V. Vautour Griffon
Vautour Percnoptère (Linné.) V. Catharte Alimoche.
Petit Vautour. V. Catharte Alimoche.
Vautour Harpie. V. Faucon Harpie.
Vautour a queue blanche. V.
Catharte a queue blanche.
Vautour royal, Vultur ponticerianus , Lath. , Temra., Ois. color., pi. 2. Plumage d'un brun foncé; rémiges et rectrices noirâtres; tête et cou nus, parsemés seulement de quelques poils courts qui se détachent faiblement sur une peau rouge de chair ; une membrane caronculée qui prend naissance un peu en dessous de l'orifice de l'oreille, descend en s'élargissant pour se resserrer ensuite le long du côté du cou; bas du cou garni d'un duvet brun qu'entoure une double collerette brune , fort épaisse en dessus et composée de plumes courtes , arrondies , d'un blanc pur en dessous ; bec brun , avec le bout de la mandibule supérieure et toute l'inférieure bleuâtres; cirrhe jaunâtre; {)ieds d'un jaune orangé. Taille, trois pieds environ.
Des Indes , de Java , etc. , etc.
Vautour vilain, f^. Catharte Alimoche. (dr..z.)
VAUTOURIN. OIS. Espèce du genre Catharte. F', ce mot. C'est aussi uu synonyme de Corbiveau. F". Corbeau. (DR..Z.)
VAUTOURINS. OIS. Vieillot donne ce nom aux Oiseaux compris
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dans les génies Vautour , Zopilote^ Gallinaze , Iribin , Raucanca et Caracara , qu'il a réunis en une famille.
(DR..Z
VAUTROT. OIS. L'un des noms vulgaires du Geai. F . Corbeau.
(DR..Z
VAVA. INS. Selon Lesson les habitans d'Olaïti nomment ainsi une très-grande espèce de Phasme verte dont ils ont horreur. (a.r.)
VAVAI. bot. phan. Le Colon est ainsi nommé à Otaïti. (g..N.)
VAV ALLI. bot. phan. Nom brame àwMimusops Elhengi. (G..N.)
VAVANGA. bot. phan. (Rohr etVahl.) Syn. de Fangueria , L.
VAYR-CADALE. bot. phan. Syn.
à'Arackis hjpogœa, L., aux environs de Poudichéry. F. Arachide, (b.)
VEAU. MAM. Le jeune de l'espèce du Bœuf. F. ce mol. (a. r.)
YEAU MARIN. MAM. Syn. vulgaire de Phoque. F. ce mot. (a. r.)
VEBAR. MAM. Nom arabe du Lièvre , d'après Gesner. (is. g. st. -h.)
VEBERA. BOT. crypt. F. We-
BERA.
VEDELA. BOT. PHAN. (Adanson.) Syn. de Fiscoides , Plumier, ou Ànguillaria lauiifolia, Lamk. (a. R.)
VÉDÉLIE. BOT. PHAN. F. Wb- DÉLIE.
VÉDIANTIEN. Fediantius.moiA..
Risso a nommé de cette manière un genre non admissible, puisqu'il est fait avec de jeunes individus d'une Agathine. /^'. ce mot. (d..h.)
VEGELIA. BOT. PHAN. (Necker.) Pour Tf eigelia de Thunberg. F. ce mot. (b.)
VÉGÉTAUX. BOT. gén. Les Végétaux forment la seconde des deux grandes divisions des êtres organisés. Ils ont en commun avec les Animaux tous les caractères qui distinguent les corps vivans des corps bruts, comme cet arrangement particulier et cette combinaison récipro-
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que des élémeiis organiques qui coustitueut loiganisalion ; ils vivent, ils s accroissent , se reproduisent et meurent. Mais aussi , malgré les rapports *"*ï"^es qui existent entie les deux divisions du règne organique, des différences très-grandes se montrent entre les Animaux et les Végétaux , surtout lorsqu'on s'éloigne du point commun oii se louchent les deux pyramides par lesquelles on a représenté les règnes animal et végétal.
Ces différences ayant été signalées avec déiail au mot Animal., nous «loyons superflu de les reproduire ici. Nous nous contenterons, dans cet article, de jeter un coup-d'œil géué- ••■■' sur le règne végétal. Nous par-
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sent à deux formes piincipales. Le tissu cellulaire et le tissu tubulairc ou les vaisseaux. Le premier préexiste au second , qui , selon plusieurs anatomistes, n'en serait en quelque sorte qu'une simple modification. 11 compose à lui seul, dans un grand noml»re de cas , la masse du Végétal C'est ainsi, par exemple, que les Hydrophytes , les Champignons , les Lichens et plusieurs autres familles de Plantes agamcs sont uniquement composées de tissu cellulaire sans aucune trace de vaisseaux. Mais dans les Végéiaux d'un ordre plus élevé , ces deux formes du tissu élémentaire se rencontrent dans la plupart des organes. Ayant décrit avec détail
leroiis d'abord des formes générales l'organisation anatomique des Végé tles \égélaux , de l'ensemble des organes qui les composent; nous étudierons CCS organes quant à leur origine et aux rapports qui existent entre eux, soit quant à leur structure , soit quant à leurs fonctions.
Enfin nous parlerons des divisions primordiales qui ont été établies parmi les Végétaux.
