SUS

nombre lolal des dénis à lieiite-six.

Jamais d'abajoues ni de callosités.

Queue longue, tanlôl prenante, tantôt non prenante. Ongles aplatis (excepté dans notre genre Eriurles).

Ce groupe se subdivise en deux sections : 1° les Hélopilhèques ou Sapajous y caractérisés par leur queue pi'enante ; 2° leS Géopilhèques ou Sagouins, dont la queue est lâche et non prenante; plusieurs genres décrits aux mots S-vrAJOusel Sagouins, et qui tous appartiennent au Nouveau-Monde.

IIP groupe : les Arclopilhèques.

— Cloison des narines large; narines ouvertes sur les côtés du nez. Cinq molaires de chaque côté et à chaque mâchoire (comme chez les Singes de l'ancien monde). Point d'abajoues ni de callosité-;. Queue longue, non prenante. Ongles très-longs , comprimés, pointus. Un seul genre dont toutes les espèces sont américaines.

f. Ouistiti.

Il n'entre pas dans notre plan de présenter dans cet article un lableau de l'organisation des Singes. L'histoire de chacun des génies de cette ftimille si remarquable a été traitée avec tout le soin que réclamait la haute importance du sujet ; et les détails anatomiques qui ont été donnés sur plusieurs d'entre eux ne nous permettent pas d'aborder ici l'une des questions les plus intéressantes que l'histoire naturelle oflVe à la méditation du philosophe , la comparaison des organes de l'Homme avec ceux du Singe. Qu'il nous suffise donc d'ajouter ici, comme résumé de tout. ce qui a été dit dans d'autres articles, que la ressemblance extérieure qui existe entre ces deux êtres ne saurait peut-être , quelque grande qu'elle soit , donner une idée exacte du degré de ressemblance qui existe entre les organes intérieurs de l'un et de l'autre. On sait que Galien ,

molaires aux deux mâchoires, mais sur un seul côté étiez un Alèle {V. ce mot dans l'article Sapajou). Ces. deux exceptions sont les seules eonnuss.

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ne pouvant étudier l'organisation de l'Homme sur l'Homme lui-même, puisa dans de pioiourles connaissances anatomiques sur le Singe, des lumières que les préjugés superstitieux de ses contemjwrains semblaient lui avoir interdites pour jamais, et que , prenant confiance en du tels résultais , il n'hésita ijas à en déduire la physiologie de l'Homme.

On se rappelle également que Buffon, dans son article sur la nonienclature et la classification des Singes, Tun des plus beaux ornemens de son grand ouvrage, ne craignit pas de dire que, sous le rapport physique , « les Quadrumanes remplissent le grand intervalle qui se trouve entre l'Homme et les Quadrupèdes. » Nous ne pouvons développer ici cette conclusion ; m.ais nous ne pouvons nous dispenser d'appuyer sur ce résultat remarquable des méditations du naturaliste philosophe; résultat qui, d'une haute impoitance par luimême , semble prendre encore un nouveau degré d'intérêt au milieu des débats psychologiques qui se sont élevés dans ces derniers temps. Eu ellet, quelle arme plus puissante en faveur des spirltualistes qu'une telle ressemblance physique entre deux êtres si différens sous le rapport moral et intellectuel? Et (pour nous servir des expressions qu'emploie , en discutant la grande question que nous venons d'indiquer , le profond et éloquent auteur de la Connaissance do Dieu et de soi-même) esî-il une route plus directe pour arriver à ces conséquences, que « sous les mêmes apparences sont cachés divers trésors, et que l'intelligence n'est pas attachée aux organes ? »

D'autres remarques intéressantes peuvent encore être déduites de l'étude des Singes, faite sous un point de vue général. En indiquant les rapports qui les rapprochent de l'Homme , nous avons insisté sur les ressemblances, et nous avons en quelque sorte fait abstraction des différences. Revenons maintenant sur ces différences, et considérons les Singes

SIN coninae des êlics semblables à riioinme dans (ont ce qu'il n d'organes essentiels à la vie, maïs qui, dans lenis organes accessoires , préscuteut des modifications plus ou moins graves. C'est seulement en examinant ces modifications, c'est en cherchant, comme GeoiVroy Saint-Hiiaire l'a lait le premier , à nous rendre compte de rinfliience plnsiologiqne qu'elles peuvent et doivent exercer , que nous pourrons concevoir les habitudes des Singes, et comprendre cimment des Animaux, si voisins de l'Homme par l'essentiel de leur organisation , se trouvent contraints à des allures si différentes ; comment ils sont en quelque sorte entraînes vers les branches des arbres, leur véritable domicile , puisque là seulement ils peuvent trouver repos et sûreté.

