TOME XV

SEV 4oi

mose, paraît être le résultat de l'électricité , et est entièrement analogue à celle que Porrett a obtenue par l'emploi direct de l'éleclricilé galvanique. Ce physicien , dit Dutrocbet , ayant séparé un vase en deux compartiraens par un diaphragme de vessie , remplit d'eau l'un de ces compartimens, et n'en mit que quelques gouttes dans l'autre. Ayant alors fjlacé le pôle positif de la pile dans le compartiment rempli d'eau, et le pôle négatif dans celui qui était à peu piès vide, l'eau fut poussée au travers des parois de la vessie dans le compartiment vide, et elle s'y éleva à un niveau supérieur a celui auquel elle fut réduite dans le compartiment primitivement plein. Ce fait paraît tout-à-fait analogue à ceux dont l'observation vient d'être rapportée.

Dulrochel fit une autre expérience qui le mit sui la voie pour établir la théorie nouvelle qu'il a proposée sur l'ascension des fluides dans les Végétaux. Il pensa qu'en vertu de Ja force d'endosmose, il pourrait peutèlre faire monter un liquide dans un tube. Voici comment d fit cette expérience. Il prit un lube de verre ouvert à ses deux bouts; son diamètre intérieur était de deux millimètres , et sa longueur de trentedeux centimètres. Au moyen d'une ligature il fixa autour de l'extrémité inférieure l'ouverture d'un cœcuiu de poulet rempli avec une solution d'une partie de gomme arabique dans cinq parties d'eau. Le cœcum fut plongé dans l'eau de pluie, et le tube maintenu élevé verticalement audessus. Bientôt le cœcum devint turgide , c'est-à-dire qu'il se gonfla , et le liquide qu'il contenait ne tarda pas à monter dans l'intérieur du tube.

Cette ascension s'opéra avec une vitesse de sept centimètres par heure ; et, quatre heures et demie après, le liquide, parvenu au sommet du tube, déborda par son ouverture et s'écoula au -dehors. Cet écoulement, après avoir duré pendant un jour et demi , s'arrêta ; et bientôt après le a6

4o2 SEV

liquide commença à baisser dans le tube , par suite de l'alléiation qu'avaient éprouvée le liquide contenu dans le cœcum et le cœcum lui-même.

C«lte expérience fut ensuite répétée avec un tube de cinq millimètres de diamètre inléiieur, et présenta les mêmes résultats.

L'auteur a fait l'application des principes qui découlent de ces expériences à la statique des fluides dans les Végétaux. Selon lui, l'ascension de la Sève est le résultat de l'endosm(j^.r. C'est elle, dit-il , qui produit e\i même temps la pi'ogression de la Sève par imiiu/sion et sa progression par adfin^ion. Nous allons exposer le Inécanisme de ces deux modes de progression. Les spongioles des r;!cines sont les organes dans lesquels la Sève ascendante reçoit l'impulsion qui la porte vers les parties supérieures du Végétal. Ces organes, siège exclusif de l'absorption de l'eau, sont très- turgides , et ne le deviennent plus par le seul effet de leur capillarité, quand, ayant subi uue certaine dessiccation à l'air libre , elles sont ensuite replongées dans l'eau. Ceci prouve que leur état turgido dépend de l'endosmose et non de la simple capill.<rité. Environnées d'eau, les spongioles l'introduisent sans cesse dans l'intérieur des cellules qui composent spécialement leur tissu. Celle eau , sans cesse inlioduile par l'endosmose et accumulée avec excès dans les organes qu'elle rend turgides, ne trouve point, comme tiaus les feudles, un mo^en d'évacuation par l'évaporation. Dès-lors il en doit résulter un mouvement d'impulsion qui chasse l'eau dans les tubes ascendans de la racine et de la lige. L'eau, sans cesse affluant dans les spongioles par l'effet de l'endosmose , chasse vers les partics supérieures l'eau précédemment introduite. Telle est la cause de celle pression considérable à laquelle est soumise la Sève ascendante de la Vigne dans ses canaux , pression supérieure à celle de l'almosphère , ainsi que l'ont prouvé les expériences

SEV

de Haies , répétées par Mirbel et Chevreul. Cet état de pression de la Sève existe, quoique dune manière moins marquée, dans tous les Végétaux. Passons actuellement à la progression de la Sève par adfluxion.

