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Il a la propriété de se dissoudre dans la Potasse caustique à la chaleur de 100 " , et l'analyse que l'on eu a faite n indique la présence d'aucune matière alcaline.

Quelques auteurs pen>enl que les «liverses opérations qui ont donné lieu à la formalicu des Silex ne sont ])as suspendues , et que les mêmes causes agissent encore )Otunellement pour produire même dans la Craie de nouveaux dépôts siliceux. Notre col- 1 d^orateur Bory , dans sou Voyage souterrain, ou Desciipliou du jdateau de Maëstricht, exprime positivement cette opinion pages 206 et :209 du môme ouvrage; il cite une localilc très-remarquable hors de la porie de Halle, aux environs de Bruxelles, oii l'on peut pour ainsi diie assister à celle opération de la nature : là , sous l'ancien fort de Monlerey, au point OLi la grande route coupe un banc de Sable ex{)loilé pour les besoins joiunaliers de la capitale, « on voit l'eau chargée des particules constitutives du Silex, filtrer goutte à goutte et se durcir dans la profondeiu- du Sable mêuie , en corps comparables pour leur forme à des tronçons de bianchages , à des fragmens de bâtons

]ilus ou moins gros On reconnaît

dans la cassure de ceux-ci que la matière siliceuse dont ils sont formés a été déposée autour de corps étrangers, tels que des brins de chevelus de racines quelconques profondément pénétrantes , des morceaux de coqudles ou des parcelles de sable un peu plus grossières que leurs voisines, agglutinés en petits canons , racines , débris ou amas qui, encroûtés dans la pierre nouvelle, identifiés avec elle en conservant seulement leur forme primitive, demeurent les noyaux toujours reconnaissables de Silex modernes. »

On cite encore comme une preuve de la formation récente du Silex, ce que l'apporte Tiebra (Journal des Mines , n'' 23 ) d'un Silex de neuf polices de long sur quatre pouces de large, et au milieu duquel ou tiouva eu le brisant une vingtaine de petites

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pièces d'avgenl du seizième siècle.

Pour déduire uue conséquence de celte observation . il faudrait être bien certain que le Silex qui en fait l'objet n'avait piis une cavité communiquant à l'extérieur par une ouverture qui aurait servi à introduire les liicces de jnonnaie.

Les plus anciens peuples , et quelques peuples sauvages .TCtueis , ont su tiier parti de la dureté des Silex pour en faire des itistruinens trancbans.

Depuis la moitié du seizième siècle onvÏTon, plubicurs variétés de Silex , mais principalement le Silex pyromaque , sont employés pour l'iiii e des pierres à fusil. La France est liin des pays oix celle fal)iicalion est des plus abondantes, el les principales labiiques sont dans les déparlemens de l'Yonne el <lu Cher. Le Silex employé est bloml, jaunâtre, et appartient à la formalion cra\euse. Les ouvrieis habiles nommés cailiouteurs choisissent parmi ies pierres ceux qu'ils appellent Cailloux francs , et ds rejettent Ici Cailloux dits Gratnchus qui ne se prêtent pas à la taille. Cette opération se fait au moyen de différens marteaux el avec tant de rapidité qu'un bon ouvi ier peut fiire mille pierres en trois jours , mais il importe essentiellement que les Silex employés aient encore leur eau de carrière , sorte d'humidiié qu'ils perdent peu de temps après avoir été à l'air el sans laquelle ils ne peuvent plus se laisser casser d'une manière convenable.

Les Silex cornés et pyromaques sont encore employés à faire des pierres à lisser, et réduits, sous un moulin, en poudre très-fine, ils entrent dans la composition de la faïence fine.

Le Silex Meulière , qui a reçu ce nom à cause de l'usage principal que l'on on fait, constitue la dernière formation d'eau douce des environs de Paris ; c'est à sa dureté et au giand nombre de cellules qu'il présente qu'est due sa propriété de faire d'excellentes meules de moulin. C'est principalement auprès de la Ferlé-

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sous-Jouarre , et sur les leiritoires des villages des iMollièrcs et des Trous, entre Limours et Versailles, que sont les principales exploitations; on fait, dans le premier lieu, des meules «le six pieds de diamètre dont le prix est quelquefois porlé à 1 200 fr. la pièce, et on en expoite en Angletei re et jusqu'en Amérique. Le plus souvent les meules sont composées de plusieurs pièces parallélipipédiques nommées carreaux, et réunies par des cercles de ïç.\ . On cite hors du bassin de Paris les cariièrcs de î^ierie à meules d'Houlbcc , près Pacy-sur- Eure; celles de Cinq-Mars-la-Pile , sur la Loire, près Totus ; celles de la Fermeté-sur-Loire ' département de la Nièvre), qui paiaissent appartenir à la même Ibrmalion que celle des environs de Paris. Beudaut cite dans les «ables de Blocksberg , en Hongrie , des Meulières analogues aux nôtres; el on en a reconnu également de semblables dans l'Amérique septentrionale (Ltat d'fndianaj. Malgré ces citations, la Meulière lacustre j)araîtêtre une formation locale peu répandue dans la nature.