Ce qui doit d'abord arrêter notre attention chez leSingc , c'est la conformation de ses extrémités. Des doigts profondément divisés , et surtout le pouce séparé des quatre derniers doigts et opposable dans son action ; voilà ce que nous trouvons en arrière comme eu devant; et il est même à remarquer que lorsqu'il y a une exception à ce caractère , elle porte toujours sur les mains antérieures et non sur les postérieures , remarque qui n'est pas sans importance , mais sur. laquelle nous ne devons p;!S nous arrêter ici, l'ayant déjà présentée avec quelqiie détail dans notre ai ticle Quadrumanes. Au pied de derrière , nous ne trouvons d'autre exception au caractère général de la famille que celle que présente le Gibbon syndiclyle , qui a deux doigts réunis et enveloppés sous les raèmes tégumens dans une grande partie de leur longueur , et quelques espèces de l'ancien monde, telles que le5Mangabeys,qui sont demi-palmés, principalement en arrière, la peau s'étant prolongée entre les doigts beaucoup plus loin qu'elle ne le tait communément. Mais ces anomalies, fort curieuses et sans aucun doute trèsdignts de l'attention du zoologiste, n'ont qu'une très-fiùble inOuence

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physiologique , et n'empêchent pas que le Gibbon syndactyle et lesMangabeys n'aient en arrière cimime en avant de vérilabfes mains. Or, quels doivent être les effets de cette transformation des pieds de derrière en véritables mains ? C est ce que nous allons examiner , en considéiant successivement ces parties comme constituant les organes principaux du toucher, et comme appartenant aux appareils de la locomotion et de la préhension.

Les quatre mains du Singe sont couvertes , dans la paume , d'une peau fiue, très-délicate, entièrement nue, et organisée comme chez l'Homme. Nul doute que ces parties ne soient le siège d'un toucher trèsdélicat : l'auatomie indique ce fait, et l'observation le démontre. De plus, les mains postérieures , à cause de leur pouce tiès-opposablc , peuvent, aussi bien que les antérieures, saisir les objets , les embrasser dans tout leur contour, et ex[)lorer tous les points de leu?: surface; ce que les unes et les autres font d'autant mieux, que tous leurs doigts, profondément divisés , peuvent être rapprochés ou écartés à la volonté de l'Animal, xlinsi , non-seulement le Sings jouit d'un loucher délicat comme l'Homme, mais, comme lui aussi , il peut palper les objets; et il le peut d'autant mieux , qu'U possède quatre mains au lieu de Jeux. Cette remarque, dont la vérité ne saurait être contestée, lire quelque intérêt de l'opinion célèbre d'Helvétius , suivant laquelle l'Homme serait redevable , à la conformation de ses mains, de son immense supériorité sur les Animaux. Plusieurs philosophes se sont donné la peine de réfuler longuement cette opinion, que son auteur étayait de quelques rapprochemcns plus ingénieux que justes , mais qu'il cherchait en vain à établir sur ui:e base solide : car qui ne voit que si l'on admettait le système d'Helvétius , on serait conduit nécessairement et d'une manière inévitable, à cette absurde conséquence , que le

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roi de la nature devrait êlre le Mandrill ou le Pongo pourvus de quatre mains, et nou pas l'Homme qui n'ea possèile que deux?

