L,AIRES

4'' famille : Equisétacées.

A cette famille appartiennent de véritables 'Eqià&etum fossiles , présentant des tiges articulées , entourées à chaque articulation de gaines'. dentelées , appliquées contre la tige, et des Plantes voisines des Equisetam l)ar leuis caractères les plus essentiels , mais dont les articulations des tiges sont dépourvues de gaines ou présentent une gaine étalée dans un plan perpendiculaire à la tige. IVous avons décrit cinq espèces du piemier de ces genres dont uue est surtout remarquable par sa grande taille ; elle caractérise les couches inférieures de rOolite et le Lias. C'est \'E- (juisctum culumiiarc. Le second genre avait été nommé Calamité , parce qu'on lavait comparé généralement à des Calamus , à des Bambous ou à des Roseaux, auxquels il ressemble extérieiirement , mais donl il ne présente aucun des caractères essentiels lorsqu'on porte son attention sur des signes qui , quoique peu apparens , indiquent la structure véritable de ces Végétaux. On eu connaît au moins dix-huit espèces dont quinze sont du Terrain houiller el trois du Grès bigarré.

5^ famille : Fougères.

On trouve à l'état fossile des feuilles el des tiges de cette famille. Les feuilles se reconnaissent à leur mode de division et à la distribution des nervures qui , malgré leurs nombreuses modifications , diffèrent de ce qu'on observe dans toutes les autres familles. Comme on ne trouve presque jamais de traces de fructification sur ces feuilles, on est obligé d'en former des genres difTérens de ceux admis parmi les Fougères vivantes et fondés sur le mode de distribution des nervures. Ces caractères ont servi à distinguer les douze genres sulvans : Fachypteris , Sphenopteris, Cyclopteris , Nevropteris , Glossopteris , Pecopteris , Lonckopteris y

VEG

Odontopleris , Anomopieris , Tœniopteris , Clathropteris et Schizoptcris.

Ces divers genres comprennent plus de cent cinquante espèces de Fougères ; la plupart appartiennent au terrain houiller; une vingtaine d'espèces ont cependant été rencontrées dans les terrains du Lias , de l'Oolitlie et du Grès vert; cinq ou six dans le Grès bigaré ; une couple d'espèces dans les terrains [tertiaires , et plusieurs de ces espèces sont parfaitement distinctes de celles des autres terrains et peuvent fournir d'excellens signes pour caractériser ces formations. Plusieurs de ces formes sont totalement diflerentes de celles existantes ; d'autres au contraire se rapprochent beaucoup de certaines espèces de Fougères vivantes ; 'enfin il y a parmi les Fougères vivantes beaucoup de formes qui n'ont point été encore observées à l'état fossile. Les tiges des Fougères fossiles se reconnaissent à la forme des cicatrices des bases des pétioles; ces cicatrices ont la forme de disques arrondis ou allongés dans le sens de l'axe de ia tige et souvent échancrés supérieurement; ils sont marqués de points réguliers répondant aux faisceaux vasculaires des pétioles ces cicatrices sont le plus souvent placées sur des côtes saillantes longitudinales et disposées en quinconce. Les liges des Fougères en Arbres du terrain houiller sont au nombre de quarante à quarante-cinq. Nous It^s avons désignées depuis long-temps sous le nom de Sigillaria ; le comte de Stcrnberg , qui en avait confondu plusieurs avec les Lepidudendron, avait donné à d'autres les noms de Jlveotaiia , Rhytidolepis , S) ringodendron , Catenaria; mais cc5 divers genres ne sont fondés que sur des modifications très-légères dans la forme des tiges ou sur des états r!c conservation difierens. Les tiges de Fougères arborescentes fossiles difTèient surtout des vivantes; i*" parleur liautcuret leur division vers le sommet ; 2" par le beaucoup plus grand nombre de feuilles qu'elles portaient; 5° par la

VEG

moindre grandeur de ces feuilles , si on en juge toutefois sur la grosseur des bases des pétioles qui est infiniment plus petite que celle des pétioles des Fougères en arbre vivantes. Toutes les tiges de Fougères arborescentes appartiennent au terrain houiller k l'exception d'une seule qui a été trouvée dans le Grès bigarré.

6e famille : Marsiléacées.

Nous avons rapporté à cette famille un genre de Plante fossile propre au terrain houiller , auquel nous avons donné le nom de Sphenophyllum , et que De Sternberg a nommé depuis liotularia. Leurs feuilles ont la même forme que les folioles des Marsilea j mais elles sont verticillées au nombre de six, liuit, dix ou douze autour d'une tige grêle et rameuse , disposition qui rapprocbe aussi ces Plantes des Ceratophylhim. On connaît sept espèces de ce genre.

