SIE

aux dépens du Siegesbeckia occidenlalis, le genre Phactusa qui n'a pas été généralement adopté. Le genre Siegesbeckia, peu nombreux en espèces , a pour type le Siegesbeckia orieiitalis, L, Plante herbacée, originaire des Indes-Orientales et de la Chine. Ses feuilles sont opposées, pétioiées , ovales, rudes au toucher, h trois nervures, inégalement dentées sur les bords. Les calathides , composées de fleurs jaunes , sont petites, pédonculées, terminales et axillaires. Elles sont entourées de cinq bractées étalées, linéaires, spatuiées et foliacées. Le sous -genre Triineranthes de Cassini est fondé sur le Siegesbeckia Jlosculosa , L'Hérit. , Stirp. Noi>., fasc. 2, p. 67, fab. 19. C'est de celle Plante que Mœncfi avait fait son genre Schkuhria, qu'il ne faut pas confondre avec le Schkuhria de Rotli.

Kunth , dans les Nuva Gênera et Species Pi. Amer, du Voyage de lluml)oldt et Bonpland, a décrit deux nouvelles espèces sous les noms de Siegesbeckia curdifolia et Jorullensis.

SIEGLINGIA. BOT. phan. Le genre de Graminées proposé sous ce nom par Dernhardi, est le même que le Danthonia de De CandoUe, ou Triodia de Beauvois. P^. Danthonie.

SIEUREL. POIS. Vieux nom français du Saurel , Caranx trachurus.

(less.)

SIEVERSIA. BOT. PHAN. Genre de la famille des Rosacées, et de l'Icosandiie Polygynie, L. , établi par Willdenow ei adopté par R. Brown {Chlor. Mellp., p. 18) qui en a réformé les caractères de la manière suivante : calice divisé peu profondément en dix segmens alternes; cinq pétales; étamincs en nombre indéfini ; ovaires aussi en nombre indéfini, à ovule ascendant; styles terminaux continus; akène aigrette par le style entier et persistant ; embryon dressé. Ce genre a été constitué aux dépens de quelques espèces de Geiim dont elles ont entièrement

4i8 SîG

le port et dont elles ne diffèrent que p;n- leurs styles qui ne sont pas genicules ni munis d'un article supérieur dissemblable et ordinairement caduc. Ce genre n'est considéré par Seiuigo (//^ De Caiid. Proclr., 5, p. 55 J) que coinme une section des Geum , à laquelle il donne le nom iVO/eogeuin. Willdenow avait remarqué que les styles du Geum anemunoides étaient terminaux et non laiérauv , cl avait constitué son genre Sieuenia sur celte espèce seulement:

R. Brown y a réuni It s Geum moiitaiium et reptans , L. , ainsi que plusieius autres Plantes voisines , qui croissent dans les pays septentrionaux. Il en a décrit et figuré une belle espèce rapportée de l'île Melvilie par le licaitenant James Ross, auquel ii l'a dédiée sous le nom de S. Rossii. Don a publié, dans le quatoizième volume des Transactions de la Société Linnéenne de Londres, t.

22 , la dcscriplion d'une espèce nouvelle fort remarquable, qu'il a nommée S. paradoxa. Enfin, Chamisso a encore ajouté au genre Siewersia le Geum rutundifulium de Langsdorf et de De Candolle. (g..n.)

SIFFLASSOiN. ois. Syn. vulgaire de Bécasseau. P^. Ch£Vai.ier.

(DR..Z

SIFFLEUR. MAM. INora de pays reproduit par divers voyageurs et qui désigne tics Sap.ijous ou le Monax. (JB.)

SIFFLEUR. OIS. Espèce du genre Canard. On a ausai donné ce nom à la femelle du Carouge esclave , à une Mouclicrolle , à une espèce du genre Philédon et à la Sylvie-Pouillot, ainsi qu'à un Tromerops. (dr..z.)

SIFILKT. OIS. Espèce du genre Paradis. Vieillot en a fait le type d'un genre particulier. V. Paradis.

(Dn..z.)

STGALPHE. Siga/phus. ins. Genre de l'ordre des Hyménoptères, section des ïéi ébrans , famille des Pupivores, tribu des Ichneumonides, établi par Lalrcille , et ayant pour caractères : corps allongé, assez générale-

SIG

meut chagriné. Tête à peu près delà l.tigeur du corselet; yeux de grandeur moyenne, saillans. Trois ocelles gruids , placés en ligne courbe sur le vertex , assez rapprochés. Antennes sétacées , nudliarticulées , leur premier article le plus gr;ind et le plus gros de tous , ovale cylindrique.