Sous le rapport de leurs usages dans la staiiou el la locomolion , les pieds postérieurs du Singe ne paraissent point au premier al)ord modifiés d'une manière désavantageuse par la présence d'un pouce opposable: av ce pouce opposable n'a par lui-même d'autre effet que d'élargir la base de sustentation à la volonté de l'Animal ; circonstance qui ne peut êlre qu'avantageuse dans la station , et qui pourrait même à peine devenir nuisible dans la course. Mais une modification d'une telle importance entraîne nécessairement d'autres modifications ; et quelques-unes de celles-ci sont iccllement désavantageuses sous le point de vue qui nous occupe. Tout dans le pieil du Singe est disposé de manière à faciliter la préhension : c'est à cet effet que tout est sacrifié dans son organisation. Ain--i, pour citer un exemple, les mains postérieures, sans être susceptibles de pronalion et de supination comme les antérieures, joiiissent d'une assez grande liberté de mouvement qu'augmente encore la laxité , de l'arliculaticn du genou et de l'articulation coxo-fémorale. Cette mobilité , très-favorable pour les actes de la préhension , nuit nécessairement à la solidité de la station, et ren.i la marche moins assurée. Aussi les Singes, qui pour la plupart sautent avec une extrême agilité, à cause de la force et de la longueiu' considérables de leurs membres postérieurs , marchent-ils lentement et d une manière lourde et eu quelque sorte contrainte , soit qu'ils marchent à quatre pieds , comme le font la plupart d'entre eux , soit qu'ils essaient de marclier à deux, comme le font les Orangs. Nous avons parlé ailleurs du mode de progression de ces derniers, qui, ainsi que nous l'avons dit, ne sont exactement ni bipèdes ni quadrupèdes (/^. Mammifères etORANG), et dont la station

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habituelle n'est ni entièrement verticale comme celle de l'Homme , ni horizontale comme celle de la plupart des Mammifères. Ce sont , et on peut en dire à peu près autant de la plupart des Suiges , des êtres pour lesquels il n'est point à terre d'allure cutièrement facile et commode, et, par conséquent , auxquels leur organisation interdit de vivre constamment sur le sol , et impose la nécessité de cbercher un autre domicile.

Ce domicile , c'est sur les branches des arbres que les Singes le trouvent- A terre tout leur était obstacle : ici tout leur devient ressource. On comprend donc pourquoi les Singes vivent sur les arbres : c'est parce que là seulement ils sont à l'aise, là seulement ils peuvent mettre à profit tous les moyens de leur organisation : exemple remarquable d'oLi l'on voit comment toutes les habitudes d'un être re déduisent de son organisation, et en sont véritablement un résultat nécessaiie. Doués d'une très-grande énergie musculaire, pourvus démembres postérieurs longs et très-robustes , les Singes sautent de branche en branche avec une incroyable agilité, et leurs quatre mains remplissent l'usage de crochets à l'aide desquels ils se suspendent et se fixent oii il leur plaît. Mais ce n'est pas fout : la plupart des Singes ont reçu de la nature quelques autres organes dont ils usent avec grand avantage , en ce qu'ils peuvent aider ou suppléer les mains , el prévenir ainsi la fatigue que toute action musculaire long-lemps prolongée entraîne nécessairement à sa suite. Un trèsgrand nombre de Singes du ÎSouveau-Monde, les Hélopitlièques ou Sapajous, ont une queue longue, fortement musclée, qui peut s'enrouler autour des corps et les saisir; tels sont principalement les Hurleurs et les Atèles dont la queue , nue et calleuse en dessous dans son quart ou son cinquième terminal , jouit d'une force si grande, qu'elle peut suppléer entièrement les mains lorsqu'il s'agit d'assurer la station de

SIN l'Animal. Chez d'autres, tels qiic les Sajous, la queue, velue dans toute son étendue , devient beaucoup plus faible , et ne peut plus qu'aider à l'action des mains , et non lui suppléer. Chez tous les autres Singes elle est également velue , et , devenant plus iaible encore, elle n'a plus que <les usages lout-à-fail secondaiies ou inêtne eniièrement nuls ; tels sont les Arctopithèques , les Géopilhèqiies et tons les Singes de l'Ancien-Wonde, que la nature a ainsi privés dun instrument puissant de piéhension, mais auxquels, comme nous allons le voir, elle a accordé de bien précieux dédomjnagemens. Les Arciopilhèques , qui non-seulement ont la queue non prenante, mais qui en même temps n'ont que des mains mal conformées et également impropres à la préhension, grimpent sur les arbres et s'y tiennent à la manièiedes Ecureuils (/^.Ouistiti); ce qui leur devient possible en raison de leur extrême légèreté et de la forme acérée de leurs ongles changés en de véritables griffes. Ainsi toutes ces petites espèces parviennent, en niellant à profit des mo j'ens d'organisation en quelque sorte étrangers à la famille des Singes, à se procurer le même domicile que leurs congénères, et vivent, comme les autres Quadrumanes , sur les branches élevées des arbres. Enfin , (comme si la nature eût voulu nous montrer par combien de voies elle peut arriver au même but, tout en se retjfermanl dan» les étioites limites d'une même famille), c'est un troisième genre de modihcations qui vient , chez les Singes de l'Ancien- Monde, suppléer à l'action des mains lorsque le repos devient nécessaire.