7* famille : Cliaracées.

On a trouvé depuis long-temps des tiges et des fruits de celte famille dans X^.s terrains d'eau douce tertiaires ; les fruits, d'abord considérés comme des coquilles microscopiques, avaient été désignés sous le nom de Gyrogonites. Léman les a reconnus pour des fruits de C/iaia; on les reconnaît aux cinq valves contournées en spirale qui forment l'enveloppe de ces petits fruits globuleux ou ellipsoïdes ( V.

Char a). On en connaît quatre espèces fossiles.

8" famille : Lycopodiacées.

Les Plantes fossiles qui se rangent dans cette famille, se rappoiteul à deux groupes distincts, les vrais Lycopodites el les Lepidodendrun. Ces derniers diffèrent des Lvcopodes actuels par la taille remarquable qu'ils acquièrent , par la quantité et la grandeur de leurs feuilles et peut-être par leur fructification ; ils paraissent constituer un groupe paiticulier qui tient des Lycopodes et des Conifères.

Outre ces -leux groupes di^ Végétaux, qui se présentent sous la forme de tiges plus ou moins giosses dépour-

VEG

vues de feuilles ou encore couveiies de leurs l'euillcs, et dont la surface esl marquée de nianiclons rhoniboidaux qui servaient de base à ce^ l'euilles , on a trouve également dans les terrains houillers des fruits et des feuilles isolées qui paraissent provenir de ces mêmes Arbres; les feuilles assez analogues à celles qu'on voit sur les rameaux de ces mêmes fossiles ont été nommées LepiduphjUuni. Les Iruits se présentent sous deux former Irès-différenles : les uns sont des cônes d'une structure Irès-compliqi;ée; nous les avons nommés Lepi- (lustrobiis. Les aulies ont la forme il'un cœur et ressemblent un peu à !a graine de l'If; ils ont reçu le nom de Card/ocarpon. On peut ra^Sprochcr avec doute de cette même famille le singulier genre Sligrnaria : la structure de sa lige païaît être celle des L\copodes et des Isoctes ; mais elle semble charnue el ses feuilles paraîtraient n)olles comme celles des Isoèles. Enfin elles se sont quelquefois montrées bifurquées vers leur extrémité ; caractère qu'on n'a jamais observé sur les feuilles d'aucune Lycopodiacée, Tous les Végétaux fossiles de cette famille, à l'exception de deux Lycopodites , ont été trouvés dans le terrain houiller ; leur abondance cl loiir grandeur est un des caractères de la végélalion de cc!te époque.

Classe IV. — Phanérogames gymnospermes.

9*^ famille : Cycadées.

Les fossiles de cette famille sont plus nombreux et plus varies que les espèces vivantes. Les feuilles , qui sont les restes les plus fréquens , mdiquent quatre génies difïérens dont deux se lapproclient beaucoup des deux genres vivans , Cjcas et Zaniia, et deux autres diffèrent davantage des Plantes actuellement existantes et ont reçu les noms de Pterophylluni et de Nilsunia. Ces quatre genres comprennent vingt-sept espèces qui, toutes, appartiennent à la ])ériode comprise

VEG ssr.

entre le dépôt du Keuper el celui du Grès vcrl. Outre ces impressions de feuilles on connaît maintenant trois espèces de tiges qui appartiennent à celle même famille cl que nous avons iicsignées sous le nom de MaiitcUia.

L'une a été trouvée dans le Muschelkalk; les deux autres, dans le Calcaire de Poriland.

lo*^ famille : Conifères.

Plusieurs des genres les plus remarquables de celte famille ont des représentans à l'étal fossile, el en outre un ou deux genres fossiles qui paraissent apparlenir à celte famille, diffèrent lotaiement des genres vivans. jNous connaissons maintenant à l'état fossile six espèces dePinus, une d'yJù/es , six Taxiles, espèces voisines des Taxus el Poducarpi/s : trois Junipérites , une Cupressilc, trois Thuya, quatie Thuytes ou Plantes voisines des Thuya , el en outre quatre espèces du nouveau génie f'u//zia , et une du genre Brachyphytluni que nous ne rapportons qu'avec quelque doule à cette famille. Plusieurs de ces Plantes sont caracléiisées par leuis fruits; d'auties par la disposition particulière de leurs feuilles.

On trou%'e fréquemment , dans les mêmes terrains qui renferment ces empreintes , des bois fossiles qui , d'après leurs caractères, semblent apparlenir également à celte famille.

