle de Cluny , fut moius ridicule et moins indécent que tous ses confrères. Il avait beaucoup d'esprit et beaucoup d'habitude avec l'Ecriture-

(1) Leonclave, Annales Turcici ^ pag. 5o, sous l'an

(2) Barletti, Feria tertiaPentecostes, F" xvi, R. col. i.

Sainte. Ccpcntlant il a suivi la mênîc rnétliodc, la même distrihnlion, les divisions et subdivisions; on trouve dans ses Sermons des fables d'Esope, des contes, des historiettes, des explications, des étymclogies, etc. Un témoignage imprimé de l'ignorance ou plutôt de la stupidité du temps, est le livre intitulé : Gesta Romanorum cum applicationibus moralisatis ac mysticis (i). Il contient des contes puérils auxquels on donnait un sens moral. Ces pauvretés se prêchaient et s'écrivaient du ton le plus sérieux du monde, et elles étaient confondues avec les vérités de l'Evangile. Eh bien ! ce livre était surnommé VEpée du chevet des moines et des prédicateurs de ce temps; il partageait cet honneur avec le Dormi-securè , le livre du disciple V^ademecum, le Catholicon , le Floretum et autres misérables rapsodies qui déposent de la faiblesse de l'esprit humain.

Souvent en marge de ces Sermons on indiquait à certains endroits ce que le prédicateur et les auditeurs devaient faire. Ces moyens avaient beaucoup de succès auprès du peuple, qui veut être ramené bien plus par le spectacle que par la raison. Dans le Sermon de la Passion , le prédicateur et l'assemblée chantaient le Stahat Ma-

(i) In- 16, Goth. ù deux colonnes. Paris, i5o6, chez Jehan Petit, rue Saint- Jacques , au Lion d'argent.

1er. Cela est iltsigiiiî à la marge par Canta versuni. On cliantait ensuite le verset, et incllnaLo capile , emisit SpiriUan ; après quoi l'orateur montrait le crucifix au peuple. Puis il se mettait une corde au con , les auditeurs en faisaient de même en criant à tue-téte {magnâ vocJferatione ) : Miséricorde , miséricorde. Le prédicateur, faisant une application relative à chaque membre de Jésus-Christ crucifié , demandait pardon pour le peuple et la gloire éternelle. Et toutes ces bouffonneries grossières, indécentes étaient indiquées dans lessermonaires.

Encore une fois, quand on instruit le peuple dans les principes d'une religion toute divine dans sa source et dans ses progrès , dans son principe qui est Dieu même, et dans sa fin qui est le bonheur ouïe malheur éternel, on ne doit jamais présenter les vérités de l'Ecriture et de l'Evangile , ce pain des forts , sous la forme d'historiettes et de contes puérils. Quelle erreur de semer les grâces de ramusement à ce qui ne doit paraître qu'avec tout l'appareil du sérieux et du recueillement. Il importe de conserver aux principes de la religion le ton majestueux et solennel qu'ils tiennent avec leur Auteur, et alors ils feront bien plus d'impression sur l'esprit des 4idèles.

Heureusement pour le bonheur del'huraanilé,

qu'au milieu de cette barbare ignorance et de cet oubli des principes, il se trouva des Iiomnies instruits, des génies élevés qui ne craignirent pas de s'élever contie la coutume , les préjugés et l'éducation , qui osèrent braver les persécutions des moines, qui ne manquaient jamais de traiter d'impies ou d'athées ceux qui voulaient essayer de déchirer le bandeau, d'attaquer et de combattre la superstition.

Pendant le seizième siècle et la première moitié du dix-septième, la chaire resta stationnaire, et l'on continua de préclier d'une manière aussi ridicule qu'elle était indécente. Les sermons lurent toujours chargés de traits d'histoire souvent apocryphes , de citations de lois , d'hébreu , de grec, de latin, de passages tirés d'Homère, d'Horace et d'Ovide et des philosophes payens. On croyait parfaitement bien prêcher en affectant de montrer un superllu d'érudition. Les orateurs entassaient les métaphores, et joignaient aux vérités évangéliques toutes les erreurs des temps sur la physique, l'histoire naturelle et l'astrologie. Enfin , le savant Camus, évêquc de Bellay, ami de Saint-François de Sales , et qui se faisait gloire d'être son disciple , s'exprimait ainsi, en i65o, dans un sermon pour le jour de Noël.