Chez ces Singes la tubérosité scialique est terminée inférieurement par ime surface large, et recouverte à l'extérieur d'une peau nue, épaissie et calleuse , qui , lorsque l'Animal s'assied , supporte tout le poids du corps sans qu'il en résulte pour lui aucune fatigue. Pour faire concevoir toute l'importance de cette modification en apparence de peu de valeur, il suffit

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de rappeler une observation faite récemment par Geoffroy Saint-Hilaire :

c'est que tandis que les Singes de l'ancien monde sont presque continuellement assis, ceux du nouveau qui tous sont dépourvus de callosités , ne s'asseoient jamais ou presque jamais , et se bornent, lorsqu'ds veulent reposer , à s'accroupir en plaçHnt sous eux leur queue sur laquelle ils s'appuient quelquefois. Une autre remarque, qui tend encore à faire compreudie l'imporlance de ce caractère, c'est sa glande généralité :

i'Oiang roux est le seul Singe de l'Aiicien-Monde chez lequel nous n'avons pu le trouver. Les callosités existent en cfl'et , malgré les assertions de Buffon, chez le Doue, ce que tous les naiuralistes ont pu vérifier depuis quelques années, et chez le Chimpanzé (Tioglod^le ou Orang noir), quoique le contraire se trouve afErmé dans tous les ouvrages , même les plus modernes. Les callosités du Chimj)anzé n'ont été vues que par le seul Audebert qui les a indiquées d^ns la figure qu'il a donnée de ce Singe, mais qui n'y a fait aucune alteniion. Elles existent cependant réellement, ainsi que nous nous en sommes assuré par un examen attentif; et si on ne les a pas décrites' jusqu'à ce jour, et si tous les au-^ leurs modernes s'accordent à nier leur existence, c'est sans doute parce que les parties environnantes étant à peu pi es nues comme elles et de même couleiu" , les callosités sont beaucoup moins apparentes que chez les autres Singes ou elles se trouvent environnées de poils épais et de couleur diflérente.

Ainsi la queue prenante des Hélopilhèques, les ongles pointus et acérés des Arctopithèques, les callosités des Singes de l'Ancien-Monde , quelque différentes que soient anatomiquement de telles modifications, ont en définitive de mêmes effets physiolo.u;iques. Quant aux Géopithèques, rien de semblable n'existe chez euxaussi restent-ils moins long-temps que leurs congénères sur les bran-

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ches des arbres , el sonl-ils souvent contraints par la fatigue à descendre à tene et à venir se cacher dans les broussailles. Cependant la nature leur a aussi accoi dé quelque dëdoinmagcuient et quelque secours contre les attaques des Héiopithèques , plus robustes et plus agiles queux, et toujours disposés à les tournienler lorsqu'ils les rencontrent. La plupart des Géopithèques sont nocturnes, tandis que les Héiopithèques sont diurnes ; ils ont donc d'autres heures de repos el d'éveil que ceux-ci , et par conséquent ne sont que rarement exposés à être rencontrés par eux.

Tels sont particulièrement les Sakis.

D'autres, tels que les Callitriches , beaucoup plus l'approchés des Sapajous par leur organisation , et diurnes comme eux , n'ont plus les mêmes moyens d'éviter la rencontre de leurs ennemis. On concevrait même difficilement comment ces Singes , les plus petits et les plus l'aiblcs de tous après les Ouistitis, ont pu, quoique ne possédant aucun moyeu particulier de se dérober aux recherches de leurs ennemis, se conserver jusquà nous, si l'extrême développement de leur intelligence ne nous taisait entrevoir vuie ex[ilicaùon possible de ce fait.

