TOME XIV

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masse commune , ou pour cette masse même; mais encore sans que ce déchirement puisse être considéré comme une lésion pour l'une ou pour l'autre, puisque, au lieu d'une destruction, il en résulte des fiugmeiitations dans les parties déchirées oii se développent des individus nouveaux. Trembley, comme on l'a vu lorsqu'il a été question du genre Polype, découvrit cet te merveilleuse propriété dont on était jusqu'ici loin d'avoir même entrevu les conséquences énormes. Le premier s'ctant avisé de partager un Polype de la seconde espèce {Pulypus Briareus , N. ) avec des ciseaux , il vit avec admiration chaque moitié devenir en peu de temps un Polype complet. Des tentacules ne tardèrent pas à garnir tout autour , pour en former une nouvelle bouche , la partie antérieure du tronçon de derrière , tandis que le tronçon de devant où les lenlacides primitifs étaient demeurés , se forma et s'allongea en manière de corps parfaitement semblable à celui qui terminait auparavant le Polype entier.

Dans sa surprise, il ne ci oyait pas au témoignage de ses yeux ; il raconte avec la plus noble et la plus élégante naïveté, comment il n'ajouta fol à ses propres observations qu'après les avoir répétées de toutes les manières. Enhardi par le succès , il ne s'en tint bientôt plus à un simple partage, il coupa des Polypes en plusieurs morceaux; chaque morceau redevint en tout semblable à celui dont il avait fait partie; il finit par les hacher en quelque sorte , et chaque parcelle se reproduisit. Il en coupa plusieurs longitudinalemeni et, soit qu'il les eût partagés en Ion» obliquement ou en travers , il obtint toujours les mêmes résultats.

La singularité de ces faits produisit une grande sensation dans toute l'Europe , et parmi les observateurs qui en vérifièrent l'exactitude, nul n'y a porté plus de soin que le sage Roësel , dont le beau travail est accompagné d'admirables figures. Cet observateur s'occupa en outre de la

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composition d'un être si bizarre, dont chaque fragment élail une possibilité d'individus indépendante .le la masse , quoique asservie à l'existence commune, lantqu'elle n'en était pas distraite. Il vit que les Polvpes , essentiellement privés d'organes internes, n'étaient formés que dune molécule globuleuse , monadiforme , agglomérée dans un mucus , mais oii nulle enveloppe solide ou même pelliculaire ne contenait et n'asservissait irrévocablement l'une à l'autre la molécule et la mucosité, de sorte que lorsque par l'effet de l'âge, qui amène aussi la mort jusque dans les Polypes individualisés, ou par quelque autre cause , cette mucosité venant à se dissoudre, la masse des Polypes s'évanouissait sur le porte-objet de son microscope, un nuage moléculaire qu'il a parfaitement représenté , niais oii chaque petite graine sphérique , qu'on dirait un Moiias , ou ce que Turpin nomme une globuline , n'est plus apte à reproduire un Polype , parce que les conditions vitales y ont cessé. Mais, à notre tour, quelle a été notre surprise , lorsque dans les verres de montre reniplis d'eau , oii nous avons laissé mourir et se dissoudre les Polypes , nous avons trouvé après el lorsque la dissolution a été complèle , notre matière agissante , parlouldéveloppée? Etait-ce la molécule, la globuline du Polype retournant à sa forme élémentaire ? Nous laissons ce point à la décision des bons esprits qui savent distinguer'les transmutations des transsubstantiations ( V.

MÉTAMORPHOSES ) ; comine Roësel , Baker , EUis et plusieurs -autres , nous avons répété toutes les expériences de Trembley , et nous les avons étendues à beaucoup d'autres Polypes marins , parce que nous avons très-souvent, long -temps et en beaucoup de mers , vu autrement que daus les herbiers , clans l'espritde-vin , ou dans les étagères d'un Muséum. Nous avons trouvé que tous les Polypes jouisseni. des mêmes facultés reproductives que ceux de Trembley. De-là celle multiplication