Les Végéiaux , que l'on désigne également sous le nom de Plantes, sont des êtres organisés , vivans, privés de la faculté de se mouvoir en totalité, se nourrissant au moyen de substances inorganiques , qu'ils absorbent dans le sein de la terre ou au milieu de l'atmosphère, et qu'ils décomposent afin de s'assimiler les matériaux qui peuvent servir à leur accroissement. Ils se l'eproduisenl , soit au moyen de graines, qui exigent préalablement d'avoir été fécondées pour pouvoir se développer , et donner naissance à de nouveaux individus; soit par des corpuscules qui peuvent se développer sans fécondation préalable et qu'on nomme gemmes , bourgeons , bulbilles , sporules , etc. , suivant les formes qu'ils présentent ouïes parties sur lesquelles ils se développent.
Les Végéiaux sont des êtres or-
ganisés. Les élémens organiques, qui entrent dans la composition des diverses parties d'un Végétal, se rédui-
taux au mot Anatomik végétale de ce Diclionuaire , nous ue la reproduirons pas ici, n'ayant l'intention de traiter avec quelque étendue dans cet article que les points d'organisation sur lesquels les travaux récens de quelques ph\siologisfes nous ont mieux éclairés. C'est en se combinant de diverses manières , c'est en prenant des formes variées , que ce tissu élémentaire se modifie, se dispose , s'arrange pour constituer toutes les parties auxquelles on a donné le nom d'organes dans les Végétaux.
Il est extrêmement difficile de donner une définition générale des Végétaux qui puisse s'appliquer à l'ensemble (les êtres si variés et si disparates que l'on comprend sous ce nom.
En effet, quelle immense différence n'existe-l-il point entre le Chêne , le Platane ou les autres Arbres de DOS forêts et de nos jardins, et ces croûtes sèches et coriaces qui se développent à la surface des rochers pour en cacher la nudité, ou ces plaques verdâtres et presque inorganiques qui se montrent sur la terre ou au pied des murs humides! Cependant ces productions si diverses appartiennent au même règne; ce soui des Végétaux. Que si au premier coup-d'œil un espace immense semble séparer ces êtres si divers , néan-
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moins un examen plus attentif de sieurs Champignons , et l'on verra
tous les êtres réunis sous le nom qu'ils se composent d'abord de mo-
géneral de Végétaux ou de Plantes, lécules isolées les unes des autres,
remplit en quelque sorte cet intcr- mais qui ayant chacune une exis-
valle, et l'on peut alors passer par tence à part, foi ment en quelque sorte
des nuances presque insensibles des autant d'êtres séparés. Ainsi donc
plaques de matière verte, composées nous trouverons, dans la nature, des
de granulations éparses , jusqu'au Végétaux et des Animaux réduits à
Chêne ou au Marronnier, en un mot, l'état d'une simple molécule , fixe et
jusqu'au Végétal le plus parfait. immobile dans les uns , en mouve-
Jetons donc un coup-d'œil général meut dans les autres ; par conséquent
et très-rapide sur l'ensemble des l'origine que nous avons attribuée,
êtres compris sous le nom de Végé- au lègne organique est réelle, et peut
taux. Le règne organique , ainsi que être vérifiée par les sens. /^MVIatière.
la plupart des naturalistes l'admet- A partir de ce point primitif dans
tent aujourd'hui, a un même point les Végétaux, nous pouvons nous
de départ. L'état rudimentaire et pri- élever successivement jusqu'à l'or-
miiif de l'organisation consiste dans ganisation la plus compliquée. Ainsi
une vésicule ou une cellule presque dans ces plaques vertes , dans ces
microscopique , qui représente en Lichens pulvérulens, les molécules
quelque sorte la molécule intcgrau'e sont d'abord isolées les unes des au-
des corps inorganiques. C'est cette très. Eu se multipliant elles se rap-
molécule qui va servir , non-seule- piochent, se soudent entre elles,
ment de point de dépait pour former tantôt simplement bout à bout et par
les deux grandes séries animale et séries linéaires, tantôt par tous les
végétale des êtres organisés, mais points de leur surface , et en quelque
qui sera aussi le no^au primitif sur .sorte d'une manière confuse. De ce
lequel s'ajouteront les autres mole- premier mode d'arrangement résul-
cules organiques qui vont constituer tent des filamens simples ou ramifiés,
toutes les autres parties de l'Animal ce sont les Confervées et les autres Hy-
ou du Végétal. Que cette molécule drophyles filamenteuses. Du second
primitive s'anime, soit douée de mou- résultent des lames ou des membra-
vement partiel ou général, et voilà nés diversement modifiées dans leurs
la série aidmale commencée; que formes, leur épaisseur, etc.;de-là
celte molécule primitive reste fixée les Ulves , les Fucus, les Champi-
et immobile, et voilà le point de dé- gnons, les Lichens, et en général
pari du règne végétal. Que l'on ne tous les Végétaux qui ne sont com-
croie pas que cette origine primitive posés que de tissu cellulaire. Tous ces
dos deux grands embranchemens des Végétaux, en effet, se montrent sous
êtres organisés soit une supposition l'aspect, ou de filamens celluleux, ou
gratuite, une hypothèse inventée de lamesplusou moins minces, diver-
pour sei vir de base à nos systèmes ; sèment découpées (Hvdrophytes, Li-
c'est un f;ut matériel et facile à véri- chcns), ou de masses celluleuses plus
fier. En effet , que sont les Monades, ou moins épaisses (Champignons),
les Cyclides et un grand nombre d'au- La famille des Hépatiques va nous
très Animaux microscopiques, si ce offrir un second mode d'organisa-
n'esl une simple molccide en mouve- tion. Plusieurs , comme les Marchan-
ment. Or, il n'est aucun naturaliste tes et certaines Jungermanes , sont
qui ne les considère comme de vérita- encore uniquement formées d'une
blés Animaux. D'un autre côté, qu'on espèce de lame étendue à la surface
cxaminecelte matière verte dont nous du sol, mais aussi déjà se montrent
avons parlé tout à l'heure; qu'on dans la plupart des autres Junger-
suive ia formation d'un grand nom- mânes de véritables tiges chargées
bre de T^ichens pulvérulens, de plu- de feuilles. De ces espèces on passe,
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presque sans apercevoir la ligne de démarcation, aux Mousses, qui sont de petits Végétaux parfaits , mnis dessines daus des proportions minimes, et en ((uelque sorte en miniature. Des Mousses on arrive aux L^copodiacées, déjà plus voisines par leur port des Végétaux parfaits ; et enfin entre elles et ces Végétaux parfaits se trouve la nombreuse famille des Fougères, dans laquelle nous voyons l'organisation se compliquer de plus en plus, dans laquelle nous trouvons quelquefois des tiges ligneuses analogues à celles des Arbres plus parfaits. Ainsi donc se trouvent réunis jiar une série rarement interrompue ces deux extrémités de la chaîne des êtres organisés, végéta ux , dont l'une, qui en est le point de départ , représente le Végétal réduit à son état le plus simple, et dont l'autre le présente parvenu à son dernier degré de complication et de perfection.
