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points de leur surface les subslatice.s mopres à leur nutrllion. 'loul le monde connaît te magnifique Cierge du Pérou [Cactus peiuvianus) i\m existe dans les serres du Muséum d'Histoire naturelle. Ce Végéial , qui est d'une hauteur extraordinaire , pousse avec une extrême vigueur des rameaux énormes, et souvent avec une rapidité bui prenante; ses Racines sont renfermées dans une caisse, qui contient à peine trois à quatre pieds cubes d'une terre que 1 on ne renouvelle et n'arrose jamitis.

Les Racines ont aussi pour usag^ d'absorber dans le sein de la terre les substances qui doivent servir à l'accroissement du Végétal. Mais tous les points de la Racine ne concourent pas à celle fonction. Ce n'est que par rexlrcmité de leurs fibres les plus déliées que s'exerce celte absorption.

Les uns ont dit qu'elles étaient terminées par 4e petites ampoules ou des spongiolesplus ou moins renflées, d'aulies par des espèces de bouches aspirantes ; quelle que soit leur structure , il est prouvé que c'est par ces extrémilés seules que s'opère cette fonction. Il n'esl point d'expérience plus facile à faire que celle au moyen de laquelle on démontre d'une inaîiièi c péremptoire la vérité de ce lait. Si l'on picmi un Radis ou un IN'avet, qu'on le plonge dans l'eau par l'extréniité de la radicule qui le termine, il poussera des feuilles et végétera.

Si, au contraire, on le place dans l'eau de manière à ce que son extrémité infiiieure soit hors du liquide , il ne donnera aucun signe de développement. .

Les Racines de cerlames Plantes paraissent excréter une matière particulière, diBerente dans les diverses espèces. Duhamel rapporte qu'ayant fait arracher de vieux Ormes , d trouva la terre qui environnait les Racines d'une couleur plus foncée et plus onctueuse. Cette matière onctueuse et grasse était le produit d'une sorte d'excrétion faite par les Racines. C est à cette matière, qui, comme nous lavons dit, est différente dans chaque

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espèce végétale, que l'on a attribué les sympathies et les anlipnthies que certains Végétaux ont les uns pour les autres. On sait , en effet , que certaines Piaules se recherchent en quelque sorte, el vivent constamment les unes à côté des autres , ce qui forme les Plantes sociales; tandis qu'au contraire d'autres semblent ne pouvoir croître dans le même lieu.

On a remarqué que les Racines ont une tendance marquée à se diriger vers les veines de bonne terre , el que souvent elles s'allongent considérablement pour se porter vers les lieux oli la terre est plus meuble et plus substantielle. Elles s'y développent alors avec plus de force et de rapidité. Duhamel i apporte que, voulant garantij- un champ de bonne terre des Racines d'une rangée d'Ormes qui s'y étendaient et en épuisaient une partie , il ht faire le long de cette rangée d'Aibres uue tranchée profonde qui coupa toutes les Racines qui s'étendaient dans le champ. Mais bientôt hs nouvelles Racines, arrivées à l'un des côtés du fossé, se recourbèrent en suivant la pente de celui-ci jusqu'à la partie iuierieuie; Icà elles se portèrent horizontalement sous le fossé , se relevèrent ensuite de l'autre côté , en suivant la peut(; opposée , et s'étendirent de nouveau dans le champ. Les Racines, dans tous les Aibres, n'ont pas la même force pour pénétrer dans le tuf Duhamel a fail l'observation qu'une Racine de Vigne avait pénétré profondément dans un tuf très- dur, tan.iis qu'une Racine d'Orme avait été arrêtée par sa dureté, et avait en quelque sorte rebroussé chemin.

La Racine, ainsi que nous l'avons dit précédemment, a une tendance naturelle et invincible à se diiiger vers le centre de la lerre. Celle li^ndance se remarque surtout dans cet organe, au moment oii il commence à se prononcer, à l'époque de la germinaiion de l'embryon; plus lard elle est moins manifeste quoiqu'elle existe toujours , surtout dans les R::cnnes qui sont simples, ou dans le pivot