Mandibules arquées, leur extrémité aiguë , bidentée , la dent iulérieuic plus petite que la terminale ; palpes velus , les maxillaires sélacés , de six articles, les deuN premiers courts, les autres cylindriques , allant en diminuant lie longueur et de grosseur jusqu'au sixièîue ; palpes labiaux , iiiilormes , fie quatre aiticles , le second dilaté à sa partie intérieure, le deinier le plus long de tous. Corselet ovale, globuleux ; prolhorax trèscourt , paraissant à peine en dessus ; mésolhorax assez grand , bombé supérieurement , beaucoup plus élevé que les autres parties du thorax; métathorax très-déprimé, un peu plus court que la portion précédente , anguleux, bicarené en dessus. Ailes supérieures ayant une cellule radiale assez allongée, allant en se rétrécissant après la seconde cubitale , se lerminant en pointe avant le bout de l'aile, et trois cellules cubitales , les deux piemières presque égales , eu carré long, 1-a troisième complète, la plus grande de toutes; une seule nervure récuriente aboutis-ant dans la première cellule crdîilale près de la nervure d'intersection de celle-ci et de la seconde ; trois cellules discoïdales, l'inférieure descendant jusqu'au bord postérieur de l'aile. Pâtes assez fortes ; jambes terminées par deux fortes épines ; premier article des tarses presque aussi loiig que les quatre aulies pris ensemble; le dernier ayant deux crochets fort courts et une petite pelote bifide, courte.

Abdomen inséré à 1^ partie supérieure du métalhorax, en massue, très-voûté après le premier segment, concave en dessous , paraissant en dessus n'être formé que de trois segmens, le premier appliqué au corselet par une base assez large, le second

SIG

piesque aussi long que le premier, le troisième le plus long de tous , les autres caches au-dessous de celui-ci, dans la cavité de l'abdomen. Taiièie es femelles lOurte et conique. Ce genre faisait partie des Ichucaimons deDegcer et d Olivier ; Fabiicius lui avait donné le nom de Cryptus. Enfui Juriiie le nommait Bracun : il se flistingue des Cliélones de ce dernier auteur par l'abdomen qui dans ceux-ci ne païaîl com()t>Mé que d'un seul article. Les auties genres de la tribu des Icbneiimonides en différent par des caiactèies tirés des palpes, des cellules des ailes , etc., qu'il seiait trop long d'énumérer ici. On co.'inaît la larve d'une espèce (S. irroiateui}; elle vit dans le cori)s de plusieuis Chenilles de Lépidoptères nocturnes; elle en sort après avoir pris tout son accroissement et se file une coque d'apparence membraneuse, trèsmince, ovale, cylindrique et de couleur blanche. INous citeions comme type de ce genre :

Le SiGALPHE IRRO.TATEUR, Sigal-

phus inuratur, Latr., Gen. Crust. et Ins. T. IV, p. i5, et Hist. nat. des Crust. et des Ins., etc.; Cryptus irruralor , Fabr. , Degéer, Mém. sur les Ins. ï. I, pi. 56, f. 12 et i3. On le tiouve aux environs de Paris, (g.)

SIGARE. S/gara. ins. Genre de l'ordre des Hémiptères , section des Hétéroplèies , fumille des Hydrocolises, tribu des INotoiiectides , ét.tbli ]):ir LeHcli dans les ïransiictions de la Société Linnéeuiie de Londres, ri "doplé par Latieille. Les caractères que Leach assigne à ce genre sont :

corps ovale, pointu postérieurement, un peu déprimé, cori:elet transversal, bnéaire ; écusson (iislinct ; él\tiOS canaliculées , au moins à la base de il ur bord antérieur. Paies poslérieuics les plua longues de toutes, propies à la natation ; tarses antérieurs n'ayant qu'un seul article ; les quatre autres en ayant deux. Ce genre, que Linné avait confondu avec .'-es Njlonectes, eu diffère, ainsi que des P/ca qui en sont très- voisins , pajce que ,

^IG i I g

îi;ins ceux ci , tous les taises sont composés de deux articles , et que la gaîne du ro.^lre est articulée ; le genre Conse en est distingué parce qu'il n'a pas d'écusson. Le genre Sigare ne se compose jusqu'à présent que d'une seule espèce dont on ne conn;ut pas les métamorphoses.

SiGARfi NAINE, Siga/a miiiutissima, Leach, Tr. Soc. Lin. Lond.,vol. 12, pag. 10; Nuloiiecla /niniUissiina , L., Faun. Suéd. , et Syst. nat. Longue d'une ligne, cendrée en dessus; élytres ayant des taches brunes peu distinctes; dessous du corps et pâtes jaunes. On tiouve cet Insecte dans les eaux de la France et de l'Angleterre.

Fabricius a donné le nom de Sigaia à un genre d Hémiptères qui correspond en partie à celui de Corise. r. ce mot. (g.)