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extraordinaire des Polypiers, où nulle parcelle animale n'est perdue; de sorte qu'un morceau , tant que les parties vivantes n'y sont pas dissoutes en molécules , croît pour son compte et devient un Polypier nouveau, semblable à celui dont il fut détaché , s'il tombe dans une localité et dans des circonstances favorables à sa végétation. Nous tenons de Risso un fait parfaitement confirmatif de ce que nous venons d'avancer. Daus la mer de Nice , que ce savant semble avoir épuisée , Us pêcheurs de Corail ne se procurent cette précieuse substance qu'au moyen de dragues imparfaites qui vont en mutiler les rameaux à d'assez grandes profondeurs. Ces mutilations , dont il ne revient qu'une bien petite partie à celui qui les fait subir, ne nuisent eu rien à la reproduction du Corail; au contraire, ceux (ies morceaux chargés de Polypes que Mc. ramène pas la drague, tombant autour des vieux pieds, se fixent aux mêmes rochers et deviennent à leur tour des Aibres pareils à ceux dont ils avaient fait partie. La faculté reproductive des Polypes est donc leur essence ; ils la transmettent jusqu'à leurs supports lorsqu'ils en ont , et lorsqu'ils n'en ont pas, leur mollesse n'en présente pas moins une puissante végétation. Pour se convaincre de cette vérité, il suffit d'examiner comment se reproduisent naturellement les Polypes d'eau douce , lorsqu'on n'aide point à leurs multi])lications en les divisant soi-même. Un Polype complet que vous ramassez dans un marais ou dans un étang, se charge en tout temps de bourgeons, où.' le microscope vous fait reconnaître la même organisation que dans le corps même du Polype.

D'abord presque imperceptible et globuleux , on dirait de petites pustules, oli , bien examinées , on reconnaît un vide intérieur comnluniquant avec celui du Polype même qui est une espèce de cylindre ou sac vivant, dont la tubulosité , si cette expression nous peut être permise, s'élend jusque dans les tentacules buccaux, ou

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ou moins assez avant vers l'insertion <ic celle-ci; si l'hiver approche, et si Je froid qui semble engourdir les Polj'pes empêche les bourgeons de se développer davantage, la base de ces bourgeons s'étrangle, ils prennent la figure d'une petite verrue , se détachent et tombent au fond des eaux , oii la gelée ne doit point atteindre ; ils y demeurent en réserve comme des semences pour le printemps prochain , quand l'influence de la saison de vie pénétrera jusque dans la vase des marécages; mais ce ne sont là ni des œuts, ni des graines. La nature, avant d'introduire dans son immensité de tels dépositaires d'une végétation et d'une vie compliquée, devait compliquer la végétatio.n et la vie. Elle n'avait besoin , pour conserver la lignée de l'être le plus simple, que d'un mode trèssimple de propagule ; de quelle utilité y eût été une enveloppe? Il n'en devait pas sortir de créature contenue dans un test, dans une peau , ou dans une tunique quelconque ; qu'y eût ser\-i un embryon? Nul organe ne s'y devant développer , une bulbine suffisait pour reproduire un être capable de s'accroître par absorption externe , et qui ne devait jamais posséder divers organes , quelque forme que la molécule constitutrice dût prendre dans la matière muqueuse qui en était la base. Et celte voie de reproduction ou plutôt de perpétuation par bulbines, persista dans les créatuies d'ordre fort élevé, même après que la nature eut ajouté à ses productions des moyens reproducteurs qui semblaient les rendre inutiles. C'est ainsi que les Végétaux, dont le plus grand luxe floral accompagne les amours et qui se multiplient par graines et par bulbes , se peuvent toujours reproduire par des bulbines bien plus analogues qu'on ne l'a soupçonné jusqu'ici à celle des Polypes , puisqu'elles sont également homogènes.

Si la saison est chaude , si les conditions favorables protègent la multiplication des Polypes , les bulbines

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ou bourgeons qui se sont déreloppés à sa surface ne s'en détacheront point pour être léihargiquement mis en réserve au fond des eaux ; mais sous l'œil de l'observateur ils s'allongent, devienneni en tout semblables à l'individu qui les émit, et, en peu de temps , peuvent se suffire à euxmêmes; ils se détachent sous la figure de Polypes complets, et vont exercer une vie individuelle , d'oii ne tardent pas à résulter des bourgeons et des Polypes semblables à ceux qu'on a vu poindre et devenir des individus parfaits. Un Polype vigoureux peut ainsi produire jusqu'à vingt Polypes semblables à lui dans la durée d'un mois. Il arrive souvent qu'il se développe dans toute son étendue de trois à six et même dix bourgeons qui , ayant apparu les uns après les autres , deviennent des Polypes de tailles diverses sur la souche qu'on ne peut qualifier de père ni de mère; et ce qu'il y a de merveilleux , c'est que présentant alors véritablement la figure de l'Hydre de l'antiquité , le groupe jouit d'une vie commune , puisque ce que chaque Polype mange tourne au profit de tous , tandis que chacun de ces Polypes manifeste une volonté indépendante de celle du tout, en péchant pour son compte, et en disputant une proie à l'un de ceux qu'on peut indifféremment nommer ses frères ou ses morceaux.