Mais à cet examen superficiel, dans lequel nous avons embrassé tout l'ensemble de la série des Végétaux, si nous faisons succéder une élude plus scrupuleuse, plus approfondie, nous verrons se moutrer entre ces êlies des difïérences remarquables , qui établissent parmi eux des groupes secondaires dont les limites sont plus ou moins tranchées. C'est ainsi que les uns, plus simples dans leur organisation , sont uniquement composés de tissu cellulaire; que les autres , au contraire , présentent de plus des tubes creux ou vaisseaux, aiversemenl groupés en faisceaux et servant à la circulation des fluides.
Dans les uns nous voyons la reproduction se faire au moyen de petits tubercules également celluleux, nommés sporules, gongyles, etc., qui se développent, soit dans l'intérieur même du tissu du Végétal , soit à la surface, tantôt à nu, tantôt renfermés dans des espèces de concept icles particuliers. Chez les autres, au contraire , nous trouvons une organisation, une disposition de parties analogues à celle qui existe dans les
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Animaux. Nous voyons des organes (iisposés de manière à réagir l'un sur 1 antre, des organes sexuels, en un mot, destinés, les uns à contenir les rudimens des germes, les autres à fournir la matière qui doit, par la fécondation , leur imprimer le mouvement et la vie. Ces germes fécondés , qu'on nomme graines, renferment dans leur intérieur un corps tout organisé, présenlant déjà, mais seulement à l'état rudimentaiie , toutes les parties qui doivent composer un nouveau Végétal. L'embryon , en effet, n'est plus, comme la sporule, un amas confus de lissu cellulaire, c'est déjà un véritable Végétal , dans lequel on peut distinguer les parties essentielles qui le formeront plus lard. La présence de ces organes de la fécondation entraîne avec elle de très-grandes modifications dans les Végétaux qui eu sont pourvus , et sert à établir deux grandes divisions, que l'on a désignées sous le nom de Crjplogames pour ceux qui en sont dépourvus, et de P/ianérugames oii nous ne pouvons les voir. Mous étudierons successivement l'organisation générale de chacune de ces deux grandes divisions , en commençant d'abord par les Phanérogames, qui sont ceux oii l'organisation végétale est la plus complète. Nous allons passer en revue les diverses parties qui les composent, en les étudiant dans le Végétal le plus complet; après quoi nous ferons connaître les connexions qui existent entre eux, et nous chercherons à déterminer leur importance relative dans l'acte de la végétation.
Un Végétal se termine à sa partie inférieure par un organe généralement enfoncé dans la terre, vers le centre de laquelle son extrémité est entraînée, et qu'on nomme la racine.
Cet organe a pour usage, non-seulemen t de fixer le Végétal au sol , mais encore d'absorber une grande partie des substances qui doivent servir à son alimentation. On distingue communément dans la lacine trois parlies : le corps, qui en fornve la masse
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générale; le collet, ou ligne de séparation entre la racine el la tige; ci enfin les fibres capillaires, qui en naissent et qui constituent le chevelu.
C'est la partie importante de la racine , puisque c'est par ses extrémités seulement que cet organe absorbe les substances nutritives.
La tige naît de la racine et croît en sens inverse de celle-ci, c'est-à-dire qu'elle s'élève en général perpendiculaire à l'horizon. Elle sert de support commun à toutes les parties qui doivent se développer dans l'atmosphère comme les (euilles , les fleurs et les fruits qui leur succèdent. Cet organe est de peu d'impoi tance , examiné sous le point de vue physiologique; car il n'a pas de fonctions spéciales propres à la conservation de l'individu ou à la propagation de l'espèce. Il est destiné simplement à établir une communicUion directe entre les parties souterraines et celles qui vivent dans l'atmosphère; aussi nianque-t-il dans un grand nombre de Végétaux, sans que leurs fonctions en soient ni diminuées ni altérées. La tige se divise en branches el en rameaux, dont la réunion, de même qu'on l'observe pour les -vaisseaux sanguins des Animaux , l'emporte en volume sur le tronc qui leur a donné naissance. Elle se compose de tissu cellulaire et de vaisseaux diversement disposés, et formant fréquemment des faisceaux ou des couches régulières dont nous avons déjà fat4 connaîtie l'arrangement aux mots Anatomie végétale et Tige.