S I G A R E T . Sigare tus . moll .

Adansou fut le premier qui donna ce nom à utieCoqudle qu'il comprenait dans sou genre Haliotis ; il n'avait cependant aucun motif pour établir cet arrangement, puisqu'il ne connut

f);is l'Animal du Sigarei ; la seule auaogie des coquilles le guida. Linné ne l'imita pas , car il piaçij les Sigarets dans son genre Hélix , ce qui est loin d'être rationnel. Lamarck, dès ses premiers travaux zoologiques , créa le genre Sigartt qui fut adopté par tous les conchyliologues qui, presque tous, le rangèrent, à son exemple, dans le voisin ige des Haliotides ; Blainville doit être excepté. Ou voit en efleî , dans le Traité de [Malacologie de ce savant, que le genre qui nous occupe fait partie des Chismobranches (/^.

ce mot au Supplément), tandis que les Hiiiotides, sépaiées par une longue .-.érie de genres , sont lenl'ei niées dans une autre famille appartenant à uu autre ordre. Bhiinviile avait des motifs pui>s:ins poi;r changer ainsi les rapports établi- avant lui ; il counul l'Aiiimal des Sigarets , avantage que n'avaient point eu ses devanciers, si ce n'est Cuvier. Cet Animal, que Blainville décrit avec détail dans le Dictionnaire des Sciences nalurcllcs

Ho SIG

estunGasréropode à picil très-large, à manteau fort ample, contenant une coquille plus ou moins épaisse dans son épaisseur; ce manteau est échancié antérieurement, ce qui permet un libre accès au liquide ambiant sur l'organe de la respiration. La tête, cachée en partie par le manteau et se'parée du pied par un sillon transverse, présenle deux lenlacules déprimés et élargis à la base de manière à se toucher dans ce point , assez longs et pointus au sommet; ils sont ocuîés à leur côté externe; l'ouver- Uire buccale est ovalaire transversalement ; elle est ouverte dans une masse céphaliquc très-considérable , elle ne contient qu'une langue rudimcntaire. L'organe respirateur est un peigne branchial placé aniérieurement dans une cavité particulière protégée par la partie antérieure ne la coquille. Dans le reste de la cavité de celle-ci sont compris le foie , l'ovaire, le testicule, lintestiu , les estomacs; la coquille est généralement dépi imée, plus ou moins solide, trèslisse en dedans , à ouverture trèsgrande, terminée postérieurement par une spire peu saillante, de quelques tours seulement , et on pourrait dire sans columelle. Les muscles d'altache ne se fixent pas au reste sur celte partie ; mais ils sont latéraux , sépalés en fer à cheval, et ressemblent à ceux des Cabochons.

Le genre Sigaret peut être caractérisé de la manière suivante : Animal à corps ovale, épais , plat et largement gastéropode en dessous, bombé en dessus , dépassé tout autour par un manteau à bord mince, vertical, échancré en avant , et solidifié pu dos par une coquille déprimée, plus ou moins solide. Coquille subauiiforme, presque orbiculaue , à bord gauche, court et en spirale. Ouverture entière, plus longue que large, à bords désunis; impressions musculaires étroites, arquées , distantes. Les Sigarets appartiennent à des Animaux essentiellement marins ; on en connaît dans presque toutes les mers, et nos côtes de l'Océan en offrent une belle

SIG

espèce à coquille très-mince; les plus grandes viennent des mers chaudes; les terrains tertiaires en offrent des espèces peu nombreuses, mais remarquables par l'analogie qu'elles ont à de grandes distances et par celle qu'elles ont aussi avec des espèces vivantes ; c'est ainsi qu'aux environs de Paris, de Bordeaux et de Dax , en Angleteu-e et en Italie, on trouve une espèce analogue dans ces divers lieux et analogue aussi avec une des espèces vivantes les plus répandues dans les collections; une autre se trouve dans les fa 1 uns de la Touraiue , à Salles près Bordeaux , eu Italie, et vivante dans les meis de l'Inde. Le nombre des espèces est peu considérable : Lamarck n'en indique que quatre, et Defrance trois fossiles, dont une analogue, ce qui réduit à six les espèces bien constatées ; mais il y en a davantage , car nous en comptons douze dans notre seule collection.

Nous allons indiquer les espèces les mieux connues pour servir d'exemple à ce genre.

Sigaret déprimé, Sigaretus hallotoideus , Lamk. , Anim. sans vert.