Ces fossiles se rencontrent dans trois terrains différens : les l^oltzla dans le Grès bigarré, les Cupressites et les Thuytes dans le J^ias et le Calcaire jurassique, et les autres genres identiques avec ceux qui existent encore se trouvent dans les Terrain.s tertiaires.

Classe V. — Phanérogames Mono-

COTYIvÉrjONES.

11* famille : Nayades.

Cette famille , qui renferme des Plantes toutes aquatiques , d'eau douce ou marines, présente à l'état fossile plusieurs espèces analogues, les unes aux tiges et aux feui"es des Zosfeniet Caiilinia, c'est-a-dirc aux

f)^ VEG

Plantes inaiines de ce groupe , les autres aux feuilles des Potamogeton qui croissent dans les eaux douces ; les premières, qui ont été trouvées dans les Terrains secondaires et tertiaires marins, ont reçu les noms de Zosterites et de Caulinites ; les secondes, qui ont été observées dans les couches d'eau douce des environs de Paris , sont désignées par le nom de Potamophyllites.

lao famille : Palmiers.

Outre les tiges monocotylédones nombreuses rencontrées dans les terrains tertiaires et dont plusieurs iippartiennent probablement à cette famille , mais ne peuvent jusqu'à présent être distinguées de celles des familles voisines, on a trouvé à l'état fossile des feuilles et des fruits de ces Plantes. Parmi les tiges caractérisées par la présence de la base des pétioles des feuilles , on distingue celle figurée dans la Description géologique des environs de Paris , et que nous avons nommée Palmacites echinatus; les feuilles appartiennent à quatre formes distinctes qui forment autant de groupes sous les noms de Flabellaria , Phœnicites , Nœgerathia et Zeugophyllites. Le premier renferme les Palmiers à feuilles flabelliformes ; le second ceux à feuilles pinnées , à pinnules linéaires , repliées; le troisième ressemble un peu aux Caryota , et le quatrième aux Calarnus. Les fruits recueillis jusqu'à présent , paraissent se rapporter à des espèces de Cocos.

i^ famille : Liliacées.

On a observé des tiges et des feuilles qui se rapprochent de celles de cette famille. Ces tiges ont de l'analogie avec celles des Dracœna et des Xanl/iorrhea. Elles constituent deux genres sous les noms de Bucklandia et de Clalharia. Des tiges ont été trouvées dans le Calcaire jurassique et dans la Craie inférieure.

Outre quelques feuilles simples, analogues à celles de beaucoup de Liliacées et d'autres Monocotylédones ,

TEG

mais ressemblant surtout à celles des Yucca et des Dracœna , on a observé des feuilles verlicillées comme celles du Coni^allaria i^erticillata ; elles forment un genre Convalla?ites , propre au Grès bigarré; d'autres sont presque identiques avec celles de plusieurs Smilax ; elles ont reçu le nom de Srnilacites. C'est dans les terrains d'eau douce tertiaires qu'on les a recueillies.

i4^ famille : Cannées.

Une seule feuille du terrain houillier des environs d'Angers, paraît se rapprocher de celte famille; c'est le CannopliyUites P'irletii.

Outre les Plantes Monocot^'lédones que nous venons de citer, on trouve à l'état fossile plusieurs parties de Végétaux qu'on reconnaît facilement pour des Plantes de cette classe, mais qu'on n'a pas pu, jusqu'à présent , rapporter à des genres ou à des familles connues.

Classe VL — Phanérogames dicotylédones.

Parmi les nombreux débris de Végétaux (le cette classe qui se rencontrentdans les terrains tertiaires, il n'y eu a encore que peu qu'on ait pu rapporter à des familles connues ; ce sont particulièrement les fruits qui ont conduit à ces déterminations ; les feuilles et les tiges exigeront , pour qu'on puisse arriver à les classer, une longue étude faite sur des échantillons très-bien conservés; elles sont désignées, jusqu'à ce qu'on puisse les faire rentrer dans le cadre de nos méthodes , sous les noms de Phyllites et A'Exogenites.

Les Plantes fossiles dicotylédones qu'on a pu rapporter à des genreâ connus , appartiennent aux familles suivantes :

Famille des Amentacçes.

On reconnaît d'une manière certaine , dans les terrains tertiaires, les fruits d'une espèce de Charme ( Carpinus macroplera) , d'un Bouleau ( BeUila dryadum ) ; les feuilles de deux espè«;s de Comptonia , et , avec

VEG

quelque doute , des feuilles et des chatons de Saule, de Peuplier, de Châtaignier et d'Orme.