En raison de leur âge et de leur taille , ces Polypes cessant de s'appartenir, se séparent successivement les uns des autres. Celte séparation a lieu quand chaque rameau vivant étant assez fort pour n'avoir plus besoiri de l'appui producteur , se rétrécit par le point d'attache; alors le tube interne qui communiquait à celui du tronc , qui en recevait des sucs vivifères , ou lui en envoyait, selon que la souche ou le rameau avaient mangé séparément , alors le tube interne se ferme et il y a indépendance.

Le Polype ne communiquant plus par son sac alimentaire avec le sac alimentaire des vieux, tout rapport est

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rompu , les membres de la famille se déjoignent. Chacun agira, mangera , digérera pour son propre compte , jusqu'à ce que la force végétalrice qui parîage son existence , lui fasse émettre à sou tour des bulbines et des rameaux.

On nous dit que des personnes qui ont récemment trouvé des Polypes d'eau douce prétendent y avoir découver t des Propagules internes qu'ils nomment ovaires. Si ces personnes n'ont pas pris une chose pour une autre , il faut convenir que la nature qui leur révéla du premier coup un fait échappé à la persévérance de Trembley, à Réaumur, à Baker, à EUis, à nous, à la sagacité de Roësel surtout, les traita en enfans gâtés.

Outre la propriété reproductive par végétation, on a signalé comme un autre caractère chez eux , l'existence d'une seule ouverture qui, mettant leur extérieur ou sac stomacal en rapport avec ce qui les environne , remplit les fonctions de bouche lorsqu'il est question d'avaler, et. celle d'anus quand , après que le Polype a extrait desa proie cequiétaitutileàsa nutrition, il en rejette le superflu.

Baker croyait à tort voir une ouverture postérieure dans les Polypes qu'il observa ; en vain , l'on a récemment reproduit celte idée pour faire preuve de sagacité , après des gens qui avaient vu des Polypes sans y avoir aperçu deux ouvertures. Le caractère de ce qu'on pourrait nommer monophoiisme est encore des plus positifs, et c'est à lui que les Polypes doivent même la singulière faculté de vivre en commun et séparément , selon les temps et leurs besoins. Tant qu'il n'a pas lieu , les jeunes sont dans la dépendance des vieux qui les nour~ rissent par une ouverture de communication , parce qu'ils ne peuvent pas entièiement se substauter euxmêmes; mais dès que cette seconde ouverture de commuuiciition se ferme, le monophorisme avertit les Polypes développés à la surface de leur prédécesseur, qu'ils peuvent se passer de tout secours étranger j et la

chose est rendue sensible par le fait que nous avons observé sur des Tubulariées , soit de mer , soit d'eau douce , et des Sertulariées qu'on peut considérer comme un ensemble de Polypes analogues à ceux de Trembley et de Roësel, mais qui, s'étant compliqués de tubes protecteurs, soit simples, soit lanieux , y vivent ea commun, communiquant tous les uns aux autres par leur sac alimentaire , caplUairement prolongé à l'intérieur des pédicules individuels : delà cette subordination de chaque individu dans la vie commune, où existent autant de bouches-anus que d individus béans et étendant leurs tentacules pour saisir une nourriture qui doit profiter à tous. Mais que, dans un des individus , le pédicule s'étrangle , et que, par cet étranglement, la communication qui existait entre cet individu et le tronc sur lequel il vivait en communauté vienne à cesser , le petit Polype se trouve libre et va se fixer ailleurs pour végéter , se ramifier et donner lieu à de nouvelles tloiaisons vivantes. Tel est le mode constant de reproduction de tout véritable Polype. Il échappa à l'habile iMiiller qui, cependant, vit de jeunes Tubulariées émancipées (au moment oii venant de se détacher de la masse qui les avait produites, ces jeunes Tubulariées allaient chercher un site d'élection pour se fixer), croître, se ramifier et perpétuer l'espèce ; il les prit pour des Leucophres , crut y voir des poils et des intestins , et les décrivit sous le nom. Leucophra heteroclUa ( Infus. , p, 1.58, tab. 171}. Cependant le hasard avait mis Millier sur la voie d'une découverte qu'il n'eût pas dû nous abandonner. C'est dans un vase, oii ce grand observateur tenait des Tubulaires , qu'il trouva son Leucophra heteruclita , et il le soupçonna d'avoir quelques rapports avec ces Tabulaires; mais il renonça à cette idée qui s'est changée en réalité pour nous. Lorsqu'après la paix de Tilsitt , qui fut la conséquence de la brillante victoire de Friedland, le 5*^ régiment