T. VI, pag. 208, n. 1 ; Hélix haliotoidea, L.,Gmel., pag. 3663, n. i32; Bulla vclulina, Miiller, Zool. Dan., 5, tab. 101, fig. io4; le Sigaret, Adans., Voy. au Sénég., pi. 2, fig. 2; d'Argenv. ,Conch. , t. 5, fig. C; Favanne, Conch., pi. 5, fig. C; Martini, Conch. T. T, tab. 16, fig. i5i à i54. Coquille aplatie, striée finement, qui se trouve dans l'océan Atlantique, la mer des Indes, la Méditerranée, et fossile en Italie, à Salles près Bordeaux et les faluns de la Touraine.

Sigaret concave, Sigaretus concauus, Lamk., loc. cit., n. 2 , an Hélix iietiloidea? L.,Gmel., pag. 3663, n. i5o. Espèce voisine, mais beaucoup plus profonde. Son sub-analogue existe sous le nom de Sigaretus canaliculatus , Sow. ; fossile aux environs de Paris , de Bordeaux et de Dax, à Barton eu Angleterre, et en Italie. Nous devons faire remarquer queSowerby, dans son Gênera of récent and fossil sàclls, a nommé Siga-

STG

relus Leac/iii le Sigaretus haUotoidcus, Lamk., qu'il a pris le Sij^arct concave pour VHaliotoideus, et enfin qu'il a nommé Sigaretus concavus , une espèce difFërente ou peut-être une variété du précédent, (d. II.)

SIG ARETIER, moll. L'Animal duSigaret. f^. ce mot. (b.)

SIGER. MOLL. Petite Coquille qu'Adanson (Voy. au Sénég., pi. 9 , fig. a«) range sous celle dénomination dans son genre Pourpre ; elle iippartient au g'enre Colombelle de Lamarck ; c'est le Colombella ruslica de cet auteur, p^. Colombelle.

SIGESBECKIA. bot. phan. Pour Sicgesbckia. F". Siegesbeckie. (b.)

SIGIAN. POIS. r'. SiDJAN.

» SIGILLABENIS. bot. phan: Du Petit-Thouars ( Hisl. des Orchid.

d'Afriq. , tab. 20 ) a figuré sous ce nom une Orchidée de l'île de Mascareigne , et qui doit porter, dans la nomenclature linnéeune , celui de Hahenaria Sigillum. (g..n.)

SIGILLAIRE ou TERRE SIGIL- LEE. MIN. J^. Argile ocreuse.

SIGILLIINE. Sigilluia. moll.

Genre de la division des Mollusques Acéphales sans coquilles (Cuvier, Règu. Anini. ) et de la classe des Tuniciers de Lamarck , fondé par Savigny qui le place dans sa classe des Ascidies , et dans sou ordre des Ascidies Télliydes , en lui assignant pour cai'aclères : corps commun, pédicule , gélatineux, formé d'un seid système qui s'élève en un cône solide, vertical , isolé , ou réuni par son pédicule à d'autres cônes semblables.

Animaux disposés les uns au-dessus des autres en cercles peu réguliers; orifice branchial s'ouvrant en six rayons égaux , l'anal de même ; thorax très-court, hémisphérique; mailles du lissu branchial dépourvues de papilles. Abdomen inférieur, sessile, plus grand que le ihorax ; ovaire unique, pédicule, fixé au fond de

SIG 4«i

r.ibdomen et prolongé dans l'axe du cône et de son support. Ce genre ne se compose encore que d'une espèce, la SiGiLLiNE australe , Sigillina austratis de Savigny (Mém. sur les Anim. sans vert., 20 partie, i"" fas'c, p. i38 et 178, pi. 5 , fig. 2 et pi. i4; ; elle habite les cotes de la Nouvelle- Hollande , d'oii elle a été rapportée parPéron. (aud.)

*SIGMODON. MAM. Les naturalistes américains Say et Ord ont donné le nom de Sigmodon à un genre qu'ils ont créé pour recevoir une espèce de Campagnol des Etats- Unis. Les caractères de ce nouveau genre sont loin dêlre rigoureux; ainsi ils ne s'éloignent de ceux de.?

Aryicola que par les particularités suivantes : mâchoires garnies chacune de six molaires égales , avec des racines, et à couronnes marquées par des sillons alternes très-profonds , disposés en Sigma. Lii queue assez velue; quatie doigts aux pieds de devant, avec le rudiment d'un cinquième doigt onguiculé ; cinq doigts aux pieds de derrière. La formule dentaire se compose de quatre incisives el de douze molaires.

Le genre Sigmodon n'embrasre qu'une espèce qui est le Sigmodon iiispidum rie Say et d'Ord, et qu'Hailan, dans sa Faune américaine, a décrite parmi les Campagnols sous le nom à!Jrvicola horlensis. C'est un petit Animal long de six pouces , à tête grosse , à museau allongé, dont les yeux sont tsès-grands. La queue est à [)eu près aussi longue que le corps ; le pelage est coloré en jaune d'ocre pâle , mélangé de noir sur la lête el en dessous. Les parties inférieures sont cendrées; les membres antérieurs Pont courts , les postérieurs sont forts et robustes. C'est un Rongeur très-commun dans les terres défrichées et abandonnées de la Floride orientale. (less.)