Famille des Juglandées.

On peut distinguer au moins quatre espèces de noix fossiles dans les terrains rëcens de l'Europe , tandis qu'aucune des espèces actuellement existantes de ce genre ne croît spontanément dans cette partie du globe.

Famille des Acérinées.

On a trouvé des fruits d'une espèce d'Erable dans les terrains de Lignite des environs de Francfort , et ce fruit est accompagné de feuilles trilobées qui proviennent sans doute de la même Plante.

Famille des Nymphéacées.

jNous avons déjà fait connaître la tige d'un Njmphea fossile que nous avons recueillie dans les Meulières des environs de Paris ; une variété ou une espèce voisine nous a été adressée des environs de INarbonne par Tournai fils.

Végétaux dont la classe est incertaine.

Quelques Végétaux remarquables du terrain houiller diffèrent tellement de tous ceux que nous connaissons , qu'il est difficile de savoir à quelle classe on doit les rapporter; ce sont des Plantes herbacées, à tige rameuse et à feuilles verticillées en grand nombre à chaque articulation des tiges et des rameaux. La forme et le mode d'insertion des feuilles permettent d'en former trois genres que nous avons désignés sous les noms de Phyllotheca , Anniilaria et Asterophylliles ; un Quatrième genre , Volkmannia , a de l'analogie avec ces Plantes dont il représente peut-être les fructifications.

Distribution des Végétaux fossiles dans les couches du globe.

jNous ne donnerons pas ici les énuméralions complètes des espèces qui se trouvent dans les divers terrains qui constituent l'écmce de notre glo-

VEG 537 ■

be; ces ënumérations nous feraient dépasser les bornes dans lesquelles nous devons nous restreindre ; on les trouvera dans notre Prodrome. Nous rappellerons seulement qu'en comparant les Végétaux recueillis dans les diverses formations, on observe qiielquefois que ceux de plusieurs formations successives se ressemblent beaucoup; que ce sont ou les même»

espèces ou des espèces de même famille, et que les familles conservent à peu près les mêmes rapports numériques , tandis que dans d'autres cas en passant d'un terrain à celui qui le suit , on observe des difl'érences considérables dans les caractères et les rapports numériques des Végétaux qui s'y rencontrent. Les divers terrains , pendant la succession desquels on n'observe que de légers changemens dans la végétation et dans lesquels cette végétation conserve les mêmes caractères essentiels, constituent ce que nous nommons une période de végétation. La comparaison des Végétaux fossiles de tous les terrains qui composent l'écorce du globe, nous a conduit à admettre quatre de ces périodes dont nous allons nous borner à indiquer ici les limites et les caractères principaux , en commençant par la plus ancienne.

La première période comprend l'espace de temps qui s'est écoulé depuis le dépôt des terrains de sédiment les plus anciens (Schistes et Calcaires de transition) jusqu'au dépôt du Grès rouge qui recouvre le terrain houiller, et même jusqu'à celui des Schistes bitumineux du pays de Mansfeld. C'est pendant cet espace de temps qu'ont été formées les couches puissantes de matières végétales qui , par leur carbonisation , ont donné nnissance aux couches de Houille ou Charbon de terre ancien , et c'est dans les Roches arénacées et schisteuses qui accompagnent ces lits de Charbon qu'on trouve les restes les plus abondans de celte première végétation du globe.

La lore de oette éiKiqus est peu

VEG

variée; six à huit familles tout au plus entrent dans sa composition ; quatre d'entre elles font partie de la classe des Cryptogames vasculaires , ce sont : les Equisétacées, quatorze, espèces ; les Fougères , cent trente espèces; les Marsilcacëes , sept espèces; les Lycopodiacées, soixantehuit espèces. Deux appartiennent à la classe des Monocolylédoncs , ce sont : les Palmiers , trois espèces ; les Cannées , une espèce , et plusieurs Monocotyledones dont la famille n'a pu être déterminée, quatorze espèces.

Enfin des Végétaux dont les formes s'éloignent trop de celli s des Végétaux connus pour qu'on puisse les rapporteraveccertitude à unedes grandes classes du règne végétal ; nous les désignerons ici sous Te nom d'AsIérophyllées , vingt-une espèces. On voit que les Cryptogames l'emportent de beaucoup par leur nombre sur les autres classes de Végétaux , puisque en admettant même que les Aatérophyllées n'appartiennent pas à celte classe , on a le rapport de 219 à 09. On voit aussi que rien n'indique la présence de vraies Dicotylédonées, à moins toutefois que les Astérophyilées n'appartiennent à ce groupe , ce qui est fort douteux; et en tous cas ce seraient des Dicotylédones harbacées et anouiales qui n'occuperaient qu'un rang très-secondaire dans la végétation de cette époque.