« Cessent les empiriques de vanter leurs dis-

dilations qui réduisent à si peu de si grosses masses ; car voici la Divinité réduite sous l'humanité, et comme alarabiquée et quintessenciée sous le corps d'un petit enfant. Quelle prodigieuse alchimie! Voici l'Iliade delà Divinité

sous la coquille de l'humanité,... Voici l'Océan dans une coquille. V oici la perle de l'humanité dans la nacre de la mortalité. Admirez ce peu de levain qui doit enfler la pâte de l'Evangile', voyez ce grain de moutarde ; voyez , etc. »

Lorsqu'un des plus savans évêques de France prêchait d'une manière si extraordinaire, seize ans devaient à peine s'écouler, avant que Bourdaloue étonnât son siècle parla sagesse, la force et l'éloquence de ses discours. Par un long silence il s'était formé au grand art de parler; et il sut se mettre à la portée de tous les hommes qu'il avait aind observés et étudiés. Le succès extraordinaire avec lequel il prêcha attira auprès de lui d'illustres admirateurs, parmi lesquels on compte Massillon, Bossuet, Fénélon , Fléchier, Mascaron, et tout ce que Paris renfermait de plus distingué dans les lettres. Dans «es premiers essais Bourdaloue fixa les règles de l'art oratoire, ou du moins on les a faites d'après lui; en tout genre de littérature les modèles précèdent les préceptes.

Après l'avoir entendu , Massillon changea sa

manière et prit une marche différente , celle que lui prescrivait la nature même de son talent. Il s'attacha à triompher de l'esprit en subjuguant le cœur, Bourdaloue était arrivé au même but par des moyens différens, par une voie plus élevée. Ce que Massillon dut au sentiment, Bourdaloue le dut à la force de son génie : l'un prêcha pour les hommes d'un siècle vigoureux , l'autre pour les hommes d'un siècle efféminé.

Les sermons de Bossuet sont moins méthodiques que ceux de Bourdaloue et même de Massillon. En comparant sermon à sermon , le créateur de l'art de la chaire l'emporte facilement. Bossuet ne pouvait avoir l'avantage du parallèle que dans les traits détachés : c'est là que son élévation paraît hors de toute mesure j c'est là que paraissaient, dans leur plus grande beauté, ses raouvemens soudaias , impétueux, extraordinaires. C'est encore dans ce siècle étonnant que l'oraison funèbre fut portée à son plus haut point de perfection par Bourdaloue , et surtout par l'évêque de Meaux qui l'emporte de beaucoup sur le créateur de l'art oratoire de la chaire.

Pour le bonheur de la France , de la religion et des lettres, les nombreuses semences, jetées par ces hommes admirables , firent germer et jecucillir les plus beaux fruits. D'un bout à

l'autre cla royaume^ et jusque dans les petits villages et les simples hameaux , cette manière si burlesque d'expliquer la parole divine fut entièrement abandonnée; on substitua à cette multiplicité de citations, si peu faites pour être réunies, un style onctueux, clair et nombreux.

Outre Mascaron , Flcchier et Fénélon , une foule de pre'dicateurs marchèrent sur les traces de ces génies , et l'éloquence de la chaire n'eut point d'interrègne à compter, malgré la fatalité de l'année i7o4, où Mascaron , Bossuet et Bourdaloue descendirent au tombeau. La France , la religion et les lettres perdirent à la même époque, la même année , les trois plus grands orateurs de la chaire chrétienne , qui n'avaient point eu de modèles , et qui sont destinés à en servir toujours.

O vous, appelés à succéder un jour à ces mortels favorisés des cieux , étudiez sans cesse leurs écrits! Etudiez surtout ce style clair, nombreux, périodique, tantôt élevé el tantôt simple, toujours noble et jamais familier j il est nerveux sans sécheresse , et concis sans affectation ; il est sévère , mais sans exclure ni les fleurs ni les ornemens, qui s'y placent d'eux-mêmes, et présentent ainsi la gruce unie à l'austérité. Les lieux communs n'en sont plus dans les écrits de ces maîtres. Tout est plein et solide dans leurs dis-

cours \ rien n'est omis , mais rien n'est inutile. Leur éloquence est celle des Chrysostônie et des Augustin j ils s'expriment avec force sur la morale, avec netteté sur les mystères , avec dignité dans les panégyriques , avec sentiment et avec art dans les oraisons funèbres.

Voilà les maîtres et les modèles que doit toujours suivre celui qui se destine à pojter la parole divine dans la chaire de vérité.