Comme nous l'avons indiqué au commencement <ie cet article, lorsque l'on trouve dans les anciens auteurs le mot Silex suivi d'un nom spécifique, c'est ce ileiniermot qu'il faut chercher dans le Dictionnaire pour en connaître l'histoire, (c. p.)

SILICATES. CHiiAi. et min. On donne ce nom aux combinaisons en proportions définies de la Silice avec les bases salifiables. Ces combinaisons sont tiès-nombreuses dans le règne minéral , et comprennent la plupart des substances dont les anciens minéralogistes faisaient une classe à part sous le nom de Pierres ou de substances terreuses. Suivant Rerzellus , il existe des Silicates dans lesquels lOxigène de la Silice est égal à celui de ia base : ce sont des Sdicates simples ; d'autres dans lesquels rOxigène de la Silice est deux , tiois et six fois celui de la base : ce sont les Bisilic i!i s , les Trisilicate? et

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les Sesilicates; enfui il en est quelques-uns dans lesquels l'Oxij^èue de la base est double ou triple de celui de la Silice. Les Silicates sont trèsabondans dans la nature ; non-seulement on eu trouve de simples, mais encore de doubles, de triples et même de quadi uples. La plupart des Silicates ue peuvent être tonrjus que loriqu'on les traite par la Potasse caustique : ils donnent alors une matière soluble dans les Acides. La solution étant évaporée prcsqu'à siccilé si l'on jette de l'eau sur le résidu et que l'on filtre, on obtient la Silice sous l'orme de poudre blanche.

(g. DEL.)

SILICE. cniM. et min. Placée autretbis parmi les Terres, elle est cousidérée uîaintenant comme un Acide, d'après les analogies fondées sur les nomijreuses combinaisons avec les hases salifiables. La Silice , telle qu'on l'obtient par les procédés chimiques , est en poudre blanche , rude au toucher; elle est infusible sans addition ; mais jointe à d'autres Terres, et surtout aux Alcalis , elle fond avec plus ou moins de facilité. La Silice est soluble dans l'eau , inals en très-petite proportion ; car ce liquide n'en dissout pas un millième de son poids. Calcinée avec de l'Hydrate de Potasse, elle donne une matière qui attire l'humidité de l'air , et se résout en un liquide qu'on nomme Liqueur des Cailloux. La Silice se trouve cristallisée dans la nature; car elle existe parfaitement pure dans le cristal de Roche ou Quartz hyalin limpide. En s'unissant aux bases salifiables, elle donne naissance aux Silicates, sortes de combinaisons qui forment la plus grande partie des Minéraux dont se compose la nombreuse classe des Pierres (g.dei,.)

SILICICALCE. MIN. Le Minéral auquel de Saussure a donné ce uom est une Pierre qui présente à la fuis les caractères des Silex et ceux de la Chaux carbonalée. On voit qu'il se rapproche beaucoup des Silex calcifères ou C'-îlcaires siliceux. (a. u.)

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SILICIUM. cHiM. Corps simple qui produit la Silice par sa combinaison avec l'Oxigène, et qui, d'après ses propriétés , doit être placé auprès du Bore et du Carbone. H est dut»

brun de noisette sombre et dépouivu de l'éclat métallique; on ne le rencontre dans la nature qu'à l'état de corps brûlé. V . SincE. (g.del.)

SILTCULE. BOT. THAN. V. Si- LIQUE.

SILIQUAIRE. Siliquaria. moll.

Ou doit à Gueltard ( Mém. T. m, p.

128 ) d'avoir le premier distingué ce genre en lui imposant le nom de Ténagode. Bruguière , qui paraît avoir méconnu cette observation , lui a donné celui de Siliquaire qu'ont adopté tous les zoologistes , si ce n'est Schumacher (Essai d'un nouv. syst.

des habit, des Vers testacés , p. 80 et 262) qui a ciu devoir lui substituer celui d'Auguinaire. Aucun de ces auteurs n'ayant connu l'Animal , et le test cakaire des Slliquaires ressemblant à quelques égards au tube de.> Serpules , c'est auprès de ces Animaux, et par conséquent dansla classe des Aunelides, qu'on a toujours placé ce genre; il faut toutefois en exceplcr liruguière {Encyclop. méthod. Tabl.