SIGNET. ROT. piiAN. L'un des noms vulgaires du Sceau de Salomon, type du genre Po//^o/7rt////7i de Touruefort. (b.)

srL

* SIHAME. POIS. Espèce du genre Atheriue. P". ce mol. (b.)

SIKISTAN. MAM. Nom de pays du Rat vagabond , Mus vagus , Pall , espèce que la plupart des auteurs regardent comme un double emploi du Mus subtUis. V. Rat. (is. g. st. -h.)

* SIKSIK. MAM. P' . ÉCOREUII, DE HUDSON.

SIL. MIN. La plupart des minéralogistes s'accordent à considérer la substance décrite par Pline sous le nom de Sil comme une de nos espèces d'Ocre d'une belle couleur jaune. V. Ocre. (a.r.)

SILAUS. BOT than. Ce nom, employé dans Pline pour désigner une Ombellifère peu déterminable , a été appliqué par Linné à une espèce de PeMcechuium commune dans les lieux humides de toute l'Europe, r^.

Peucédan. (G..N.)

SILBER. MIN. C'est le nom alleniand de l'Argent. (g. del.)

SILD. POIS. Syn. de Clupe africain à la côte de Guinée. F . Clupe.

SILENE. INS. Geoffroy donne ce nom au Salure Circé de Latreille.

F". Satyue. (g.)

SILENE. Silène, bot. phan. Genre de la famille des Caryophyllées et de la Décandrie Trigynie , L. , et qui offre pour caractères : le calice est tubuleux , cylindrique ou renflé et vésiculeux, nu à sa base, lisse ou strié , denté à son sommet ; la corolle est formée de cinq pétales onguiculés , ayant leur lind)e bifide , et souvent munis à la réunion de leur onglet et de leur limbe d'un petit appendice denté ; les élamines sont au nombre de dix j l'ovaire est surmonté de trois styles et d'autant de stigniates subulés. JjC fruit est une capsule ordinairement ovoïde ou globuleuse , à trois loges imparfaites , et s'ouvrant à son sommet par le moyen de six dents. Les espèces de ce genre sont extrêmement nombreuses , puisqu'on en trouve deux cent dix sept décrites

SIL

dans le premier volume du Prodrome de De CandoUe, par Otth de Berne , à qui l'on doit la Monographie de ce genre. Ce sont des espèces pour la plupart originaires des diverses contrées de l'Europe, et particulièrement de celles qui avoisinent le bassin de la Méditerranée: un assez grand nombre vient en Sibérie et dans les autres parties du nord de l'Asie; quelques-unes croissent au cap de Bonne-Espérance ou dans l'Amérique septentrionale. Ce sont des Plantes herbacées , annuelles ou vivaces , rarement sous -frutescentes à leur base , dont les feuilles sont opposées , entières , allongées ; les fleurs varient beaucoup dans leur disposition. Les auteurs modernes , à I exemple de Gaertner , réunissent à ce genre toutes les espèces de Cucubalus , à l'excepliou du Cucuhalus baccifer qui forme à lui seul ce dernier genre , qui diffère surtout des Silènes par son fruit charnu et à une seule loge.

Le genre qui nous occupe étant excessivement nombreux en espèces, a été divisé en huit sections naturelles par Otth de la manière suivante :

I. Nanosilene. Espèces en touffe ; tige très-courte; calice renflé; pédoncules unittores. Deux espèces seulement ( 6\ acaulis et S. pumelio ) entrent dans cette section,

IL Behenantha. Tige plus ou moins longue; fleurs solitaires ou paniculées; calice vésiculeux. Cette tribu, composée d'une vingtaine d'espèces , a pour type le Silène injiata, Smith , ou Cucuhalus behen , L. Plante vivace et très-commune dans presque toutes les contrées de l'Eïuope.

III. Otites. Tige plus ou moins longue ; fleurs quelquefois unisexuées , disposées en épis composés de verticilles. Le Silène utiles , Pers., ou Cucuhalus Otites, L. , qui a les fleurs dioiques, est placé dans cette section qui se compose d'une quinzaine d'espèces.

IV. Conuimorpha. Tige plus ou moins longue : calice rentlé , conoïde , omhiliqué à .son fond , ayant ses dénis

SIL

très -allongées. Exemple : Siicnc conica , S. cunoidea , etc. ?