Les Cryptogames vasculaires , qui l'emportent en nombre sur les autres Végétaux, les surpassent aussi par leur grandeur; ce sont des Equisétacées de dix à douze pieds de liaut, des Fougères en arbre dont la lige s'élève de quarante à cinquante pieds, et acquièrent plus d'un pied de diamètre; des Lépi'lodendrons de soixante à quatre-vingts pieds d'élévation et de deux à trois pieds de diamètre à leur base. Tous ces caractères de la végétation indiquent un climat au moins aussi chaud que celui de la Zone torride et très-humide.

La seconde période correspond au dépôt du Grès bigarré; les Végétaux q^ii croissaient h cette époque sur la

VEG

terre sont encore peu connus, mais assez distincts pour qu'on ne puisse pas les réunir ni à b» période précédente ni à la suivante. Des formes nouvelles parmi les Fougères , la présence de plusieurs Conifères remarquables et la variété des espèces de Alonocotylédones , semblent être les caractères propres à cette flore dont nous ne connaissons encore qu'une vingtaine d'espèces. Elle diffère esseutiellement de la végétation précédente par l'absence des Lépidodendrons , des grandes Fougères arborescentes, des Marsiléacées et des Astérophyllécs, et de la suivante parce qu'on n'y trouve pas encore de Cycadées.

La troisième période comprend tout l'espace de temps qui s'est écoulé depuis le dépôt du Calcaire conchylien {31uschelkal/c) jusqu'à celui de la Craie. Dans tout ce laps de temps , on trouve des variations dans les espèces , mais les familles lestent les mêmes et leurs rapports numériques varient même peu. Les familles dont on reconnaît l'existence à cette époque , sont : Equisétacées, deux espèces ; Fougères , vingt-huit espèces ; Lycopodiaeées , deux espèces; Cycadées, trente espèces; Conifères, six espèces; Monocotylédoncs , trois espèces. On voit aue les Cycadées et les Fougères sont les familles dominantes, que les Monocotylédoncs sont rares, et que rien n'annonce encore la présence des vraies Dicotylédones. Le grand nombre et la fréquence des espèces de Cycadées est surtout le caractère marquant de cette période: c'est celui qui la distingue des époques plus reculées et des époques plus récentes; car actuellement sur plu:^ de cinquante mille Plantes connues , on n'a pas observé un nombre au?si considérable d'espèces de cette famille.

La quatrième période commence après le dépôt de la Craie et s'étend jusqu'à nos jours. Elle comprend tous les terrains connus sous les noms de tertiaires ou de sédiment supérieur. Après le dépôt de la Craie

VEQ

la végelalion a éprouvé un change ment subit et complet , soit dans la tornie des espèces, soit même dans les caractères et le nombre des classes et des familles qui composaient la flore de celle époque; la végétation a pris tous les caractères que nous lui voyons actuellement; les Dicotylédones ont commencé a exister et sont tout de suite devenues la classe prédominant'? par le noml)re des espèces et des individus; les Monocotylédones tiennent le second rang, et les Cryptogames, ainsi que les Cycadées si nombreuses dans les périodes précédentes , deviennent très-rares et ne se montrent que dans une proportion tout au plus égaie à celle qu'elles conservent encore actuellement; enfin le développement, la grandeur et les formes de tous ces Végétaux sont analogues à ceux des Végétaux des mêmes familles dans les contrées tempérées; tout indique donc que la végétation avait acquis déjà à cette époque les caractères qu'elle présente actuellement et qu'elle était soumise à peu près au même mode de distribution qu'elle offre dans l'état présent du globe.

Cependant on ne peut pas dire que la végétation de cette période se soit continuée sans changement jusqu'à l'époque actuelle, car les espèces fossiles de cette même période ne sont pas exactement semblables aux espèces vivantes, et les climats ne paraissaient pas lout-à-fait les mêmes, puisque des Palmiers qui , à l'état sauvage, dépassent à peine actuellement la latitude de Naples, croissaient alors jusque dans le nord de la Fiance. Il suffit de comparer les flores de ces quatre périodes pour voir que la végétation a toujours été en se diversifiant et en se perfectionnant (ou se compliquant) depuis les temps les plus reculés , oii elle é(ait bornée à un pelit nombre de fainilles très-voisines et d'une organisation Irès-simplcj jusqu'à l'époque actuelle, oii elle comprend un grand nombre de familles très-di versos et dont la plupart offrent une structure très-