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ville, au couchant, un petit bois formé de Ricins en arbre. Leur tronc est ligneux , dur. Les plus hauts ont environ vingt- cinq pieds d'élévalion,et présentent à peu près le rnêuie aspect que nos Platanes. Il est vrai que la situation de Villefranche , exposée au midi, défendue des vents d'ouest par une chaîne de collines assez élevées , la rapproche singulièiemeul du climat de certaines parties de l'AlVique. En général toutes les Plantes exotiques vivaces , dont les graines peuvent former des individus , qui ileurissent dès la première année dans nos climats, y deviennent annuelles.

C'est ce qui arrive pour le Ricin , le Cobœa , la Belle de nuit, etc. Les Racines ligneuses ne diffèrent des Racines vlvi^^s que par leur consistance pins solide, et par la persistance de la tige qu'elles supportent; telles sont celles des Arbres et des Arbrisseaux.

Suivant leur forme et leur structure, les Racines peuvent se diviser en; 1** \i\vo\.à\\\.e[Radix per pendicii I aris), 2^ fibreuse [Radix Jibrosa ] , 5° tubérifère [Radix tiiberifera), 4^* bulbifère [Radix bulbifeia). i"^ . Les Racines pivotantes sont celles qui s'enfoncent peipendiculairemcnt dans la terre. Elles sont simples et sans divisions sensibles , comme dans la ilave, la Caiolte; rameuses dans le Fiène et le Peuplier d'Italie, etc. Elles appartiennent exclusivement auxVégélaux dicotylé.ions. 2°. La Racine fibreuse se compose d'un grand nombre de fibres , quelquefois simples et grêles , <1 'au Ires fois épaisses et ramifiées. Tel le est celle de la plupart des Palmiers.

Elle ne s'observe que rlans les Plantes mouocotylédones. 5°. Nous appelons Racines tu!)érifères celles qui présentent sur difiérens points de leur éiendue , quelquefois à leur partie supérieure, d'autres fois au milieu ou aux extrémités de leurs rnmificatious, des tubercules plus ou moins nombreux.

Ces tubercules ou corps charnus , que l'on a long-temps, et à tort, regardés comme Aes Racines , ne sont que des amas de fécule amylacée, que la na-

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lure a , en quelque sorte, mis en re'serve pour servu* à la nutrition du Végétal. Aussi n'observe- t-on jamais de véritables tubercules dans les Plantes annuelles ; ils appartiennent exclusivement aux Plantes viviices; tels sont ceux de la Pomme de terre , du Topinambour, des Oichidées, des Patates. 4°. La Racine bulbifère est formée par une espèce de tubercule mince et aplati, qu'on nomme plateau , produisant par la partie inférieure une Racine fibreuse, et supportant supcrieuiemjnt un bulbe ou ognon , qui n'est rien autre chose qu'un bouigeon d'ime naliue particulière , formé d'un grand nombre d'écaillcs ou de tuniques applicjuées les unes sur les autres ; par exemple , dans le Lis , la Jacinthe , l'Ail , et eu général les Plautes qu'on appelle bulbeuses.

TcUis sont les modifications princljiales que préstuic la Racine relativcmen! à sa structure pai liculièie.

Toutes les Racines qui ne peuvent être rapportées à une des quatre modifications principales que nous venons d'indiquer conservent le nom générique de Racines.

Le chevelu des Racines, ou celte partie formée de fibres plu? ou moins déliées, sera d'autant plus abondant et j)lus développé , que le Végétal vivra dans un teirain plus meuble.

Lorsque par hasard l'exliémilé d'une Racine rcnccnlre un filet d'ci'U , elle s'allonge , se développe en iibrdles capillaires et ramifiées , ei constitue ce que les jardiniers désignent sous le nom de Queue de ilenaid. Ce phénomène, que l'on peut produite à volonté , explique pourquoi les Plantes aquatiques ont, en gi'néral , des Racmes beaucoup plus développées.