Supposons une tige coupée et plongée dans l'eau par «a partie inférieure , les cellules et les vaisseaux situés à la surface des feuilles , perdant par lévaporatlon une partie des fluides qu'ils contienuenl, l'endosmose sans cesse active de ces organes remplit le vide par l'introduction des fluides empruntés aux organes voisins , et celte action , qui opère 1 adfluxion de la Sève vers les feuilles, s'étend de proche en proche jusqu'à la base de la tige qui trempe dans l'eau. L'endosmose des feuilles, el en général des parties molles et herbacées du Végétal qui , comme les feuilles, demeurent turgides, tend sans cesse à introduire dans les petites cavités organiques , les fluides fournis par les tubes dont les extrémités ouvertes plongent dans l'eau.

Ainsi c'est par une sorte de succion (si toutefois il est permis de se servir de cette expression inexacte ) que l'eau du vase est déterminée à monter dans les tubes de la tige, qui peuvent être, el qui souvent sont très-probablement inertes dans cette circonstance.

Telle est en abrégé la théorie nouvelle que Dulrochet propose pour expliquer l'ascension des fluides séveux des racines vers les parties supérieures de la Plante. C'est une hypothèse nouvelle ajoutée à toutes celles que l'on a déjà omises sur ce sujet important. Mais elle ne nous paraît pas plus propre que les autres à expliquer à elle seule tous les phénomènes de celle fonction dont le mécanisme nous semble encore peu connu. S'il nous était permis d'émettre une opinion sur ce point encore obscur de la physiologie des Végétaux , nous dirions que l'ascension de la Sève ne nous paraît pas dépendre, ainsi que l'ont voulu la plupart des physiologistes, d'une cause siu)-

SEV

pie et unique , mais qu'elle est le résultat de plusieurs actions combinées.

Ainsi l'extrême féniiité des tubes dans lesquels la Sève se meut , nous paraît être dans la condition des tubes capillaires, et dès - lors nous ne voyons pas comment on pourrait raisonnablement refuser aux tubes végétaux une propriété qui est si évidente et si générale dans les tubes inertes. Mais qu'on le remarque bien, nous n'admettons pvis, comme certains auteurs , que la capillarité soit l'unique cause de l'ascension des fluides lymphatiques absorbés par les racines. Il eu est de même de l'action exercée par les feuilles. Nul doute que par l'évaporalion qui a lieu par leur surface et par le vide qui en résulte incessamment, la Sève ne soit puissamment appelée vers les parties supérieures de la Plante. Et d'ailleurs ici , comme dans la plupart des autres fonctions des Animaux et des Végétaux , nous sommes bien forcés d'admettre une force inconnue , puissante, active, résultat de l'organisation et de la vie qui préside à ces fonctions , qui en est l'agent immédiat et indispensable , et que l'on désigne sous le nom àc force vitale. Mais indépendamment de ces différentes causes qui résident dans le Végétal lui-même, qui sont le résultat de son organisation, de son état de vie, plusieurs circonstances extérieures et accessoires tendent aussi à faciliter cette fonction; telles sont entre autres la température, l'action de la lumière et du fluide électrique. Ainsi on sait qu'en général une température chaude favorise singulièrement le cours de la Sève.

Pendant l'hiver l'Arbre est gorgé de sucs qui sbnt dans un état stationnaire. Le printemps, en ramenant la chaleur, détermine aussi l'ascension des sucs. La I umièrè et le fluide électrique ont aussi une iufluence marquée sur les phénomènes de la marche de la Sève. Tout le monde a remarqué que, quand l'atmosphère reste long-temps chargée d'électricité, les Végétaux acquièrent un dé-

SEV

veloppement plus rapide et plus considérable , ce qui annonce nécessairement que la Sève a un cours plus prompt et plus puissant.

]Nous venons d'exposer la marche que la Sève suit en montant dei racines jusqu'au sommet des différentes parties du Végétal. Anivés dans les feuilles, les fluides lymphatiques s'y répandent et y éprouvent différentes élaboiatious qui les convertissent en sucs nourriciers. Ainsi ils perdent une assez grande quantité d'eau par le moyen de la transpiration ; eau qui, dans le plus grand nombre des cas, se répand en vapeurs dans l'atmosphère à mesure qu'elle se forme , et qui , dans d'autres , s'amasse sous la forme de petites goutteleites. La Sève rejette aussi, par le moyen des feuilles, des su[)stances gazeuses, comme de l'oxigène ou de l'acide carbonique, ce qui {ovmeV expiration végétale. Mais d'un autre côté elle se trouve dans les feuilles mise en contact avec l'air atmosphérique, et y éprouve un changement encore peu connu , mais analogue à celui que le sang éprouve dans le tissu des poumons. C'est après avoir subi ces élaborations diverses, qui exercent une iufluence bien marquée sur la compositioh intime et par conséquent sur son mode d'action, que la Sève, ayant acquis toutes les qualités propres à la nutrition et suivant une marche inverse, descend des feuilles vers les racines.