System., p. ift), Schuniacher ( /or. cit.), Savigny (Syst. des Anuel., in-fol., p. 98), Blainville ( Manuel de Malac, p. 452 et 653, 1826), qui, sur la sim'ple connaissance qu'ils avaient du tube calcaire, se sont refusés à le ranger parmi les Vers, et. ont même cru devoir l'exclure de la classe des Annelides. Lamarck lui assigne pour caractères : test tubuh'ux, irrégulièrement contourné, atténué postérieurement , quelquefois en spirale à sa base, ouveit à son extrémité antérieure, ayant une fente longitudinale subarliculée qui règne dans toute sa longueur. Animal inconnu. Ije tube des Slliquaires diffère principalement de celui des Serpules par la manière iloul il est contourné, son exirémilc étant assez régulièrement roulée eu spirale; radhéreuce qu'il contracte

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«vcc les corps cuviionnans est aussi très-difféieule; il est entouré par «ne accumulation de petites coquilles et de sable, ou bien par des Alcyons, des Eponges qui semblent le protéger; mais jamais les parois des tubes ne se fixent aux corps solides , de manière à se briser plutôt que de se séparer comme cela a lieu ordinairement pour ceux des Serpules.

On remarque aussi que lextéricur des tubes frais est couvert d'une sorte d'épiderme, ce qui ne se voit pas dans îeg liabilations des Annelides qui sont •séciëtées tout difleremnient. Enfin il existe sur le bord de l'ouverture du tuyau une fente qui se prolonge en une gouttièie percée de petits trous , et qui règne dans toute la longueur de l'enveloppe calcaire; on n'aperçoit rien de semblable dans les Serpules. L'Animal de la Siliquaire était resté jusqu'ici inconnu ; nous avons eu occasion de i'ob=erver dernièrement, et nous avons communiqué à la Société philomalique (séance du 3 janvier 1823) les principaux résultats de noire travad ; nous en donnerons un coui t extrait , et nous renverrons pour de plus amples détails aux Annales des Sciences naturelles ou il doit être publié en entier. La Siliquaire a quelque analogie avec le Vermet, et c'est véritablement près de lui qu'on doit la ranger. Sa forme est allongée ; sou corps est tourné en spirale ; lorsqu'on l'a retiré de son tube , il conserve cet enroulement, et il n'est pas possible (ie l'étendre en une ligue dioite. Antérieurement on voit un opercule très épais formé par l'empilement de lamelles cornées; cet opercule est fixé sur un pied musculaire très-charnu qui présente supérieurement une sorte d'appendice très-comprimé, en arrière duquel s'élève une tète distincte munie de deux petits tentacules légèrement renflés au sommet, et pourvus chacun à leur base d'un œil assez saillant ; immédiatement après la tête ou observe le manteau qui est fendu supérieurement dans toute sa longueur jusqu'à une pai lie distincte , le

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tortillon , qui termine le corps. Le manteau étant divisé dans toute sa longueur présente naturellement deux lobes; celui du côté droit est léduit à une frange très-étroite qui est bordée en dedans par un petit sillon étendu de la tête à la naissance du tortillon ; le lobe gauche est beaucoup plus large dans toute son étendue ; il débute immédiatement en arrière de la tête par une sorte d'expansion, puis il devient tout d'un coup assez étroit, et se continue ainsi jusqu'à l'origine du tortillon. Contre l'assertion de Blainville, les branchies n'existent que d'un seul côté; elles consistent endesfîlamens simples, assez rigides , et qui sont fixés sur toute la longueur du lobe gauche du manteau, à sa face interne. Celte disposition curieuse explique l'importance du sillon spiral et perforé qu'on observe sur le tube calcaire , et qui était nécessaire pour que l'eau vînt incessamment baigner les organes respiratoires. Le tortillon est assez court; comme dans les autres Mollusques, il renferme le foie et les organes générateurs; ceux-ci se terminent sur le lobe gauche , et le point de terminaisou est indiqué par une petite échancrure. Si l'on compare cttte courte description avec la description incomplète qu'Adanson a donnée du Vermet , on trouvera que la Siliquaire s'en rapproche sous quelques rapports, mais que des caractères iinportans l'eu distinguent.

On trouve les Siliquaires dans les meis des Indes. Une espèce a été observée dernièrement sur les côtes de Sicile. Lamaick a décrit quatre espèces: la Siliquaire anguin£,iS///quaria anguina , ou la Serpula ai/guina, L. ; Siliquaire muriquée , Slllquaria muricata , figurée par Rumphius , Mus. , tab, 4i , fig. H. La Siliquaire LISSE , Siuquaria lœuigala , figurée par Chemnitz , Conch. , i , tab. 2, fig. 1 3,, c? la Siliquaire LACTÉE, Siliquarla lactea , Laink. , Collection du Muséum ; Blainville ( Dict. de Levrault, a\'ùc\c Siliquaire) a ajouté trois espèces qu'il a observées dans

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h; cabinel du duc de Rivoli. Les espèces fossilei soiil assez nombreuses.

Denys de Monfori a ciëé aux dépcn? du genre Siliquaire celui d'Àgalirse. /'. ce mol. Scluunacher {loc. cit.), q.ioiqu'il ait subslrué le nom d'Angiiinaiie à celui do Siliquaiic , (;i)i[)loic cependaul ce dernier pour désigner un genre de Mollusque bivalve qui a pour type un Solen.