Les Racines sont généialement organisées comme les tiges. Ainsi , dans les Aibres dicotylédons , la coupe transversale de la Pvacirie offre des zôiii'S concentriques de bois disposét'S circulairement et emboîtées les unes dans les autres. Ou a dit que le ca- BNClère vr;iinient dislinctif entre la tige et la Racine, c'est que cette der-

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nière est dépourvue dé canal inéduliaivo. , et par conséquent de moelle , taudis qu'au contraire nous savons que cet oigane existe constamment dans la tige des Aibies ilicolxlé.ions.

Il suitde-là neccssaii émeut que les insertions méduUaiies manquent aussi dans les Racines. Cependant cette diftérence nous paraît de peu d'importance , et même tout-à-i'ait contraire aux faits. En cilet , nous avons trouve dans un grand nombre de Végétaux que le Crinal médullaire de la lige se piolonge sans aucune iuterrupliou dans le corps de la Racine.

Si, par exemple, on fend longiludinalement la tige et la Racine d'un jeune iVlaronnier d'Inde d'un à deux ans, on verra le canal médullaire de la lige s'étendie jusqu'à la partie la plus inférieure de la Racine. Il en sera de même si l'on examine une jeune plantide de Sjcomoie ou d'Erable plane. Mais, li es- fréquemment , ce canal, qui était très -manifeste dans la fiante peu de temps après sa germination , finit par diminuer et même disparaître insensiblement par les progrès de la végétation , en sorte qu'on ne le retrouve plus dans les Plantes adultes chez lesquelles i! a d'abord existé. Il résulte de-là qu'on ne peut donner comme un caractère anatomique distiuctif entre la tige et la Racine le manque de canal médullaire dans cette dernière, puisqu'il existe presque constamment dans la radicule tle la giaine germante, et souvent dans la Racine d un gi aud nombre de Végétaux, long-temps apiès cette prcmièie époque de leur vie.

Cependant les Racines pivotantes ne l'offrent jamais dans leurs ramifications , mêuie dans celles qui sont les plus grosses.

Jusqu'en ces derniers temps, on avait lionne comme caractère distinctif entie la sti uclure anatomique de la Racine et celle de la tige le manque de vaisseaux-tracliées dans ce premier oigane; cependant deux des savans qui en Allemagne se sont occupés de l'anatomie végétale avec le plus de succès , Link et Trévirauus , sont

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fiarvenus à trouver ces vaisseaux dans a Racine de quelques Plantes. Plus récemment encore Amici a déroulé des tracbées dans les Racines de plusieurs Plantes , el entie autres de V Jgapanthus umbellatus et du Ciinuia eriibescens. La différence que nous avons vu exister dans l'organisation du tronc des Dicotjlédons et du stipe des Monocoi ylédons , se remarque également dans leurs Racines. Lui effet , jamais dans les Plantes mouocotylédones on ne trouve de pivot faisant suite à la lige. Celte disposition est une conséquence du mode de développement de la graine à l'époque de la germination, puisque, comme nous l'avons vu en traitant de cette fonction , la radicule centrale et principale se détruit toujours peu de temps après la germination. Il existe encore une autre différence très - remarquable entre les Racines el les tiges. Ces dernières, en général , s'accioissent en liauleur par tous les points de leur étendue , tandis que les Racines ne s allongent que par leur extrémité seulement.

Cest ce qui a été prouvé par les expériences de Duhamel. Que l'on fusse à wni'. jeune tige, au moment de son développement, de petites marques éloignées les unes des autres, d'ua pouce, par exemple, el l'on verra, lorsque l'accroissement sera terminé , que les espaces situés entre ces marques se sont considéi ablemeni augmentés. Que l'on répète la même expériejice sur des Racines, et l'on se convaincra que ces espaces restant les mêmes tandis que la Racine s'est allongée, l'augmentation en longueur a eu lieu par son extrémité seulement

Les Racines servent, i" à fixer le Végétal à la terre ou au corps sur lequel il doit vivre; 2* à y puiser une partie des matériaux nécessaires à sou accroissement. Les Racines de beaucoup de Plantes ne paraissent remplir que la première de cos fonctions.

C'est ce que l'on observe principalement dans les Plantes grass.^s cl succulentes, qui absorbent par tous les