V. V011TICELL.AIRES

Les Polypiers, dont il est presqu'impossible de conserver les Animaux-Fleurs ou corticaux , sont tout ce que nous pouvons posséder dans nos collections de ces êtres ambigus, généralement de la plus grande élégance, et d'après lesquels on est, dans les capitales , réduit à les étudier et à les classer. Nous avons au mot Polype indiqué d'après quelle méthode ils y peuveut être rangés le plus naturellement; nous indiquerons, en pai'lant du règne oii nous croyons pouvoir les reléguer , leur mode de croissance. Il nous reste à dire un mot du rôle important qu'ils jouent dans la composition de notre planète. Ce sont ceux qui , probablement formés les premiers dans la nature lorsque les eaux couvraient la totalité du globe, y furent comme des essais de vie et de végétation que la puissance créatrice sépara ensuite l'une de l'autre quand elle vit , selon l'expression consacrée par le style sacré, q^ue cela était bon, et que l'une des deux combinaisons pouvait se développer et se perpétuer sans le secours de l'autre. Dès-lors les dépouilles des Polypiers se superposèrent et les couches calcaires préparèrent les continens. Ils contribuent puissamment encore aujourd'hui au départ des matières calcaires , que des facultés vitales appropriées à cette grande opération leur donnent les moyens de continuer sans effort comme sans relâche; ils sont conséquemmenl les principaux agens de la diminution graduelle des eaux ; leur superposition élève le fond des mers , augmente la masse des écueils, et dans certaines parties du globe , dans la Polynésie et l'océan Pacifique surtout, l'effet de leur entasse-

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ment est tellement rapide , que la navigation y devient foit difficile. «Les dangers qu'ils présentent, dit Labillardiere (i*' Voyage, T. i , p.

2i3), sont d'autant plus à craindre, que les Polypiers forment des rochers escarpés couverts par les fiols , et qui ne peuvent être aperçus qu'à une très-petite distance. Si le calme survient, et que le vaisseau y soit porté par les courans ,sa perte est presque inévitable; on chercherait en vain à se sauver en jetant l'ancre; elle ne pourrait atteindre le fond , même tout près de ces murs de Corail élevés perpendiculairement du fond des eaux. Ces Polypiers , dont l'accroissement continuel obstrue de plus en plus le bassin des mers, sont bien capables d'effrayer les navigateurs ; et beaucoup de bas-fonds, qui offrent encore aujourd'hui un passage, ne tarderont pas à former des écueils extrêmement dangereux. » C'est ainsi que des îles madréporiques préparent des continens , et les architectes de ces parties futures du globe sont cependant les plus frêles des créatures qui végètent et vivent dans son étendue. Cependant un besoin de se singulariser , qui depuis quelque temps tourmente les naturalises à leur début dans la carrière, a fait soutenir dernièrement par un jeune néophyte, dont les premiers pas ont été brillans, que les Polypiers contribuaient pour fort peu de chose à l'élévation du fond de la mer, ainsi qu'à la formation des récifs calcaires de l'Océauie.

Pendant qu'on écrivait ainsi pour faire un peu de bruit dans le monde savant, des Polypes travaillaient en silence à l'augmentation des couches du monde réel, ce qui ne veut pas dire pourtant qu'on n'ait dans plus d'un écrit exagéré l'importance du rôle que remplissent les Polypiers dans l'univers. (B.)

* POLYPILUS. BOT. CRYPT. [Champignons.) Sous-genre de Théléphorc.

P^. ce mot. (b.)

POLYPITES. POLYP. On a quel-

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quefois donné ce nom aux Polypiers fossiles. (B.)

*£OLYPLACOPHORES. Pulyplacop/iura. MOLL,. Dès 1821, Gray avait donné ce nom au dixième ordre de ses Gastéropodes pour y réunir sous la dénomination de Gj/nnuplax elde Cnplopla.x les genres Oscabrion et Oscabielle. Cet ordre , dans sa classification naturelle des Mollusques , est placé entre les Patelles et les Phyllidies, ce qui est conforme à l'opinion du plus grand nombre des zoologistes. Blainville , en l'adoptant sous le nom de Pol\plaxiphores , lui a assigné une toute autre place dans le Svstème. J^. Polyplaxiphores.