de (IragoHs , où rauleur de cet article avait riionneur de commander un escadron , vint prendre ses cantonnemeos aux environs de Marienwerder et dans l'île de Ja Nogat, Il rencontra en abondance une espèce non décrite , assez grande , du genre Nnisa de Lamouroilx , ou Pluniatelle de Lamarck, qui, conjointement avec le campanu/ala, habiîait ;« la base inondée des grands scirpcs je long des étangs si hëquens dans la Prusse ducale. Ces deux Tubulariées y formaient , soit distinctement , soit confusément, des masses grosses comme des cerises et des noix , ou rarnpaient en couches plus ou moins épaisses 5 entre celles que nous élevâmes durant deux mois d'été, plusieurs émirent de ces sortes de propagules , si bien rendues par iloësel , dont beaucoup devinrent, sous nos yeux, des êtres distincts, selon chaque espèce , mais toujours resserablans au prétendu Leucophre de MLilier, tandis que ces êtres , que nous avions rencontrés nageant individuellement en d'autres parties des marais , devinrent de véritables Tubulariées.

Nous avons observé néanmoins dans des espèces de Flustrées , de Sertulariées, sur l'un des côtés de chaque capsule, ou au-devant , au-dessous, du grand orifice antérieur par lequel se développait l'Animal, un pore ou petit trou que nous avions d'abord considéré comme une ouverture anale; mais comme cette observation n'a pas été faite sur le vivant , et que des espèces très-voisines n'offraient pas de trou pareil, il faut attendre qu'on ait , par de nouvelles recherchés , décidé quel rôle ce trou joue dans l'économie animale oii nous n'hésitons pas à le considérer comme fort différent d'une ouverture anale.

Se substantant uniquement par absorption, les Polypes, tant qu'ils ne se sont pas compliqués d'une enveloppe, soit cornée, soit solide et calcaire, absorbent indifféremment à l'extérieur et à l'intérieur. Ils peuvent vivre conséquemment très -long- temps sans

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nen dévorer, et trouvent dans la matière muqueuse que l'eau tient en dissolution, de suffisans élémens d'entretien; cependant, s'ils en sont réduits là , ils languissent sans couleur et se teignent tout au plus de la matière verte qui vient à se développer autour d'eux; mais à l'approche d'une proie vivante qu'ils perçoivent fort distinctement, soit au mouvement que celle-ci communique au fluide environnant , soit de toute autre manière, on les voitétendre leurs bras tentaculiformes autant qu'ils le peuvent; l'Entomostracë, la Nais s'y trouvent saisis et demeurent aussitôt comme frappés de stupéfaction. Veulent-ils un instant résister? un autre bras ou plusieurs autres viennent au secours de celui qui a fait la capture, entortillent la victime et en se contractant, la portent 'vers la bouche qui se dilate de manière à la recevoir; le sac l'engloutit, et on la distingue dans son intérieur se décomposHUt , pour que ce qui en doit être digéré soit assimilé par le Polype En raison de la couleur de ce qu'il a avalé, celui-ci se colore en rose si l'objet mangé contient un fluide circulateur de cette nuance; eu noirâtre SI c'est une petite Planaire noire • en gns , en brun , en fauve , et même en rouge , si c'est un petit Poisson car 1 on a vu des Polypes avaler jusqua de jeunes Goujons bien plus gros qu'eux, et de trois à quatre lignes de longueur. Ainsi remplie la petite bête vorace retire ses tentacules , et plongée dans un état de torpeur qu'on peut comparer à celui qu'éprouvent les grands Boas et les Couleuvres, qui, ayant fait effort pour avaler des Animaux plus gros que leur tête , sont obligés de se remettre , en digérant , des fatigues d'une dilatation buccale. Un Polype ordinaire a avalé de suite jusqu'à trois Nais ou bien douze Daphnies , et les ayant digéréesdans vingt-quatre heures , en a rejeté le résidu. A peine un autre venait d'être partagé, que ses tentacules étendus ne laissaient pas que de saisir une proie, delà porter à.