Les feuilles naissent sur la tige , ou immédiatement du collet de Ta racine, quand la tige manque. Ce sont communément des expansions minces et membraneuses, plus rarement épaisses et charnues, composées de vaisseaux ramifiés, el qui, parleur disposition , forment un réseau plus ou moins serré , dans les interstices duquel on trouve un tissu cellulaire rempli de granulations verdâtres. Ces vaisseaux, qui forment en quelque sorte le squelette de la feuille, sont une prolongation de ceux qui exis-
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tent dans l'intérieur de la tige ou des rameaux. Quand en sortant de la tige ils se réunissent en un faisceau simple avant de se ramifier, la feuille est attachée à la lige ou au collet de la racine par un prolongement auquel on a donné le nom de pétiole.
Mais fréquemment le faisceau vasculaire se ramifie en sortant de la tige, et le pétiole manque. La feuille est recouverte à sa face inférieure et à sa face supérieure par une lame d'épiderme. Cette membrane celluleuse recouvre dans les Végétaux toutes les parties qui sont immédiatement en contact avec l'air atmosphérique.
Aussi dans les Plantes aquatiques dont les feuilles sont submergées , comme les Potamogétons par exemple, les deux faces sont dépour^jues d epiderme. Dans celles dont les feuilles sont appliquées par leur face inférieure sur la surface de l'eau , la face supérieure est seule revêtue dun epiderme. Ces observations curieuses sont dues à notre collaborateur Adolphe Brongniart. Dans l'épaisseur de l'épiderme existent les organes auxquels on a ilouné le nom de pores corticaux ou de stomates. Ainsi que l'a si bien démontré le professeur Amici de Modène , ces stomates sont formées de deux cellules allongées, l'une à droite, l'autre à gauche, disposées comme deux lèvres, et laissant entre elles une ouverture ou fente qu'elles peuvent resserrer et dilater suivant qu'elles se gonflent ou se contractent. En général ces stomates correspondent aux lacunes qui existent dans le tissu cellulaire des feuilles. Quant à leurs usages , on est encore loin d'être d'accord à cet égard. Schranck pensait qu'ils étaient destinés à pomper l'humidité de l'air; Théodore de Saussure , qu'ils absorbaient l'oxygène pendant la nuit; Link , qu'ils excrétaient des matières résineuses ou de la cire; De Candolle, qu'ils servaient à la transpiration aqueuse; Mirbel , que c'étaient des suçoirs , au moyen desquels les gaz et les fluides étaient introduits dans le parenchyme; Amici
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enfin leur attribue la fonction de rejeter l'oxygène pendant le jour. On voit par ce simple énoncé que ces opinions sont conlradictoires entre elles. Mais quelle est la vraie? C'est ce qu'on ignore. Ce qui nous paraît probable à nous , c'est que ces organes ne sont pas uniquement ilestiiiés à remplir l'une des fonctions qu'on leur a attribuées, niai.s qu'ils concourent probablement à plusieurs suivant les circonstances. Ainsi ils peuvent servir successivement , soit à absorber l'air atmosphérique, soit à rejeter au-debors Toxygène )>rovenanl de la décomposition de l'air qui s'e.st opéré dans l'intérieur du tissu végétai, et peut-être encore à quelque autre fonction. Eu effet, les feuilles sont les organes les plus importans du Végétal. Ce sont elles qui remplissent les fonctions essentielles de la végétation. Nous verrons plus tard que beaucoup d'autres organes, la fleur et le fruit par exemple, et les parties qui les composent , ne sont que des feuilles diversement modifiées. A la base des feuilles on trouve fréquemment deux petites écailles quelquefois foliacées, auxquelles on a donné le nom de stipules. Tantôt elles sont libres, tantôt elles sont adhérentes avec la base du pétiole , comme dans beaucoup de Rosacées.
Le plus souvent les stipules enveloppent et protègent les jeunes feuilles lorsqu'elles sont encore renfermées dans leur bourgeon.
Sur la tige on trouve encore quelques autres organes , mais beaucoup moins importans, et qui ne paraissent concourir en rien aux différens phénomènes de la végétation ; tels sont les épines, qui ne sont générament que des rameaux dont le bourgeon terminal , au lieu de se développer, s'est aminci en pointe; les aiguillons, autres piquans qui ne paraissent être que de gros poils endurcis, toujours est-il qu'ils ne sont qu'une excroissance de l'écorce, et ne tiennent nullement à la partie ligneuse; les vrilles ou cirràes, organes filamenteux et tordus dont sont
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Eourvus certains Végétaux trop failes pour pouvoir se soutenir seuls, et qui s'accrochent aux corps environnans au mojen de ces vrilles. Ce ne sont aussi que des organes transformés, comme des pédoncules, des pétioles, des stipules, etc.
Les organes que nous venons de passer en revue, savoir : la racine, la tige et les feuilles , concourent toutes à une seule et même fonclion, la nutrition, et par suite à l'accroissement de la Plante. Nous allons maintenant étudier ceux qui sont les agcns de la reproduction de l'espèce.
A une certaine époque de la vie de la Piaule, on voit appaïaître une série d'organes passagers dans leur existeiice et dans leurs fonctions, et qui ont pour usage la foimation des germes qui doivent servir à la reproduction de l'espèce et à sa multiplication. Ces organes sont les parties diverses qui entrent dans la formation de la fleur et du fruit , et les germes reproducteurs ont reçu le nom d'embryons.
La fleur est un assemblage trèscomplexe de parties différentes , et qui, dans son état complet, se compose des deux organes sexuels mâles et femelles , entourés par deux enveloppes memb'aneuses destinées à les protéger. Des deux organes sexuels, le femelle , qui occupe toujours le centre de la fleur, s'appelle \e pistil ; les mâles, placés autour de celui-ci , se nomment élamines ; l'enveloppe florale la plus intérieure est la corolle, la plus extérieure le calice.