POLYPLAXIPHORES. Pulypla.yiphora. MOLL. Dans l'opinion de Blainville , les Oscabrions formant un lype d'organisation à part des vrais Mollusques , et intermédiaire entre eux et les Animaux articulés , il en a fait une classe séparée dans l'ordre qu'il nomme sons-type des Mollusques . et lui a donné le nom de Polyplaxiphores. Nous avons discuté l'opinion du savant anatomiste à l'arlicle Osc.v- BRioN auquel nous renvoyons, (d. .H.)

*POLYPLECTRON. ois. r. Epe-

RONNIER.

POLYPODE. Poly podium, rot.

CRYPT. {Foi/gères.) Ce genre, l'un des plus ancieunement établis dans la famille des Fougères , a subi , depuis Linné qui , le premier, l'avait défini exactement , de nombreuses modifications. Linné en effet y plaçait toutes les Fougères dont les capsules sont disposées par groupes arrondis à la surface inférieure des feuilles; on a restreint avec raison ce nom aux espèces qui préservent des groupes de capsules arrondis et complètement nus , et dont les capsules , disposées sans ordres dans ces groupes, sont pédiceliées et pourvues d'un anneau élastique élroit. On a donc exclu toutes les espèces à capsules sessiles et à anneau élastique large qui appartiennent aux genres Gleichenia ,

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ou Merlensia ; celles à capsules recouvertes d'un tégument de formes varices qui constituent les genres Aspidium , Jthyiiiim , Nephrodium , Cyalhea , P/eope//is , AllarUodia , Alsuphila , Jf'oodsia , etc. ; celles à groupes non circulaires, telles que les Grammitis , Meniscium , etc. ; enfin , les espèces à capsules réunies en cercles réguliers forment le genre Cyclophorus de Desvaux.

Quelques autres genres ou sousgenres ont été fondés sur la position respective des groupes de fructification , et établissent des coupes trèsnaturelles dans ce grand genre. Tels sont les genres Margi/iaiia , Lastrea et Drjnaria de Bory, et le genre Adenophorus de Gaudichaud.

Malgré ces subdivisions, le genre Polypodium lui-même est encore le plus nombreux de tous ceux de la famille des Fougères. Il n'y resterait pourtant que les espèces oia le paquet de sores nus termine la nervure qui le supporte, tandis que dans le Lastrea cette nervure l'outrepasse. On en connaît près de trois cents espèces. La plupart croissent entre les Tropiques , car l'Europe n'en présente guère plus de trois ou quatre. Les Plantes de ce genre varient beaucoup par la forme de leurs frondes plus ou moins subdivisées, par la disposition des nervures et des capsules, caractères propres à y établir des sections très-naturelles. Les espèces du sous-genre Drynaiia présentent des caractères très-remarquables. Confondues par Linné et les auteurs plus modernes sous le nom de Polypodium quercifolium , elles constituent , ainsi que notre collaborateur Bory de Saint- Vincent l'a prouvé (Ann. des Scienc. nafur. T. v, p. 462, pi. 12, i5, i4J plusieurs espèces bien distinctes , mais qui toutes ont à la base de leurs feuilles un appendice foMacé plus ou moins profondément divisé et ressemblant à une feuille de Chêne ; on retrouve cette même structure dans quelques Acrostic/uim , tels que V A. alcicorne. Ces Drynaires ont aussi ce caractère, singulier dans

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celte famille , que les feuilles sont quelquefois réellement pinnées à pinnules caduques.

Les Pol^podes arborescens sont tares; on en connaît cependant quelques espèces du Brésil , mais on doit remarquer à ce sujet que le Polypodium arbureumde Linné n'appartient pas à ce genre, mais fait paitie du genre Cyalhea. L'espèce la plus commune du genre qui nous occupe est le Polypodium vulgare , figuré dans tous les anciens botanistes et dans BuUiard , Plante dont les murs sont souvent tous couverts , ainsi que les vieux arbres et les souches dans les taillis. L'ancienne médecine en ordonnait souvent la racine quand »>n la trouvait sur le Chêne. Le P. aureum., qui a le même port , mais qui est dix à douze fois plus grand) est originaire des Antilles et souvent cultivé dans les serres d'Europe.