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sa bouche et de l'avaler, sauf à ce qu'elle s'échappât par le côté de la section qui n'était pas cicatrisé. Mais de toutes les expériences faites par Trembley sur la manière dont les Po îypes digèrent , l'une des plus délicates et en même temps des plus surprenantes , est le retournement de ces Animaux végétans. Comme on a vu des Arbres plantés par leur cime convertir leurs racines en branchage feuille , et au contraire leurs rameaux devenir des racines , de même un Polype dont on saisira adroitement le sac intérieur à sa pointe , et qu'on parviendra à retourner comme on retournerait un doigt de gant , convertit sa face externe en face interne digérante. Il fei a bien quelques efforts pour se dé retourner , selon l'expression de ïrembley ; il y parviendrait même en tout ou en partie; mais si avant qu'il tente de se remettre dans sa forme première, on lui livre quelque Animalcule à dévorer, il semble oublier aussitôt l'état de gêne oii l'a mis d'abord l'opération , il saisit , attire, dévore, et aussitôt concentré dans les délices qu'il trouve à digérer, une fois qu'il a digéré ainsi à l'envers, il demeure retourné comme s'il était dans son état naturel , sans songer à se remettre comme il fut d'abord. Enfin , il est des Polypes retournés , déretournés et retournés encore , qui ont pris les habitudes de l'état inverse qu'on leur avait donné. Les Polypes donc sont des Végétaux par la manière dont ils croissent et absorbent, mais des Yégétaux agames , c'est-àdire sans sexe; ils sont tomipares, bulbipares, et plusieurs même sont gemmipares , mais nul n'est ovipare ni vivipare dans le vrai sens de ces deux mots. Cependant ils sont aussi des Animaux, car ils se meuvent, agissent , se déplacent en manifestant la conscience du bien-être. Ils ne se trompent pas sur le choix de leurs alimens : essentiellement carnivores , ils repoussent ce qui n'a pas vie, et ne conservent , dans leur sac alimentaire, que ce qui les peut convenablement substanter ; ib savent à pro-

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fios tendre des embûches , diriger eurs bras vers le point oii s'agite une faible victime ; ils n'attaquent pas les êtres qui, par leur force, pourraient se débarrasser de Icuis lacs et les rompre. Aimant la lumière , nonseulement ils se tournent vers elle comme les fleurs , mais ils s'y portent et accourent à l'éclat de ses rayons, en voyageant à la manière des chenilles arpenteuses quand ils ne sont pas captifs dans quelque agrégation qui leur interdit tout déplacement ,et c'est de celte faculté de discerner la lumière et de venir à elle, selon le degré d'intensité qui lui convient, que résulte l'élection du site que fait chaque espècepour se propager. Chaque Polype individualisé voyage en se fixant par son extrémité inférieure au fond , contre quelque corps résistant, puis se courbant, il pose l'extrémité de ses tentacules, qui alors ne sont plus des bras , mais font les fonctions de pieds , à la plus grande distance possible, et en rond sur le plan oii sa pointe le relient , puis détachant celle-ci , il la porte au centre du rond formé par les tentacules, qu'il porte ensuite plus loin , et ainsi de suile, jusqu'à parcourir la distance de quelques pouces dans vingtquatre heures. C'est par ce mécanisme , qu'aidés par les courans , les petits Polypes des Sertulariécs et des Fluslrées , apiès s'être individualisés , vont choisir le Fucus ou quelque autre Polypier sur lequel leur progéniture se plaira ; les nombreuses tribus madréporiques ne se propagent pas autrement , et de cet asservissement à une vie commune qui, dès le développement de chaque rangée de Polypes, fit le fond de l'existence de l'être complet , résulte cette sorte d'état social nécessaire qui fait que les Polypiers se recherchent en quelque sorte et se confondant les uns les autres comme dans un dessein de protection naturelle contre la fureur des flots, finissent, tout faibles qu'ils sont, par triompher des tempêtes même qui ne sauraient les empêcher d'envahir l'Océan , en ti-

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rant de sa masse même les cle'raçns de rochers qu'ils préparent pour combler son lit.

Nous ajouterons aux caractères qui doivent singulariser les Polypes , et qu'on avait jusqu'ici négligé de leur assigner , l'absence totale d'jreux et de branchies , ou autre système respiratoire quelconque. Ils ne voient donc pa^? Cependant la lumière et l'air leur sont indispensables pour vivre : on ajoute qu'ils sont sensibles au son. Les Sangsues, qui sont cependant des Animaux bien avancés , et qui ont jusqu'à du sang rouge, respirent et éprouvent l'influence de la lumière à la façon des Polypes , c'està-dire par toute leur surface. Les Polypes , s'ils étaient entièrement des Animaux, seraient donc les plus simples de la nature, puisqu'il est impossible de riea découvrir en eux qui ressemble non-seulement aux organes des sens , mais encore on n'y trouve ni cerveau , ni moelle longitudinale , ni ganglions, ni nerfs, ni cirres vibratiles ou rotatoires , ni la moindre traced'appareil respiratoire, ni système de circulation , ni intestins proprement dits. Ils vivent uniquement par absorption, soit externe, soit interne ; la sensation de la lumière, l'influence du son, l'air qui leur est nécessaire, leur sont transmis comme 1« nourriture par leur surface; ils sont donc encore plus sensibles que les Piaules même les moins compliquées, à l'exception de nos Ghaodinées {K. ce mot) qui sont au règne végétal, comme les Polypes seraient à la zoologie , si l'on continuait de les y comprendre. Linné qui Paraissait indécis à cet égard , et que on crut cependant être , sous d'autres points, dans la confidence du Créateur, les appelait des Animaux- Plantes, des Animaux-Pierres. C'est au mot PsYciioDiAiRE que nous examinerons jusqu'à quel point Linné avait tort ou raison. En attendant, les Polypes formeront pour nous, dans ce règne , un ordre de sa troisième classe.