Le calice est l'enveloppe la plus extérieure de la fleur. Il est oi dinairement vert et de nature foliacée ; il se compose de plusieurs pièces distinctes ou feuilles, qu'on nomme sépales , et, dans ce cas, le calice est dit polysépale. Lorsqu'au contraire les sépales sont réunis et soudés entre eux , soit dans toute leur hauteur, soit uniquement par leur base, le calice est dit monosépale ou mieux gamosépale.
L'enveloppe la plus intérieure de la fleur est la corolle , ordinairement
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d'un tissu plus délicat el peinte de couiems brillantes et variées. Elle se compose de plusieurs pièces , qui ont leçu le nom de pctalcs, el qui peuvent être ou distincts ou soudés entre eux ; de là les noms de corolle polypélale et monopétale, ou mieux gamopétale.
Les élamines sont les organes sexuels mâles dans les Yégéiaux.
Elles sont placées en dedans de la corolle ou du calice quand la corolle manque, et en dehors du pistil. Elles se composent d'une partie inférieure grêle qu'on nomme le filet , et d'une anthère, sorte de poche membraneuse à deux loges, contenant le pollen ou le réservoir de la mnlière fécondante. Le nombre des élamines, leur disposition , leur arrangement relativement au pistil , etc., sont extrêmement variés.
Le pistil occupe le centre de la fleur. C'est l'organe femelle des Végétaux; il se compose de l'ovaire, organe creux, présentant plusieurs cavités ou loges , dans lesquelles sont renfermés les ovules ou rudimens des graines. Du sommet de l'ovaire , rarement des côtés ou de la base , naît un prolongement filiforme qu'on nomme style , et qui se îermine par un corps glanduleux appelé stigmate.
Le st^'le manque quelquefois, et alors le stigmate est sessile sur l'ovaire.
Nous reviendrons tout à l'heure avec quelques détails sur la structure des ovules , el nous profilerons de cette occasion pour exposer ici les belles découvertes du professeur Mirbel sur cet organe.
Le fruit succède au pistil , ou plutôt n'est que le pistil modifié et accru après l'acte de la fécondation. Il se compose du péricarpe et des graines.
Le péricarpe, de forme et de cons.istance variées , se compose des parois de l'ovaire. L'épaisseur de ces parois comprend trois parties, savoir :
i" Vépicarpe ou membrane extérieure; 2° {'endocarpe ow membrane qui tapisse sa cavité interne; et 5° le sarcoca/pe ou mésocarpe , qui Bst formé par toute la partie r«llnlcuse et
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vEsculairc placée entre ces deux membranes, lulérieurement le péricarpe présente une ou plusieurs loges séparées les unes des autres par des lames ou cloisons perpendiculaires. A l'époque de sa maturité il s'ouvre, quand ses parois sont minces et sèches , en un certain nombre de pièces nommées valves. Cependant il y ;> des péricarpes qui ne souvient jamais.
Les graines sont renfermées dans 1 intérieur des loges du péricarpe , sur un corps plus ou moins saillant nommé ttophosperme ou placenta. On appelle podosperme ou funicule les parties saillantes du trophosperme, dont chacune donne attache à une seule graine. Deux parties essentielles entrent dans la composition de chaque graine, savoir : les tcgumens et l'amande. Les tégumens sont quelquefois tellement soudés entre eux , qu'ils paraissent ne former qu'une seule membrane qu'on nomme épisperme. Mais quelquefois il y a deux tégumens distincts ; l'un, extérieur, nommé testa j l'autre , intérieur, appelé legmen- Sur la surface externe de la graine on aperçoit constamment une cicatrice plus ou moins apparente par sa g'^ndeur ou sa couleur, c'est le lùle ou le point par lequel la graine tenait au trophosperme. i^es vaisseaux nourriciers, qui pénètrent dans la graine, traversent le tégument propre, tantôt perpendiculairement , tantôt ils rampent obliquement dans l'épaisseur du feuillet externe , et pénètrent jusqu'à la membrane interne oii ils se répandent et forment le bile intérieurement ou clialaze. On appelle raphé ou vasiducte, la saillie linéaire formée par le faisceau de vaisseaux nourriciers qui rampent dans le tégument propre de la graine. Non loin du hile , mais quelquefois dans un point plus ou moins éloigné de cette cicatrice, on aperçoit une ouverture ponctiforme dont il est souvent impossible de constater l'existence, el qu'on a nommée micropyle ou exoàtome. Au-dessous des tégumens de
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la graine on trouve un corps qui leà remplit eu totalité, c'est laniande.
L'amande se compose, tantôt de l'embryon tout seid, c'est-à-dire du corps desliné à reproduire un nouveau Vëgélal , dont il offre déjà les parties principales à l'elat rudimentaire; tantôt, en outre, d'un autre corps accessoire, charnu, lariueux ou dur et corné, el. qui a reçu le nom d'endosperrae et përispcrme.
Nous venons d'indiquer l'organisation de la graine parvenue à son état de maturité complet , voyons maintenant à étudier les évolutions successives des diverses parties qui la composent , el leur état comparatif dans l'ovule avant la fécondation et dans la graine à sa maturité. INous trouverons ainsi une occasion de faire connaître à nos lecteurs les observations importantes que le piofesseur Mirbel vient de faire sur l'ovule antérieurement à la fécondation.
La structure de l'ovule , avaut et pendant la formation de l'embryon , avait été l'objet des recherches de plusieurs naturalistes. Déjà IVlalpigbi et Grew nous avaient transmis de très-bonnes observations sur ce sujet.