V. Slac/tjmorp/ia. Tige plus ou tnoins élevée; fleurs axillaiies , alternes, et foniianl un épi par leur réunion ; calice oflVant dix btries longitudinales. Celte tribu , très-noniiireu^e en espèces, con)pieijd les Silène aiiglica , galtica , etc.

VI. Rupifraga. Espèces munies d'une tij^c roide ; pé,!oncu!e;> filiformes ; calice cylindrique ou campanule. Exemple : Silène rupcslria , saxifraga , sedoiclcs , etc.

Y II. Sij)/ionomurp/ia. T'i^e^lus ou moins longue ; tleurs solitaires ou paniculées; pédicelles courts et opposés; calice tubulcux. Exemple : Silenc milans , iialica , cursica , etc.

VIII. ^Jtucion. Tige porlani des fleurs en corymbe; calice reiiflé à sou sommet et offrant des stries longitudinales. Exemple : Silène armeria , Àtoeion , etc.

Quelques espèces de ce genre sont cultivées dans les jnrdins; tels sont les Silène quinquevulnera, S. biparlila, et surtout le Silène armeria, L., ou Silène à bouquets, dont les fleurs rouges ou blanches forment un colymbe terminal. (a. r.j

* SILÉNÉES. Sileneœ. bot. phan.

L'une des deux grandes tribus de la famille des Caryophjllécs qui renferment les genres dont le calice est monosépale et plus ou moins tidiuleux ; tels sont les genres Silène, Diamhus , Ljchnis , etc. V. Caryo-

PHYLLÉES. (a. R.)

SILER. BOT. PHAN. Dans l'antiquité, ce nom était appliqué à des Planîes sur la dénomination desquelles les vieux botanistes ne se sont pas accordés. Les uns ont cru y reconnaître le Fusain , d'autres la Bourgène , le Saule Marceau , etc.

CBaiihin cite le nom de iS//e/' comme synonyme de plusieurs Orabellifères , et particulièrement d'une espèce de Laserpitium , auquel Linné a ajouté le mot 5z7e/' comme spécifique.

fC.N.)

SILEX. MiN. et GÉOL. Sous ce nom

SIL 42r.

les Latins et les anciens minéialogistes, jusqu'au dernier siècle, désignaient pre^qlle toutes les l'ieires( dures qui pouvaient recevoir uu j.oli brillant ou élinceler par le clioc , quelle quefùt leur composition chimique: ainsi dans les ouvrages île Wallerius, de Forster, deWerner, on voit le Diamant, le Zircon, le Grenat , la Topaze , rangés et décrits avec le Quartz ous le nom générique de Silex adamas , Silex circonii/s , Silex granatns , etc. Aujourd'hui l'emploi du mot Silex est beaucoup restreint , car non-seulement on ne l'applique plus qu'à desPierres presque uniquement composées de Silice , mais encore la plupart des auteurs actuels ne regaidenl les Silex que comme constituant une sous-espèce ou même de simples variétés dans l'espèce minérale du Quartz. V. ce mot. Il règne en eflet peu d'accord entre les minéralogistes sur retendue et la valeur qu'on doit donner au mol Silex; suivant Haiiy, les Silex sont regardé»

avec les Calcédoines comme deux variétés distinctes dépendantes de la sous-espèce du Quartz- Agathe; Beudant , au contraire , se sert des mots Calcédoine et Silex comme synonymes pour distinguer et séparer du Quartz transparent ou hyalin (Cristal de roche; toutes les substances essentiellement formées de Silice, qui ont un aspect lithoïde , et qui , sans donner de l'eau , blanchissent par l'action du feu. L'Agathe n'est plus dans ce système qu'une sous-variété de structure du Silex , et les Minéraux siliceux , qui abandonnent de l'eau par la calcination , tels que l'Opale, i'Hyalite , la Méuiiite , constituent une espèce distincte sous le nom d'Opale ou d'Hydroxide de Silicium, tandis que le Quartz et le Silex sont des Oxides de Silicium. Eu dermer lieu, Brongniart, regardant également le Silex comme une variété de Texture du Quartz, comprend sous ce nom tous les Minéraux quartzeux qui sont infusibles, rayent le verre , donnent ties étincelles par le choc du briquet , mais qui , élaul privés de

4ii

SIL

transparence, ont un éclal plus on moins terne, cireux ou résineux, et possèdent à peine la translucidité analogue à celle des matières visqueuses et gélatineuses. La présence ou l'absence de l'eau dans les Pierres siliceuses n'étant pas considérée par les chimistes comme un caractère essentiel, parce que ce corps s'y trouve en proportions très-variables et indéiînies, Brongniart se sert seuleraent de ce caractère pour diviser en deux groupes sa sous-esiièce du Silex , les Silex aquifères et les Silex anhydres, à chacun de-quels groupes se rapportent un grand nombre de sous-variélés. Yoici le tableau des divisions proposées par ce savant :

1°, Silex anijydrrs.