Les premiers obscrvateuis qui s'oc-

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cupèrent de recherches sur les Polypes d'eau douce, type de l'ordre des Polypes , appelaient aussi Polypes A BOUQUETS et PoLYPES A PANA- CHES les Crislatelles et lesPlumatelles. P^. ces mots. (b.)

* POLYPÉTALE (corolle), bot.

PiiAN. Corolle formée de plusieurs folioles ou pétales distincts. V. Corolle, (a. r.)

* POLYPÉTALIE. bot. phan. Dans nos Elémens de botanique et notre Botanique médicale , nous avons employé ce mot pour désigner les huitième et neuvième classes de la Méthode que nous y avons proposée, classes qui renferment toutes les familles de Plantes à corolle polypélale.

La huitième, TulypélalieSy mphysogyiiie, comprend les familles polypétales à ovaire adhérent , et la neuvième , Polypélalie-Eleuihérogynie y lesfauïilles polypétales à ovaire libre.

* POLYPHACUM. bot. ^crypt.

(Agardh.) f^. Osmondaria.

POLYPHEMA. bot. phan. Loureiro a décrit sous le nom de Polyphema Jaca, V Artucarjous integrifolia , L. , Suppl. /^. Jaquier. (g..n.)

POLYPHÈME. ms. Espèce du genre Goliath. ^. ce mot, (b.)

* POLYPHÈME. Polyphemus.

CRtJST. Genre de l'ordre des Lophii'opodes, famille des Ostracodes, extrait par Millier du grand genre Monocle de Linné , et ayant pour caractères : pieds uniquement propres à la natation , simplement g^^rnis de poils tantôt simples , tantôt branchus ou en forme de rames. Tête confondue avec l'extrémité antérieure du tronc; deux

yeux réunis en un seul fort eros si-

tue a 1 extrémité antérieure du corps ,

et figurant une espèce de tête; pieds

au nombre de dix , dont les deux

premiers plus grands et ressemblant

à deux rames fourchues. Le corps de

ces Animaux est transparent , presque

cruslacé , comprimé et terminé par

une queue en forme de dard , avec

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deux soies au bout ; ils nagent sur le dos et poussent l'eau avec promptitude à l'aide de leurs pieds en forme de rames. Degéer a vu une femelle îiccoucher de tous ses petits à la fois ; lis étaient au nombre de sept. Le type de ce genre est le Polypiième OEiL , Polyphemus Oculus , Miill. , Latr. , Hist. nat. des Crust. , etc. T. IV , p. 287 , pi. 3o , fig. 5 , 4 et 5 i Monoculus pediculus , Fabr. ; Cephaloculus stagnorum , Lamk. , Syst. des Anim. sans vert. , p. 170; Cetle espèce est commune dans les eaux des lacs et des marais de toute l'Europe.

(t>.) POLYPHEME. Poljpàemus. moll.

C'est avec quelques espèces du genre Agathine deLainarck, que Monlfoit, dans sa Conchyliologie systématique, ï. II , p. 4i5 , a établi le genre Polyphème. Le Biilimus Clans de Bruguière {Jgalhina Glans , Lamk. ) lui sert de type. Les rapports de celte Coquille et d'autres , semblables avec les Agathines proprement dites, le passage insensible et la fusion des divers caractères sur lesquels Montfort a établi son genre avec les autres Agathines , prouvent avec évidence que ce genre est inutile et ne peut être adopté, f^. Agathinb et Hélice.

POL^PHORE. BOT. PHAN. Le professeur Richard a proposé ce nom pour une sorte de réceptacle qui porte plusieurs pistils, comme daris le Framboisier , le Fraisier. P^. Réceptacle, (a.r.)

♦ POLYPHRAGMON. EOT. PHAN.

