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structure de leurs pieds, les Dasyures ne peuvent donc monter aux Arbres :
ils vivent à la manière des Fouines et des Renards, se tiennent cachés pendant le jour dans le creux des rochers, chassant la nuit les petits Animaux et les Insectes. Comme le gibier est peu nombreux dans l’Australasie, et comme ils ne peuvent guère attaquer que les Echidnés, l’Ornithorinque et de petits Kanguroos, les deux premiers assez rares , les derniers très-rapides à la course, les Dasyures doivent se rabattre sur les cadavres, principalement sur ceux que leur apporte la mer. Ils sont tous très-voraces , s’introduisent dans les habitations oh ils font le même dégât que les Fouines.
Des huit espèces composant le genre Dasyure, cinq sont particulières à la Nouvelle-Hollande ; de ces cinq-là , deux sont surtout communes aux environs de Botany-Bay et au-delà des montagnes Bleues qui entourent le comté de Cumberland; les trois autres espèces sont de la terre de Diémen.
Dasyures de la leire de Diémen.
i. Dasyure Cynocéphale, Dasyurus Cynocephalus , GeofF., Annal, du Mus., t. 3; Didelp/iis Cynocephala, Harris ( Transact . of the Linnean Societ. , t. 9, tab. 29). Long de trois pieds dix pouces; queue de deux pieds; un pied dix pouces au garrot; un pied onze pouces à la croupe.
La queue est remarquable parmi les autres Dasyures par sa forme comprimée sur les côtés; pelage doux et court, tirant sur le brun jaunâtre obscur , plus pâle en dessous et d’un gris foncé sur le dos; la croupe couverte par seize bandes transversales d’un noir de jais , desquelles deux se prolongent sur les cuisses. Ce Dasyure habite les cavernes et les fentes de rochers à des profondeurs impénétrables; l’individu décrit par Harris, pris au piège, y était resté sans mouvement, avec un air stupide, et poussait avec peine un cri court et
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guttural. On lui trouva un Echidnéj I dans l’estomac.
2. Dasyure Ursin, Dos. Ursinus , Geofl., ibid. , et Harris, ib'ul. , tab. îyj D’après Harris , il aurait huit iRcisiq, ves en haut et dix en bas ; la queue se-j f rait légèrement prenante et nueenlf dessus ( d’après ces deux caractères, t il pourra devenir le type d’un souê-fl genre, dit Cuvier) ; couvert de long^ poils noirs grossiers qui lui ont valtj le nom d’ XJrsinus , et irrégulièrement!
marqué d’une ou deux taches blan4 ches éparses sur la gorge , les épaule^ et la croupe. Harris en a long-temps conservé un couple. Ils se battaient presque continuellement, s’asseyaienj sur le derrière , portaient à la bouclii avec les deux mains ensemble. Leur:
traces sur les bords de la mer firen penser qu’ils vivent autant de pêch* que de chasse. La longueur du corp est de dix-huit pouces; celle de J queue de huit. Ces deux espèces son du nord-est de la terre de Diémen.
3. Dasyure Nain, Das. minimum GeofF. , ibid. Tout au plus de quatr pouces de long ; sa queue n'a que 1 tiers de cette longueur, et est cou verte de poils ras ; son museau asset exactement conique, ce qui le fa
f>lus ressembler aux Didelphes qu es autres Dasyures. Il a aussi le poi ce de derrière plus long que ses con génères; son poil fort épais est dou au toucher, roux à la pointe. — Trou' par Péron à la côte sud-ouest de Ij terre de Van-Diémen qui nourr i ainsi dans deux contrées opposées i< i deux espèces extrêmes du genre poi * les dimensions.
Dasyures de la Nouvelle-Hollande