Ce nom de Polypode fut donne spécifiquement par d'anciens botanistes, à diverses Fougères qui , la plupart , ne font plus partie du genre qui vient de nous occuper ; ainsi l'on a appelé Polypode femeile, \ Athyl'ium ou Aspidium Fiiix-fœmina ; Vo- LYPODE MALE j le Polys/ic/ium Filixmas , etc. (ad. b.)

*POLYPODES. INS. On a quelquefois donné ce nom à des Insectes qui ont beaucoup de pieds, tels que les Lépismes. F. ce mot. (b.)

*POLYPODIACÉES. bot. crypt.

[Fougères.) Rob. Browrn a donné ce nom à la tribu de cette famille qui a pour type le genre Polypodium , groupe qui , dans le Speciesàe Willdenovy avait reçu spécialement le nom de Filices. Cette division , de la grande famille des Fougères , est caractérisée par la structure de ses capsules qui sont entourées d'un anneau élastique étroit entourant presque toujours complètement la capsule , et se terminant inférieurement en un pédicelle plus ou moins long; ces capsules s'ouvrent irrégulièrement et renferment des séminules très-fines. Cette tribu comprend un

grand nombre de genres qui ont été énumëre's à l'article FouoiiiE , oii notre collaborateur Bory de Saint- Vinceut propose de la réduire encore aux Polypodiacées dépourvues d'iuduses , et d'en extraire les Hyménophy liées. P". tous ce mots.

(ad. b.) POLYPOGON. BOT. PHAN. Genre de la famille des Graminées et de la Triandrie Digynie, L. , établi par Desfontaines {Flur. Allant., i, p. 66), et offrant lescaractèressuivans : fleurs disposées en panicule composée, touffue, ayant la forme d'un épi. Lépicène uniflore, à deux valves presque égales , légèrement échancrées et surmontées de soies beaucoup plus longues que les-valves de la glume; celles-ci membraneuses , l'inlérieure aristée, la supérieure bifide, dentée; style profondément biparti ; stigmates velus ; caryopse libre, non sillonnée.

Linné avait confondu ce genre avec \ Alopecurus. VVilldenow et Persoon lui réunirent diverses Plantes dont quelques-unes ont formé depuis les types de genres nouveaux, lels que le Chœturus i\e Link et le Colubachne de Piilisot-Beauvois. On compte environ huit espèces véiitables de Polypogons ; elles cioissent en Europe et en Amérique. Celle sur laquelle le genre a été fondé est le Polypogon muiis— peliense , Desfont. , Plante que les auteurs ont à l'envi transportée dans les genres Alopecurus , Agrvstis , Phleum , Phalaris , Cjnosurus , Pa~ nicuin , VUfa; en un mot, on n'a donné pas moins de vingt synonymes à cette espèce. Elle est assez commune dans presque toutes les contrées du bassin de la Méditerranée,

* POLYPORE. Polyporus. bot.

CRYPT. (Champignons.) Micheli est le premier qui établit ce genre dans la famille des Champignons ; mais plus tard Linné le réunit au genre Bolet. Cependant les mjcographes modernes, et entre autres Persoou, rétablirent le genre de Micheli, et lui donnèrent les caractères suivans : chapeau de consistance variée,

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mais non charnu , ayant sa face inférieure garnie de pores nombreux, entiers, séparés les uns des autres par des cloisons simples et très-minces ; les sporules sont très-ténues et réunies en petits glomésules. Ce genre est très-voisin des Bolets, mais dans ceux-ci la face inférieure est garnie de tubes accolés , très-nombreux et se détachant facilement du chapeau.

Le genre Polypore se compose de plus de deux cents espèces dont les formes sont très-variées. On y a réuni les genres Fauulus et Mic/vporus de Palisot-Beauvois, qui n'en, diffèrent pas sensiblement. Tantôt ces espèces sont munies d'un pédicule, tantôt elles sont se.^siles ; quelquefois le pédicule est central, d'autres fois il est latéral , etc.