Genre de la famille des Rubiacées , et de la Décaodrie Monogynie, L. , établi par Desfoutaiues (Mém. du Mus. d'hist. natur. , vol. vr , p. 5) qui l'a ainsi caractérisé : calice persistant, cylindrique, supère , entier ou couronné par cinq petites dents.

Corolle supère , tubuleuse, soyeuse; le limbe à dix découpures ovales, elliptiques, étalées. Dix étamines insérées sur le milieu du tube, alternes avec les lobes de la corolle , à anthères linéaires et à filets très-

courts. Ovaiieinfère, ovoïde ,oblong, surmonté d'un style épais, sillonné longitudinalement , portant des stigmates aigus et recourbés, au nombre de six , sept et même davantage. Baie globuleuse , ombiliquée , légèrement sillonnée, divisée en un grand nombre de loges (environ' vingt) polyspermes, et séparées par des cloisons longitudinales qui aboutissait à un placenta central. Graines petites , oblongues, aiguës au sommet , placées régulièrement en travers les unes au-dessus des autres autour du placenta auquel elles adhèrent par la pointe. Elles sont revêtues d'un double tégument ; l'extérieur osseux , terminé par de petits appendices aigus ; l'intérieur plus mince, membraneux , également appendiculé. Ce singulier genre appartient à la dernière section des Rubiacées de Jussieu , c'est-à-dire à celle oii le fruit est mulliloculaire. Mais le nombre très-considérable des parties de la fleur, ainsi que la singulière organisation de son fruit et de sa graine, l'éloignent de toutes les Plantes connues , si ce n'est de VErUhalis uniflora décrit et figuré par Gaertner fils ( Carpolog., p. 93 , tab. j»96 , fig. 4). Le Polyphragmon sericeum , Dcsf. , loc. cit. avec figure , est un Arbrisseau de cinq à six pieds de haut, dont les rameaux sont noueux , velus supérieurement, garnis de feuilles opposées, ovales, lancéolées, acuminées, velues en dessous. Les fleurs sont axillaires, pédonculées , solitaires et opposées a la partie supérieure des rameaux. Cette Plante croît dans l'île de Timor. (g..n.)

POLYPHYSE. Polyphysa. bot.

CRYPT. {Hydrophjtes.) Genre rapporté parLamarck, Cuvier et Lamouroux, à la classe des Polypiers, et regardé comme une Corallinée ou une Acétabulariée , mais qu'Agardh nous paraît avoir eu raison de rapporter au règne purement végétal , et nous croyons qu'il ne doit pas être éloigné du genre Vallonie. F', ce mot. Rien n'indique la moindre ap-

parence d'animalité dans cette production que sa consistance rapproche aussi des Caulerpes. Ses caractères consistent dans la simplicité de la lige qui est filil'orme , simple et termmée par un capitule formé d'un plus ou moins grand nombre de vésicules bulbeuses, pyiifoimes, implantées par le côté aminci. La seule espèce qui nous soit connue a été rap-

Sorlée l'ai- Brown de la Nouvellelollande ; elle forme des paquets paniculés , composés par la racine d'un plus ou moins grand nombre d'individus de couleur verdâlre ; devenant blanchâtie, un peu cornée par la dessiccation ; fragile quand elle séjourne jetée sur le rivage; longue d'un à deux pouces, avec huit, dix ou douze vésicules à l'extrémité. C'est le Poljphysa Penicil/iis AWgardh, Spec.

■dlg.^ p. 473 ; Polyphysa aspergillosa, Lanix. , Gen. Polyp. , tab. 69 , fig. 2, 6 ; et Polyp. flex., pi. 8 , fig. 2, oii la tige est représentée trop fortement articulée eu B; Lamk. , Anim. sans vert. , II , p. i52; Fucus Penicillus , Turn. , Hist. Fuc. , t. 228, etc. (b.)

POLYPIAIUES. ACAL. (Blainville.)

P^. ACTINOMORPHES. (B.)

POLYPIERS. Polyparii. zool. On entend proprement par ce mot Thabitation de ceux des Polypes qui vivent en agrégations composées d'un nombre plus ou moins considérable d'individus. « Le Polypier , dit Lamarck(Anirn. sans vert. T. 11 , p. yS), est tout-à-fait distinct des Animaux qu'il contient, comme le guêpier l'est des Guêpes qui l'habitent; il leur est de même tout-à-fait extérieur , et , quelle que soit la configuration de ce Polypier et sa consistance , il n'ofifre dans sa nature qu'une production animale , ce que l'analyse atteste et ce que constate sa structure qui n'offre aucune trace d'organisation. » De ceci , Lamarck conclut que Linné et Pallas eurent tort d'adopter une opinion mixte entre l'ancienne erreur qui consistait à regarder les Polypiers comme des Plantes , lot les idées des modernes qui voyaient

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en eux uniquement des Animaux.