Mais c'est surtout par les recherches des naturalistes modernes, et spécialement par celles de Trevirarjus, de Schmidt, de R. Brown et de Mirbeî , que la structure et les développemeus de l'ovule nous ont été si bien démontrés. Déjà à l'article Ovule de ce Dictionnaire nous avons fait connaître le résultat des observations de R.. Brown. IVous allons exposer ici celles du professeur Mirbeî. La grande différence des résultats obtenus par ce dernier physiologiste tient surtout à ce qu'il est remonté beaucoup plus haut que ses prédécesseurs, et qu'il a suivi l'ovule dans les diverses phases de son développement depuis le moment oii il commence à se montrer dans l'inlérieur des loges de l'ovaire jusqu'après la fécondation, époque ou il a déjà subi en quelque sorte plusieurs métamorphoses. Si on examine l'ovule au moment
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oii il commence à poindre dans un bouton de fleui , on voit qu'il se présente sous la forme d'un petit tubercule parfaitement lisse et entier, et qui, coupé transversalement, se montre uniquement conîposé de tissu cellulaire sans apparence de membrane.
En suivant pas à pas les développemens successifs de ce corps, on voit que peu de temps après il se perce à son sommet , el à travers cette ouverture on voit un corps intérieur faire une saillie plus ou înoins considérable. Cette ouverture augmente de diamètre à mesure que le corps intérieur se développe, et i! a'est pas rare alors que l'enveloppe extérieure ne semble plus former qu'une sorte de cupule ou de godet , qui embrasse seulement la partie inférieure de l'organe contenu. Si à cette époque du développement de l'ovule on étudie sa structure iiîtérieure, on voit qu'il est composé de la manière suivante.
Toul-à-tàit au centre est un corps pulpeux , entièrement composé de tissu cellulaire lâche sans apparence de membrane : c'est le nucelle. Ce corps est enveloppé de deux membranes : l'une, exiéricuie, nommée pr'unine ; l'autre , intérieure , nommée secondine. La primine , avec laquelle vient se confondre le funicnle ou cordon ombilical formé des vaisseaux nourriciers, est percée à son sommet d'une ouverture, quelquefois tellement grande , que les parties qu'elles recouvrent ^orleut presque en totalité par elle : c'est \ exostoute du professeur Mirbei. En dedans de la primine est une seconde membrane qui n'a d'adhérence avec elle que par sa base , c'est-à-dire par le point opposé à son extrémité perforée : c'est la secondine. Elle est également percée à sou sommet dune ouverture nommée eiidostame , et par laquelle sort le nucelle , qui est inséré par sa base au fond de la seconde. Ces trois partiej) sont enlièrcment distinctes l'une de l'autre, el n'ont entre elles d'adhérence que par leur base. La chalaze ou hilc intérieur correspond quelquefois immédiatement au hile
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propiement dit; d'autres fois elle en est plus ou moins éloignée, ainsi que nous le monlrerons tout à l'heure.
Ln chalaze est pour le professeur Mirbel îa bnse rie l'ovule. A cet égard il s'éloigne beaucoup de l'opinion de Robert Brown , qui considère l'exosiome ou micropyle comme représentant la base de cet organe.
Mais à mesure que ces premiers changemens se sont manifesté? dans la structure de l'ovule , il s'en est opéré de très-grands dans la position relative de ses parties constituantes.
Ainsi quelquefois l'ovule s'est renversé en totalité , c'est-à-dire que par le développement considérable d'un seul de ses côtés le sommet perforé semble s'être rapproché de la base; d'autres fois l'exostome se rapproche du hile ,il lui devient contigu, tandis que la chalaze se trouve diamétralement opposée au hile. Enfin il arrive aussi que les diverses parties de l'ovule restent dans leur position primitive, c'est-à-dire que le hile et la chalaze se correspondent, et que les ouvertures de l'ovule leur sont diamétralement opposées. Tels sont les trois groupes principaux dans lesquels on peut coordonner les ovules.
Le professeur Mirbel leur a donné des noms particuliers; ainsi il nomme les premiers campulitropes, les seconds anatrupes, les troisièmes ortliotropes. Les ovules orthotropes seront ceux dans lesquels le hile et la chalaze se correspondent , tandis que l'exostome leur est diamétralement opposé , de manière que l'axe rationnel de la graine est rectiligne ; le No^er,lesil!f///ca, les Poljgonum ont leurs ovules orthotropes. Les ovules campulitropes sont très-communs; chez eux le hile et la chalaze se correspondent encore exactement; mais l'exostome s'est rapproché de la base de l'ovule, de manière que la graine est courbée en forme de rognon , ou même qu'elle est pliée et soudée dans sa longueur, moitié sur moitié; exemple : les Papilionacées, les Crucifères, les Caryophyllées. Les ovules anatropcs sont ceux
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dans lesquels l'exostome et la chalaze sont diamétralement opposés comme dans les orthotropes ; mais le hile est contigu à l'exostome, et est séparé de la chalaze par un raphé aui occupe toute la longueur d'un es côtés de l'ovule; telles sont les Liliacées , Renonculacées , Rutacées , Cucurbilacées. Enfin on observe quelques ovules qui présentent à la fois une partie des caractères propres aux anatropes et de ceux des campulitropes , c'est-à-dire que, tandis que l'exostome est devenu contigu au hile, comme dans les anatropes, la chalaze est éloignée du hile par un raphé très-court : ce sont des ovules amphitiopes. Les ovules, au moment oii leur sommet commence à se perforer, sont constamment orthotropes ; ce n'est que plus tard que les caractères propres aux autres formes se prononcent.