A ce genre se rapportent plusieurs espèces intéressantes ; telles sont les suivantes : Polytore officinal , Polyporus officinalls , Fries , Syst.

1. p. 365 ; BulelusLaricis, Bull., tab. 553. Ce Champignon, qui est connu sous les noms vulgaires à' Agaric du Mélèze ou Agaric des boutiques , est sessile, tubéreux, blnnchâlre, et croît sur le tronc des Mélèzes dans les montagnes de l'Europe australe. Dans sa jeunesse il a une forme ovoïde, allongée, et finit par prendre celle d'un sabot de cheval. On le trouve dans les pharmacies dépouillé de son épidémie; il est blanc, léger, tubéreux. C'est un violent purgatif drastique , qu'on ne doit employer qu'à des doses très-faibles, comme de deux à six grains dans le tr;iitement des liydiopisies passives. Selon Biaconnot de Nancy , il se compose de soixante -douze parties d'une résine particulière, de vingt-six parties de matière fongueuse et de deux parties d'extrait amer. — Polypore Aiia- DOUViER, Polyporus igniarii/s, Vers. ; Boletus igniarius , tab. 454 , fig. b , d. Cette espèce, en forme de sabot de cheval , est d'un brun foncé , presque lisse, brun clair à sa face inférieure; il croît sur les Cerisiers , les Pruniers les Saules, etc. Coupé par tranches et battu, il forme l'Agaric des chi-

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rurgiens, dont on se sert pour arrêter les Hémorragies des petits vaisseaux.

Ces mêmes tranches d'Agaric, trempées dans une dissolution de nifre, séchées et battues , forment l'amadou dont on se sert pour fixer rétincelle qui s'échappe du Silex trappe avec le briquet. Les teinturiers emploient aussi ce Champignon sous le nom d'Agaric de Cliêue pour préparer une teinture noire. Plusieurs espèces de Polypores sont bonnes à manger ; nous citerons ici les suivantes : Polyporus tuberaster, Pers., Champ, com., 257. Cette espèce est la Pierre à Champignon des Italiens; Polyporus ovinus , Pers. ; P. subsquamusus , id. ; P. Pes capiw , id.; P. frondosus , etc. , et plusieurs autres. (a. r.)

POLYPREMUM. bot. piian. Ce genre établi par Linné et placé dans la Tétraudrie iMouogynie , lut d'abord considéré comme appartenant à la famille des Scrophularinées ; mais les observations de Richard et de Jussieu l'ont fait rapporter à la famille des Rubiacées. Voici ses caractères essentiels , d'après Richard {in Mich. Flor. boréal. Jme?-, , 1, p- 82) : calice télragone à sa base , divisé supérieurement , les quatre segmens dressés ; corolle dont le tube est trèscourt, la gorge barbue, le limbe rotacé, h quatre lobes arrondis; quatre élamines incluses , insérées sur le milieu du tube ; ovaire infère dans sa partie inférieure , libre supéiieurement , comprimé, ovoïie , surmonté d'un style très-couil et d'un stigmate capité ; capsule un peu plus courte que le calice , comprimée , à deux valves qui portent les cloisons sur leur milieu, à deux loges, et renfermant des gi aines nombreuses, anguleuses , presque rondes. Le Pulypremum procumbens , L. et Lamk. , lilustr., tab. 71, fig. 4; P. Lirinœi , Michx. , loc. cit., est une Plante glabre, couchée, à feuilles linéaires, aiguës , accompagnées de stipules sinuées - tronquées , à fleurs sessiles, très-petites, placées dans les dichotomies des rameaux ou terminales.

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Cette Plante croît dans les lieux stériles de la Caroline et de la Virginie.

POLYPRION. p«is. Genre de la famille des Percoïdes , de la section oii les dents sont en velours, dont les caractères sont : corps, tête, et jusqu'aux maxillaires revêtus d'écaillés durement ciliées ; des dentelures au sous - or])itaire , au préopercule, à toutes les pièces de l'opercule, et à \ine sorte d'écailie sur l'os de l'épaule ; une forte arête dentelée , terjninée par deux ou tiois pointes sous l'opercule; l'épine de leurs ventrales elle-même est dentelée. Il y a des dents non-seulement aux mâchoires, mais au vomer, aux palatins et sur la base de la langue. On ne connaît encore qu'une espèce de Pol\ pi ion , qui est un assez grand Poisson des mers de l'Amérique; c'est Varnericanurfi de Schneider, pi. 2o5, dont Vauslrale , pi. 47, est un double emploi. (B.j

POLYPTÈRE ET POLYPTERUS.