A. Silex proprement dits : corné, Pyromaque , Meulière , neclique , pulvérulent.

B. Agathes : Chrysoprase , Plasma, Héliotrope, Cornaline, Sardoinc , Calcédoine.

a". Silex aqitiféres.

G. Hyalites : vitreuse , laiteuse.

D. RÉsiNiTES : Opale , Girasol , Cacholong, Ilydropbane , commun , Ménilite.

Les caractères minéralogiqucs et de gisement des principales vai iétés de Silex proprement dit ayant été exposés à l'article Quartz, T. xiv, p.

4i2 , nous renverrons à cet article ainsi qu'aux divers nuits sous lesquels on désigne les Minéraux siliceux compris dans le tableau ci-dessus ; nous nous bornerons à rappeler ici le rôle iuiporlant que jouent dans la nature les substances minéiales essentiellcHicnt formées de Silice, à exposer quelques idées théoriques lelatives à la formation des Silex et à la transformation des cdrps organisés en cette substance ( Silicification), et enfin à faire connaître les principaux usages du Silex dans les arts.

Non-seulement la Silice se rencontre en proportions plus ou n)oins

SIL

grandes dans la plupart des Mine'raux composés ; mais, seule et presque pure , cette substance constitue Frès du tiers de la masse solide de enveloppe terrestre , soit qu'elle entre comme partie essentielle dans la plupart des roches cristallisées, primordiales (Granit, (îneiss, Pegmatite, etc. ), soit qu'elle forme des roches puissantes { quartzite ) des Grès, des Sribles qui aboinlent dans les terrains de tous les âges, et aussi bien dans ceux formés évidemment dans le, sein des eaux que dans ceux qui ont une origine ignée non contestée.

Si , pour l'étude minëralogique , il est nécessaire, et jusqu'à un certain point possible, de caractériser et de désigner par des noms particuliers les diverses Pierres uniquement siliceuses qui diffèrent entre elles par des caractères extérieurvS constans, il n'est pas aussi facile de f;;ire à part l'histoire de la formation et du gisement de chacune d'elles; car, dans beaucoup de cas , plusieurs variétés semblent avoir la même origine et le même gisement; ainsi , pour prendre un exemple , on voit souvent , et dans le même banc calcaire, des rognons siliceux dont la partie extérieure est à l'état de Silex corné, tandis que le centre est à celui de Silex Pyromaque ( Craie de Fécamp ) , présenter de.* cavités (géodes) qui sont fréquemment tapissées de véritable Calcédoine ou Agathe, ou même de Cristaux limpides , de Qîiartz hyalin , et qui d'autres fois sont remplies de Silex pulvérulent; c'est amsl encore que les bois, les coquilles et d autres corps organisés que l'on trouve fossiles , sont changés en Jaspe, en Calcédoine, en Agathe, en Cornaline, en Réainite , etc. , aussi bien qu'en Silex corné ou pyromaque. Il ne résulte pas cependant des exemples qui viennent d'être cités qu'il faille croire que toutes les Pierres siliceuses se rencontrent toujours indistinctement dans les mêmes terrains, et qu'elles y jouent le même rôle; au contraire, ainsi qu'il a été exposé au n.ot

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QuABTZ, à chacune des princii^alcs variétés mineralogiques peut cire assigné un gisement général particulier.

L'une des dispositions les plus rcmarqual)les et les plus ordinaires des vëritîibles Silex ( Silex corné et pyi'omaque), est de se présenter au nuiieu des assises des terrains de Galcaiie de Se'diinent, en masses irrégulières , branchues, arrondies, qui se lient plus ou moins à la gangue qui les enveloppe, et qui sont disposées en lignes parallèles entre elles et aux assises calcaires. La Crjiie blanche otVre un exemple connu de tout le monde de cette manière d'être des Silex ( f'. Craie) que l'on observe aussi, mais moins fréquemment, dans le Calcaire jurassique, dans les marais des leriains d'eau douce , et jusque dans les Gypses des formations tertiaires.

L'observation démontre que les formes arrondies de la plupart des Silex , ainsi disposés en lits, ne sont pas dues au frottement , et que ces coips n'ont pas préexisté aux sédimens qui les enveloppent ; leur formation est donc au moins contemporaine du dépôt au sein duquel ils se trouvmt.