Postérieurement à ces premiers changemens, le nucelle en éprouve aussi de fort importans. Nous avons vu qu'il n'était d'abord qu'une masse de tissu cellulaire. Bientôt son intérieur se creuse , et il forme alors une membrane cclluleuse , sans ouverture, que l'on nonmie tercine. Du sommet de la cavité de celte troisième enveloppe , on voit pendre une lame de tissu cellulaire qui forme une quatrième membrane appelée quariine. « Si personne ne fait mention de la quartine, dit le professeur Mirbel dans ses Recherches sur la structure de l'ovule, p. 9 , c'est sans doute parce qu'elle aura toujours été confondue avec la tercine ; cependant ces deux enveloppes diffèrent essentiellement par leur origine et le mode de leur croissance. Je n'ai découvert la quartine que dans des ovules dont la tercine s'incorpoie de très-bonne heure à la secondine , et je crois qu'elle n'existe que ià. Au moment de son apparition, elle forme une lame cellulaire qui tapisse toute la superficie interne de la paroi de la cavité de l'ovule; plus tard elle s'isole de la paroi, et ne tient plus qu'au sommet de la cavité : c'est alors un
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sac, ou plutôt une vésicule parfailemont close. Quelquefois elle reste définitivement dans cet étal : les Slatices eu offrent vin exemple; d'autres fois elle se remplit de tissu cellulaire et devient une masse pulpeuse; elle se présente sous cet aspect dans le Tutipa Gesneriana. » Tout ceci est l'inverse de ce qui se passe dans la tercine , puisque celte troisième enveloppe commence toujours par être une masse de tissu cellulaire ( le nucelle ) , et finit ordinairement par êlre une vésicule.
Maintenant dans l'intérieur de la quarline se développe un autre organe, c'est le sac amniotique de Malpighi , la membrane accidentelle de Brown , la quintine du professeur Mirbel. Dans un nucelle resté plein de tissu cellulaire ou d;ins une quartine qui s'en est remplie, on voit la quintine se montrer d'abord sous la forme d'un bo^au grêle , qui , d'une part, tient au sommet du nucelle, et de l'autre à la chalaze. Ce boyau se renfle dans sa partie supérieure , et l'embryon ne tarde pas à s'y montrer ; d'un autre côté il se détache de la chalaze, et souvent même on ne peut saisir le moment oii il est adhérent à cette cicatrice intérieure. Mais lorsque le nucelle s'est détruit ou lorsqu'il s'est formé un vide dans la quartine , le développement de la quintine n'est pas tout-à-fait le même. Ainsi elle n'adhère point par sa base à la chalaze, mais elle est simplement suspendue comme un lustre au sommet de la quartine.
C'est dans l'intérieur de cette cinquième enveloppe ou sac de l'ovule que se forme l'embryon. Les ri:dimens de cet organe se montrent constamment dans la partie supérieure de la quintine , sous la forme de granulations opaques , qui se réunissent et se groupent pour former l'embryon. Ce corps , à mesure qu'il s'accroît , s'éloigne du sommet de la quintine, auquel il reste néanmoins adhérent par un filel extrêmement grêle qui tient à l'extrémité de la radicule, et qu'on nomme y//<?«' sitspen-
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seur. Quoiqu'il paraisse général que l'embryon se développe dans linlérieur même de la quintine, cependant il peut arriver que ce corps commence à se montrer dans une autre place. Ainsi notre collaborateur Adolphe Brongniart a vu l'embryon du CeiatopliyUum demersam se former eu dehors et au-dessus du sac embryonnaire ou de la quintine; et d'ailleurs, comme cette cinquième membrane manque, ou du moins n'a jamais pu être observée dans plusieurs ovules, et entre autres dans ceux du Tulipa Gesneriana, du Tradescantia virginica, du JLunaria annua, du Que/eus robur, du Curylus ai'ellana , il faut bien que dans ce cas l'embryon se développe ailleurs que dans la quintine.
Le périsperme ou endosperme , qui accompagne l'embryon dans une foule de graines, n'a pas toujours la mê.me origine. Ainsi , comme l'a prouvé R. Brown, tantôt c'est le tissu cellulaire du nucalle ou de la tercine , tantôt c'est celui qui se dépose dans la quintine qui forme le périsperme.
Il arrive même dans quelques graines que le périspeime est à la fois formé par le tissu cellulaire de la quintine et celui du nucelle. C'est ce qui a lieu , suivant le savant botaniste anglais, dans les Nymphéacées; et probablement aussi dans ces autres genres sur lesquels on a si long-temps discute , comme \ei Piper, Saururus , etc. Mais, d'après les observations récentes du professeur Mirbel , la quartine concourt aussi quelquefois à la formiition de l'endosperme; c'est ce qui a lieu , par exemple, dans les graines des Tulipa, des Traciescantia, des Statice, etc.
Plusieurs botanistes, et entre autres Auguste de Saint-Hilaire , pensent que l'exostome ou le micropyle n'est que la cicatrice d'un cordon vasculaire qui adhère primitivement à la paroi interne de l'ovaire, d'oîi il suivrait que l'ovule a deux points d'attache : le funicule , formé par les vaisseaux nourriciers , et le conducteur de VAura seminalis, qui aboutit
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à l'cxostome. R. Brown a nié l'exislence de ce second point d'attache.