C'est ce qui constitue la Sève descendante ou nutritive dont nous devons maintenant étudier les phénomènes

Une foule d'expériences et de faits bien constatés ont prouvé l'existence d'un double mouvement en sens opposé de la Sève dans les Végétaux.

La Sève , que nous avons vu monter par les couches ligneuses les plus voisines de l'étui médullaire, redescend ensuite par l'aubier et l'écorce des parties supérieures du Végétal jusque vers les racines. Ce mouvement descendant est prouvé par l'expéricnce et par les phénomènes sen-

4oi SEV

siblos (k la vcgdtation. Si l'on fait au Irone d'un Arbre dicotylcdon une forle ligature , on verra se former au-dessus de cette ligature un bourrelet circulaire qui deviendra de plus en plus saillant. Cette expérience prouve: i" qu'il y a accumulation de fluides nutritifs au-dessus de la ligature, et que par conséquent ces fluides descendaient des parties supérieures vers les inférieures ; 2° que ces fluides cheminaient par la partie externe du Végétal, puisqu'il n'y a que les couches extérieures sur lesquelles puisse s'e\er( er la piession.

de la ligature; 5" enfin que la Sève a.'icendante ne monte pas par les couches externes du Végétal , sans quoi le bourrelet circulaire se serait développé au-dessous et non audessus de la ligature.

La Sève descendante lenferme les matériaux nutritifs de la Plante. Duîrochet pense que ce sont les trachées qui sont destinées à rapporter les fluides nourriciers dos feuilles et à les répandre dans les différentes parties du Végétal , et à leur fournir les principes nécessaires à leur nutrition et à leur développement. L'existence de la Sève descendante est encore prouvée par l'examen attentif du phénomène du bourrelet annulaire qui se forme au-dessus d'une ligature. Toute la partie de la tige placée au-dessous du bourrelet cesse de s'accroître , et l'on ne voit aucune nouvelle couche ligneuse se développer, d'oii il résulte nécessairement que c'est la Sève ascendante qui fournil les principes nécessaires à son accroissement. En efl'et , à mesure que la Sève élaborée descend ainsi du sommet du Végétal vers la racine en traversant l'écorce et les couches d'aubier, elle dépose , dans l'intervalle qui sépare ces deux organes , une matière fluide visqueuse qui , par les progrès de la végélii lion , s'organise et se convertit insensiblement en une nouvelle couche d'aubier et d'écorce.

C'est cette matière que l'on a désignée sous le nom de Cambium , et qui joue un rôle si important dans

SEV

l'accroissement en diamètre des Végétaux dicotylédons.

Indépendamment de la Sève descendante , on trouve dans certains Végétaux des sucs colorés d'une nature particulière suivant chaque Végétal, et qu'on désigne sous le nom de sucs propres; tels sont les sucs blancs et laiteux des Euphorbes, des Figuiers, le suc jaune des Chélidoines, le suc rouge des Sanguinaires, les sucs gommcuxet résineux qu'on observe dans un si grand nombre de Végétaux. La plupart des physiologistes ont confondu ces sucs [•ropres avec la Sève descendante , mais ils en sont fort distincts, et paraissent ctre plutôt le résultat d'une sécrétion particulière, mais dont le principe et le mécanisme ne sont point encore pariailement connus.

Dans nos climats tempérés, le mouvement progressif de la Sève se fait à deux époques diliereutes de l'année.

Indépendamment du mouvement ascensionnel de la Sève au printemps, nous voyous veis la fin de l'été un nouveau mouvement s'opérer dans la marche des fluides qui se répandent entre le bois et l'écorce. C'est ce qui constitue la SèiJe ctaoïit; aussi à cette époque peut-on greft'er les Arbres en écusson , parce que l'écorce se trouve en quelque sorte détachée de l'aubier par une nouvelle coujphe de cambium. De Siussure a observé que ni la chaleur, ni le froid, ni l'état actuel de l'atmosphère, ne retardent ni n'avancent l'époque de ce mouvemeiat, ce qui semble déuiontrer que , de même que pour la Sève du printemps, la cause de ce mouvement est lout-à-fait intérieure. Ces deux périodes , distinctes dans la marche des fluides nourriciers, ne se remarquent pas dans les régions intertropicales oii la Sève est continuellement eu niouvement. Aussi les Arbres de ces pays ne peuvent-ils pas être grefl'és eu écusson. Dans les Arbres de nos climats, la Sève du printemps correspond avec l'évolution des bourgeons , et celle d'aoiit avec la formation des bourgeons qui doi-