Linné, ec ensuite Pallas , ajoute notre illustre professeur, considérant de nouveau la configuration rameuse de la plupart des Pol\piers , la gemmnlion des Polypes à la manière des Plantes, et croyant reconnaître dans difFérens Polypiers une écorce et des racines , introduisirent une nouvelle erreur à leur éganl ; prenant un terme moyen entre l'opinion ancienne qui considérait les Polypiers comme des productions purement végétales, et l'opinion nouvelle de leur temps qui plaçait ces objets parmi les productions uniquementanimales ,ils se persuadèrent que les objets dont il s'agit participaient de la nature de l'Animal et de celle de la Plante. En conséquence , ils donnèrent à ces mêmes objets le nom de Zoophyles, qui veut dire Animaux-Plantes , et ils les regardèrent eft'ectivement comme des Animaux végétans et fleurissans , croissant sous les formes et à peu près par les mêmes voies que les Plantes ; en un mot , comme des êtres dont la nature participe en partie de celle de la Plante et de celle de l'Animal. Nous ne voyons rien dans cette opinion de Linné et de Pallas qui ne soit parfaitement exact , et nous nous rangerons de leur avis contre le Linné français , lorsque celui-ci regarde comme une erreur importante pour les progrès de la zoologie et de l'histoire naturelle ce que l'observation des Polypiers vivans démontre pourtant être vrai. Habitué à regarder Lamarck comme un guide siîr, pénétré d'admiration pour ses ouvrages immortels , n'hésitant pas à le plac^ter seul entre tous les naturalistes sur la même ligne que le législateur suédois , il nous faut être soutenu par une bien intime conviction pour oser être d'un autre avis que lui sur l'un des points les plus essentiels delà science. Nous necroyons pas que la nutrition et des mouvemens spontanés , sans locomotion , soient des caractères sufiisans pour constituer un Animal ; car les Plantes se nourrissent par absorption et respirent à

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la manière des Polypes, outre que plusieurs présentent dans certaines de leurs parties des mouvennens bien plus détermines que ceux qu'on observe par exemple dans l'enduit gélatineux des Nudipores, dans les Eponges et dans la masse de la plupart des Sarcoïdes. La composition des Polypiers, fût-elle exclusivement animale par sa substance, ne ferait pas plus des Animaux de ces Polypiers , que les bases calcaires des tribus madréporiques n'en font des Pierres; d'ailleurs, selon Lamarck lui-même, la structure des Polypiers n'offre aucune trace d'organisation; or , comme un Animal est néccssaiiement organise d'une manière quelconque, un Polypier qui ne l'est pas pourrait-il être un Animal? Enfin, s'il est aussi distinct de l'êlrc qui l'habite, que la Guêpe l'est de sa demeure, doit-on le confondre avec ses domiciliers, et personne a-t-Il jrimais avancé qu'un guêpier fut des Guêpes? Il nous paraît que les Polypes sont bien plus liés à leurs Polypiers que les Hyménoptères ne le sont aux alvéoles qu'ils se construisent; mais ce n'estpas seulement dans les formes végétales de ceux des Polypiers qui les affectent , ni dans leurs racines , ni même dans l'espèce d'écorce qu'on trouve sur plusieurs d'entre eux , que nous reconnaissons l'existence végétale non moins développée que l'ani-' mal pour les Polypiers : la composition chimique n'y fait riep. Il faut, avant tout, se rappeler cet axiome infaillible de Cuvier : « La forme du corps vivant lui est plus essentielle que sa matière. » Il entre beaucoup de matière animale dans la composition des Crucifères , et nul pourtant ne s'est avisé d'avancer qu'un Chou , par exemple , fût un Animal. Quelle que soit la substance qui les compose, la plupart des Polypiers végètent aussi parfaitement que ce même Chou , peutêtre plus cminemnient encore , car non-seulement les rameaux des Polypiers , mais encore leurs habitans peuvent se multiplier par division , ce qui n'arriverait pas aux fleurs d'un

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Végétal quelconque , si on les séparait de leur tige pour les planter ; et vers le temps prescrit, les Polypes, soumis comme les fleurs qu'ils surpassent en vitalité , à l'influence d'un épanouissement , remplissent le même rôle propagateur, à certains égards , comme nous l'expliquerons ailleurs.