Mais ce sont les belles observatioijy du professeur Miibei qui prouvent jusqu'à l'évidence que l'exostome u est point une cicatrice. Cependant, comme ce savant l'a montré , dans plusieurs ovules il arrive un moment oii il semble, en effet, exister un second point d'attache ; c'est ce qui est très-évident dans les Plumbaginées et les Euphorbiacées , par exemple. Que l'on dissèque l'ovaire du Slatice armeria, dit le professeur IVlirbel, ou de toute autre espèce du genre, quand le bouton commence à poindre, on trouvera que l'ovule est placé de manière que son sommet regarde le fond de la cavité de l'ovaire. Alors l'exostome et l'endostome sont très-dilalés , et le nucelle offre une masse conique à son sommet arrondi ; peu à peu l'ovule se redresse , rétrécit son double orifice , et ne laisse plus apercevoir que le sommet de son nucelle; et, dans le même temps, un petit cylindre, produit par la partie supéiieure de la cavité de l'ovaire, s'allonge, et dirige son bout vers le double orifice de l'ovule; et, comme l'ovule et le cylindre croissent simultanément, s;;ns que leur direction change , bientôt le bout du cyliude rencontre, couvie et bouche l'oKifice de la secondine, qui dépasse un peu l'orifice de la primine. Que l'on dissèque l'ovaire des Euphorbes , on verra qu'un petit bonnet en forme d'étcignoir joue à peu près le même rôle que le petit cylindre des Plombaginées- Enfin , qu'on examine l'ovule du Nyrnp/iœa alba , et l'on verra qu'un renflement du funicule, renflement qui plus tard s'étendra en arille sur toute la graine, remplace le cvliudre des Plombaginées et le bonnet des Euphorbiacées.
Nous avons cru ne pas devoir passer sous silence les observations neuves et importantes du professeur Mirbel sur la structure de l'ovule. Elles compléteront les notions que nous avons exposées à l'article Ovule.
Nous venons de faire coijnaître
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la structure la plus générale des fleurs des Végétaux phanérogames , et les parties qui entrent essentiellement dans leur composition. Ces parties peuvent éprouver de trèsgiandes modifications dans leur position relative, leur grandeur, leurs formes, et ce sont ces modifications qui servent de caractères pour distinguer les uns des autres cette immense quantité de Végétaux qui sont déjà connus des naturalistes.
Mais si nous considérons d'une manière plus philosophique les parties qui composent le Végétal , nous verrons qu'eu résumé il y en a une que l'on peut regarder comme l'organe fondamental, c'est-à-diie comme celui qui, non-seulement joue le rôle le plus important dans la vie végétale, mais qid de plus, en se modifiant de diverses manières, forme primitivement toutes les autres parties essentielles de la Plante : cet organe c'est la fîMllie. Et d'abord ne sont ce pas les feuilles qui jotient le rôle le plus imioriant dans le? phénomènes de la végétation? Ne sonl-clles pas à la fois les organes qui absorbent dans l'atmosphère les fluides nutritifs, en même temps qu'elles rejettent audehors tous ceux qui n'ont pu être convertis en matériaux alibiles? Privez un Arbre de tontes ses feuilles, et il ne tardera point à périr. Les feuilles sont donc l'organe le plus imj)ortant que la Plaiite développe dans l'air. I! est une autre partie qui, dans \\n milieu difléieut, exerce aussi des fonctions essentielles pour le Végétal : c'est la racine. Mais ici nous forons une remarque : ce n'est jamais c\\\c par les extrémités les plus déliées des fibres, qui naissent du corps de la racine et qu'on désigne sous le nom de chevelu, que s'opère l'absorpiion des fluides répandus dans le sciu de la terre. Or, si nous examinons avec soin le mode de dévelop- ))emcnt du chevelu ; si nous remarquons que chaque année il en tombe une partie qui se renouvelle ensuite ; si , de plus , nous songeons que lorsque , par une cause quelconque, vme
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le chevelu , ou les fibres radiales , ne sont que des feuilles modifiées par le milieu ilans lequel elles vivent , et branche de racine vient à ramper à la surface du sol , au lieu de produire du chevelu, elle donne naissance à des feuilles; si nous réunissons toutes ces circonstances , il ne nous sera pas difficile d'admettre que dès-lors nous n'aurons encore qu'un seul et même organe pour base des phénomènes de la végétation.
Quant à la tige, elle est sans contredit fort peu importante pour le "Végétal ; c'est un moyen de transmission placé entre les feuilles hypogées et les feuilles aériennes, mais ne remplissant par elle-même aucune fonction. Aussi voyons-nous un grand nombre de Végétaux qui manquent totalement de cette partie. Ce que nous venons de dire de la tige s'applique également au corps de la racine, qui est, à proprement parler, la tige souterraine, et qui,' eu effet, n'est que la continuation de la lige aérienne.
Maintenant nous arrivons aux parties constituantes de la fleur. Au premier abord ces organes fins et délicats , souvent ornés des couleurs les plus brillantes et les plus variées, ne seml)lent avoir aucune analogie avec les feuilles. Cependant il nous sera très-facile de prouver que tous les organes qui entrent dans la composition de la fleur , ne sont que des feuilles diversement modifiées. Déjà cette opinion avait été émise par plusieurs botanistes anciens , et même par Linné, qui la fil connaître dans sa dissertation intitidée Prolepsis Plantarum. Le célèbre littérateur Goethe, dont l'Allemagne se glorifie à si juste titre, est le premier qui, dans une petite dissertation qui a pour titre :
De la Métamorphose des Plantes, ait développé cette idée en présentant des faits à l'appui. Mais cet ouvrage de Goethe, dont la première apparition remonte à 1790, fut peu remarqué des savans; ou ne le considéra guère que comme une sorte de spéculation échappée en quelque sorte