Mais comment ces nodules, d'une substance très-peu soluble, dont les molécules ne semblent pas avoir été rapprochées par agrégation , peuvent-ils s'être introduits au milieu d'une substance étrangère déposée évidemment par voie de sédiment? La Silice, dissoute dans certains véhicules , a-t-elle filtré à travers le tissu des Roches pour venir remplir des cavités préexistantes ou remplacer des corps organisés ainsi que la structure de ceux-ci que l'on leconuaît dans beaucoup de Silex , pourrait porter à le faire croire? La Silice a-t-elle clé à l'état gélatineux , comme semblent l'indiquer certains phénomènes relatifs aux Agaihes , aux Silex rubanés, aux couches contournées des terrains oolitiques, à quelques liis minces de Silex pvroinaques observés dans la Craie blanche ,qui ont éprouvé, sans se rompre, plusieurs intlexious , et surtout aux Meulières et aux Calcaires siliceux dans lesquels

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on observe «ies feuillets et lames minces couvertes d'aspérités fines et de mamelons qui , comme le dit Brongniart , ressemblent à des membranes d'une matière glaireuse desséchée? Sans vouloir choisir entre les opinions dilFérenles qui ont été émises à ce sujet , et sans croire pouvoir résoudre dèfinitiven\ent la question Irès-corapliquée de la formation des Silex, nous rapporterons seulement plusicuis faits qui sont de" nature à l'éclairer et à démontrer que , sur ce point , comme sur un grand nombre d'autres, il i'aut bien se garder dans les sciences d'observation de vouloir bien expliquer par une seule cause des laits en apparence analogues ; car douter d'une manière absolue de la possibilité de la dissolution aqueuse de la Silice, parce que les observations démontrent sa viscosité et vice versa, et ne pas croire que, réduite à une ténuité exirême, ies niolécuîes siliceuses , disséminées dans une pâte sédimenteuse de nature étrangère , n'ont pas pu se réunir, et pour ainsi dire se conglomérer après coup, c'est st! mettre égalelement en contradiction avec les faits.

On sait , en effet , que dans les fabriques de faïence oii 1 on fait une pâle avec de l'Ai glle et une cei taine quantité de Silex pulvérisé, si on laisse celle pâte pendant plusieurs jours sans l'employer , le mélange qui était intime cesse de l'être, et que les particules siliceuses •s'attirent mutuellement et se groupent autour du centre. N'a-t-il pas pu en être de même de la Silice qui a formé les Silex de la Craie; d'abord déposée par voie de sédiment avec les particules calcaires, le départ n'a-l-il pas pu s'opérer après coup sans qu'il y ait eu ni dissolution ni filtration , et des masses gélatineuses , oi ganisées comme le sont les iMédusaires , n'onl-elles pas pu laisser leur place à la Silice, ce qui s'accorde encore assez bien avec la forme irrégulière des Silex et leur disposition en lits continus. Il est de toute évidence encore que , dans la transformation de certains

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Végétaux en Silice, les molécules orgiuiisées onl pour ainsi dire été remplacées une à une; les formes les ])lus délicates, l'organisation iiitinie des tissus , onl été conservées , cl les cavités les plus petiies, telles que celles des trachées, n'ont pas été remplies (bois de Palmiers, tiges de Graminées, capsules de Cliara ou Gyrogoniles), et, dans ces divers cas, on ne p(^t guère supposer que la Silice était dissoute dans un liquide ou à l'état visqueux , puisque tous les vides alors seraient pleins. On peut encore mieux croire que la production des malières siliceuses el leur introduction à la place des Végélaux cl Animaux dont elle conseive les loimes et le tissu , aient été opérées par une action ignée; on sait Ijieu qu'en Islande les eaux bouillantes du Geyser déposent sur les bords de l'ouverture par laquelle elles sortent de terre une très-grande quantité de Silice qu'elles contenaient, el qu'il se forme sur ce point des Pierres entièrement semblables au Caclinloiig, au Silex nectique et aux Meulières ; mais peut- on penser que les eaux dans lesquelles nos Meulières des environs deParis ont été formées éiaient de la nature de celles du Geyser , si , comme tout porte à le croire, elles nourrissaient des Lymnées , des Planorbes et plusieurs espèces de Plantes. Un autre fait qu'il importe de ne pas oublier , c'est que dans une de ces cavités tapissées de cristaux de Qiiariz, que l'on rencontre souvent au milieu du Marbre de Canare, on a trouvé près d'un kilogramme d'eau siliceuse dans laquelle étaient libres de petites masses gélatineuses qui,' à l'air, ont bientôt pris la dureté et l'aspect de la Calcédoine. Guillemin a aussi fait connaître dernièrement une variété de Quartz qu'il a découvert à Tortezais ( Allier ), dans un Grès auquel il sert de ciment, ou au milieu duquel il se trouve en petits amas et veinules. C'est une sorte de Résinile [f'. ce mot) qui renferme nalurcliemenl o, ii de son poids (l'eau , et qui en absorbe encore 0,1 4.