Il est probable que ces Animaux suppiéeiit par la ruse à la force qui leur manque , et que , ne pouvant résister à leurs ennemis, ils savent, en mettant à prolit les ressources de leur intelligence , se garantir de toute attaque. Tous les témoignages des voyageurs concourent à rendre ce fait vraisemblable, et les observations anatomiques que l'on a pu faire sur le cerveau et les organes des sens des Callitriches le confirment entièrement. Les yeux du Snimiri sont si gros qu'ils sont presque en contact sur la ligue jnédiane; et l'encéphalo, principalement le cerveau , est tellement développé , qu'il surpasse en volume, non-seulement celui de tout autre Singe, mais celui de l'Homme lui-même (^^. Geoffroy Sainl-Hilaire, Leçons sur les Mammifères). On savait depuis long-temps que le cerveau de

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l'Homme le cède, quant à la quantité absolue de la matière nerveuse dont il se compose, à celui de plusieurs Mammifères , tels que l'Eléphant : il devient maintenant nécessaire d'ajouter qu'il n'est pas même le plus volumineux, proportion gardée avec l'eniemble de l'être.

Nous nous bornerons , à l'égard des habitudes des Singes , aux remarques générales que nous venons de présenter. Le genre de nourriture de ces Animaux, le degré de leur intelligence , leur naturel , varient d'un genre à l'autre; et nous ne pourrions essayer d'en donner une idée sans entrer dans des détails, et sans exposer des faits particuliers qui seraient tout-rà-fait déplacés dans un article général tel que celui-ci. Nous terminerons en présentant quelques remarques sur la distribution géographique des Singes, C'est uniquement dans les pa^s chauds, et principalement dans les zones intertiopicales , que se trouvent répandus ces Animaux : en Amérique, la Guiane , le Brésil, le Paragtuiy; en Asie, les îles de la Sonde, Bornéo, le continent de l'imle; en xVfrique , le Congo , la Guinée , le Sénégal , le cap de Bonne- Espérance , sont les contrées oii ils existent en plus grand nombre. Une seule espèce vit sauvage en Europe , c'est le Magot [T''. ce mot à l'article Macaque) ; et il n'eu existe aucune dans le continent tout entier de l'Australasie. Quant à la distribution géographique des genres, nous n'avons pas besoin de dire qu'aucun ne se trouve à la fois en Amérique el dans l'Ancien-Mondc , puisqu'on a vu que sur les trois tribus que nous avons distinguées dans la famille , la première appartient exclusivement à lAncien-Mondc, et les deux dernières au Nouveau. Les lois de géographie zoologiquc posées par Buffon (/". MAMMirÈRi'.s), reçoivent donc ici une applic.ition remarquable. Mais , de plus , il e?t à observer que chaque genre de l'ancien inonde appartient exclusivement ou presque exclusivement, soit à l'Afri-

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que , soii à l'Asie, en sorte que les genres ont , aussi bien que les tribus, leur patrie particulière. Ainsi , sans parler du genre Troglodyte formé d'une seule espèce africaine, et du genre Orang, dans lequel on ne connaît encore d'une manière bien certaine qu'une espèce asiatique , tous les Gibbons et tous les Semnopiihèques appartiennent à l'Inde, soit continentale , soit archipélagique ; tous les Colobes sont au contraire originaires de Sierro-Lcone et de la Guinée. Les Macaques , à une ou deux exceptions près , ont la même patrie que les Gibbons et les Semnopithèques, tandis que les Cynocéphales , et surtout les Guenons , sont des espèces africaines. Ces remarques confirment d'une manière frappante le fait général que nous avons établi dans un autre travail (Ann. des Se.

nat. T. I, avril i8a4), savoir, que plus on remonte dans l'échelle des êtres , plus la distribution géographique paraît soumise à des lois exactes. Or , un tel fait ne peut guère s'expliquer que si l'on suppose que les Animaux supérieurs ont été créés les derniers de tous et postérieurement à la formation des conliuens nctuels , hypothèse dont la vraisemblance trappe vivement lorsqu'on se rappelle les beaux rcsultats des li'avaux de Cuvier. Dans ce monde antique qui a précédé l'Homme , et dont l'Homme , à force de science , a conquis l'entrée et s'est fait le contemporain ; dans ce monde que l'Homme ne vit jamais, et dont il a su écrire l'histoire et connaître les habitans , notre espèce ne fut pas seule absente : aucun Singe, aucun Quadrumane n'y parut également, V)uisqu'aucun débris n'est venu à travers les siècles nous transmettre les traces , et nous apporter les preuves de leur existence. Ainsi le même fait nous est révélé , et par létude de la distribution géographique des Animaux de l'âge actuel , et par celle des dé'oris l'ancien ordre de choses; remarque qui nioiUre mieux que de longs raisonnemens combien tous les

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