POIS. /^. BÎCHIR.

POLYPTERIS. BOT. PHAN. INuttall {Gêner, oj jiorth Amer. Plants, 2, p. 1 cg) a établi sous ce nom un genre de la famille des Synaulhérées , qu'il a placé à la suite àeV Hymenopappus, dont on le distingue par son aigrette longue et fort visible. Celte différence n'a pas semblé suffisante à plusieurs auteurs et particulièrement à Sprengel pour mériter qu'on en format nu nouveau genre. Le Polypleris integrifolia , Nutt. , est une Plante herbacée, à feuilles alternes et entières, à fleurs disposées en corymbes , et qui croît dans la Géorgie de l'Amérique septentrionale. (g..n.)

POLYRHÏZE. BOT. PHAN. Ce nom est , pour les botanistes modernes , celui d'une espèce du genre Lemiia , mais il par;iît que le Pulyrhizos de Pbne était V Epimedium alpinum. (b.)

POLYSACCUM. BOT. crypt. {Lycoperdacées.)C<i genre avait d'abord été distingué par Albertini et Schweiuitz sous le nom de Pisolilhus , nom que

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son emploi en minéralogie a fait rejeter. A la même époque, Link et De Gandolle le changèrent, l'un en Pisocarpium, et l'autre en Polysaccum; depuis il a encore reçu de Persoon le nom de Poljpera ( Champ, comest. , p. 116). Les espèces qui constituent ce genre se rapprochent par leur aspect extérieur des Scleroderma; leur péridium est épais, coriace, presque globuleux, sessile ou porté sur un pédicule large et solide; il renferme dans son intérieur des péridiums plus petits , tiès-uombreux , filamenteux et remplis de sporules agglomérées; la nature filamenteuse et la forme irrégulière de ces pcridiums intérieurs distinguent ce genre des Tubérécs dont les pcridiolei sont des vésicules membraneuses. Le péridium général se détruit irrégulièrement et est percé d'un grand nombre de trous par les Insectes qui s'y logent. On connaît maintenant plusieurs espèces de ce genre, mais la plus commune est le Polysaccum crassipes , D. C. , Fi. Fr. , Suppl. , p. io5 {Lycoperdoides, Micheli , Nov.

Gen. , pi. 98, fig. 1 ), qui croît dans le nord de la France , et même aux environs de Paris dans les lieux sablonneux.

Le genre Pndacinus de Rafinesque a élé créé pour une Plante de Sicile qui appartient probablement à ce genre. (ad. b.)

POLYSCIAS. BOT. PHAN. Forster {Char. Gêner., p. 63, tab. 02} a donné ce nom à un genre ds l'Oclandrie Pentagynie , que l'on a rapporté à la famille des Araliacées ct'qji paraît se rapprocher du Gastunia. Lamarck présume que le type de ce genre est son Aralia pal mata. Voici ses caractères : fleurs disposées en une grande ombelle , offrant au centre plusieurs petites ombelles prolifères.

Calice à bords tronqués , persistans , marqué de cinq , sept ou huit petites dents à peine visibles. Corolle à six , sept ou huit pétales lancéolés-subulés, très-ouverts. Etamines en nombre égal à celui des pétales, dont les

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filets sont subulés , les anthères droites à quatre sillons. Ovaire infère, hémisphérique, bordé par le calice, surmonté de trois , quatre ou cinq stigmates sessiles, très-courts et un peu divergens. Fruit bacciforme, glo- {)uleux , quadriloculaire , couronné par le rebord du calice et par les styles. Graines solitaires dans chaque loge, triquètres et convexes. Ce genre, trop imparfaitement connu pour être définitivement admis , ne renferme qu'une espèce, Puljscias pi/inata, dont on sait seulement le nom.