RL.S

oaç}

détermine dans la composition de l'air atmosphérique. Le comte de Millen est le premier qui ait fixé l'attention sur ce sujet. Etant plongé dans un bain chaud , il observa qu'un grand nombre de bulles d'air s'élevaient continuellement de la surface de son corps; il parvint à recueillir une demi-pinte de ce gaz qui, d'après l'analyse, puraissait contenir une grande quantité d'acide carbonique. Ces essais imparfaits, répétés par Ingenhouz , Priestley, Jurine , etc.

n'ont pas toujours donné les mêmes résultats; mais plusieurs physiologistes ont constaté que l'air atmosphérique e.-.t plus ou moins vicié par le contact prolongé de la peau. Dans les expériences de Jurine, la quantité d'acide carbonique ainsi dégagée était souvent très-considérable. Abernctthy, qui a également fait des recherches &ur ce sujet, a obtenu un résultat analogue. II paraît donc évident que la peau de l'Homme, quoique ne remplissant que des fonctions peu importantes dans le travail respiratoire , exhale , dans la plupart des circonstances, une certaine quantité d'acide carbonique;

Lorsque la fonction de la Respiration se concentie plus ou moins complètement dans un appareil spécial , l'existence des communications décrites entre ces organes et toutes les autres parties du corps devient nécessaire , afin que l'oxigènc absorbé puisse réagir immédiatement sur chacune d'elles. Pour parvenir à ce but , la nature emploie deux méthodes différentes ; tantôt l'appareil respiratoire se répand lui-même dans l'épaisseur de tous se? organes et l'air circule dans toutes les parties du corps; tantôt ce sont les liquides nourriciers qui traversent cet appareil , y absorbent l'oxigène nécessaire à l'entretien de la vie, se distribuent ensuite dans toutes les parties du corps , y portent le stimulant qu'ils ont reçu de l'air atmosphérique et se chargent de l'acide carbonique produit par le travail de la nutrition pour le rejeter au dehors lorsqu'elles

reviennent de nouveau veis la surface respiialoiie. Dans le premier c.is, l'iippareil respiratohe esl t'ormé pur un système ch; vaisseaux aerifèros qu'on nomme trachées , et dans le second par des branchies ou des poumons.

Les Insectes occupent un rang assez élevé' dans I échelle des êtres, et ont besoin d'une Respiration Irè^active ; ils sont cependant dépourvus de système vasculaire , et les liquides nourriciers ne sauraient épiouver une action assez intinie de l'air atmosphérique , si la surface du corps était la seule partie en contuct avec ce Quidc; aussi ces Animaux sont-ils pourvus d'une infinité de canaux qui portent l'air dans l'intérieur de leur corps, et lui permettent ainsi d'agir sur les paities les plus piol'ondément situées. Ces canaux, qu'on nomme Trachées , communiquent directement au deliors, et présentent dans leur struclure diverses particularités curieuses qu'on tiouve indiquées à l'article Inskcte.

Chez la plupart des Animaux pourvus d'un appareil circulatoire, c'est dans une partie déterminée de leur corps que s'exécute principalement le travail respiratoire. C'est dans un ors^ane spécial que le sang vient recevou- l'influence vivifiante qu'il porte au loin dans les parties les plus éloignées. L'appareil spécial de la Respiration , quelles que soient les modification s qu'il présente chez ces Animaux, est toujours disposé de manière à offrir, sous un volume comparalivemant petit, une surface très-étendue sur laquelle viennent se rainifîer les vaisseaux portant le sang qui doit être soumis à l'action de l'air. Suivant qu'il est destiné à agir sur l'air à l'état de gaz , ou lorsque cet élément est dissous dans l'eau , il présente des différences importantes ; dans le premier cas , il est presque toujours formé de cavités dans lesquelles s'introduit l'air ambiant; dans le second, c'est ordinairement la surface extérieure d'une partie, en général saillante, qui agit sur le liquide qui l'en-

RliS

vironne , et eu sépai e le? principes nécessaires à renlrelicn de la vie.

Telles sont les diÛéreuces essentielles entre les Poumons et les Branchies, noms qu'on a donnés à ces deux modifications de l'organe respiratoire.

Les poumons n'existent que dans les trois premières classes des Anim.iux vertébrés et chez quelques Mollusques; les Poissons, la plupart des Mollusques , les Crustacés, etc., sont au contraii;e pourvus de branchies.

Ces derniersorganes, ainsi que nous ravonsdéjàdit,sontdes corps saillans qui , en général , ont la forme de lames ou de ramifications, et sont tantôt exposés au dehors , tantôt logés dans une cavité spéciale. Il serait inutile d'énumérer ici les diverses variétés qu'ils présentent , car quelle que soit leur forme et leur position, leurs usages sont toujouis les mêmes , et consistent à séparer de l'eau , avec laquelle ils sont en contact , les parties de l'air nécessaires à la respiration , et qui se trouvent dissoutes dans ce liquide. { f'' . Crustacés, Mollusques , Poissons.)

Les poumons, que nous avons dit être , chez tous les Animaux à respiration aérienne, les organes spéciaux de cette fonction ,sonlessentie!lemenî composés de vésicules ou cellules membraneuses sur les paiois desquelles viennent se rauùfier les vaisvaux sanguins, et dont la cavité est e.i communication avec l'air atmosphérique, au mo^en de canaux formés de cartilages et de inembianes.

Chez les Heptites, la structure de ces viscères est tiès-simple ; un canal , nommé Trachée- Artère , après un court trajet , s'ouvre dans la cavité d'un ou de deux sacs dont les parois intérieures sont divisées par les feuillets membraneux en cellules polygones , qui elles-mêmes sont subdivisées , d'une manière analogue , en cellules plus petites. Des vaisseaux , dont nous parlerons dans une autre occasion , font circuler le sang dans ces organes, et rapportent ce liquide au cœur après qu'il a subi l'action de l'air. La forme et la grandeur rela-